Глава вторая. Синяки, шишки и ссадины

 

Я желе. Я желе. Меня нет, есть желе по имени Хана.

Я лежала на земле и тупо смотрела в свинцовое небо.

Наверно, дождь пойдет.

Сегодня мой первый день в Акадэмии. Мысли перенеслись к началу дня…

 

…С сегодняшнего дня вы начинаете свой путь воина. Немногие из вас пройдут его до конца, и я вам в этом помогу.

На этих словах лейтенант Делл закончил свою приветственную речь(коей не прибавил никому оптимизма), развернулся на пятках и пошел к выходу.

— Всех новобранцев прошу пройти к дальней стене, для распределения по казармам! — Звонкий голос вывел всех из ступора.

Все новобранцы, включая меня, прошли к указанному месту.

Интересное дело здесь твориться, все, кроме меня и Киша (ну этот-то вообще дрых себе тихонько у меня на плече) выглядели сильно подавленными.

— Я — младший лейтенант Ур. Сейчас вам раздадут вашу форму и проводят в казарму. — Обладатель звонкого голоса предстал перед нами.

Довольно молодой, лет двадцати трех, волосы рыжие, лицо в веснушках.

Ни дать ни взять Рыжий — конопатый из того самого мультика!

Глаза ясные, добрые.

Ну хоть один нормальный человек в этом сумасшедшем мире!

— Сейчас я ознакомлю вас с вашим распорядком дня и размере выплачиваемого вам содержания.

Дальше я не очень внимательно слушала (о чем потом пожалела чрезвычайно), так как моими мыслями завладела волшебная фраза "размер выплачиваемого вам содержания…".

Звучит-то как гордо!

От сладких мечтаний я очнулась когда мне что-то с силой пихнули в руки.

Так, форма видать или как это в армии называется?

Форма оказалась темно — синего цвета, материал простой (а ты думала, в шелках щеголять будешь?), похож на хлопок, только поплотнее.

— …на этом все, отправляйтесь по казармам!

Все гуськом двинулись к выходу, ну и я вместе с ними конечно же.

Ох! Наконец-то.

Интересно, а душ тут принять можно?

Мдаааааааа…душ…и как спрашивается, я должна его принимать?

Мысль о принятии совместного душа с кучей пацанов заставила кровь прилить к моим щекам.

Как там все мои любимые героини поступают в таких случаях? В одежде, что ли моются? Озарение не приходило. Вот всегда у меня так…

Плечи поникли сами собой. Тем временем, наш "отряд" добрался до казарм.

Снаружи казармы были похожи на огромный цех сталелитейного завода (был такой у нас в городке, помню рядом с цехом малина дикая росла и железнодорожные пути пролегали).

Вид моего нового "дома" поверг меня в уныние. Мдаа… ничего больше на ум не приходило.

Внутри меня ожидал сюрприз. Все койки были отделены друг от друга занавесками. Вообще, койки были только на первом этаже (это ж надо же! Двухэтажные казармы!), второй этаж больше напоминал широченный балкон, на который вели две лестницы слева и справа от входа. Что именно было на втором этаже, осталось для меня тайной за семью печатями, потому что снизу ничего не было видно, кроме ограждавших второй этаж перил. Все поплелись к койкам.

Ммм… наверно, можно выбирать кому какая больше по душе?

Я со всех ног понеслась к самой дальней от двери койке.

Кинув форму на кровать, я приступила к осмотру своего места расположения.

Так, кровать — хорошо, тумбочка — тоже хорошо, задернем занавески. О, совсем хорошо! Пусть крохотный уголок, зато свой. Может, все не так уж и плохо?

Робкая улыбка тронула губы. А что? Физкультуру я в школе благополучно прогуливала, по причине собственной лени. Зато здесь глядишь подтянусь, стану как Рыжая Соня!

Я положила Киша на кровать и только присела на самый краешек, как услышала пронзительный, пробирающий до самых костей вой.

Сердце подскочило, ударилось о ребра и вернулось на место, ладони разом вспотели.

Это же что же такое?! Да кто так делает?! Да так и помереть с перепугу можно!

Я отдернула занавеску и вышла. Мои сослуживцы-зомби (а по другому их не назовешь) опять встали цепочкой и гуськом потянулись к выходу.

Ну и что там на этот раз? Надо было слушать Конопушку, когда он нам рассказывал о распорядке дня.

Сердясь на себя, я не заметила, как мы пришли в…угу…баню.

Баня была огромная.

Вот интересно, душ тут не был общим, все душевые были разделены кабинками. Любопытно. Даже странно.

Причину такого разделения я узнала значительно позже.

Душевые располагались по всему периметру бани в центре стояли скамейки.

— По одному проходите за эту дверь! — Последовал короткий приказ от нашего сопровождающего.

— Остальные ожидают здесь. Предупреждаю сразу, шевелитесь быстрее иначе пожалеете!

