Глава первая, к прочтению обязательная

Соколова Стэлла

Дурнушка Хана

 

Глава третья. Боевые будни

 

Священная Акадэмия Хикар.

 

Прошло уже три месяца, с тех пор, как я добровольно заключила саму себя в Священной Акадэмии Хикар (Да-да именно так она называется!). Я сидела на втором этаже казармы и листала книгу под названием "Древняя Империя Дрэй". Никогда не любила историю, поэтому взгляд мой потихоньку стал блуждать в поисках чего-нибудь более интересного.

Из-за полки уставленной книгами высунулась голова. Голова чихнула так, что я подскочила от неожиданности.

— Эй, Хана, ты чего делаешь? — Похоже, голова принадлежала моему первому знакомцу — Серу.

Ну и странные у них тут имена, дурацкие, я бы даже сказала.

Ага, у самой как будто лучше.

— Читаю, не заметно? — Вот прилипчивый парнишка!

Познакомились всего неделю назад, а он уже нарек меня своим "лучшим другом" и "вообще-братом-которого-у-меня-никогда-не-было-а-я-так-хотел!".

Сами собой в голове всплыли воспоминания прошедшей недели.

В то утро я сидела на кровати и пялилась в никуда (и вы бы так пялились, если бы вас шесть дней кряду гоняли по пыльному плацу, да еще и по-ночам вы бы выслушивали язвительные наставления призрака).

Из ступора меня вывело радостное: "Будем знакомы, Я — Сер!".

Обладатель идиотского имени приземлился на мою койку. Без разрешения, смею заметить.

Я посмотрела на его лицо, а что, красивое лицо. Все такое разноцветное! Какое сочетание цветов! А форма!

Взглядом художника-экспрессиониста я разглядывала то, что согласно моим не глубоким познаниям человеческой анатомии, должно было быть лицом.

— Ммм…это где тебя так? — Вообще, понятно конечно где, но уточнить не помешает.

— Аааа…ха-ха-ха — Смущенно рассмеялся обладатель разноцветного лица. — Это меня так лейтенант поприветствовал. В самый первый день.

Сер лучезарно улыбнулся, от чего сердце мое сбежало в пятки.

— А за что это он тебя так? — Мне стало любопытно.

Лейтенант конечно на расправу скор и за людей никого здесь не считает…но чтобы так разукрасить…

Сер смущенно почесал затылок.

— Да я ему сказал, что я девчонка. Дескать брата провожала в последний путь. И не будет ли уважаемый лейтенант так добр и не отпустит ли меня домой. Потому как у родителей, кроме меня горемычной, не осталось никого, после того как братку сцапали.

— Ты совсем дурак, да? — Я удивленно посмотрела не него.

Вот значит о ком говорил старичок-цирюльник.

— Да нет, ты не понимаешь. Рожа у меня смазливая, волосы длинные были. На девчонку сильно похож. Обычно мне верили., а тут… — Разочарование добавило красок на, и без того разноцветное, лицо.

— Уууууууууууу… — протянула я.

Понятно.

— А ты чем таким занимался, что девчонкой притворяться надо было? Не селян же обманывал?

— Э… — Сер посмотрел на меня глазами невинного младенца — Ну как бы тебе объяснить…Я в городе вырос, сам. Родителей нету. Сначала подворовывал потихоньку, а потом меня за лицо смазливое в шайку взяли. Что б значится мужчин…ну…это…в общем…

— Аааааааааааа…. понятно… — Я с опаской уставилась на Сера.

Вот бы не подумала, что у него такие наклонности и предпочтения.

— Только я тебе сразу скажу, мне пацаны не интересны.

Ну…девчонки в общем-то тоже.

— А? — Сер вылупился на меня удивленными глазами.

Похоже до него начало доходить, о чем я подумала. Судя по тому, как потемнели синяки, украшавшие лицо Сера, оно должно было покраснеть, если бы имело нормальный, здоровый цвет.

— Неееееееееееееееет! Ты не так понял! — Сер замахал руками у меня перед лицом.

— Я приманкой был. Приглашал пройтись до постоялого двора, а там их уже ждали.

— Ааааааа — Вздохнула я с облегчением. — Понятно.

Разговор завершился сам собой.

