Тема: Происхождение Лордов/Икон

Приложение: Свидетельства, обнаруженные во время рейда в убежище бунтовщиков

Рукописный текст, копия:

 

Заблаговременная связь с нашими гостями эффективна.

Они подразумевают деловые отношения.

Сопротивление не является продуктивным выбором.

Лучше позволить им прийти и попытаться сделать свое дело.

Способ подчинения при этом тревожит.

Организация противодействия будет… трудной.

Отмечаем отсутствие эмоций при связи.

Как понимать?

Возможная слабость.

Глава 27
Фортис

Мы все трое сидим в мрачной, серой камере посольской тюрьмы, в точности как предполагал Лукас. Бетонные стены, основательная железная дверь, отвратительная раковина и унитаз – вот наша единственная компания.

Мы ждем в холодной, сырой тишине.

Именно я нарушаю ее:

– Мне бы следовало сообразить. Мы не можем сбежать от симпов.

– Почему это? Сбегали же раньше, – пожимает плечами Ро.

В моей памяти звучат шаги охранников, выходящих из тени под лестницей. Перед мысленным взором стоит лицо Лукаса, пытающегося воздействовать на них. Его глаза изумленно расширяются, когда он понимает, что не в состоянии как следует сосредоточиться.

Я смотрю на грубые наручники на своих запястьях. Кожа под ними розовая, воспаленная. Да, вот я и снова сижу в кандалах, точно так же, как в ту ночь, когда впервые очутилась в Посольстве.

Слова Тимы звучат очень тихо:

– Нет. Она права. Ты побежишь, и они убьют тебя.

После того как я видела гибель падре, после безжизненно упавшего рядом со мной предсказателя, после мгновенной смерти моего преследователя там, в парке, я даже и пытаться не стану сбежать. Но, сидя здесь, я гадаю, а не должна ли я это сделать?

– Мне очень жаль, – в отчаянии говорю я.

– Да? Конечно. Я-то никогда не доверял им.

Ро пристально смотрит на меня поврежденным глазом и морщится от боли, когда наклоняется вперед. Его рубашка изорвана и окровавлена.

Я отвожу взгляд:

– Мне просто невыносимо видеть тебя таким.

– Таким? Да ладно, ерунда. А вот тот парень… те парни – их состояние определенно похуже моего.

Ро пытается поднять руку над головой в своем жесте победы, но наручники не позволяют ему сделать это, и Ро сдается.

Тима сидит, опустив голову, сжавшись в комочек. Она говорит сама с собой:

– Я не могу здесь оставаться. Мне нужно вернуться к Бру. – Она таращится на наручники, дергает их туда-сюда. Когда она наконец заговаривает громче, то словно бы и не замечает меня. – Дол знает, почему мы здесь, Ро. Она прошлым вечером была с Лукасом, а его здесь нет. Даже ты в состоянии вычислить, в чем тут дело.

Ро смотрит на Тиму:

– Или, может быть, наш супершпион Док уже разобрался в библиотеке. Ты ведь не вернула на место все те коробочки?

Я повышаю голос:

– Ты и сама ничего такого не думаешь. Лукас пришел, чтобы предостеречь меня… предостеречь всех нас, только он опоздал.

– Если он так хотел предупредить нас, то почему оказался в твоей комнате, а не в моей или Ро? Мы ничего не сделали. Мы не должны быть здесь! – Глаза Тимы сверкают.

– Он… Лукас… – Я продолжаю говорить, сама не веря собственным словам. – Он все рассказал Послу. О том, как мы ходили к Иконе, и о том, что Тима узнала из архивных записей, и о планах Фортиса. Все.

Рот Тимы открывается сам собой.

– Д-должно быть, у него были веские причины… – бормочет она. – Множество причин. Он не хотел, чтобы мы в это ввязывались. Не хотел, чтобы его жизнь изменилась. Не хотел, чтобы мы причинили вред его семье…

– Тима, ты сама-то себя слышишь? Очнись! – Ро встает и принимается шагать по камере. – Я так и знал, что ему нельзя доверять. Это он все подстроил. Чтобы все погубить. Нас, Сопротивление, Фортиса. Нас просто продали! – Он колотит в дверь.

Я вижу, как проминается и кривится металл. Я вижу, как кулаки Ро становятся красными от крови. Но я слишком измождена, чтобы остановить его.

Пока мы сидим в полутьме, я обдумываю наши возможности.

– Послушайте… Я знаю, что нам всем не хочется говорить об этом, но Лукас…

– Грязный мошенник? – Ро снова ударяет в дверь.