Все понуро сели на скамейки. Я села в самом конце, самой дальней от двери скамейки (ну не было у меня никогда стремления быть впереди всех!)

Первый парень, на негнущихся ногах, пошел к двери.

Эк его как…видать совсем плохо, вон и руки трясутся. Наверно правильно я решила сесть подальше. Интересно, а что там дома твориться? Папочка заметил мое исчезновение? Не думаю. Бабушка…

При мысли о бабушке, сердце защемило и на глазах выступили слезы.

Бабушка, я обещаю, я изменюсь во что бы то ни стало! Никогда в жизни я больше не позволю никому меня жалеть или смотреть с презрением! Ты и мама будете мной гордиться!

Руки сами сжались в кулаки.

Никогда! Никогда больше!

Пока я занималась духовным самовоспитанием, подошла моя очередь. Я подняла глаза, баня заполнилась паром и запахом дегтярного мыла (и тут оно тоже есть?).

Ну что ж, была ни была. Может сейчас обнаружится, что никакой я не "малец" и меня отпустят с миром на все четыре стороны.

Я расправила плечи гордо подняла подбородок и пошла к той самой двери. За дверью оказалась небольшая комната со стулом посередине, на котором сидел старичок и насмешливо щурился. Часть комнаты была отделена ширмой, как в больнице.

— Давай боец, проходи садись. Сейчас мы сделаем тебе прическу.

— Хорошо. — Промямлила я, от боевого настроя не осталось и следа.

Не скажи меня сейчас побреют? Если скажу этому дедуле, что я девушка, может все обойдется, а?

Только я открыла рот, как мои глаза встретились с презрительным взглядом голубых глаз.

Лейтенант Делл. И как он успевает везде оказываться? За ширмой, что ли, был?

Слова сами застряли в горле, а мысли в страхе убежали куда подальше.

Мне не оставалось ничего, кроме как вперить глаза в пол.

Пол был чистый, выложенный серым камнем с красными крапинками.

Интересно, а чего это крапинки так не равномерно располагаются? И блестят как-то странно…кровь?!

Я в испуге подняла глаза на дедулю-цирюльника.

Может, он пока стриг кого-то до меня, промахнулся случайно мимо головы? Стар уже, зрение подвело?

На стул я села с таким чувством, словно он был электрический. Сложила руки на коленях и застыла, как мраморное изваяние.

Если у дедули руки трясутся или зрение подводит, лучше уж не шевелиться лишний раз…да что там шевелиться! Надо постараться дышать пореже.

Пока дедуля готовил свои инструменты, я прислушалась к его разговору с лейтенантом Деллом.

— Это ж надо такое выдумать! Кхе-кхе-кхе — Дедуля закашлялся от смеха, плечи его трясись так, словно его било током, причем уже довольно давно.

— Да, все они на выдумки горазды. Это в своих захолустных деревеньках они мужики, а как дело доходит — так они девушки. Идиот. — Ленивый, презрительный взгляд блуждал по потолку.

— Да, только настоящий идиот догадается сказать такую глупость. Видать от страха совсем мыслить перестал. Знают же, что девушка не может переступить порог Акадэмии. Да даже если бы и могла, раскрыли бы в два счета.

— Я сразу сказал — в нынешнем наборе одни идиоты и олухи.

Затылком я почувствовала пристальный взгляд, чего раньше за мной не замечалось.

Видимо лысый затылок более чувствителен ко взглядам, нежели волосатый.

— Похоже, этот олух последний, так что я вас покину. — С этими словам лейтенант вышел из комнаты.

— П-п-простите, а можно вас спросить? — Слова застревали в горле, голос стал сиплый, воздух царапал глотку.

— А? Ну спроси. — Благодушно ответил дедуля.

— А почему девушки не могут зайти на территорию Акадэмии? — Цирюльник с интересом посмотрел на меня.

— А не мал ты еще, о таких делах думать? — Насмешливо прищурив глаза спросил он.

— Да…я…нет…не в том смысле… — голос сам собой опустился до шепота.

— Потому что, вся территория Акадэмии закрыта магическим куполом "Ар-дель-Фаст", что значит "Путь воина — мужчины". Ибо воин может познать свой путь только через лишения, отказавшись от мирских благ и плотских утех, понял?

— А если бы, ну теоретически, девушка все-таки оказалась на территории Акадэмии, что тогда?

— Ну вообще-то, это невозможно. Но если теоретически, то подпадает под нарушение устава.

— И? — Я с надеждой уставилась на локоть дедульки, потому что как раз в этот момент он избавлял меня от челки.

— И?Кхе-кхе-кхе… — снова закашлялся дед — За нарушение устава незамедлительно следует наказание.

— Какое?

— Смерть. — Последовал лаконичный ответ.

Чудесно! Это не Акадэмия, это — мужской монастырь-тюрьма!

Тем временем дедок закончил шкрябать мой череп.