— Слушай, а ты мне нравишься! — Выпалил Сер.

Я резко развернулась к нему и отодвинулась подальше, на всякий случай.

— Да, не! Ты не понял, давай будем друзьями, а? Тут одному не выжить.

Такое его предложение заставило меня задуматься.

Хотя…что я теряю? Ничего.

— Ну хорошо, посмотрим. — Немного ворчливо ответила я.

Это чтобы он не радовался особо.

— Аааа! Я счастлив. — Сер сложил руки на груди и посмотрел на меня глазами полными слез счастья.

Нет, ну в самом деле идиот какой-то!

— Давай обнимемся! — Сер раскинул руки словно ангел Господень, пред покаявшимся грешником…только с таким лицом, он был больше похож на вурдалака. Голодного и пролежавшего в сырой земле не один месяц.

— Слышь, ты мне эти свой замашки оставь — Как можно грубее сказала я.

Видать все же есть у пацана странные наклонности.

Искреннее разочарование отразилось на лице, плечи поникли.

Моя совесть заворочалась, просыпаясь.

— Ну хорошо. — Пошла я на поводу у совести — Будем друзьями!

Сер посмотрел на меня и по всей видимости понял, что сейчас может вытянуть из меня больше.

— А…давай, станем побратимами а? — Зеленовато-голубые глаза с надеждой уставились на меня.

Совесть разомлела от такого предложения.

— Пожалуй, откажусь. — Мой голос не выражал никакого энтузиазма.

— Может, ты сестру хотел? Я не против и сестру изобразить.

Вот баран, ей-Богу!

— Не нужна мне такая сестра!

— Ууууу… — разочарованно протянул Сер. Разочарование длилось долго…. секунды две, после чего он подскочил с моей койки и с воплем — Ты мой самый первый друг! — Кинулся таки меня обнимать…где-то на пол пути к обниманию встретившись с заботливо выставленным мной коленом (да-да, за последние три месяца моя реакция заметно улучшилась)…своим левым лицевым синяком, скрепив тем самым наши дружеские узы.

 

Сер потряс меня за плечо, заставляя очнуться от воспоминаний. Я хмуро посмотрела на него.

— Чего тебе?

Ом разулыбался и сказал:

— На тренировку пора.

Я закрыла книгу и встала.

В самом деле, пора уже.

 

Долина Бер.

 

По широкий, пыльной дороге ехали всадники. Числом двенадцать человек, а вернее, демонов. Отряд шел слаженно, выстроившись в шеренги по четверо, благо ширина дороги позволяла.

Чуть впереди всех ехал всадник на черном Лире. Всадник был одет в простой черный кафтан ниже колена, с длинными разрезами по бокам.

Бока Лира обнимали сильные, мускулистые ноги, обтянутые черными же штанами, заправленными в высокие сапоги выше колена. На перевязи за спиной, крест на крест, висели черные ножны, на поясе — короткий нож. Лоб всадника был перевязан черной лентой, концы которой свисали до середины спины.

Торжественную сцену портило блаженно-идиотское выражение на лице всадника.

— А эта тоже красотка, смотри Айрис! — Рейган послал брату мысль.

— Да, хороша — Последовал задумчивый ответ. — Но предыдущая мне понравилась больше.

— Все-таки селяночки самые аппетитные. — Рейган совсем разомлел.

— Кхе-кхе, не хочу напоминать тебе о печальном, но помнится мне, что именно за такое отношение, ты был наказан Императором.

При этих словах, лицо Рейгана исказилось, как от боли.

— Спасибо, что напомнил — От хорошего настроения не осталось и следа.

— Тебе удалось что-нибудь выяснить?

— Да, немного, но все же…Девочка проходит обучение, через три месяца ее ждет Первое Крещение.

— Первое Крещение? Невозможно, она его не пройдет.

— Почему ты так в этом уверен? — В голосе Айриса явственно звучало любопытство.

— Ты забыл? Я тоже там был. Немногие из людей могут пройти Первое Крещение. Дело не в том, что она девчонка, а в том, что люди сами по себе слабы. Половина мужчин переживших первый месяц в Акадэмии ломаются на Первом Крещении. Но все же, она пережила первый месяц и даже больше. Это заставляет уважать ее желание жить.

