К тому времени, как он наконец добрался до разрыва в реальности и оказался у круга Инкарнатов, Манфред принял решение.

Манфред ударил из теней без предупреждения. Его меч пронзил спину Гелта и вышел из груди, легко пробив рёбра. Сила удара вздёрнула волшебника в воздух. На мгновение Гелт завис над полом, разведя руки в стороны, его голова упала на подбородок, как будто он с удивлением смотрел на лезвие, торчавшее из его груди. На самом деле Гелт погиб мгновенно, когда сталь пронзила его сердце — а вместе с ним умерла и надежда Инкарнатов на закрытие портала. Спустя несколько мгновений, как жизнь покинула его, золотой свет вырвался из трупа Гелта и был жадно проглочен чёрной воронкой разрыва.

Без власти Гелта над металлом, Хамон вырвался на свободу. Теклис, видя что все его труды идут прахом, потянулся и попытался перенаправить ветер, как он сделал с Акшаем и Гуром. Но сопротивление было слишком сильным, даже для него. Энтропийные силы текущие сквозь его тело взбунтовались и он обратился в пепел.

Смерть Теклиса знаменовала конец всего, за что боролись Инкарнаты. С невыносимым визгом и яркими вспышками чернильно чёрного света разрыв в реальности вырвался из под контроля и стал увеличиваться. Почувствовав беду за секунду до катастрофы, Инкарнаты отпрянули от портала в стороны, закрыв глаза руками. А вот Манфред не почувствовал неладного и мгновенно был ослеплён парализующей волной тьмы.

Разлом в реальности проверил насколько сильны были его пленители, когда коснулся их своим чёрным светом, а теперь он собирался пожрать их целиком. Оставшиеся Инкарнаты кричали от боли, когда портал вырывал из их душ связанную с ними магию. Даже Нагаш оказался беззащитен перед этим и его вопли были воистину кошмарны. Сама эссенция магии струилась сквозь глазницы и рты Инкарнатов, затягиваемая в разлом. Бриллиантовое течение, мрачно серый поток, вибрирующая жадеитовая дымка и болезнетворный аметистовый свет — все они поглощались зевом портала. Ветра закружило на поверхности воронки, а потом бесследно засосало вовнутрь.

Когда из Инкарнатов вырвало магию, они попадали на пол. Малекит и Нагаш оказались травмированы больше других, ибо сила тени и смерти долгие столетия была частью их. Король Вечности рухнул на колени, схватившись обеими руками за голову а лич охваченный незнакомым ему чувством паники, медленно обращался в прах из которого пришёл. Зигмар был вновь связан с ветром Азир всего несколько часов, но боль от повторной потери была не менее страшной. Даже Тирион, связанный с Хайшем несколько дней, почувствовал себя словно марионетка у которой вдруг обрезали струны — хотя он первым среди всех вскочил на ноги.

Лишь Алариэль не почувствовала физической боли. Когда Гиран покинул её, связь со Сплетением была так же разорвана. Впервые, с тех пор как она стала королевой Атэл Лорен, Алалриэль не чувствовала смертельной агонии несбалансированного мира, однако это необъяснимо делало её одинокой. Манфрэд не видел ничего из всего этого, ибо тьма проникшая в него лишила его зрения и изменила разум — это был последний дар богов которым он решил служить. Он спотыкаясь бродил по пещере, попав в водоворот извращённого удовольствия, бессвязно ворча и смеясь себе под нос, общаясь с голосами которые только он мог слышать.

Тирион был первым кто пришёл в себя и гнев захлестнул его вытеснив агонию боли, причинённую провалившимся ритуалом. Принц почти не знал Гелта, но потеря родного брата была для него ударом, требовавшим отмщения, даже если это будет последнее что он сделает прежде чем мира не станет. Со скрежетом чиркнув каменный пол своими латными ботинками, он вскочил бросился на Манфреда.

