Чернобыльская АЭС, тот же вечер

На улице уже стемнело.

Сугробы блестели от света ночных звезд.

В этот час никого в городе уже не было. Нужно вернуться на станцию и передохнуть от столь ужасных событий.

Набросив мантию на плечи, я направилась к электростанции. В темноте огромный фундамент горел сотнями цветов, начиная от самых темных и заканчивая красным, рубиновым или вовсе бордовым.

Я отбросила мрачные мыслишки и двинулась к мосту.

Темнота поглотила город. Именно в это время Припять была прекраснее всего. С шестнадцатиэтажки можно пронаблюдать за станцией, удобно устроившись на крыше.

Я быстрым шагом миновала мост, стараясь не оборачиваться. Рядом находился небольшой лес, что охранял спящего гигантского монстра. При этом он словно никого не подпускал, будто бы заранее предупреждая.

Среди гробовой тишины раздалось тихое и жалобное мяуканье. В кустах сидел маленький беззащитный котенок. Несчастное животное прижалось к корням деревьев, пытаясь согреться, ведь начало зимы давало о себе знать.

Сердце защемило, и я взяла котенка на руки. На вид ему месяц от силы, может, даже меньше.

– Пойдем. Я попрошу, чтобы тебя покормили.

Котенок благодарно замяукал.

Несмотря на поздний час, работники станции продолжали работать. Среди них был и Владимир. На мужчине была надета толстенная фуфайка и резиновые сапоги с длинным голенищем.

Володя замер, когда увидел меня. Видимо, он до сих пор переживает наше с ним расставание.

Вова поспешно сунул ведро с мусором первому попавшемуся работнику и побежал ко мне. Я испуганно попятилась. Мужчина перешел на шаг, запихнув руки в карманы спортивных брюк. На его лице сиял белоснежный респиратор. Владимир снял его и улыбнулся. Попытался меня обнять, но я отошла, не давая к себе прикоснуться.

– Отрицаешь мои чувства? Глупо очень. – Он осуждающе покачал головой. – Знаешь, я понял, почему ты так себя ведешь. Ты боишься серьезных отношений. А ты отлично знаешь мои намерения.

– Ты не Леонардо ДиКаприо, смирись.

– Не надо меня оскорблять, – нахмурился мужчина. – Может быть, я и некрасивый, я этого и не отрицаю. Я же не выбирал, с какой внешностью мне родиться. Это женщины в первую очередь должны быть красивыми… 

– Смотрите-ка, ущемление женских прав и наплевательское отношение к женщине, как к человеку! Я бы давно приняла уголовный закон за отсутствие логики, если бы была президентом! Значит, ты можешь выглядеть страшным уродом, а я, значит, должна выглядеть как Памела Андерсон? Ты с дуба упал? Ты не понимаешь, что ты как мужчина мне противен? Ты меня унизил, а я должна тебя благодарить за комплименты сотого уровня?

– Я же попросил прощения! Ты же меня сама бросила! И за что?! Из-за какого дурацкого слова! Да, я виноват, я признаю вину и хочу ее искупить. Но как, если ты меня не слышишь?!

Я погладила котенка по голове. Он слизнул со щеки одинокую слезу.

Я впервые оказалась в подобной ситуации. И все, что я могу, так это реветь и жаловаться на жизнь.

Володя влюблен, но это скоро закончится и он найдет себе новую игрушку, я уже буду ему не нужна. Обидно, но такова жизнь. Ее не переделаешь.

– На-а-а-асть?

Я вздрогнула от неожиданного мягкого мужского голоса. Владимир подошел ближе и обнял меня за талию. Поцеловал в плечо, пытаясь согреть его теплом своих губ. Слезы градом катились по щекам. Мне было очень обидно. Я не хотела всего этого. За что меня так наказывают?

– Ты что, плачешь?

– Я не понимаю, чем я заслужила такое наказание! Почему жизнь меня вечно обижает? Я не хотела быть в этой проклятой Припяти, я не хотела никаких отношений с мужчинами, я просто к этому не готова!