— Ну вот и все, удачной тебе службы, малец! — Старческое лицо озарила улыбка, отчего он стал похож на улыбающегося лягушонка.

Я поплелась в душевую.

Интересно, как так получилось, что я все-таки прошла через этот Ар-Бар-Бур? Или даже магия не признает во мне особь женского пола?

С такими грустными мыслями я залезла в кабинку, прихватив с собой форму. Упругие капли звонко шлепали по лысой голове, кап-кап-кап…

— Эй! Новобранец! Давай закругляйся, опоздаешь на тренировку, а лейтенант такого не прощает! — Донесся до меня голос.

Я быстро намылилась, смыла вонючую пену и не вытираясь (ибо нечем), натянула на себя форму.

Хорошо, что размерчик не мой, а то бы не влезла. Поди быстро натяни одежду на мокрое тело!

Форма была похожа на комбинезон сантехника, только с рукавами, синего цвета.

Я вылезла из кабинки и бухнулась на скамейку. Подвернув штанины, напялила сапоги и уставилась в недоумении на какие-то тряпочки которые прилагались к сапогам, видать чтобы эти самые сапоги протирать.

Ух ты, заботливые какие! Лучше бы полотенце дали.

Засунула тряпочки в карман и потопала за сопровождающим.

Солнце стояло в зените.

Кто бы мог подумать, что прошло так мало времени? По мне — так целая жизнь.

Новобранцы стояли в шеренгу, лицом к лейтенанту, который осматривал их своим фирменным взглядом "что-за-мерзкое-насекомое".

Я быстренько пристроилась в самый конец шеренги.

— С этой минуты вы, ваши души и тела принадлежат мне и я решаю, что с ними делать! Вопросы есть? — Сказано таким тоном, что даже будь эти самые вопросы, мигом бы испарились.

И похоже не я одна так думала. Над строем повисла тишина.

— Приступим к тренировке! Бегом! — После этой фразы, я помню все отрывками и как бы со стороны.

Вот желе по имени Хана бежит второй круг, третий, четвертый…

Не думала, что способна на такое.

Вот желе пытается отжиматься, а вот оно идет по бревну и падает, больно ударившись головой об землю и прикусив щеку.

Вот нас разделили на пары, чтобы посмотреть, на что мы способны.

Мда…это был первый раз, когда меня побили. Ну хорошо, не побили просто дали тычка в область спасательного круга.

А вот я стою на коленях и меня рвет. Желудок выворачивает наизнанку, мышцы сводит, челюсть рефлекторно сжимается. Слезы сами текут из глаз.

Хорошо, что меня побрили, а то бы все волосы перепачкала.

Краем глаза я улавливаю движение, в тот же момент ребрами ощущаю удар, от которого отлетаю на добрых пол метра. После этого закрываю глаза и проваливаюсь во тьму.

Открываю глаза и вижу проходящие мимо меня сапоги, в лицо летит пыль.

Как здорово, здесь и сапоги сами ходят.

Забавная мысль, но смеха почему-то не вызывает. Взгляд фокусируется на песке покрывающем плац.

Ооооо…как интересно, все песчинки разной формы. Как хорошо вот так лежать и рассматривать их.

Опять закрываю глаза. Открываю глаза и встречаюсь взглядом с голубыми холодными как лед глазами.

— …запрещаю оказывать помощь…слабакам место в сточной канаве… — Смотрю в удаляющиеся спины.

Душу затопляет безразличие.

Какая разница? Зачем бороться? Буду просто лежать и ждать конца. Когда-нибудь он же наступит? Я не спешу, я подожду.

Тело словно свинцовое.

Странно, а как я с таким тяжелым телом передвигалась?

Опять закрываю глаза.

Хочется пить, Боже, как же мне хочется пить!

…Хана, даже если на твоем пути встали непреодолимые преграды, подними выше голову. Нет "не могу", есть "не хочу", ты понимаешь меня?

— Да, бабушка, я тебя понимаю. — Вместо слов из горла вырывается сиплый шепот.

…Если удача повернулась к тебе спиной, рассмейся ей в след и тогда она повернется к тебе лицом, чтобы узнать, над чем ты смеешься…смотри на мир с улыбкой и он улыбнется тебе в ответ…ты веришь мне?

— Да, мама, я верю.

…Будь сильной, чтобы мы могли тобой гордиться, хорошо, моя девочка?

— Да…хорошо…вы сможете… мной гордиться…

Дождь больно бьет по лицу, холодные струи затекают за ворот, облизываю губы…

Вода…как хорошо…Я буду сильной, ради вас. Ради себя. Никогда больше я не буду плакать от бессилия. Это мой путь.

Сжимаю зубы, опираюсь на дрожащие руки и пытаюсь встать.

Боже… как жалко я наверное сейчас выгляжу! Как я ненавижу тебя, жалкая дурнушка Хана! Никчемное создание! Ненависть затопляет меня, злость мутит разум, перед глазами темнеет.