— Да, девочка полна сюрпризов.

— Тебе удалось выяснить, как она прошла через Ар-дель-Фаст?

— Не полностью, я пока что работаю над этим. Но похоже, дело в магии такой же древней, как и магия создавшая купол.

— Магия? Девчонка обладает такими знаниями? — Рейган задумчиво нахмурился.

— Нет — По голосу брата было понятно, что он улыбается. — Эту магию дал ей ты.

— А? — Не понял Рейган

— Кольцо. То самое кольцо обручения. Похоже, что дело в нем.

— Ммм…. понятно. — Протянул Рейган.

— Кстати, а как так получилось, что ни у кого не вызвало вопросов, наличие кольца на руке у новобранца?

— Потому что, его там нет. Когда обладательница кольца находится за пределами двора, что может угрожать ее безопасности, кольцо образует фон, поглощающий саму магию кольца и скрывающий его от посторонних взглядов.

— Понятно. — Сухо ответил Рейган.

— Ты сегодня на редкость понятлив, брат мой — Немного язвительно произнес Айрис.

— А я всегда такой, просто притворяюсь. — Совсем по-мальчишески ответил Рейган.

— Рейган! — От беседы с братом отвлек голос ехавшего слева всадника.

— Чего тебе, Лейрис? — Рейган лениво взглянул на друга детства.

— Предлагаю свернуть с дороги и заехать в то маленькое, симпатичное селение.

Лицо, поза и наклон головы выражали величайшее почтение, что не мешало заметить озорные искорки в синих глазах.

— С какой целью? — Решив подыграть, сухо спросил Рейган.

— Ммм…водички попить…а то в горле совсем пересохло — Лукаво ответил Лейрис и как бы в доказательство перевернул фляжку из которой начала выливаться вода.

— Ну вот…видишь, водичка-то совсем закончилась — Печально произнес Лейрис, с воистину неземной тоской глядя туда, куда упала последняя капля воды.

— Дааааааааааа…. без воды нам никак. — Лицо Рейгана выражало еще большую печаль.

— Отряд! Слушай мою команду! — Сильный голос разнесся над отрядом

— Делаем крюк к ближайшему поселению, с целю пополнения запасов воды и провианта!

Запыленные лица всадников начали расползаться в улыбках. Лиры развернулись и, обгоняя ветер, понесли своих всадников в сторону селения.

 

Священная Акадэмия Хикар.

 

— Нет! Не так! Сколько раз я должна тебе повторять? — Голос Хикар звенел от ярости. — О, Высшие! Пошлите мне терпения!

Хикар сложила руки на груди как в молитве.

А все из-за того, что я никак не могла сделать этот идиотский перекат. Вот уже полночи бьюсь над этим и ничего не выходит. От напряжения все мускулы мелко подрагивают, что наводит на мысли о холодце.

— Попробуй еще раз. — Похоже что Хикар потеряла всякую надежду на то, что я смогу это сделать.

— Хорошо. — Я встала к дереву, согнула ноги в коленях, сильно оттолкнулась и прыгнула вперед, выставив перед собой руки.

Руки подогнулись и я со всего маху приложилась к земле. Все бы хорошо, только вот из-за того, что я тренируюсь уже несколько часов, дыхание сбилось и я стала прямо-таки заглатывать воздух открытым ртом…что и сыграло со мной дурную шутку. Приложившись к земле, я зачерпнула ее челюстью.

Здравствуйте! Я — экскаватор Хана, всегда к вашим услугам! Выполняю различные виды земельных работ. Оснащена примитивным разумом, легка в эксплуатации!

Выплюнув землю, я обессиленно перевернулась на спину. Надо мной нависла Хикар, руки уперты в бока, в глазах бушует Адское пламя.

— О, Высшие! Никогда еще у меня не было столь никчемного ученика!

Ее слова больно кольнули, вроде бы окаменевшее, сердце.

— А разве ты можешь считать себя моим учителем?

Шипя от злости я посмотрела на нее.

— Ты даже руку мне пожать не можешь, я уж не говорю о спарринге.

Лицо Хикар потемнело.

Ну все, сейчас начнется…

Но Хикар опустилась рядом со мной на землю, обняла колени и положила на них голову.