Всё ещё ослеплённый, вампир не заметил приближения Тириона. Схватив Манфреда за плечо, Тирион вонзил Санфэнг в живот вампира и пронзил его чёрное сердце. Манфрэд издал длинный шипящий звук, когда лезвие разрезало комок мышц в его груди — он перерос в вопль агонии, когда яростное пламя Санфанга воспламенило его плоть изнутри. В отчаянии, вампир пытался освободиться от хватки принца, но тот держал его крепко. Вскоре Манфреда целиком объяло пламя, оно пожирало его но не причиняло никакого вреда облачённому в доспех Тириону. После того что казалось затянулось на вечность — на самом деле прошло несколько мгновений — крики вампира стихли, а после и пламя погасло. Тирион выпустил из рук чёрный обгорелый труп, бывший когда-то Манфредом фон Карштайном. Сухой остов вампира упал на пол и развалился на части.

Наевшись ворованной силы Инкарнатов, разлом в реальности продолжал расти. Он уже достиг границы пещеры и она, не способная его больше вмещать, начала рушиться. Стены пошли трещинами, из которых, словно из ран, потекла склизкая кроваво-желтая жижа. Большие фрагменты пола пещеры обвалились вниз, в кромешную тьму, полную холодных немигающих глаз и голодных клыкастых пастей. Камни и сталактиты падали сверху словно дождь.

Тирион заметил, как прямо над головой Алариэль, от потолка откололись огромные куски камня. Принц закричал, но его предупреждение осталось неуслышанным в царящем вокруг шуме рушащейся пещеры. Вечной Королеве пришёл бы конец, если бы Малекит не вытолкнул бы её в сторону, движимый чувством, которое не мог себе объяснить. Вечная Королева полетела на пол пещеры, ударившись головой о скалу, но была спасена от лавины камней. Малекиту повезло меньше - он пронзительно вскрикнул, когда его ноги оказались раздавлены обвалом.

Что же до Архаона, то он не погиб, упав в пропасть, как думали все. Собрав всю силу оставшуюся у него, падая, он вцепился в выпиравший из скалы выступ и пока Инкарнаты отчаянно пытались бороться с разраставшимся порталом, он локоть за локтем подтягивал себе вверх, цепляясь за бритвенно-острые неровности разлома. Вечноизбранный оказался на вершине и ступил на твёрдую землю как раз когда Манфред уже осуществил своё предательство. И вот, когда Зигмар двинулся на помощь Малекиту, Архаон издал яростный вопль и напал на Императора со спины.

В крике Архаона смешались отчаяние, злоба, унижение и разъедающая душу ненависть. Он ударил Императора закованными в броню кулаками, пытаясь лишить равновесия, оттесняя к растущему порталу. Гал Мараз обрушился на него, сорвав кусок брони с его плеча и обнажив окровавленное мясо — но Архаон не обращал внимания на боль. Зигмар размахнулся второй раз, но Вечноизбранный прыгнул на него, вцепившись обеими руками в рукоять молота. На мгновение оба мужчины пытались пересилить друг друга стоя у края портала. А потом их затянуло вовнутрь и они исчезли в чёрной воронке.

М алекит лежал на боку, его ноги были прижаты под каменными глыбами. Боль была невыносимой, но она не шла ни в какое сравнение с ощущением пустоты в его душе. Портал не просто вырвал Улгу из него — он высосал всю магию, которой он был рождён владеть, оставив лишь пустоту на её месте. Впервые за столетия Малекит был по настоящему беспомощен.

В центре пещеры злобно чернел разрыв в реальности. Малекит мог видеть рассыпающийся силуэт Нагаша на дальней стороне. Ведьмины огни, служившие личу глазами не отрываясь смотрели в чёрный водоворот портала. Лишился ли он так же своей магии? Подумал Малекит. Неужели непобедимый великий Нагаш наконец познал отчаяние впервые за тысячелетия? Такая возможность принесла на искажённое болью лицо Малекита мимолётную тень улыбки.

Алариэль неподвижно лежала слева от Малекита, её лицо было залито кровью. Даже сейчас Король Вечности не понимал, что подвигло его на её спасение. Если Малекит Предатель решится пожертвовать собой, то наступит конец света - так кажется говорили о нём когда-то. Малекит усмехнулся, откашлив кровь. Что ж, этот конец был уже близок.

