Граница империи Аслан — Иосфен Течен — Граница Энце

Цилинь ворвался в комнату, но здесь никого не было.

Оба окна были раскрыты настежь, впуская внутрь холодные порывы ветра. Температура в комнате достигла нуля. От учащенного дыхания юноши появлялся белый пар. Но не от холода замерло сердце Властителя.

Сильвер исчез.

В воздухе все еще вибрировали следы духовной силы.

Следуя им, Цилинь выглянул в окно и обратил взор на запад. Присмотревшись, он увидел удаляющуюся темную фигуру, которая двигалась с поразительной скоростью, несмотря на мрачную ношу. Это был гроб Сильвера.

— Ледяной Клык! — взревел Цилинь, выпрыгивая из окна.

Воздух взорвался белой вспышкой, из которой появился белоснежный лев. Он подхватил хозяина и, расправив крылья, которые засияли в темноте как две луны, стремительно полетел вперед.

Черная фигура ускорилась. Она летела, не касаясь земли. Цилинь даже подумал, что это Акелук, ведь только мастера ветра способны летать без помощи духовных зверей.

Постепенно дистанция между ними сокращалась. Теперь Цилинь совершенно ясно различал знакомый гроб. Но вот человек в черном был явно не Акелуком. Кажется, он заметил преследователя, потому что мягко взмахнул свободной рукой, не снижая при этом скорости.

Воздух наполнился металлическим звоном. Цилинь приготовился к атаке ледяных клинков, снежной стене, да к чему угодно, только не к этому. Он попал в золотое облако. Его тело охватило прекрасное чувство. Все вокруг замедлило свой ход. Юноша смог разглядеть как переливается в лунном свете каждое перышко крыльев Ледяного Клыка, как каждый листочек на деревьях колыхался от неистового ветра. Это продлилось всего миг, а потом жизнь забилась в привычном ритме. Ветер завывал, деревья гнулись. Человек в черном пропал, не оставив даже намека на след духовной силы.

Мощный порыв ветра разорвал тучу, скрывавшую луну, которая теперь вперилась в землю кровавым оком чудовища.

Ледяной Клык приземлился на опушку леса, ожидая дальнейшего приказа хозяина. Через мгновенье он зарычал и резко развернулся, едва не уронив Цилинь со спины.

Перед ними, словно мрачные обелиски, неподвижно стояло и смотрело в упор двенадцать Охотников ветра.

Граница империи Аслан — лес за городом Иосфен Течен

Превозмогая смертельную усталость, Гильгамеш пробирался сквозь чащу. По мере приближения к гроту, где находился Алкей, его волнение нарастало. Мозг разрывался от противоречивых мыслей, сердце колотилось так, что готово было вырваться из груди.

Словно ведомый светом маяка, Гильгамеш шел на источник духовной силы, исходящей от Короля Льда. Но что за диво — некогда строго упорядоченные и дозированные потоки теперь пребывали в хаосе. Не четко организованны цепи, но разросшиеся древней паутиной лучи духовной силы будто бы расставили свои сети для кровавой охоты. Они хватали Гильгамеша белыми анакондами и душили, душили…

Властитель ускорил шаг. Алкей дал ему четыре дня. Именно по истечению этого срока душа Сильвера, запертая в левой руке начнет разрушать собственную душу короля. Две души набросятся друг на друга и превратятся в то, чего еще никто не видывал.

— Если не успеешь, я буду вынужден изгнать душу Сильвера из своего тела, — говорил тогда Алкей. — Без физической оболочки она окончательно умрет.

Но время еще есть, немного, но есть. Так почему духовные силы Короля Льда так нестабильны?

Гильгамеш взмахнул рукой и поднялся в воздух. Навстречу ему летели вопящие обезумевшие птицы. Воздух неестественно вибрировал. Сощурив глаза, Гильгамеш перелетел через ледяную стену, воздвигнутую для защиты убежища и опустился на землю. Представшая перед ним картина привела его в ужас. На земле, корчась от боли, лежал Алкей. Тело его содрогалось от спазмов, но ран не было. Правой рукой он с трудом сдерживал левую. Вдруг невидимая сила ударила его в грудь, заставив раскинуть руки. В свете луны Гильгамеш увидел, что левая рука короля полностью покрылась черными извивающимися щупальцами.

— Алкей, я здесь! Я принес его! — воскликнул Гильгамеш, отбрасывая крышку гроба, в глубине которого покоилось тело Сильвера.

— Поздно… Слишком поздно… — застонал от боли Алкей.

Кровавые струйки лились из его глаз, уголков рта. Он сделал глубокий вдох и поперхнулся собственной кровью.

— Гильгамеш… Что мы наделали… Мы совершили ужасную ошибку…