– Но думаю, мы должны обсудить. – Я смотрю на них по очереди. – Тима, есть ли хоть самый малый шанс уничтожить Икону?

Тима смотрит в пол, собираясь с мыслями:

– Вообще-то, да. Очень небольшой. Тут слишком много переменных. И нам понадобится помощь. Я не люблю рисковать, но я бы попыталась.

– Кстати о риске. Что, если Лукас прав и Лорды в таком случае отомстят? Подумайте, какое множество людей может погибнуть. Не только мы одни подвергнемся опасности.

– Об этом я уже думала, – возражает Тима. – Но что, если Лорды нуждаются в нас или, по крайней мере, в ком-то из нас? Подумайте об их стройках. – Она некоторое время молчит. – И если рассуждать тактически, для нас лучше всего сделать ход прямо сейчас, пока мы еще остаемся элементом неожиданности. То есть уже не совсем, но хотя бы частично.

Я смотрю на Ро. Он сидит с закрытыми глазами, прислонясь спиной к двери, прижав к себе разбитые руки… служащие ему отлично.

– И?.. – Я бросаю на Ро многозначительный взгляд.

– Ну, Дол, тебе незачем спрашивать меня, что я думаю. Я всегда хотел ухватить шанс сразиться с этими Безликими. И если он нам подвернется, я не упущу его и не стану оглядываться. – Ро снова ударяет кулаком в дверь, чтобы подчеркнуть свои слова.

– Согласна, – киваю я.

Мы знаем, что думает Лукас. Теперь мы знаем и то, что думает каждый из нас.

Потом раздается стук в дверь снаружи. Ро замирает, уставившись на нее. Я чувствую знакомую волну тепла и гадаю…

Чей-то голос прорывается в камеру:

– Эй, поспокойнее там! И перестаньте ломиться в дверь. Ро, если ты проломишь ее над моей головой, Ро, я не сумею ее открыть.

– Фортис?

Я вскакиваю, прижимаюсь ухом к железу. Никогда не была так рада слышать голос мерзкого мерка.

Ро ухмыляется. И даже Тима, похоже, испытывает облегчение.

Я слышу, как Фортис возится с замком по другую сторону двери.

– Хорошо, что я пришел не с пустыми руками. Эта штука довольно упряма. Даже создается впечатление, что все ушли, а вас там надежно заперли… Не слишком-то гостеприимно.

Я слышу щелчок, как будто удар кремня, а может быть, это зажигается спичка – снова и снова, – а потом следует слабая вспышка света. Запах серы проникает в щель под дверью.

– Отойдите-ка от двери, милые.

Я шагаю назад, отталкивая заодно остальных.

Потом что-то хлопает и вспыхивает свет… Из-под вздрагивающей двери ползет дым. Дверь медленно открывается…

И я вижу в проеме Фортиса и Лукаса.

– Так сказать, кавалерия прибыла!

Фортис выглядит непохожим на себя в полном обмундировании солдата-симпы. Лукас, стоящий рядом с ним, в собственной форме смотрится все же немного лучше.

Никто не произносит ни слова.

Фортис склоняет голову набок и говорит сам себе:

– Спасибо тебе, Фортис. Мы обязаны тебе жизнью. – Он улыбается. – Привет всем, и конечно же, вы очень благодарны.

Я бросаюсь к нему и обнимаю, хотя в моем сознании и мелькает мысль о том, что, когда я видела его в последний раз, он просто бросил нас с Лукасом в Грифф-парке. Но теперь, полагаю, Фортис сравнял счет. Однако никто ничего не говорит Лукасу. Даже Тима.

– Что он тут делает? – рычит Ро.

– Спасаю вас. – Лукас скрещивает руки на груди. – Но, разумеется, если вы предпочтете остаться здесь, милости просим.

– Дай-ка подумать. Предложение серьезное. – Глаза Ро сужаются.

Лукас смотрит на меня:

– Это тебе следует хорошенько подумать. То, что ты делаешь, – самоубийственно.

Фортис вскидывает брови, Ро – кулак.

– Лукас… – начинаю было я, но он меня перебивает:

– Нет! Ты готова сделать именно то, что может уничтожить всю планету. Должен быть способ получше.

Фортис весьма вовремя встает между Лукасом и Ро.