Никогда не думала, что в такой маленькой мне, может поместиться столько ненависти.

Поднимаюсь на ноги. Расправляю плечи, поднимаю лицо к бушующему небу и хохочу как ненормальная.

— Я докажу! Я докажу вам всем! Старой Ханы больше нет! Засуньте свой треклятую жалость куда подальше!

Истерический смех сотрясает мое тело, заставляет мышцы болеть, а голову кружиться.

 

Лейтенант Делл смотрел на этого странного новобранца со второго этажа административного корпуса.

— Вот уж не думал, что он сможет подняться…

Новобранец стоял на трясущихся ногах, подняв лицо к грозовому небу. Руки его были опущены и сжаты в кулаки.

— А? — Лейтенант нахмурил брови.

Смех? Он что, не выдержал даже первого дня и свихнулся?

Такое тоже бывало. Не каждому дано закончить Акадэмию. Именно поэтому всех новобранцев встречали самыми жесткими тренировками. Для того, чтобы сломать слабых.

На самом деле, в Акадэмии люди не умирали.

Бывало, сходили с ума от страха и тоски. Но тех, кто ломался до Первого Крещения отправляли домой, предварительно подправив воспоминания. Утечка информации не нужна была никому.

Ведь в Акадэмии готовили элитных воинов. Не просто воинов — героев. Те, кто заканчивал Акадэмию отправлялись на службу ко двору. Все они поступали в элитные отряды Демонов — Воинов. Воинов из легенд.

Сейчас таких насчитывалось двенадцать, вместе со вторым принцем, возглавляющим отряд.

К сожалению, последние годы были очень неудачными для Акадэмии. Больше половины новобранцев ломались еще до Первого Крещения. Остальные отсеивались позже. За последние пять лет из Акадэмии выпустился только один воин.

Куда катится этот мир?

Именно нехватка новобранцев и их несостоятельность заставили брать новобранцев из крестьян и малолетних преступников.

Раньше Акадэмия была лишь для дворян — демонов, потом стали набирать дворян — людей.

В конце концов, демоны редко рождаются, так как живут значительно дольше людей, что и позволило им занять главенствующее место в мире. К тому же, демоны отличаются огромной силой, даже вне боевой формы. Про боевую и говорить нечего.

Не родился человек, который сможет победить демона в боевой форме. А ведь когда-то, в древности, был герой имя которого высечено в истории золотыми буквами. Тот, что смог одержать победу над королем демонов.

Пускай это и был дружеский поединок двух лучших друзей. Именно эта дружба позволила демонам и людям жить в мире. Дружба между первым Императором Райданом и человеческим воином Хикар.

Хикар был лучшим воином Империи, правой рукой Короля-Демона, его верным другом. Именно он основал Акадэмию. Именно он создал программу обучения. Его именем прославляют снискавших себе славу на поле боя. Но это было более ста тысяч веков назад, а сейчас люди обмельчали. Таких героев как Хикар мир более не увидит.

Новобранцы даже первого дня пережить не могут. Судя по информации, полученной от смотрящих, сегодня домой будут отправлены более тридцати новобранцев и это при наборе в сто человек! И тот, на которого сейчас смотрел лейтенант, похоже будет отправлен вместе со всеми.

Как жаль, а ведь этот мальчишка единственный, кто пришел сюда по своей воле. Как жаль…

Лейтенант оторвался от грустных мыслей в снова взглянул в окно. Новобранец все так же стоял, тело его было чуть наклонено вперед, кулаки сжаты и отведены назад, казалось, что мальчишка что-то кричит.

Он выпрямился, расправил плечи, поднял подбородок. Развернулся на каблуках и посмотрел в окно, за которым стоял лейтенант.

Губы мальчишки были плотно сжаты, от него прямо-таки исходили волны ярости.

Мальчишка поднял глаза и казалось, что он смотрит прямо в глаза лейтенанта.

Губы новобранца презрительно скривились (ух ты, мы и так умеем?) и произнесли всего одно слово.

…Никогда…

После этого мальчишка покачиваясь поплелся к казармам. Лейтенант задумчиво присел на краешек стола.

Похоже, этого мальца еще рано отправлять домой. Ну что ж…посмотрим.

На губах лейтенанта заиграла предвкушающая улыбка.

 

Империя Ардейл. Черный замок. Библиотека.

 

Вечернее солнце окрашивало комнату золотисто-багряным. Небо, еще недавно свинцово серое, начало проясняться. Облака, черные снизу, сверху были окрашены красным золотом.

На широком подоконнике сидел беловолосый юноша. Лицо его было спокойно. Глаза, затянутые молочно-белой пеленой, были устремлены в небо. Казалось эти глаза видят то, чего не дозволено видеть прочим. Тонкие, бледные пальцы выстукивали по стеклу незатейливую мелодию. Светлые брови на мгновение сошлись на переносице и буквально в тот же миг лицо снова разгладилось. На губы легла нежная улыбка.