– Просто перестань страдать, и будешь очень счастлива.

– Счастлива? С человеком, который меня унизил?!

– Я идиот, не отрицаю. Хочешь, я встану перед тобой на колени? Ты этого хочешь? – Мужчина встал передо мной на колени и с мольбой во взгляде посмотрел на меня.

Работники вмиг заинтересовались этой сценой.

“Позор…”

Лицо покрылось пунцовой краской от сильного стыда.

Я вытерла слезы и силой поставила Вову на ноги.

– Не смей так делать, – прошипела я. – Позорище…  

Володя покачал головой, но не осмелился со мной спорить.

Я направилась в административно-бытовой корпус, надеясь вкусно поесть, отдохнуть и снова уйти в Припять. Сцена, произошедшая в Доме Культуры не выходила из головы. Что это вообще было?

Город с каждым днем становился все страшнее, все угрюмее, но в то же время там нет хотя бы Владимира, который начинал меня бесить. Да, таким способом я скрываю от самой себя, что люблю его. Глупо, не отрицаю. Но он… он же старше меня! Ему сорок с лишним лет, что стоит ему поискать женщину-ровесницу? Кажется, я снова пытаюсь уверить себя, что мне никто не нужен.

Я поднялась на второй этаж. Вова успел снять фуфайку, скинуть резиновые сапоги, снова превращаясь в прекрасного принца и надевая привычную белую униформу. Володя догнал меня у самого медпункта. Достал ключи, открыл кабинет и жестом пригласил войти. Иного выхода не оказалось, и я вошла в белоснежную комнату.

Владимир снял каску, респиратор и расстегнул пуговицы на белом пиджаке. Повернулся ко мне, сверля взглядом.

– Ну так что, – я вздрогнула от неожиданности, – ты простишь меня или нет? – Вова торжествующе улыбнулся. Он вытащил связку ключей и потряс ею перед моим лицом. – Я не выпущу тебя отсюда, пока ты не расскажешь, какого лешего ты делаешь в Припяти, куда вечно пропадаешь и что за силы у тебя имеются. Я не раз видел, как ты колдуешь. Ах да, и заодно наконец-то меня простишь. Деваться-то тебе будет некуда. У меня в руках будет твой маленький секрет…

 – Отдай! – я подпрыгнула, чтобы выхватить у него ключи, но мужчина спрятал их за спину и показал язык. – Отдай! – словно обезумевшая заорала я.

Володя, словно издеваясь, подпрыгивал на месте, задрав руку с ключами, не давая мне выхватить связку из его цепких пальцев. Я плакала, кричала, но не собиралась сдаваться. Котенок выпал из моих рук и спрятался под столом.

Неожиданно Владимир склонился над моим лицом, спрятав связку за спину. В его взгляде сияло торжество. Глаза насмешливо заблестели. Черные зрачки расшились и забегали, когда мужчина начал говорить:

– Ну так что, простишь меня?

– И не подумаю! Отдай ключи! – сквозь слезы крикнула я и протянула руку, чтобы выхватить ключи у него из-за спины.

Вова изящно выкрутился, снова склонился надо мной и внезапно, приблизившись к лицу, поцеловал в губы. Я разозлилась и оттолкнула его. Владимир громко рассмеялся и спрятал ключи в кармане рубашки.

– Теперь тебе точно деваться некуда, – заявил он, продолжая хихикать.

– Что ты хочешь?!

– Тебе повторить? Прощения. Но сначала расскажи, что у тебя за колдовские силы. И что ты забыла в Припяти. А, да, и куда ты пропадаешь. Я же назвал тебя гулящей не просто так! – Володя театрально развел руками. – Возможно, ты нашла кого-то другого, а может быть, вообще кого-нибудь прячешь. Может быть, ты пришла сюда не одна, кто знает?

– Я знаю! Я здесь одна! Нет у меня никого другого!

– Есть еще вариант, – задумавшись, произнес мужчина, – ты со мной переспишь, и мы расходимся. И волки сыты, и овцы целы. Идет? – он протянул мне руку.