– Эй, все в порядке, детишки! Довольно! Я здесь потому, что ваш друг Лукас сообщил обо всем моему другу Доку, и тот разбудил меня и заставил вытащить из теплой постели мою тощую задницу, чтобы по жуткому холоду добраться сюда и спасти вас, балбесов. – Он машет рукой в сторону двери. – Ну а теперь, если не возражаете, хватит болтать. Лучше двигаться. Идите за мной, или я оставлю вас гнить здесь.

Я ощущаю всплеск адреналина и тревоги. Охранники приближаются.

– Он прав, надо спешить.

Мы идем по коридору, и Фортис отпирает дверь, ведущую в другой коридор – и в тупик. Я смотрю на мерка:

– Это и есть твой план?

Он небрежно откликается, оглядывая стену:

– Ну да, так и есть, вообще-то. Думаю, я с этим справлюсь. – Он посматривает на меня. – Ох, кстати говоря, эта стена, малышка Грасси, – наружная.

Я едва успеваю упасть на пол, когда стена взрывается и я ощущаю, как вокруг меня летят обломки бетона.

Я кашляю. Пыль наполняет мои легкие и щиплет глаза. Я поднимаю голову и вижу, что Ро и Тима уже пробираются сквозь стену, то есть сквозь дыру, которая возникла на ее месте. А Лукас сидит неподвижно, глядя на покрывшую его серую пыль.

Я смотрю на него, но он не обращает на меня внимания.

Отлично.

Я шагаю к дыре, но Фортис перехватывает меня за руку прежде, чем я успеваю нырнуть в пролом.

– Еще кое-что… Хотя я и знаю, что нам надо бежать. Симпы уже недалеко.

– Они узнают, что ты был здесь, Фортис. Что, если мы подвергаем опасности все Сопротивление?

Фортис пожимает плечами:

– Они только и поймут, что сюда явился какой-то мерк и взорвал тюрьму. И что? Это же и есть наш хлеб с маслом, милая. А мерк Фортис никогда бы не упустил столь роскошной возможности. – Он смотрит на Лукаса. – А Медная Пуговица, что сидит вон там, стоит того, насколько все знают.

– Отлично. – Лукас откровенно подавлен.

– Такие уж дела. В плане есть еще одна часть, которая тебе явно не понравится. – Фортис смотрит мне прямо в глаза. – Ты не переживешь побега. На самом деле ты позволишь Хаксу убить себя.

– Не понимаю? – Я вижу, что Фортис не шутит. – Но это бессмысленно. Хакс меня не убьет. Ни Хакс, ни Док, ни Оруэлл, если уж на то пошло. Он даже не живой!

Фортис понижает голос. Впервые он говорит так серьезно, как того требует обстановка:

– Ты ведь не можешь думать, что сбежишь отсюда и после того будешь на свободе бродить среди цветочков, нет? За тобой уже гонятся серьезные псы. Ты, Долория, должна умереть. Ты слишком много значишь. – Он кивает в сторону Ро и Тимы. – Больше, чем остальные. Поверь мне, я это знаю.

И тут меня осеняет. В памяти вспыхивает нечто знакомое.

Я просто не понимаю, как не додумалась до этого прежде.

– Ты хочешь сказать, я должна умереть так же, как ты?

– Это как?

Он знает, о чем я спрашиваю, но желает, чтобы я сама сложила все кусочки головоломки.

– Это ведь ты создал Дока, так? Ты его друг, единственный, кто у него остался. Который как бы умер.

Я пытаюсь припомнить точные слова, но не могу. Я лишь помню, что у Дока был друг и Док его потерял. Фортис. Это должен быть Фортис.

Мерк пожимает плечами, но я не останавливаюсь:

– Это ты дал ему имя. Книжки научной фантастики… и шутки… и латинский язык… все это ты! Док – твой.

– Ах, какая чудесная история, милая моя! Просто прелесть. Но у меня есть к тебе маленький вопросик.

– Какой?

– Ты умеешь стрелять?

Не добавив больше ни слова, он сует мне в руку пистолет и с силой толкает сквозь дыру в стене.

Тут же слышится громкий хлопок – и стена рядом с тем местом, где я только что стояла, начинает обваливаться.

По другую ее сторону – симпы.

Я бросаюсь бежать, а Фортис стреляет. Когда я огибаю угол, то уже знаю, что за моей спиной звучат шаги не только Фортиса.

Краем глаза вижу, что рядом с ним мчится Лукас.

* * *

Мы не возобновляем разговора до тех пор, пока не видим впереди лодку Фортиса – ну, по крайней мере, ту лодку, которую он позаимствовал у охраны. Над нами воздух перекрещивают прожектора, разрезая ночь с лазерной точностью.