— Так вот где ты, маленькая принцесса — Нежный голос с легкой хрипотцой растворился в тишине библиотеки.

Глаза прояснились. Теперь уже ясными глазами, принц посмотрел на закатное небо.

— Вот я и нашел тебяю — Тишину библиотеки разорвал голос младшего брата. — Айрис.

Айрис повернулся к брату и лукаво ему улыбнулся.

— Да, мой дорогой брат, я слушаю.

Рейган посмотрел на брата.

Солнце подсвечивало его белые волосы, тени ложились на лицо, отражаясь в фиалковых глазах. В который раз Рейган поймал себя на мысли, что на Айриса просто невозможно злиться.

Один взгляд в его глаза — и вся злость уходила, словно ее и не было никогда.

Рейган вздохнул.

— Что это еще за новость? — Черные брови нахмурились, серебряные глаза встретились с фиалковыми.

— Ты о чем? — Айрис изобразил недоумение.

— О твоем отказе от престола. О чем же еще?

— Ах, ты об этом… — Скучающий взгляд снова обратился к небу. — Ты же знаешь, что престол, Империя и прочее, никогда не прельщали меня. Все, чего я хочу — это сидеть в библиотеке, окруженный фолиантами.

— А обо мне ты подумал? — Рейган опять начал раздражаться. — Мало мне, что ли невесты?

— Ах, кстати о невесте. Я знаю, где она. — Предвкушение отразилось на лице Айриса.

— Да? И где же? — Рейган даже не попытался изобразить заинтересованность.

— Ни за что не догадаешься…

— Говори уже.

— В Священной Акадэмии Хикар — Лукавые глаза обратились к Рейгану, который застыл с выпученными от удивления глазами.

— ГДЕ?!

— В Священной Акадэмии Хикар — Последовал повторный ответ.

— Невозможно. Это просто невозможно, ты же знаешь. Хватит шутить.

— Похоже, это Высшие подшутили над тобой — Айрис склонил голову чуть набок и взглянул на брата.

— Как?! Как она туда попала?

— Мне тоже интересно. Именно поэтому я провел здесь весь день.

— Выяснил что-нибудь?

— К сожалению нет. Пока что.

В дверь постучали спустя мгновение дверь отворилась и слуга, сгибаясь в глубоком поклоне, произнес:

— Их Императорское Величество ожидает Ваше Высочество принца Рейгана в Черном Зале.

— Хорошо. — Принц повелительным жестом отослал слугу. — Я сейчас направляюсь к отцу, для обсуждения моего посольства в Долину Бер.

Как только выяснишь, как эта идиотка оказалась в Акадэмии сообщи мне. Будет неплохо, если ты сможешь найти способ вытащить ее оттуда.

— Ты же знаешь, что это невозможно. Только если дух ее будет сломлен. По другому Высшие не отпустят, а человек со сломленным духом перестает быть человеком.

К тому же, даже Император не может повлиять на то, что происходит за стенами Акадэмии. Таков был договор Хикар — Высшие даровали Акадэмии иммунитет к Императорской власти в обмен на сломленные души.

Воистину, дьявольский договор.

— Я не удивлюсь, если ее уже выпустили оттуда.

— По-моему, ты заблуждаешься, дорогой брат.

— Посмотрим. И подумай еще раз об отказе от престола. Мне совсем не хочется делать то, ради чего на свет был рожден ты. Из тебя получится великолепный Император. С этими словами Рейган покинул библиотеку.

— Мы оба знаем, что из тебя получится лучший Император чем я, Рейган. И тебе пора принять это. — Печальный взгляд фиалковых глаз был направлен на закрывшуюся дверь.

 

Священная Акадэмия Хикар.

 

Я лежала на койке, запрокинув руки за голову.

Сегодня День Рождения новой Ханы. Именно так, с Большой буквы. Наверно так люди взрослеют. Странно, я плохо помню, что со мной было на плацу. Помню только, что злость поднялась во мне волной. И словно какая-то сила подтолкнула меня вверх, заставила выпрямится, расправить плечи. Помнится, я хохотала, хорошо что никто не видел, а то бы точно отправили в местное заведение по лечению душевнобольных.

Отбой прозвучал уже довольно давно, казарма наполнилась храпом и всхлипами.

Странно, на сегодняшней тренировке мне показалось, что наши ряды заметно поредели. Хотя, может и в самом деле только показалось. В конце концов я людей не считала.

После вчерашней тренировки и пинков с затычинами болело все тело, даже там, где по-моему мнению, болеть просто нечему. Когда я пришла (точнее сказать доковыляла) до казармы, все уже спали. Киш уютно свернулся на моей подушке, положив рядом труп неизвестного зверька (по-видимому, местный эквивалент мыши).