– Мне раздеться прямо сейчас? – я демонстративно сложила руки на груди.

– Зачем же? Я сам тебя раздену, медленно и нежно.

Владимир медленно подошел ко мне и обнял за талию. Я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. Сердцебиение участилось. Я часто-часто задышала, стоило ему прикоснуться губами моих полуголых плеч.

Его пальцы полезли под топ, расстегнули застежку на бюстгальтере и обхватили бугорки. Я резко выпрямилась, ощутив прикосновения, по коже пошли мурашки. Вова прижал меня к себе и принялся покрывать поцелуями.

Я практически не сопротивлялась, когда мы легли на кушетку, что стояла возле стены в медпункте. Ключи Владимир положил на стол, почти рядышком – мне пришлось проследить за его телодвижениями и испытать настоящее разочарование, понимая, что своровать связку не получится. Он только этого и ждал: когда я окажусь полностью в его власти. От меня теперь мало чего зависит.

Я не издала ни единого звука, пока он снимал с меня штаны. Когда Володя запустил свою пятерню мне в трусы, не удержалась, и с губ сорвался едва слышный стон. Обхватила его за шею, позволяя ласкать себя. Ощущала внутри себя крепкие пальцы, мокрые следы после поцелуев, а потом и вовсе пусть и ожиданное, но очень чувственное проникновение. Грязно, пошло, но зато прямолинейно, безо всяких там “влажных пещерок” и “нефритовых жезлов”.

– Ну а теперь-то я свободна, господин хороший?

Владимир восторженно застегнул “молнию” на брюках и поправил белоснежную рубашку.

– Пока да. Но знай, – он торжествующе вручил мне связку ключей, – я все равно добьюсь прощения. И ты мне расскажешь, что делаешь в Припяти. И с кем, и главное – куда – пропадаешь.

Я выхватила из крепких пальцев связку, вставила один из ключей в замочную скважину и дважды прокрутила. Раздался щелчок. Я фыркнула, напоследок обернувшись и наградив мужчину презрительным взглядом.

Котенка, кстати, я забрала с собой.

 

Сентября 1984 года

 

– Что-то эти ребята слишком часто отдыхают, – с сарказмом заметила я, лежа на матрасе на крыше шестнадцатиэтажки.

Лена безразлично пожала плечами. Она очень быстро освободилась после школы и валялась на бетонном холодном полу, пока ее мама работала в библиотеке.

Солнце висело высоко в небе, даря последние солнечные лучи. Легкий ветерок трепал верхушки деревьев. Здесь намного меньше растительности, чем в настоящем.

– Они там случаем не живут? Или это настолько тяжелая работа, что приходится работать по несколько дней в неделю?

Елена хихикнула: 

– Ты сейчас так пошутила?

– Пошутила. – Я кивнула.

– Советскому Союзу срочно нужно электричество, его не хватит на всех.

Мы помолчали.

– Я все-таки хочу узнать, откуда ты и как к нам попала. Ты все время куда-то пропадаешь. И оживление трупов началось именно с твоего появления в городе. Ты можешь все это объяснить?

– Смотри-ка, ваши работнички идут. Мне кажется, или они опять под шафе? 

Лена вытянула шею. Схватившись за карниз, она с любопытством всматривалась на происходящее внизу.

– Что они несут?

– Вроде сутаны.

– И часто у вас такое веселье?

Лена пожала плечами:

– А разве юмор это плохо?

– Такой, – я кивнула на странную процессию, собравшуюся у многоэтажки, – плохо. Так и доиграться можно.

– Ой да ладно тебе! – девушка весело отмахнулась. – Не говори ерунды. Давай лучше спустимся, посмотрим.

Я согласно закивала.

Пятиэтажный дом находился на пересечении проспекта Ленина и Курчатова. Лена объяснила мне, что здание называют Белым домом, и пользуется оно большим спросом. Я припомнила, что подобное здание не раз видела в заброшенном городе, но уже разбитое и старое.

На крыше здания сверкали огромные буквы.