— Наверно, ты права. — Тихий шепот едва различим.

Мне стало стыдно. В конце концов, она помогает мне, пусть только советом, но все же.

— Прости меня, Хикар. — Слова дались с трудом.

Интересно все-таки, почему когда знаешь что извиниться необходимо, слова застревают в горле?

— Да нет, ты права. Я не могу считать тебя своим учителем. — Она посмотрела на меня своими печальными глазами.

— Мммм…может, давай для начала попробуем хотя бы стать друзьями а? — В попытке исправить положение предложила я.

— Друзьями? — Лицо Хикар выражало детское удивление.

— Ну да, друзьями. У тебя же были друзья? — Я удивленно уставилась на нее.

— Хм…нет, по-моему. — Хикар задумчиво уставилась в небо.

— Как нет? — Я опешила от такого заявления.

— Зачем они мне? Был лишь один, достойный стоять рядом со мной.

— Да? — Кисло произнесла я.

Похоже ей пора лечится, мания величия штука страшная.

— И?

— Что и? — Хикар уставилась на меня.

— И что дальше?

— А дальше — ничего! — Ни с того ни с сего вспылила она.

— Как бы то ни было, не было у меня друзей. Ты будешь моим первым другом. — Торжественно ткнула она в меня пальцем

— Угу.

Мда…похоже, я возьму главный приз на конкурсе "Мой первый друг".

От мыслей меня отвлек взгляд Хикар, который был прикован к моему лицу.

— Что? — Я с подозрением уставилась на нее.

Может у нее как у Сера, странные пристрастия?

— А что делают друзья?

Ну и как ей это объяснишь?

— Друзья? Ну настоящие друзья дорожат друг другом, ценят мнение друг друга, даже если они не совпадают, оберегают друг друга, ну и в идеале, друг готов отдать жизнь ради спасения жизни своего друга. Вроде бы так (вообще, эти сведения были почерпнуты мной из многочисленных книжек и я уже поняла, что такое представление о дружбе несколько наивно. Спасибо Алиске! Но другого я пока что не составила)

Хикар как-то странно на меня уставилась.

— Что? — Я изогнула левую бровь (ага-ага, с кем поведешься, от того и наберешься)

— А я думала, что люди с такими отношениями называются "любовники", а не "друзья".

— Нууу… в принципе, — тоном всезнайки произнесла я — дружба есть ни что иное, как одна из разновидностей любви.

Повернув голову туда, где была Хикар, я обнаружила пустое место, сама она таращилась на меня с ветки.

Ишь, как быстро залезла, даже ноги под себя поджала.

— Знаешь, я тут вспомнила, у меня вдруг появились неотложные дела, так что я пожалуй пойду. — Нервно улыбаясь, сообщила мне она.

— Да? Ну ладно, иди. — Царственным жестом отпустила я ее.

Еще минут пять мы таращились друг на друга.

— Ты разве не собиралась идти по своим делам? — Спросила я.

Плечи ее грустно поникли.

— Я не могу, я же привязана к этому месту. — Я заметила, что плечи ее стали подрагивать.

Плачет?

— Эй, ну что ты, не плачь!

Не знаю что делать. А вы бы что сделали, если бы перед вами сидел и ревел бестелесный дух, который к тому же, старше вас на такое количество лет, что вы даже сомневаетесь в том, что знаете такие цифры? Вот-вот, а я о чем говорю?

Звонкий смех прервал мои размышления о том, как успокоить рыдающую старушку. Хикар взглянула на меня, смахнула пальчиком слезы с глаз.

— Интересное представление о дружбе!

— Какое есть. — Недовольно буркнула я.

— Ну что ж, постараемся стать друзьями. Если я правильно поняла, ты — как мой друг, должна заботиться обо мне, дорожить и ценить мое мнение и делать все, ради моего блага. Да?

Слова ее, в принципе, не насторожили меня, а должны были бы.

— Ну грубо говоря — да. Хотя в твоей интерпретации это больше смахивает на рабство.

— В таком случае как твой друг, я хочу, чтобы ты тренировала этот перекат, до тех пор, пока у тебя не получится так, как надо. — Говоря это она лучезарно улыбалась.

Ну вот, приплыли!

