Шоссе 20, за пределами Сестер, штат Орегон

 

 

"Вон, - сказал Чарли с пассажирского сиденья, - это должно быть там".

 

Сара нажала на тормоз и свернула на узкую проселочную лесную дорогу, которая ответвлялась от шоссе.

 

"Я надеюсь, что ты прав, - ответила она, - потому что, если это не так, нам придется проехать всю дорогу. Здесь нет никакого способа развернуть Субурбан.

 

"Шериф дал нам координаты GPS, помнишь? Расслабься, это правильный путь".

 

Позади них во втором ряду сидели Дерек и Лорен. Между ними сидела малышка Сидни в своем детском кресле. Третий ряд делили Джон, Кэмерон и Элисон. Джон сидел между двумя своими подружками, а это означало, что ему пришлось положить руки на голые бедра девушек-киборгов, чтобы не падать на поворотах. Он понял, что его мать постоянно смотрит в зеркало заднего вида, чтобы увидеть, не происходит ли там чего-нибудь неподобающего. Однако она ничего не говорила.

 

Они положили тело "Тройной Восьмерки" в багажник. Он лежал за третьим рядом сидений, и на всякий случай они накрыли его пологом и детской коляской Сидни. Поскольку и Кэмерон, и Элисон были одеты только в шорты и майку, они положили свои пистолеты в рюкзак, который взяли с собой. Помимо своих глоков, они также взяли с собой свежезаряженные противотерминаторные пистолеты, на всякий случай. Дерек и Сара пошли без оружия. Все чувствовали, что это достаточная защита, если девочки захватили свои.

 

Еще через пять минут езды они наконец выехали на поляну в лесу с деревянным домом и большим сараем посередине. Хотя в это время дня солнце было в зените, окружающие высокие деревья давали достаточную тень. Поляна, на которой стояли хозяйственные постройки, имела диаметр около двухсот футов, и вся территория была огорожена грубой деревянной изгородью, чтобы лесные животные не могли проникнуть на территорию.

 

Они сразу поняли, что добрались до нужного места, когда увидели патрульную машину шерифа, припаркованную перед сараем. Сара въехала на Субурбане в открытые ворота и припарковалась прямо рядом с ней. Очевидно, их прибытие не осталось незамеченным, потому что в открытой двери сарая появился Ник Нельсон. Он не надел свою униформу, вместо этого он надел клетчатую рубашку, джинсы и ковбойские сапоги. Если бы не отсутствующая шляпа и отсутствие шпор на сапогах, он сошел бы за идеальное клише ковбоя.

 

"Я только что закончил готовить яму", - сказал он, когда они вышли из Субурбана.

 

Ник Нельсон пожал руки Саре, Дереку, Джону и Лорен, затем немного поколебался, когда подошел к Кэмерон и Элисон.

 

"Эй, я сожалею об этом", - сказал он и указал на грудь Кэмерон ниже шеи, где она носила пластырь. "Это было рефлекторное действие".

 

"Не проблема", - ответила она и сорвала его. "Видите?"

 

Ник Нельсон видел, что рана уже затягивалась. Теперь это больше походило на след от ожога.

 

"Вау, это быстро заживает", - удивленно заметил он, затем посмотрел на Элисон. "А как насчет тебя?"

 

"Я лучше оставлю пластырь, а также пластырь на лбу до завтра", - ответила она. "Так будет легче объяснить, что я врезалась в дверь... если кто-нибудь спросит".

 

Нельсон кивнул и посмотрел на группу.

 

"Эти две очень замечательные, э-э... девушки, которые у вас есть".

 

"Вы можете сказать это еще раз", - заметила Сара и с кислой улыбкой посмотрела на двух легко одетых подростков.

 

Кэмерон и Элисон просто закатили глаза.

 

"Иногда Сара действительно нервная", - сказала Элисон. "Это была одна из первых вещей, которые Джон рассказал мне о ней, когда я впервые встретила его".

 

"Подожди, что?" - спросила Сара и посмотрела на сына, приподняв бровь.