Хоть кто-то позаботился о моем пропитании.

Я вздохнула.

Ну что ж, пора приступить к выполнению первой фазы плана "Рождение новой Ханы".

Тихонько, чтобы не потревожить Киша, я поднялась с постели. Натянула комбинезон. Эх, найти бы одежку поудобнее…Сапоги надевать не стала.

Само их существование в этом мире заставляло меня кипеть от злости.

Еще бы! Сегодня утром, когда я взглянула туда, где у меня раньше были ступни я увидела нечто распухшее, со следами запекшейся крови, ошметками содранной кожи и кровавыми мозолями.

Пока я таращилась на это месиво, остальные новобранцы стали одеваться. Кинув взгляд на своего соседа, я увидела, как он обматывает вокруг своих ног те самые пресловутые тряпочки, которыми я собиралась чистить сапоги.

Понятно. Видать не только у меня ноги пострадали. Заботливые здесь все-таки люди! Бинтики заранее выдали. Носочки бы мне! Ну да хватит об этом. Пустые мечтания.

Забинтовав ступни посильнее, я на цыпочках пошла к выходу из казармы.

Луна светила на редкость ярко. Весь мир словно бы превратился в сказочный лес.

Угу…сказочный лес. Договорились же, сказок не бывает!

Я повертела головой в разные стороны, в поисках караульных (тогда я не знала, что Акадэмию охранять нет нужды, так как попав в нее, покинуть ее просто так невозможно. Только со спецпропуском, который выдается лишь тем, кто прошел Второе Крещение. К тому же, какому воришке, шпиону или соглядатаю захочется попасть в такое место из которого нельзя выбраться? Только с веревкой на шее, а это не вариант).

Итак, где-то здесь была рощица, должна же там быть какая-нибудь полянка? Вообще интересно тут устроенно. Вроде как военная Акадэмия, а внутреннее устройство как для дворян — и кабинки в душе отдельные, и койки разделяются, даже роща есть. Это видать на случай, если наше Благородие соизволит уединиться в тишине и покое, для сочинительства виршей о Высоком.

Пока я раздумывала о таком странном устройстве Акадэмии, ноги сами протащили меня через всю рощу, попутно я поцеловалась с двумя деревьями и получила тычок в бок от древесного поклонника, не пожелавшего представиться.

О! Полянка! Так и знала, что здесь есть полянка. Осмотримся.

Полянка как полянка. Почти идеально круглая. В центре земля вытоптана, судя по всему уже достаточно давно, потому что кое-где появились клочки травы.

Полянку со всех сторон обступали деревья, огромные и сразу видно, что древние. Самое большое из них из них раскинуло свои ветви в разные стороны, словно бы приглашая к себе в объятья. Одна из ветвей нависала прямо над полянкой.

Интересная ветка. Без сучков, кора даже на вид кажется отполированной. На такой ветке будет удобно подтягиваться (ну, когда я смогу подтягиваться). Ну что ж, приступим. Растяжка, отжимания (видел бы меня сейчас наш физрук, со смеху бы помер! Ну и ладно, я еще не умею, третий раз в жизни отжимаюсь), приседания, пробежка (от кругового бега по маленькой полянке меня начало подташнивать). Следить за дыханием!

Ноги подрагивают, сердце колотится о ребра. Ступни болят. Терпи, терпи, слабачка! Так. Передышка.

Я села под тем самым деревом, которое в будущем будет выполнят функцию моего турника. Скрестила ноги. Странно, вроде я тут не так уж и долго, а воспоминания о прошлой жизни словно бы померкли.

 

Хикар сидела на ветке и смотрела на эту странную девочку, а то, что она девочка, сомнений у нее не было. Уж девчонку от воина она отличить может.

Интересно, как она сюда попала? Да какая в сущности разница?

Хикар отвернулась от пыхтящего на ее полянке ребенка и устремила взгляд к небу. Легонько постучала флейтой по ладони.

Что тебе сыграть, друг мой Райдан? Какое сегодня у тебя настроение?

Подумав еще немного, Хикар приложила флейту к губам и заиграла. Мелодия была грустная. Но, почему-то слушая ее, на душе становилось светло, хоть и немного грустно. Любимая мелодия Райдана.

Райдан, друг мой, сыграю ли я для тебя еще когда — нибудь?

 

— Ааааааааааааааа…. — Держась за голову я осторожно села.

Это же надо так приложится!

Аж в глазах потемнело.

Ммммммммммм…………боооольно…

В ушах звенит.

Интересно, а звездочки у меня из глаз сыпались?

Взгляд постепенно прояснился, а вот в ушах звенеть не перестало.

Да еще так мелодично звенит.

Я резко крутанула головой, в поисках источника звука.

Зря…

В глазах опять помутилось. Я снова села. Потом легла.

Если у меня сотрясение мозга (спинного, что ли? Или костного? Ибо тем, что находится в голове меня явно обделили), то надо лежать.