Энтузиазм (которого и так было не ахти сколько) испарился окончательно. Но взглянув на радостное лицо Хикар, я решила, что в этот раз не отверчусь и заняла исходную позицию у дерева.

 

Еле переставляя ноги я буквально ввалилась в обеденный зал. Спать хотелось просто ужасно. Тренировка затянулась до рассвета. Странно, что меня не поймали когда я возвращалась в казарму. В конце концов, один раз я смогла выполнить этот чертов перекат (пол раза плюс пол раза — это же один раз, верно?).

Я приземлилась на скамейку и тупо уставилась на то, что предлагалось сегодня на завтрак.

"Это" напоминало сильно разваренный рис, кашка в общем.

Вдохнув полной грудью и повторяя про себя "кашка — вкусная, кашка — полезная", я стала запихивать непонятное месиво себе в рот.

На вкус оказалось не так уж и плохо. Тут меня треснули по спине так, что я казалось откусила кусок ложки. С воплем: "Доброе утро! Братишка" рядом со мной плюхнулся Сер.

Потрогав языком зубы и проверив, все ли на месте, я мрачно уставилась на него.

Как он все время такой жизнерадостный?

— Что это за темная аура окружает тебя? — Сер уставился на меня своим наивным взглядом.

А я думала, что наивнее меня вообще людей не существует.

— Нифиво, пфосто я уфтал. — Пережевывая кашку выдала я.

— Сегодня будет спарринг с лейтенантами. Разве это не здорово? — Энергия из Сера била ключом.

— Угу, если ты получаешь удовольствие от избиения тебя любимого, то это конечно же прекрасно.

Мда, странные все же у него предпочтения.

Сер облокотился на локоть, растянул губы в улыбке и радостно прищурил глаза.

Помнится, так бабуля на меня смотрела, когда я пирожки уплетала за обе щеки.

— Чего уставился? — Грубо поинтересовалась я.

— А ты красивый, для пацана. Волосы отрастут, будешь на девочку похож.

Я поперхнулась кашкой.

Этого мне еще не хватало. Может схватить сегодня пару ударов по лицу? Хотя…это первый раз, когда мне говорят, что я красивая, пусть даже и для пацана, все равно приятно.

На всякий случай я предупреждающе посмотрела на Сера.

— Не-не! — Он тут же замахал руками. — Я это к тому, что горжусь таким братишкой.

— Берский волк тебе братишка — Пробурчала я.

Тем временем, завтрак подошел к концу. Все стали выстраиваться в шеренгу.

За эти три месяца наши ряды заметно поредели — нас осталось всего пятнадцать человек, куда делись остальные я как-то пропустила.

Киш сидел у меня на плече и безразлично смотрел по-сторонам.

С Кишем вообще произошла странная история. После моего первого избиения, он не оставлял меня ни на секунду, даже по ночам сопровождал меня на поляну, где лазил по деревьям или носился по роще в поисках пропитания.

Что еще более удивительно, его присутствие не возбранялось на тренировках. В принципе, его присутствие не вызвало ни у кого интереса.

Как потом я прочитала в воинском уставе, воин может иметь Боевого Зверя — волка, коня, сокола, лира. Что является стратегическим преимуществом перед врагом. Так как боевого зверя можно использовать при нападении и защите. Ну, боевой волк — понятно, боевой сокол — тоже, кто такие лиры я не знаю, но по всей видимости грозные звери раз уж попали в список боевых. Но…боевой котенок? Вы такое где-нибудь слышали? Хотя, если противник помрет от смеха при виде моего Грозного Боевого Зверя, это будет несомненным преимуществом. Еще можно рассчитывать на то, что у врага окажется аллергия на кошачью шерсть, ну или если уж будет совсем плохо, можно будет раскрутить Киша за хвост (если он у него вырастет) и бросить во вражину проклятую. Хотя, что-то мне подсказывает, что Кишу это не понравится.

Тем временем, тренировка уже началась.

А я даже и не заметила, как на автомате начала наворачивать круги по плацу.

Тренировка проходила в своем обычном режиме. Бег, растяжка, силовые упражнения, хождение по бревну (тому самому, с которого я упала в первый день. С тех пор мы не испытываем друг к другу особой симпатии).

— Перерыв! — Приказ вывел меня из режима "автопилот".