Смешок Малекита оборвался, когда он заметил Тириона. Лицо принца было перепачкано кровавой грязью, его доспех был опалён пламенем, убившим Манфреда. Даже не взглянув на Малекита, Тирион опустился на колени подле Вечной Королевы. Он сорвал со спины остатки своего плаща и свернул их в рулон. Аккуратно приподняв голову Алариэль, он подложил прокладку под её голову.

«Как трогательно,» усмехнулся Малекит. «Неужели я так незначителен?» В это время пещеру вновь тряхнуло. Груда камней на ногах Малекита просела, и хруст его костей пронзил тело новой нестерпимой болью.

Тирион обернулся к Малекиту. «Я могу ускорить твой конец, если это то, чего ты желаешь,» ответил принц тоном лишённым злости и всё же лишённым всякой тени сострадания.

«Я ходил по этому миру семь тысяч лет,» прошипел Малекит борясь с болью в голосе, «И я увижу его конец собственными глазами.»

Внешняя граница разлома добралась до трупа Серафон. Чешуя и гребень могучего крылатого зверя обратились в прах, плоть стала таять закручиваясь блестящими чёрными каплями в такт воронке портала. На газах дракон превратился в ничто и пропал в пожравшем его разломе.

Веки Алалриэль дрогнули, Вечная Королева издала стон, ещё не придя в себя, но и не оставаясь в полном без сознании.

«Ты мог бы бежать,» промолвил Малекит, улыбнувшись хитрой кровавой улыбкой. «Возьми её и уходи. Маландир достаточно быстр. Возможно, он сможет обогнать конец света.»

«Куда мы пойдём?» угрюмо ответил Тирион. «Это Рана Дандра, конец всех вещей. От него не убежать.»

«Глупец,» сплюнул Малекит. «Если бы я был на твоём месте, я бы ушёл не раздумывая.»

«Нет, не ушёл бы.»

«Умирать за компанию со своими союзниками, слишком геройский и сентиментальный поступок для таких как я.»

«Да, ты не такой,» сказала Алариэль, внезапно очнувшись, но всё ещё не открывая глаз и не шевелясь. «Ты остался бы из желания завладеть силой портала.»

Малекит зыркнул на Вечную Королеву, но ни сказал ни слова в ответ.

«Мы все чувствуем это,» продолжила Вечная Королева. «С этой силой мы могли бы создать новый мир. Переделать старый по нашему замыслу. Если бы только Лилит поняла это раньше, возможно всё обернулось бы иначе.»

Тирион помог Алариэль подняться на ноги. Принц и Вечная Королева отвернулись от Малекита и уставились в воронку портала. Над их головами, то что осталось от свода пещеры издало страшный хруст.

Потом Алариэль обернулась к Малекиту, её голос вновь обрёл силу. «Но тебе не обладать его силой, у нас был шанс. Мы не справились, наше время подошло к концу.»

Край разлома пододвинулся совсем близко к ним. Алариэль взяла в свою руку закованную в сталь перчатку руки Тириона и покрепче сжав её, опять отвернулась от Малекита. На мгновение оба они стояли силуэтом на фоне извивавшейся тьмы портала, а потом он поглотил их бесследно.

Воздух был одновременно обжигающе горячим и пробирающим до костей холодом. Малекит чувствовал как внутри его черепа звучат голоса демонов, пожирающих останки его рассудка. А потом край разрыва в реальности накрыл и его, принеся с собой всепоглощающую непроницаемую тьму.

Злобный хохот объял Малекита. Воспоминания из прошлого проносились перед его глазами как фантомы: его отец был всегда холоден к нему, мать любила его своей жестокой любовью. В одно мгновение Малекит пережил каждое предательство, каждое злое деяние и каждое поражение.

А потом воспоминания пропали,как будто вырезанные из него ножом. Создание, когда-то бывшее Малекитом запаниковало, ибо не могло больше вспомнить даже собственного имени.

А потом даже смех исчез, и осталась лишь тьма.