Взревев, Архаон занёс Убийцу Королей над Императором и со свистом опустил вниз.

Когда Убийца Королей обрушился сверху, Зигмар вскинул перед собой руку, два пальца были сложены в знаки двухвостой кометы. Затем он спрятал пальцы в кулак и ударил воздух. Молния сверкнув, сорвалась с кулака Императора, ударив в лезвие демонического меча. Это была не одинокая молния, которыми он пользовался в бою до сих пор, но яростный сверкающий шипящий и рокочущий поток. Мышцы Архаона свело от энергии ударивших в него молний, он застыл и не мог пошевелиться; Император вложил все свои силы в последний удар.

Издав пронзительный визг ломающегося металла Убийца Королей разлетелся вдребезги. Осколки меча забарабанили по броне Архаона, а демон Юзул, конец свободный от заточения, был низвергнут обратно в Царство Хаоса. Когда сила демона покинула его, Архаон осел. До того как Вечноизбранный успел опомниться, Император сцепил свои руки в один кулак и с диким криком ударил сверху в золотой шлем. Потом второй раз. Архаон продолжал отступать назад под каждым новым ударом. А потом нога его потеряла опору и он рухнул в чёрный зев разверзшейся бездны.

Падая, Архаон выкинул вперёд обе руки и успел ухватиться за край пропасти. С неожиданным хрустом, камень обломился и Владыка Конца Времён упал во тьму.

Когда Архаон исчез из виду, поверхность сферы окончательно потрескалась и обрушилась внутрь себя, оставив на своём месте крутящийся провал чёрной энергии. Поднялся жуткий вой ветра, когда провал в реальности стал подтягивать смертных к центру, в пасть чёрной дыры. Демоны оказались ещё более податливыми, их шкура плавилась словно воск, и капля за каплей уносилась безжалостными ветрами. За считанные секунды все демоны были стёрты с лица мира смертных, унесённые назад в ужасное царство, где изначально были созданы.

Хотя разлом в реальности был вдвое меньше сферы - артефакта породившей его, он разрастался без хаотических пульсаций своего предшественника - равномерно и неотвратимо, становясь всё больше с каждой секундной. Под растущим порталом, каменный пол пещеры пошёл рябью, словно воронка бассейна, переливаясь всевозможными цветами с каждой секундой. В его водовороте стали возникать ухмыляющиеся лица, одно сменяло другое, уходя в глубины воронки и больше не появляясь. По всей пещере законы природы потихоньку начали уступать безумию энергии Хаоса, медленно просачивающейся в этот мир.

Вечноизбранный был побеждён, его армия сгинула в чёрной пустоте. Мечи Хаоса были уничтожены. Хотя все воины собравшиеся в пещере чтобы сражаться, были мертвы, Инкарнаты остались единственными кто стоял на поле боя. А тем временем мир по прежнему стоял на краю пропасти. Через свою связь со Сплетением Алариэль чувствовала, что фундамент её мира искажается под воздействием разрыва в реальности, через который чистый Хаос медленно льётся в мир смертных. Пока что это был лишь ручеёк, но если они не найдут способа его остановить, совсем скоро он превратиться в потоп. Шестерым Инкарнатам предстояло собрать все силы что у них оставались и попытаться обернуть течение Хаоса вспять.

Будь в пещере восемь Инкарнатов, это по прежнему оставалось бы трудным испытанием для них. Но Карадриан и Гримгор были мертвы и трудное перетекало в разряд невозможного. Ветра магии бесновались в пещере ибо дули через разлом реальности прямо из Царства Хаоса. Если каждый Инкарнат получил под контроль свой собственный ветер, и мог обратить этот ветер против него самого, то бесхозные ветра Зверей и Огня летали бесконтрольно, разбивая хрупкие связи ритуала без предупреждения.

В конце концов всем бы пришёл конец, если бы не Теклис. Воткнув свой посох в землю, маг вобрал энергию Гура и Акшая, зная что это станет его гибелью. Хранитель завета имел непревзойдённые познания в магии, но не один из смертных не мог вместить полную мощь двух ветров и выжить. Лишь только Теклис начал, как кожа его почернела а его разум стал скатываться в пропасть безумия из которого не было обратного пути. И всё же он держался из последних сил, зная что из присутствовавших лишь он способен на это.

Когда кожа Теклиса вздулась волдырями и начала отслаиваться от мяса, ветра Гур и Акшай успокоились, давая возможность продолжить их заклинания. Медленно — поначалу не поддаваясь — но разлом начал уменьшаться, лишаясь силы. Любая заминка могла обернуть процесс вспять. Более того, если Теклис не продержится и падёт, создастся турбуленция, при которой победа будет уже невозможна. Если бы среди них присутствовал хотя бы ещё один волшебник, помимо Теклиса — но, насколько Инкарнатам было известно, никого такого поблизости не было.

М анфрэд фон Карштайн проскользнул в ритуальную пещеру и увидел сражавшихся с разрывом в реальности Инкарнатов. Он тут же понял, что они делают и мысленно поаплодировал их готовности брать на себя такой риск. Видимо у Инкарнатов напрочь отсутствовало чувство самосохранения, подумал вампир. Но самопожертвование не входило в число качеств, которыми восхищался бывший Владыка Сильвании.

Слезая с Ашигарота, Манфред телепатически приказал зверю оставаться вне поля зрения, а сам тем временем стал пробираться сквозь заваленную трупами пещеру. Насколько вампир мог видеть, кроме Инкарнатов, все здесь были мертвы. Рядом так же находилось большое войско зомби, над которыми угадывалось заклинание Нагаша, однако такое существо, как Мнафред, могло легко обмануть их рудиментарные чувства.

Манфред продолжал пробираться вперёд, время от времени озаряемый вспышками света. Мысли в его голове стремительно меняли одна другую. Он говорил себе, что это Тёмные Боги пытаются нашёптывать ему — вероятно так они сделали с Кэлмером, Харконом и другими, кто служил Нагашу — но правда состояла в том, что он больше не мог отличить шипение своей ущемлённой гордости и ядовитые нашёптывания богов. Даже будучи на службе у Нагаша, он никогда не получал достойной награды. А вот унижений он испытал сполна. Возможно, лучше быть правой рукой анархии, чем рабом бессознательного порядка.

Последние слова Влада убедили Манфреда прийти в это место и сразиться в последней битве с силами Хаоса. Однако с каждым шагом что он делал по заваленному трупами полу пещеры, вампир становился всё меньше уверен в своих намерениях. Неужели он вновь хочет служить Нагашу, ибо именно так окончится этот путь для него — если предположить, что все они переживут последующие несколько мгновений? Может ли он считать Инкарнатов равными себе — или они очередные хозяева? Влад готов был поверить в первое, но он всегда был сентиментальным дураком.