Помнится, первый месяц нам не давали никаких перерывов, мы наворачивали круги отжимались, дрались, Опять наворачивали круги и так до обеда. После обеда начинались парные тренировки, на которых я так и не смогла показать себя в мало-мальски приличном свете.

Ну, теперь хотя бы не рассматриваю свой завтрак после первого же тычка.

Вообще, я по-моему заметно окрепла за эти три месяца. Спасательный круг исчез (эх, прощай мечта о флоте!), мышцы стали значительно крепче. Теперь я падаю с бревна примерно пять раз из десяти. А это, смею заметить Достижение, потому как при прохождении бревна тебе всячески мешают, толкают в спину, упавшие хватают за ноги пытаясь утянуть вниз. К тому же, смотреть под ноги и по сторонам запрещено, ибо "тело воина думает быстрее, чем его голова".

Даже странно, что я себе еще ничего не сломала и не убилась, хотя пару раз (ну хорошо, не пару раз, а значительно больше) основательно приложилась головой и не только.

Во время перерыва нам разрешалось вернуться в казармы, но сегодня я решила туда не идти. Вместо этого я села прямо там где стояла, облокотилась на локти и стала таращиться на проплывающие в вышине облака.

Волосы лезли на глаза и я чуть склонила голову набок.

Интересно, быстро же у меня волосы выросли уже и в глаза лезут. Жаль выцветут.

Вообще они у меня темные, черные можно сказать, но на солнце выцветают и становятся красноватыми.

Киш тихо сопел на плече.

Он тоже подрос за это время, уже еле помещается, тяжелый к тому же.

Я посмотрела на мирно дремлющего котенка.

Смешной он. Шерстка белая, гладкая. Мордашка умильная, смотришь на нее — так и хочется затискать.

Угу, затискаешь его, как же.

Котенок тем временем потянулся, чуть не потерял равновесие, расправил крылья и закрыл ими свою мордашку. Наверное, чтобы я его своим взглядом не смущала.

Я посмотрела на крылышки.

Кожистые, белые, с нежно-голубыми прожилками вен.

Вообще, такие крылышки больше подходят нетопырю, чем котенку (как быстро я однако смирилась с крыльями у кошки. Уже рассуждаю, какие ему больше подойдут).

Я вздохнула.

Надо бы водички попить, а то скоро перерыв закончится и начнутся парные бои. Ах, ты черт! Совсем забыла, сегодня же бои с лейтенантами! Кстати о лейтенантах.

В начале набора нас было сто человек, каждый лейтенант взял себе группу из двадцати человек, над которыми оттачивал свои садистские методы тренировок (а то, что все они садистские, сомнений у меня не вызывало. Будь это иначе, нас было бы значительно больше, чем сейчас).

Слаженными стараниями лейтенантов нас осталось пятнадцать человек. Та-а-а-ак…что там получается? Лейтенантов пять, нас — пятнадцать, каждому лейтенанту по три груши для битья…

О, надеюсь я не буду грушей лейтенанта Делла, который судя по всему избрал меня исключительно в качестве личного тренажера для оттачивания пинков и ударов.

Мда…по-моему, мне достается от него чаще всех…Помниться, когда я в очередной раз шлепнулась с бревна, он был так добр, что помог мне подняться…пинком под ребра. Дааааааааааа…. тогда я познала радость полета. Ладно.

Я взъерошила волосы.

Что там я собиралась делать? А, водички попить…пожалуй, не стоит, а то мало ли что.

Я посмотрела на ребят, которые начали стягиваться к плацу. В центре уже стояли лейтенанты. Все высокие, как на побор, поджарые, ни грамма лишней плоти.

Первым, на кого я обратила внимание, был лейтенант Делл. Не знай я, что это на самом деле не человек, а демон во плоти, есть вероятность того, что взгляд на него заставил бы мое сердце биться чаще (хотя оно и сейчас при виде него бьется чаще, правда исключительно из страха, что он меня заметит).

Кто там у нас дальше? Лейтенант Алин?

Этот тоже высокий, я ему до плеча даже на носочках не достану. Черноволосый, смуглый, глаза серо-голубые.

Хотя, не такой он и высокий, вон Делл на пол ладони выше.

Следующий — лейтенант Рой.