Я стараюсь не смотреть на пристань, где лицом вниз лежат два солдата, прямо в пене набегающих волн.

– На войне как на войне, – мрачно произносит Фортис.

Он идет по мелководью, по камням, невдалеке от того места, где мы с Ро стояли вчера.

– Вперед! Поспешите, они движутся быстро и их очень много. Они быстрее нас и, к несчастью, лучше вооружены.

Фортис уже в ялике – машет нам. Полы его длинной куртки полощутся на ветру. Ро прыгает в лодку, едва не опрокидывая ее. Я карабкаюсь сначала на камни, потом тоже забираюсь внутрь и сразу осторожно отползаю от борта. Тима и Лукас стоят на берегу.

– Ты идешь? – Тима смотрит на Лукаса, потом на нас.

Он не произносит в ответ ни слова.

– Лукас?

Он качает головой:

– Нет, я не пойду с вами.

Тима кивает.

– Мне очень жаль, – говорит Лукас.

Она бросает на него долгий взгляд, ее серебристые волосы разлетаются на ветру.

– Я понимаю. Но я должна идти.

Тима тянется к Лукасу, чтобы поцеловать его в щеку, а он неловко обнимает ее. Они прижимаются друг к другу, всего на мгновение, но мне приходится отвернуться. Это нечто очень личное, а значит, мне не нужно этого видеть. Или чувствовать.

Может быть, они куда больше похожи на Ро и меня, чем я думала.

Я протягиваю руку Тиме, и Тима принимает ее. Мы не подруги, но и не враги. Больше не враги.

Я тяну ее, помогая забраться в лодку, а Тима через мою голову кричит Лукасу:

– Позаботься о Бруте! Ради меня…

И слышу, как он отвечает:

– Обещаю!

Брут. Только в этот момент я осознаю, что, теряя Лукаса и собаку, Тима теряет единственную семью, какая у нее когда-либо была.

Я оглядываюсь на Лукаса. Его серо-зеленые глаза встречаются с моими серо-голубыми.

Мы не прощаемся. Мы не можем.

Но, очутившись в лодке, я чувствую Лукаса, его как бы тянет обратно, в форт. Именно в этом схожи наши различные пути.

Моя мать могла остаться в прошлом, но она все равно держит меня по-своему. Его мать живет в настоящем, и она тоже держит Лукаса.

Так что мне остается лишь уйти. Это все, что я могу сделать.

Лукас выглядит таким маленьким на пустынном берегу, и он становится все меньше по мере того, как мы удаляемся.

* * *

– Ты это серьезно говорил… Я хочу сказать, насчет моей смерти?

Я пробираюсь по лодке, пока не оказываюсь рядом с Фортисом. Так близко, насколько позволяют мокрые скамьи.

Тима пристально смотрит назад, на Санта-Каталину. Ро – в другую сторону, на Портхоул.

Фортис не сводит взгляда с береговой линии, одной рукой управляясь с мотором, пока говорит:

– Я это проделал, правда давно. Чертовски трудно, с учетом того, как много у Посольства способов выследить кого-либо. Твои цифровые характеристики, они же везде! Но Хакс может это сделать. Он уже справлялся с такой задачей.

– Один раз? – спрашиваю я, глядя на Фортиса.

Тот кивает:

– Я уже говорил, ты не сможешь быть свободной. Нет, пока не умрешь.

– Ты так легко говоришь.

Фортис поднимает руку, показывает мне запястье. На нем я вижу кожаный браслет, точно такой же, какой носит Лукас.

– Так ты… – Я показываю на кожаную полоску.

Фортис снова кивает:

– Это одно из моих первых изобретений. – Он чуть повышает голос, обращаясь к запястью: – Что скажешь, Хакс? Можешь подогнать все детали?

– Да, Фортис.

Глядя за борт лодки, на темные воды, я думаю о том, как много раз была близка к тому, чтобы цифровые сведения о моей смерти стали настоящими. Та сбившаяся с пути пуля могла настигнуть меня вместо старика-предсказателя. Икона могла убить меня вместо парнишки у изгороди. Я вполне могла бы даже утонуть вот в этих темных водах, погружаясь все глубже и глубже, пока меня не поглотили бы холод и тишина.

Мне повезло, что я умру не по-настоящему. Кто знает, что ждет меня впереди?

Я отгоняю эти мысли и возвращаюсь к реальности. Я так держусь за скамью, что у меня побелели костяшки пальцев.

– Сколько времени это займет, Хакс? – Вид у Фортиса мрачный.