“СЛАВА ЛЕНИНУ! СЛАВА ПАРТИИ!”

Я решила не отвлекаться и заметила магазинчик на первом этаже, откуда выходили молодые люди.

“РА-ДУ-ГА”

Рядом с магазином стояла телефонная будка, целая и не разбитая. К ней тоже выстроилась очередь, в основном, девушки в легких платьях.

Из подъезда “Белого Дома” вышли несколько человек в сутанах, с бычьими головами и странными крестами, на которых висели знамена с изображением Бафомета. Подолы касались бетонных дорожек, поднимая клубы пыли вверх.

Странная процессия пошла в сторону площади. Громко распевая незнакомые для меня песни, переодетые молодые люди шли и размахивали яркими знаменами. За ними, громко повизгивая, ехали кареты “Скорой помощи”. 

Люди смеялись и тыкали пальцами в безумную процессию.

– Пойдем отсюда, – после долгой паузы произнесла Лена. – Не хочу на этот позор смотреть.

Я с удивлением посмотрела на нее:

– Тебе же нравится этот сумасброд! К чему эти перемены?

– К тому, что я не хочу на это смотреть! – Елена сжала кулаки. Лицо ее побагровело. – Ты идешь со мной или остаешься с ними? 

– Ладно, как скажешь.

Мы незаметно покинули толпу. Нашли подходящее местечко недалеко от шестнадцатиэтажки. Сели на деревянные скамейки и, разливая холодный лимонад по граненым стаканам, молча любовались пузырьками газированной воды.

– Наш город сходит с ума, – начала Лена после недолгого молчания. – Видела, чем они занимаются? – я кивнула. – И так каждый день. Мы воспринимаем это несерьезно, как шутку. Хотя рано или поздно шутки закончатся. Будем крокодиловы слезы лить.

– А мне кажется, тебя задели мои слова. И вообще ты странно изменилась, когда в городе начались странные воскрешения…

– Ну да. – Девушка развела руками. – Помнишь, я рассказывала тебе об убийстве, которое произошло в “Полесье”? Женщину средневековым мечом закололи. Ужас! – она помотала головой. – В общем, ее убили ожившие мертвецы. Это милиция выяснила. Хотя до сих пор неизвестно, откуда они этот меч достали…

– В музее?

– Какой музей? У нас, здесь? Да не смеши! Мы только жить начали!

Я недоуменно приподняла бровь:

– А Чернобыль? Он же древний.

– Не настолько. – Лена фыркнула.

– Откуда ты знаешь? Ты живешь здесь всего два понедельника!

Подруга хлопнула рукой по сидушке:

– А вот этого не надо! Я долго здесь живу!

– Я в переносном смысле…

– Мой папа начал пить, – Лена внезапно сменила тему, – ему стало плевать на нас с мамой. Он перестал ходить на работу. Пока ему делают только выговоры, но его, скорее всего, выгонят. Он работает на ЧАЭС, получает хорошую зарплату, но сам при этом утверждает, что это страшное место. Ничего удивительного. Крыша поехала. Но я чувствую, как наша жизнь катится в обрыв. Сказка кончилась, началась реальность. У моей подруги рушатся отношения с любимым человеком. Это все несправедливо. Она останется совсем одна, без близких. Неужели сложно ради своего будущего простить этого человека?

– Ты обо мне? – хмыкнула я. Обхватила край сидушки руками и уткнулась носом в кеды. – Ты реально думаешь, что у Владимира есть ко мне хоть какие-то чувства?

– Любовь? – Елена всплеснула руками.

– Любовь? Какая любовь? Ему нужна подстилка, чтобы было кому присунуть.

– Идиотка ты.

– Знаю. – Я тяжело вздохнула. – Я не исправлюсь, и не мечтай.

Я замолчала, не желая продолжать разговор, и закрыла глаза. Почувствовала привычный холод. Когда распахнула веки, поняла, что меня снова перенесло в настоящее. Нет Елены больше рядом. Только разбитые окна и вынесенная мародерами мебель.