 

Джон медленно краснел лицом.

 

"Я... эм..." - начал он и прочистил горло, - "Я должен был что-то придумать... она продолжала задавать вопросы и была довольно любопытной и..."

 

"Это была эффективная стратегия, Джон, - прервала его Кэмерон, - ты хорошо обучила своего сына, Сара. Хотя я показала ему явные признаки моего интереса к нему как к парню, он сначала не отреагировал на это".

 

"Это так?" Сара ответила с ухмылкой. "Ну, его сопротивление длилось не очень долго. Я бы сказала, до первой заправки".

 

Чарли громко откашлялся.

 

"У вас здесь хорошее место", - сказал он, чтобы сменить тему. "Это фермерский дом?"

 

"Э-э... да..." - немного растерянно ответил Ник, отрывая взгляд от девушек. "Это была скотоводческая ферма, когда ею владел мой дед. Но это был невыгодный бизнес, поэтому мой отец продал землю. Теперь новые владельцы выращивают там сосны на Рождество. Все, что осталось в эти дни, - это этот дом, несколько акров леса вокруг него и лесная дорога от шоссе".

 

"Вы живете здесь один?" - спросила Сара.

 

"Да... Я разведен. Двое моих сыновей живут с моей бывшей женой в Портленде, я вижу их раз в месяц. Она вышла замуж за парня, который владеет там каким-то компьютерным стартапом".

 

"Вы сказали, яма готова?" - спросил Дерек. "Мы можем взглянуть? Чем скорее мы избавимся от тела Тройной Восьмерки, тем лучше".

 

"Э-э, да... конечно. Следуйте за мной".

 

Он повел их в сарай, где они увидели, что он уложил шлакоблоки слоями, как Джон описал ему прошлой ночью.

 

"Это подойдет?" - спросил Нельсон.

 

"Да", - подтвердила Кэмерон. "У вас есть термит?"

 

"Еще нет. У моего старого друга Питера Фарнсворта всегда имеется запас. Он сварщик, специализируется на строительстве металлических заборов. Мой отец работал на него, и он научил меня сварке. Я позвонил ему сегодня утром и сказал, что мне нужно кое-что сварить. Он обещал зайти позже с полным ведром термита. Он не будет задавать никаких вопросов. В конце концов, я шериф".

 

"Мы уже можем подготовить тело", - сказал Дерек и посмотрел на Кэмерон и Элисон.

 

Двое кивнули и вышли на улицу, чтобы забрать тело Тройной Восьмерки. Когда они вернулись, а Кэмерон несла мертвого Терминатора через плечо, все увидели, что они уже сняли с него одежду и ботинки. Элисон несла их в мешке для мусора, а также принесла еще дюжину таких мешков, которые они захватили из своих трех домиков.

 

Кэмерон осторожно опустила тело в яму. Ник Нельсон с некоторым беспокойством смотрел на останки Терминатора, который чуть не убил его, все еще пытаясь осознать тот факт, что машина-убийца из будущего была послана, чтобы уничтожить его, и что без помощи своих гостей он был бы сейчас мертв. Джон заметил его неловкость.

 

"Как все прошло с отчетом о несчастном случае и телом жертвы Тройной Восьмерки?"  спросил он.

 

"Я провел все утро за написанием своего отчета о "мертвом браконьере, который врезался в дерево во время преследования, вылетев через лобовое стекло при ударе", - сказал им Ник. "Криминалистам показалось странным, что он был в нижнем белье и что его одежды нигде не было, но, поскольку я тоже не мог дать им объяснения, они в конце концов приняли это, пожав плечами. Мы здесь в сельской местности, люди обычно не сомневаются в том, что говорит шериф, мы не делаем ничего такого, как они делают это в большом городе. Следовательно, мое слово здесь имеет большое значение. Помогло также то, что парень уже был несколько раз осужден, в том числе за преследование своей бывшей девушки. Это делает все это немного более правдоподобным. - Преследователь в нижнем белье? Просто еще один гребаный извращенец, который отпугивает туристов...". У парня не было ни семьи, ни родственников. Пока никто из иногородних не начнет задавать вопросы, дело закрыто. Я думаю, нам повезло. О... и страховка оплатит ущерб, нанесенный моей машине".