Взгляд начал блуждать туда-сюда. Дерево, еще одно дерево, куст, листочки луна, нога, куст, дерево, нога…. НОГА?!

Я резко села.

Голова снова закружилась и перед глазами все поплыло.

Да Бог с ней, с головой этой.

Это я так удачно головой приложилась, что мне уже ноги мерещатся? Или меня обнаружили? Если обнаружили то это совсем плохо, казарму запрещено покидать после отбоя.

Я на карачках поползла к дереву.

Да-да, к тому самому, дереву-турнику. В лунном свете я разглядела силуэт человека, сидящего на ветке и играющего на…флейте? Человек не обращал на меня совершенно никакого внимания. Голова чуть наклонена в бок и суда по наклону, человек смотрит в небо.

Эх, была не была.

— Эм…простите… — Обратилась я к силуэту.

Силуэт не реагировал.

Фигура тонкая и изящная. Женщина? Не может быть.

— Простите, что отвлекаю!

 

— Простите, что отвлекаю! — Слова выдернули меня из мира грез.

Сначала я даже не поняла, что это к мне обращаются. Даже огляделась в поиске того, с кем заговорила девочка. Никого поблизости не оказалось. Тогда я опустила голову и взглянула на обращенное к мне снизу лицо.

— Хм…это ты мне? — Я настороженно посмотрела на девочку.

— Ага! — Девчонка кивнула головой, как будто от этого зависела ее жизнь.

— Ты меня видишь? — Вопросительно изогнула бровь (испытанный прием, отвечают сразу и честно)

— Ага! — Снова этот дурацкий кивок.

Надо бы ей сказать, чтобы не трясла так головой, а то отвалиться.

Я засунула флейту за пояс и мягко спрыгнула на землю. Приземлилась на корточки, скрестив ладони между ступнями. Склонила голову на бок и внимательно оглядела девчонку.

Голова бритая, лицо круглое, глаза темные, роста небольшого, тельце слабое и хилое, даже на первый взгляд видно. Выражение лица заставляло задуматься о явлении одного из Высших простому смертному.

— Тебя как звать, девочка? — Промурлыкала я.

— Э…Меня? Хана — Девочка опять кивнула головой, как бы в подтверждение своих слов. — а вас?

— Меня? Меня зовут Хикар. — Задумчиво ответила я.

— Простите, а вы как сюда попали?

Какая любопытная.

— А я здесь была.

— Э? — Не поняла девочка.

— Я здесь была. Всегда.

— Да? — Глаза удивленно расширились.

— Да. А ты что тут делаешь?

— Я — новобранец. — Гордо выпятив грудь, сообщило мне это недоразумение.

— Ммммм…дааа? — На этот раз протянула я.

Может, это и есть то, о чем говорили Высшие, при заключении договора? Надо над этим подумать.

Пока я размышляла, девчонка по всей видимости что-то для себя решила, о чем не преминула мне сообщить:

— Я сейчас возвращаюсь в казармы, а вы завтра здесь будете?

— Я всегда здесь.

— Да? — Видимо ее это обрадовало. — Тогда до завтра. Ах да, было очень приятно познакомиться! — с этими словами она протянула мне свою ладонь.

 

— Ах да, было очень приятно познакомиться! — Я протянула ладонь этой странной женщине.

В конце концов, я воспитанная девушка. Она протянула мне руку в ответ, видимо не осознавая что делает, потому что взгляд ее был отсутствующим.

В момент, когда наши ладони должны были соприкоснуться, моя ладонь не встретив никакой преграды прошла сквозь ладонь собеседницы.

В недоумении я уставилась на собственную руку так, как будто увидела ее первый раз в жизни.

Женщина хрипло рассмеялась.

— Иди в казарму. Завтра поговорим. — Я кивнула ей и все еще ошарашенная побежала в сторону казарм.

 

Я смотрела в спину убегающей девчонки. Странно, совсем не испугалась.

Так, что там гласит договор? Надо подумать…

 

Древняя Империя Дрэй.

 

Кровь, повсюду кровь. Крики раненых, дым застилает глаза.

— Райдан?! Райдан?! Где ты? — Крик эхом отражался от стен. — Райдаааааааааааан!

Перепрыгивая через несколько ступенек, Хикар бежала в сторону Тронного зала.

— Райдан! Райдан! Распахнув тяжелые двери Хикар увидела Райдана. Над ним склонился его брат, второй принц Клай.

Клай повернулся к Хикар, в глазах его плескалось безумие, губы изогнула усмешка.

— Темные дали мне силу! Дали мне силу превзойти Первого Императора! — Смех с клокотанием вырывался из горла безумца — Теперь я — Император!

— Райдан! Что ты сделал, безумец! — По щекам Хикар потекли слезы.

Не может быть, чтобы Райдан погиб, демона невозможно убить. Во всяком случае, он бы не умер от такой раны.