– Долория умрет через четыре минуты. Это отразится в данных.

В борт лодки ударяет волна, и я еще крепче вцепляюсь в скамью.

– Отлично…

– Кстати, в качестве покойной, каким бы ты предпочла видеть сообщение о твоей смерти? Как некую героическую историю? Или пусть это будет смерть в сражении? Чтобы тебе досталась вечная слава воина, как в Древней Греции?

Я секунду-другую размышляю:

– Нет, что-нибудь попроще.

Простая смерть простой девчонки из поселения грассов.

– Возможность выбора велика, – учтиво сообщает Хакс. – Казнь на электрическом стуле. Отсечение головы. Утопление, что, я уверен, выглядит наиболее подходящим.

Я рассматриваю все варианты по очереди, и меня захлестывает волна чувств. Я не отвечаю.

– Я включу в цифровой отчет запись о твоей нагрудной сумке. Мы найдем ее на месте происшествия. Говоря цифровым языком.

Я не знаю, что сказать.

– Пожалуй, спасибо.

– Хорошо. Я понимаю. Это сарказм. Рассуждения о прекращении человеческой жизни считаются неприятными для людей.

– Именно так. – Я поворачиваюсь к Фортису. – Вот еще что. Почему именно я? Почему ты сказал, что я значу больше, чем остальные?

– Ты еще не сообразила? – (Я качаю головой.) – Просто подожди. Ты поймешь, Долория Мария де ла Круз. – Он усмехается, но его глаза серьезны. – Есть нечто такое, что ты несешь в себе. Наиважнейшее. То, что, как я надеюсь, спасет всех нас.

В моем сознании снова вспыхивает образ старого предсказателя и то, что он говорил о некоей девушке. О той, которая только и имеет значение, но это не я. Я выбрасываю ее из головы, потому что в этой лодке, в этом заливе нет места для чего-либо другого.

– И именно поэтому я должна умереть?

Фортис ничего не поясняет, просто продолжает:

– Они тоже это знают… или узнают вскоре. А когда узнают, то не остановятся, пока не найдут тебя. Поверь мне, малышка Грасси.

Доверься мне, Дол.

Я знаю, что Фортис что-то говорит, но в моей голове звучит голос Лукаса.

– Долория, – окликает меня Док.

– Да?

– Я оцифровал и систематизировал содержимое твоей нагрудной сумки, согласно данным на твою последнюю ночь в Посольстве. Все будет занесено в справочную систему Посольства.

– Хорошо, – говорю я.

– И, Долория…

– Да?

– Мне будет жаль прерывать твою жизнь.

Я улыбаюсь и смотрю на Фортиса, который кажется мне все больше и больше похожим на человеческого двойника Дока. Или, может быть, на его брата.

– Я знаю, Док. Мне тоже жаль.

Я понимаю, как все это горестно, пусть даже моя смерть будет простой формальностью.

Возможно, Фортис прав. Возможно, во мне действительно что-то есть, что-то такое, что заслуживает внимания.

Я надеюсь, что это так.

– Я проверяю все свои программы, чтобы найти подходящие слова, достойные этого события.

– Вряд ли в классике найдется нечто применимое к нашей ситуации, Док.

– Как насчет «прощай»?

Я качаю головой:

– Не люблю это слово. Иногда мне кажется, это вообще единственное слово, которое я знаю.

Мои глаза наполняются слезами. «Наверное, это от ветра, – думаю я. – Я бы ни за что не заплакала на собственных похоронах». И в то же время я ощущаю новую связь со своими родителями и с миллионами тех людей, которые умерли после пришествия Лордов. Я думаю о бессмысленности их смертей.

Я обещаю себе, что моя смерть будет иметь значение.

– Никаких прощаний, Док. – Я откашливаюсь, но мой голос все равно звучит хрипло.

– В таком случае как насчет «привет»?

Я беру кожаный браслет, который Фортис давно уже держит в руке, и подношу к своему уху. И просто киваю.

– Salve, Долория Мария де ла Круз. Мы скоро увидимся снова.

– Salve, Док.

– Дело сделано. Твои файлы устранены и заменены. И насколько теперь известно миру, Долория Мария де ла Круз скончалась сегодня ночью. В этом обвинят бунтовщиков.

Я не свожу глаз с темной бурной воды и гадаю, окажется ли Док прав.

ОТЧЕТ ОБ ИССЛЕДОВАНИИ:

Проект «Человечество»

Гриф: Совершенно секретно / Для Посла лично

 

Кому: Послу Амаре