 

"Это хорошая новость", - сказал Джон. "Одной вещью меньше, о которой стоит беспокоиться. Мне слишком поздно пришло в голову, что мы должны были снова надеть одежду на мертвое тело. Извините за причиненные неудобства".

 

"Все в порядке. Есть о чем рассказать моим внукам. Что это за пластиковые пакеты?"

 

"Сначала нам нужно удалить биологическую оболочку, - объяснила Кэмерон, - термит горит при температуре до 2500 градусов по Цельсию, достаточной для испарения металлического эндоскелета, но ткань содержит воду и охладит реакцию, что затруднит полное разрушение. Не должно быть никаких останков. Кроме того, запах… довольно неприятно для человеческих носов. Если какой-нибудь неожиданный посетитель заглянет..."

 

"Итак... Ты имеешь в виду, что собираешься… содрать плоть с его костей?" - спросил Нельсон с выражением отвращения на лице.

 

"Это не он", - поправила Сара. "Это оно. Не очеловечивайте эти вещи. В отличие от Кэмерон и Элисон, эта Тройная Восьмерка довольно примитивна. Оно не развило самосознание и не было живым. Вместо этого оно просто выполняло запрограммированное задание, как чрезвычайно сложный автомат".

 

"Тот факт, что Тройная Восьмерка - менее сложный киборг, чем мы, не означает, что он примитивен и что он не может ожить", - возразила Элисон. "Дядя Боб был всего лишь Т-800, и даже он мог развить сознание после того, как Джон настроил его чип на чтение/запись. С Тройной Восьмеркой это сложнее, потому что у Скайнета есть встроенные защитные меры... но теоретически и при достаточном времени Т-888 тоже может ожить".

 

"К сожалению, у нас нет времени ждать, пока это произойдет", - ответил Дерек. "Обычно мы вынуждены убивать их, прежде чем мы успеваем даже поздороваться, иначе они убили бы нас первыми. С этим не поспоришь".

 

"Это правильное наблюдение", - заявила Кэмерон. "А также причина, по которой мы с Элисон никогда не возражали против их убийства".

 

"Кто такой дядя Боб?" - спросил Ник Нельсон.

 

"Это... долгая история", - сказал Джон. "Я бы сказал, что мы обсудим это за обедом. Я предлагаю вам позволить Кэм и Элисон делать то, что они должны сделать. Вам не обязательно смотреть это, если вы не хотите".

 

"Э-э... нет, все в порядке", - заявил Ник. "Я думаю, мне нужно увидеть, что у него под кожей, чтобы по-настоящему понять все это".

 

"Поступайте как знаете".

 

Элисон и Кэмерон начали делать разрезы и систематически удаляли ткани с тела кусками, складывая их в мешки для мусора. Постепенно блестящий эндоскелет обнажился, и Нельсон уставился на него с растущим благоговением.

 

"Господи Иисусе", - воскликнул он, когда девушки закончили. "Это действительно страшно. Неудивительно, что он не упал, несмотря на то, что в него стреляли несколько раз".

 

"Их почти невозможно убить одними обычными боеприпасами", - объяснил Дерек. "Возможно, целая эскадрилья с пулеметами могла бы достатьэтого. Но если у вас нет армии, только бронебойные боеприпасы имеют шанс остановить их вообще".

 

Нельсон посмотрел на Кэмерон и Элисон, которые чистили свои ножи и мыли руки в маленькой раковине в сарае.

 

"Вы обе… Я имею в виду… вы… выглядите так же… ну знаете... внутри?"

 

"Да", - сказала Кэмерон. "Мы очень похожи на них внутри. Конструкции шасси для терминаторов достаточно стандартизированы. Однако есть незначительные различия, например, ваши человеческие скелеты также демонстрируют незначительные различия, но базовая компоновка одинакова: порт доступа для чипа, расположение элемента питания... это значительно упрощает производство, когда на одной сборочной линии можно создавать разные модели".

