О королевстве Конго и его жителях.

Настало время поговорить о королевстве Конго и всём, что имеет к нему отношение. Центр королевства Конго расположен в 7 ²/₃® южнее экватора по направлению к антарктическому полюсу, в том месте, где лежит город Конго; так что древние считали эту область необитаемой и называли тропическим поясом, т.е. поясом земли, выжженным жаром солнца. Это, однако, заблуждение, поскольку расположение [этой страны] - хорошее, климат - настолько умеренный, что в это с трудом верится, и зима очень похожа на осень в Риме. Жители ее не носят мехов и не меняют своей одежды, и не топят печей, ибо в горах не более холодно, чем на равнине. Зимой здесь обычно теплее, чем летом, из-за продолжительных дождей; и особенно примерно за два часа до и два часа после полудня жара стоит почти невыносимая.

Мужчины и женщины - черные, у некоторых цвет [кожи] приближается к оливковому, с черными курчавыми волосами, а у других - c красными. Зрачки глаз различных оттенков - у некоторых черные, у других - цвета моря. Их губы не такие толстые, как у негров, и они различаются наружностью, подобно людям в наших широтах, поскольку одни - дородные, другие - худощавые, и они полностью отличаются от негров Нубии и Гвинеи, которые [все] уродливы. День [в их стране почти равен] ночи, меняясь в течение года только на четверть часа. Зима в этой стране, говоря в общем, начинается в то же самое время, что и наша весна, т.е. когда Солнце входит в северные знаки [зодиакального круга], в течение месяца марта; и когда начинается наша зима, и Солнце входит в южные знаки, в месяце сентябре, тогда у них начинается лето. Зимой у них в течение 5 месяцев почти непрерывно льет дождь, т.е. в апреле, мае, июне, июле и августе, с несколькими днями сильнейших ливней, одни только капли которых так велики, что превосходят всякое воображение; и это означает, что земля освежается после сухого сезона, когда в течение 6 месяцев не выпадает ни капли дождя. И когда вся земля пропитывается влагой, тогда реки выходят из берегов опять-таки превыше всякого вероятия, и их потоки заливают все землю.

Ветра, которые дуют в тех областях в течение вышеупомянутых месяцев, являются теми же самыми, которые Цезарь называл греческим словом "этесии", т.е. появляющиеся ежегодно. Эти ветра отмечены в розе ветров как дующие в северо-западном, а также в юго-западном направлении. Они сгоняют облака к вершинам высоких гор, где, сталкиваясь с большой силой, они, естественно, изливаются дождем, из чего видно, что облака собираются весьма высоко в то время, когда там обычно идут дожди. Следовательно, происходит разлив тех рек, которые берут свое начало в Эфиопии, особенно Нила и других, которые впадают в восточный и западный океаны. И в королевствах Конго и Гвинеи, через которые течет Нил (называемы так древними, но в настоящее время известный как Сенегал), эти реки разливаются в то же самое время, что и Нил, и несут свои воды на запад, вправо от островов Зеленого мыса. Нил течет в северном направлении от острова Мероэ, в Египет, орошая те области, где преобладают засушливость и бесплодие. Поэтому, т.к. дожди идут в Конго и Эфиопии в определенное время года, разлив рек не в диковинку и не представляет собой ничего чрезвычайного. Но в дальних и засушливых областях, таких как Египет, где (за исключением Александрии и ее округи) никогда не бывает дождей, почитают за чудо, что из удаленных областей в строго определенное время обязательно несется такая огромная масса мутной воды, таким образом орошая землю и давая пищу человеку и дикому зверю. Ввиду этого, древние окружали Нил благоговением, называя его, как говорится в четвертой книге Птолемея, "???????????????", или благим богом. Даже в наши дни есть христиане, считающие это чудом, ведь без его воды люди страдали бы от голода, ибо (как сказано у святого Иоанна Златоуста) их жизнь целиком зависит от разлива реки.

Так что эти ветра "этесии", известные португальцам как "Generali", и которые дуют в течение нашего лета, а в тех странах - зимой, пригоняют облака на те очень высокие горы, где они снова проливаются дождем. По причине этих дождей зима там (как было сказано) - менее холодная, ведь вода в тех жарких областях сохраняет тепло.

В этом же, кроме того, заключается причина разлива Нила и других рек под теми небесами, относительно которых, однако, древние пребывали в столь глубоком неведении, что сочинили на эту тему много небылиц. Но во время их лета, которое соответствует нашей зиме, ветра дуют в направлении, диаметрально противоположном вышеупомянутому, т.е. с юго-запад на северо-восток согласно компасу. Несомненно, они должны быть чрезвычайно холодными, приходя от противоположного антарктического полюса, но в то же самое время они приносят в те края прохладные бризы, как то делают наши ветра летом в нашей стране.

И хотя там эти ветра умеряют тепло атмосферы, в то же время они приносят потоки дождя. Всё это происходит вследствие определенного природного положения земли, которое обусловлено небесами и климатом, подчиняясь провидению Господа, который сотворил небеса и упорядочил ход движения солнца и других планет таким образом, что каждая страна в мире получает свою долю их света, в равно пропорции, как холода, так и жары, круглый год. Это бесспорно также, что в пределах Эфиопии и Конго жара был абы непереносимой, если бы эти ветра не делали [воздух] таким свежим и прохладным, что по ночам приходится закутываться в два покрывала.

Те же самые блага получают люди, живущие на острове Кандия, и на островах Архипелага, Кипре, в Малой Азии, Сирии, и Египте, которым эти ветра даруют прохладу, так что их с полным правом можно назвать, как они именуются на греческом, "???????", т.е. "несущие жизнь".

Следует также упомянуть, что в горах Эфиопии, Конго и прилегающих областях никогда не выпадает снег, даже на вершинах [гор], за исключением [тех, что находятся ближе] к мысу Доброй Надежды, и на определенных горах, известных среди португальцев под названием Сьерра-Невада, или Снежные горы. В королевстве Конго нет ни снега, ни льда, хотя там они должны цениться дороже золота, чтобы подмешивать их в различные напитки.

Так что тамошние реки разливаются не от таяния снегов, но от дождей, непрерывно идущих в течение 5 месяцев - апреля, мая, июня, июля и августа. Эти дожди начинаются иногда на 15 дней раньше, а в других [случаях] на 15 дней позже,- вот почему разлив Нила, которого с таким нетерпением ждут люди в Египте, порой запаздывает или же наступает преждевременно.

Глава III.