Клай отошел от тела брата, Хикар, не обращая на него внимания бросилась к Райдану.

— Райдан! Ответь мне! Райдан! — Прекрасные глаза были закрыты. Грудь не вздымалась.

— Я знаю секрет, его мне поведали Темные — шипящий голос патокой разлился вокруг — Я знаю, как убить демона, я знаю в чем слабость демона.

Хикар не слышала его, она склонилась над телом любимого. Горячие слезы падали на мертвое лицо, такое любимое, такое родное. Нежно, словно боясь потревожить, она прикоснулась губами к губам Райдана.

В этот момент холодная сталь пронзила сердце, рот наполнился кровью. Клай выдернул меч, обтер его об штанину. Он перевернул тело Хикар и встретился взглядом с желтыми глазами. Губы ее что-то шептали. Кровь толчками вытекала изо рта, струилась по подбородку.

Клай присел на корточки рядом с Хикар и посмотрел в глаза.

— кгда…ни…ко…гда…Клай… — Из последних сил она пыталась что-то сказать.

— Никогда…Клай…я…не…прощу…тебя… — Взгляд застыл, кулаки разжались.

Клай поднялся и посмотрел на мертвые тела, лежащие у его ног.

— Глупцы. Какие же вы глупцы!

Безумный смех разнесся по залу.

 

Где-то между небом и землей.

 

На коленях перед Высшими стояла женщина в окровавленных доспехах. Лицо ее представляло собой застывшую маску. Сердце ее обратилось в камень.

— Чего ты хочешь, смертная? — Голос гулко разнесся по залу.

— Возмездия! — Ответ был прост и ясен.

— Ты не можешь ничего изменить. Твое тело поглотил тлен. Ты не можешь нам ничего предложить.

— Я предлагаю Вам свою душу!

— Она и так принадлежит нам. — Холодные слова ударили по нервам.

— Я предлагаю Вам души своих учеников!

— Ты готова поступиться своей верностью учителя, ради возмездия?

— Да.

— Мы принимаем твою плату. И нарекаем тебя — Хикар Проклятая. У тебя есть еще просьбы?

— Да. Предатель, ставший Императором, не должен иметь власти надо мной.

— Да будет так! Ты свершишь свое возмездие. Но за твое предательство ты будешь наказана. Ты будешь ждать рождения того, кто сможет стать твоим учеником. Того, кто сможет все исправить.

— Я согласна.

— Да будет так!

 

Глава третья. Боевые будни

 

Священная Акадэмия Хикар.

 

Прошло уже три месяца, с тех пор, как я добровольно заключила саму себя в Священной Акадэмии Хикар (Да-да именно так она называется!). Я сидела на втором этаже казармы и листала книгу под названием "Древняя Империя Дрэй". Никогда не любила историю, поэтому взгляд мой потихоньку стал блуждать в поисках чего-нибудь более интересного.

Из-за полки уставленной книгами высунулась голова. Голова чихнула так, что я подскочила от неожиданности.

— Эй, Хана, ты чего делаешь? — Похоже, голова принадлежала моему первому знакомцу — Серу.

Ну и странные у них тут имена, дурацкие, я бы даже сказала.

Ага, у самой как будто лучше.

— Читаю, не заметно? — Вот прилипчивый парнишка!

Познакомились всего неделю назад, а он уже нарек меня своим "лучшим другом" и "вообще-братом-которого-у-меня-никогда-не-было-а-я-так-хотел!".

Сами собой в голове всплыли воспоминания прошедшей недели.

В то утро я сидела на кровати и пялилась в никуда (и вы бы так пялились, если бы вас шесть дней кряду гоняли по пыльному плацу, да еще и по-ночам вы бы выслушивали язвительные наставления призрака).

Из ступора меня вывело радостное: "Будем знакомы, Я — Сер!".

Обладатель идиотского имени приземлился на мою койку. Без разрешения, смею заметить.

Я посмотрела на его лицо, а что, красивое лицо. Все такое разноцветное! Какое сочетание цветов! А форма!

Взглядом художника-экспрессиониста я разглядывала то, что согласно моим не глубоким познаниям человеческой анатомии, должно было быть лицом.

— Ммм…это где тебя так? — Вообще, понятно конечно где, но уточнить не помешает.

— Аааа…ха-ха-ха — Смущенно рассмеялся обладатель разноцветного лица. — Это меня так лейтенант поприветствовал. В самый первый день.

Сер лучезарно улыбнулся, от чего сердце мое сбежало в пятки.

— А за что это он тебя так? — Мне стало любопытно.

Лейтенант конечно на расправу скор и за людей никого здесь не считает…но чтобы так разукрасить…

Сер смущенно почесал затылок.

— Да я ему сказал, что я девчонка. Дескать брата провожала в последний путь. И не будет ли уважаемый лейтенант так добр и не о