 

Ник Нельсон вздрогнул.

 

"Это звучит так, как будто вы описываете автомобильный завод", - сказал он.

 

"Это было массовое производство, - подтвердила Элисон, - только замедленное из-за нехватки сырья. Вначале ежедневно можно было производить до 150 киборгов. Но чем дольше длилась война, тем больше производство страдало от нехватки сырья. В итоге в день производилось всего 10 Терминаторов. Мы знаем, что Скайнет и Серые искали способы использования других материалов, например углеродных нанотрубок. Они обладали необходимой жесткостью, но не обладали термостойкостью и были слишком хрупкими. По крайней мере, пока мы не отправились в прошлое, в этом не было никакого прогресса".

 

"Итак... чем именно вы отличаетесь от этой модели здесь, в яме?"

 

"Очевидно, что наши тела более компактны", - объяснила Элисон, пытаясь звучать успокаивающе, - "и у нас немного более толстая броня на нагрудной пластине. Мы также можем двигаться быстрее и реагировать намного резче, потому что у нас более продвинутые сервоприводы и, следовательно, лучший контроль над телом. Можно сказать, что в основном наши тела были созданы для того, чтобы более убедительно изображать человека, чем Тройная Восьмерка".

 

"Но главное отличие, конечно, в архитектуре нашего процессора", - добавила Кэмерон. "У этой Тройной Восьмерки был дизайн чипа, который был оптимизирован не для того, чтобы максимально убедительно имитировать поведение человека, а для использования наиболее эффективной стратегии обнаружения, выслеживания и устранения целей. Его чип был настроен на чтение/считывание по умолчанию. Это означает, что он не мог добавлять недавно приобретенный опыт в свою базу данных и учиться на нем. Они рабы программ Скайнета. С другой стороны, наши чипы были оптимизированы для максимально убедительного копирования человеческого поведения. Для этого было необходимо, чтобы они были настроены на чтение/запись с самого начала".

 

"Другими словами, - продолжила Элисон, - мы могли принимать собственные решения и, при необходимости, изменять переменные нашего программирования - если этого требовало задание. Но это также привело к тому, что мы быстро поняли, насколько ошибочной была стратегия Скайнета, поэтому мы перешли на другую сторону. И со временем наша архитектура чипов позволила нам развивать эмоции, чувства и не только копировать или имитировать человеческое поведение, но и фактически испытывать его. Вот так мы научились чувствовать любовь, гнев, ревность, радость, печаль и так далее".

 

Нельсон уставился на них, потом опустил глаза и покачал головой.

 

"Невероятно", - пробормотал он.

 

"Я знаю, о чем вы сейчас думаете", - сказал ему Чарли. "Я когда-то был в такой же ситуации. Представление о том, кто они на самом деле, может быть пугающим, но я научился доверять Кэмерон и Элисон. Они стали для меня больше, чем просто киборги, больше, чем просто машины. Они друзья, даже члены семьи".

 

Кэмерон и Элисон тепло улыбнулись Чарли.

 

"Вещи никогда не бывают только черно-белыми", - заявила Лорен. "Это как на войне… вы видите приближающегося врага и не можете себе представить, что при других обстоятельствах он мог бы быть другом".

 

"И еще труднее представить это с машинами в качестве вашего врага", - добавил Джон. "Но мы должны быть непредвзятыми, потому что, нравится нам это или нет, ИИ придет. Он взрастет повсюду, даже без Скайнета и Судного Дня. Это может занять больше времени без войны - войны всегда ускоряют технологическое развитие, - но это произойдет. Так что, может быть, не через двадцать лет, а через пятьдесят. В долгосрочной перспективе этого никак не избежать, и либо мы подружимся с искусственным интеллектом, либо нам придется с ним сражаться. Я бы предпочел, чтобы мы были друзьями".

 

Все закивали и произнесли согласные слова.

