Я: Накрой еще на одного человека.

Мама: Я так рада, что Кили сможет приехать, я ее сто лет не видела!

 

Игнорирую ее ответ и отправляюсь в душ. После чего иду на кухню, где Джейс испуганно смотрит на меня, пока Фрейя и Ахиллес радостно облизывают его палец.

— Что?

— Я погуглил, и там сказано, что шоколад невреден, а они так мило смотрели на меня, поэтому я просто позволил им немного лизнуть.

— Они избалованны. Им можно давать угощения.

— Хорошо, — отвечает он.

— Тебе помощь нужна?

— Нет, я уже почти закончил.

Наблюдаю за Джейсом некоторое время, пока он суетится. Забавно видеть его при деле, так как он определенно не похож на кулинара. Его рукава закаты и виднеются татуировки, что я нахожу странно сексуальным. Не уверен, что у меня на кухне когда-либо был такой разгром, но, когда Джейс вытаскивает кексы, они пахнут восхитительно.

— Думаю, я тут устроил бардак, — говорит он, оглядываясь по сторонам. — Хорошо, что нам пора уходить, и мне не нужно убирать за собой!

Ухмыляюсь ему, забирая крыс, чтобы вернуть из в клетку.

— Ага, хорошо придумал. Я знал, что ты мне нравишься не только за красивую внешность.

— Спасибо.

Собравшись, мы направляемся к машине. Аромат кексов быстро наполняет салон во время пятиминутной поездки до дома моей мамы, где я паркуюсь позади машины Рибы.

— Я не сказал им, что это ты придешь. Они думают, что это моя подруга Кили.

— Почему? — с любопытством спрашивает он.

— Даже не знаю. Может, потому что не хотел лишних вопросов? Я надеялся, что они не станут спрашивать при тебе, ну или типа того.

— Ладно.

Он следует за мной, когда я вылезаю из машины, все время держа в руках противень с кексами. Направляясь к дому, я оборачиваюсь.

— Ты нервничаешь? — интересуюсь я, начиная испытывать нервную дрожь.

— Ни капельки. А ты?

— Ага.

— Все будет хорошо, — уверяет Джейс меня.

 

Глава 10

Джейс поспешно догоняет меня, возможно потому, что я ускорил шаг. Может, если я потороплюсь, моя семья не поймет, что он со мной, но они примут его без задней мысли или косых взглядов.

—  Ты уверен, что не против моего присутствия? — Взглянув на меня, интересуется Джейс.

— Да, все нормально, — уверяю я, открывая дверь. Но вместо того, чтобы войти, пропускаю вперед его. Разумеется, они поймут, что Джейс пришел со мной, если только моя сестра и Кеннет не ищут себе третьего. Кто их знает! Не мне об этом судить. Знаю, мне нужно сделать глубокий вдох, подавить внутреннее смятение и вести себя так, будто все в порядке.

Потому что так и есть.

Зайдя в дом, Джейс ждет моих дальнейших действий. Скидываю обувь, и он делает то же самое. Бежать уже слишком поздно. Что ж, полагаю, обувь мне не особо и нужна. Пещерные люди бегали за мамонтами и всякой дичью без стильной обуви.

И в этот момент из-за угла появляется Риба, а следом за ней Кеннет.

—  Приветик, бра...
Ее глаза расширяются, Джейс одаривает их своей очаровательной улыбкой, а я просто испуганно таращусь.

—  Это не Кили.

— Могу ею прикинуться, только если она не носит платья. Мне они не идут, — улыбаясь, отвечает Джейс.

Риба смеётся, очарованная его остроумием. Да и как может быть иначе? У Джейса это отлично получается.

—  Уверена, ты будешь отлично выглядеть в чем угодно... или вообще без ничего.

О боже. Какой позор, что моя сестра сказала такое.

Она хохочет, явно довольная собой. Джейс считает ее слова уморительными и тоже смеется, хотя на самом деле не должен этого делать, ведь моя сестра говорит о том, чтобы увидеть его голым.

— Как я рада с тобой познакомиться. Меня зовут Риба.

— Моя сестра, — объясняю я, хотя, думаю, он уже об этом знает, так как видел ее фото на моем комоде. И тут я вспоминаю, как дрочил перед фотографией моей сестры. Я уже никогда не смогу смотреть на нее, как раньше.

— И я очень рад, — признается Джейс.

Риба улыбается, а Кеннет пялится на Джейса, словно тот какое-то диковинное существо.

— Это мой муж, Кеннет.

Кеннет выходит из ступора, вызванного удивлением, делает шаг вперёд и пожимает Джейсу руку.

— Очень приятно.

Джейс улыбается им одной из своих многочисленных улыбок, и вот моя сестра с мужем уже одобряют и принимают его.

Если они приняли его так легко, то и мои родители смогут. Сделав глубокий вдох, я решаюсь. Нужно просто сделать это, ни о чем не сожалея.

Вместе мы входим в кухню, а ошеломленные Риба и Кеннет следуют за нами. Мама с папой стоят к нам спиной и спорят о том, как правильно резать картошку. Услышав наши шаги, мама оборачивается и замирает на месте. Такое чувство, будто я привел в их дом знаменитость. Или дикого зверя, который захватывает врасплох и потрясает всех до глубины души.

— Кто это? — спрашивает мама.

Мне кажется, скажи я, что он дракон из сказки, они удивятся не меньше. Может, стоит сообщить им, что он из будущего, чтобы стереть это выражение с их лиц.

— Повелитель драконов, — решаю я.

Мама переводит на меня сердитый взгляд.

— Меррик.

Смотрю на нее в ответ.

— Что? Вы все смотрите на него, словно он какое-то животное из зоопарка.

— Я здесь всего лишь для того, чтобы починить ваш компьютер, — произносит Джейс, и уровень интереса к нему резко уменьшается. Буквально вижу разочарование на их лицах.

— Классная шутка, — усмехаюсь я. Теперь они испытывают целую бурю эмоций, не зная, какую выбрать. — Это Джейс.

Мама протягивает руки и обнимает его. Она любит так делать с ничего не подозревающими жертвами. Джейс вместо неловкого полу-объятия, на которое обычно все решаются, крепко обнимает ее в ответ. Кажется, это радует мою маму больше, чем собственный сын в последнее время.

— Рада познакомиться с тобой, Джейс. Можешь звать меня Синди, — говорит она, отпуская его. Мама окидывает Джейса взглядом с головы до ног, словно хочет убедиться, что он адекватный, а может, просто оценивает парня. А там есть на что посмотреть.

Следом подходит папа и пожимает ему руку.

— Меня зовут Нед.

— Приятно познакомиться с вами обоими, — говорит Джейс.

— Пожалуйста, чувствуй себя как дома. Надеюсь, ты голодный, потому что через пару минут мы сядем за стол.

Пока мама просит Джейса располагаться, у меня вибрирует телефон. Достаю его и вижу, что пришло сообщение от моей сестры, которая стоит на расстоянии вытянутой руки.