Я: Я работаю в магазине видеоигр.

 

Поскольку он не отвечает сразу, я возвращаюсь к своему альбому. Переворачиваю страницу и начинаю рисовать. Рисую до тех пор, пока на странице не появляется мужчина ростом шесть футов восемь дюймов с ирокезом и усами. Раскрашиваю его ручкой в стиле комиксов, которые мне больше всего нравится рисовать. Затем фотографирую и посылаю ему.

— Чем ты там так занят, что даже не обратил внимания, как я зашла? — интересуется Кили, подходя к столу.

Она не только мой лучший друг, но еще и босс, поэтому напускаю на себя важный вид, перекладывая какое-то барахло с правого края стола на левый.

— У меня шестое чувство. Я уже знал, что это ты.

— Чушь, — отвечает она. — Когда ты в своем маленьком пространстве, то никогда не поднимаешь глаз. Сдается мне, стащи кто-нибудь кассовый аппарат, и ты даже не заметишь.

Вполне вероятно.
— Нет, у меня зоркий глаз.

— Как у домашнего сокола с шапочкой на глазах.

Кили была моим другом с колледжа. Она пошла учиться, чтобы стать учителем, а я — за экономическим дипломом. Но вместо того, чтобы использовать полученный диплом по назначению, она открыла свой бизнес, и я помогаю ей им управлять, что меня вполне устраивает.

Ее светлые волосы выкрашены в бледно-фиолетовый цвет, и при определенном освещении выглядят серыми. Сейчас же, похоже, она даже не потрудилась их расчесать. Однако ее макияж идеален. Кили заходит за прилавок и плюхается мне на колени.

— Ты сегодня причесывалась? — интересуюсь я, пытаясь провести рукой по ее волосам, отчего она конечно же вскрикивает.

— Проклятье, Меррик! Невозможно расчесать волосы с таким количеством лака.

— Тогда вымой голову!

— Отвали, — отвечает она, ерзая своей костлявой задницей по моей ноге. Экран моего телефона загорается, и я хватаю его, чтобы она не успела увидеть имя Дэниэла. Не хватало только, чтобы она узнала и потом рассказала моей сестре или маме. Господи. Представляю, какие вопросы последуют.

— Ого, погоди-ка. Что это ты так трясешься над своим телефоном? Кому это ты пишешь?
— Просто очень страстный секс по телефону. —  Усмехаюсь я.

Она озорно улыбается в ответ.
— О... Боже. И ты мне не даешь посмотреть?

— Он пишет много непристойностей, тебе лучше не видеть.

— Ах, он кажется сексуальным, — шутит Кили.

— Например, отбеливатель и Windex (товарный знак универсального моющего средства для стеклянных поверхностей. Прим.пер.).

Она в ужасе, потому что мы оба знаем, как сильно Кили ненавидит уборку. Удивительно, что она вообще знает названия чистящих средств.
— О, нет.

— Да, один раз он даже использовал слово «швабра».

— Швабра? — восклицает она.

— Ага.

Кажется, ей противно, что заставляет меня смеяться.
— Ладно, я заскочила, чтобы забрать кое-что, что забыла. Возвращайся к своему рисованию и не обращай никакого внимания на магазин.

— Так и сделаю.

Кили целует меня в щеку.
— Ты в порядке?

— Да. А теперь бери выдуманную вещь, за которой ты якобы заскочила, хотя на самом деле пришла, чтобы проверить меня.

Она смотрит на меня так, словно хочет доказать мою правоту.
— Может, так, а может, и нет. Мне... очень нужен был этот маркер. — Она берет его и показывает мне.

— Он засох.

— Тогда почему мы его до сих пор не выкинули?

— Именно ты сказала: «Черт побери, он засох», и засунула его обратно в банку.

— Припоминаю что-то в этом роде. — Смеясь, Кили кивает.

— Конечно.

Она запихивает маркер обратно в банку, снова целует меня в щеку и вскакивает на ноги.
— Ладно, мне пора, а то опоздаю.

— Куда собралась?

Ее лицо приобретает странное выражение, затем она улыбается.
— По делам.

Ненавижу, что она считает своим долгом избегать всего, что связано с отношениями, если я рядом.
— На свидание?

Она медленно кивает, выглядя виноватой.
— Да.

— Тогда просто скажи это. Разве тебя не смущает?

— Что?

— Как выглядят твои волосы.

— Вовсе нет. Я твердо верю, что мужчина должен увидеть тебя в самом ужасном состоянии, чтобы ценить тебя, когда ты во всей красе. В таком случае он никогда не разочаруется.

Пожимаю плечами, может она и права.
— Ладно, соглашусь с тобой в этом. Передавай ему от меня привет.

— Передам, — отвечает Кили, прежде чем убегает. Вытаскиваю маркер и выбрасываю его в мусорное ведро, затем беру телефон.

 

Дэниэл: Этот рисунок потрясающий! Как тебе удалось так здорово нарисовать его всего за пять минут? Я проверил! Буквально ПЯТЬ минут.

Я: Спасибо. Мне нравится рисовать.

Дэниэл: Это больше, чем просто нравится рисовать. Это невероятно.

Я: Это просто хобби. Я рисовал короткие комиксы, но всегда хотел создать настоящий графический роман.