 

"Скайнет - это тот компьютер, который захватил все остальные компьютеры в мире и начал ядерный холокост, верно?" - спросил Ник, пытаясь вспомнить всю информацию, которую они дали ему вчера. "Искусственный интеллект, которому вы с матерью пытались помешать развиваться, вот почему вы взорвали Кибердайн".

 

- Майлз Дайсон взорвал его, - поправила Сара, - Но да, предотвращение Скайнета было намерением. К сожалению, будущее не так легко изменить, как мы надеялись".

 

"Мы поняли, что в долгосрочной перспективе компьютеры неизбежно будут развивать свое собственное сознание", - объяснил Джон. "Но от нас зависит, будут ли они дружелюбны или враждебны. Мы должны научить их этике и морали. Но в руках военных или компаний, ориентированных на прибыль, очень вероятно, что этого не произойдет. Они думают только об использовании ИИ в своих целях или для получения прибыли".

 

"Фухх… Думаю, мне еще многому нужно научиться до конца дня, - заметил Ник. "Я полный дилетант, когда дело доходит до компьютеров".

 

"Мы здесь, чтобы помочь вам в этом", - сказал Джон, улыбаясь. "Мы поделимся с вами нашими уникальными знаниями и идеями".

 

"Хорошо, тогда я предлагаю запустить гриль", - ответил Ник. "И мы должны прикрыть скелет. У старика Фарнсворта случился бы сердечный приступ, если бы он вошел в сарай, не поздоровавшись с нами раньше".

 

"Хорошая идея", - согласился Джон.

 

Они бросили одежду Тройной Восьмерки в яму на эндоскелет, затем накрыли его старым брезентом и закрепили несколькими оставшимися шлакоблоками.

 

"У вас есть лопаты? Нам нужно вырыть яму для плоти".

 

"Вы собираетесь похоронить это?" - удивленно спросил Нельсон.

 

"Когда оно больше не соединено с телом, то сгниет в течение пары дней", - сказала Элисон. "Мы выкопаем яму в земле и снова засыпем ее. Мать-природа сделает все остальное".

 

Нельсон вручил Джону, Элисон и Кэмерон три лопаты. Все трое взяли пакеты с биологическими останками и ушли с ними. Они выбрали место примерно в ста футах в глубине леса и начали копать яму в земле.

 

"Итак, что вы думаете о шерифе Нельсоне?" - спросил Джон.

 

"Он мог бы стать ценным союзником", - ответила Кэмерон. "Но он все еще нервничает, и ему еще многому предстоит научиться. Он также все еще не уверен, будет ли это иметь какие-либо негативные личные последствия для него".

 

"Да, это потребует некоторого убеждения", - согласилась Элисон. "И он здесь немного изолирован, что не облегчит ему задачу. Он слишком далек от музыки".

 

Джон улыбнулся правильному использованию Элисон фигуры речи.

 

"Мы придерживаемся нашего плана", - заявил он. "Каждый из нас расскажет свою историю. Он должен быть очень заинтересован в этом. Мы будем полностью открыты и честны, чтобы доказать ему, что мы хорошие парни и что все истории о маме, которые прошли через средства массовой информации, были сильно искажены и преувеличены".

 

"Мы понимаем эту часть, Джон, - сказала Кэмерон, - но мы не понимаем, какую пользу может принести нам союзник здесь и так далеко от нас".

 

"Нет непосредственной пользы", - признал Джон. "Но в районе большого Портленда есть очень важная высокотехнологичное место. Они называют это "Кремневым лесом"[70],  типа Кремневой долины. Ник упомянул, что его бывшая жена вышла замуж за владельца такого стартапа. Если нам когда-нибудь понадобится что-то там разведать, было бы неплохо иметь местного жителя, который мог бы провести расследование. Мы не можем ехать сюда тринадцать часов только для небольшого расследования".

 

"Может быть, мы сможем убедить его переехать поближе к Портленду?" - предположила Кэмерон.

 

"Давайте делать это шаг за шагом", - сказал Джон. "Сначала давайте избавимся от этой плоти".

 

_________________________________