Этот вообще самый невысокий из всех (ну, я имею ввиду лейтенантов, я все равно на него снизу вверх смотреть буду).

Внешность обычная, приковывает внимание тонкий шрам, проходящий от левого виска, наискосок через бровь и заканчивающийся на переносице.

И как только глаз уцелел?

Дальше идет лейтенант Тилл (говорю же, дурацкие у них тут имена), этот пожалуй самый упитанный из всех, а по сравнению с нами — так вообще толстяк.

Плечи широкие, руки мускулистые. Вообще, жира в нем ни на грамм, сплошные мышцы.

О, Высшие, надеюсь, меня не определят в его группу! Он на меня просто руку положит и я развалюсь, как карточный домик.

Последним стоял лейтенант Эйрин (ну что за девчачье имя?).

Этот подходит под описание "типичный эльф". Ну знаете, как их во всех книжках описывают? Вот такой он и есть.

Волосы белые, как лен, глаза огромные, миндалевидные, чистого изумрудного цвета. При всем при этом, с девчонкой не спутаешь. Красавчик, одним словом. Одно пугает — губы сжаты и взгляд безразличный. Как на вещь смотрит. Лучше уж пусть Делл своим презрением окатывает. Потому что, когда он посмотрел на меня этим своим взглядом в первый раз, я начала сомневаться в собственном существовании.

Как сообщил мне Сер, группа лейтенанта Эйрина распалась самой первой.

Видать, он с ними вообще ужас что творил! Да-а-а-а…страшно жить однако…

Пока я разглядывала лейтенантов, остатки нашей бравой компании стянулись к плацу и застыли в ожидании.

— Я называю имена трех новобранцев и имя лейтенанта, за которым вы следуете к месту тренировки! Всем понятно? — Как можно строже прокричал младший лейтенант Ур (и откуда он только тут взялся?).

Строй дружно кивнул.

— Новобранец Сер, новобранец Хана, новобранец Жосс — к лейтенанту Эйрину! — Перед глазами у меня потемнело.

Вот тебе и подарочек. Мало того, что самой первой назвали так еще и к Эйрину отправили. Мысли в панике начали разбегаться.

…ец Ар, новобранец Сейл, новобранец Рас — к лейтенанту Тиллу!

…ту Деллу!

…ою!

Дальше я не слышала, потому как мои ватные ноги все-таки потащили меня к лейтенанту Эйрину.

Эйрин не дожидаясь нас развернулся и пошел к самом дальнему участку плаца. Я слепо таращилась ему в спину.

Мамочки, мне не было так страшно даже тогда, когда упав с бревна я приложилась к нему подбородком и прикусила язык.

Ладони вспотели, меня начало трясти.

Тут я почувствовала, как на мое запястье кто-то сжал. Подняв глаза, я встретилась взглядом с глазами Сера.

— Не трусь, братишка, я тебя прикрою — Обнадеживающая улыбка и легкий кивок головы. — Вдвоем мы справимся!

Я глубоко вздохнула.

Не трусь, главное, не трусь! Вон, с перепугу даже подбородок трясется.

Я сжала в ответ руку Сера.

Спасибо, братишка.

Сейчас я была ему искренне благодарна.

Эйрин встал в центре круга, выложенного белым камнем. Обвел нас своим безразличным взглядом.

— Нападайте. — Голос его не выражал никаких эмоции словно и не человек вовсе говорил.

Страх новой волной поднялся во мне.

— По-очереди или все сразу? — Голос принадлежал третьему новобранцу.

Этот парень был лучше всех в парных боях, да и по ходу тренировок показывал великолепные результаты.

— Как хотите. — Безразлично пожав плечами сказал Эйрин.

Лейтенант не успел договорить, как Жосс кинулся к нему, согнув левую руку в локте и держа кулак на уровне лица, а правую отведя чуть назад для удара.

Эйрин просто смотрел на него.

В момент, когда кулак Жосса должен был ударить Эйрина по лицу, лейтенант неуловимым движением изменил положение своего тела, развернул корпус и когда Жосс, двигаясь по инерции, поровнялся с Эйрином, лейтенант выкинул колено вверх.

Тело Жосса подлетело и он, словно тряпичная кукла, распластался у ног Эйрина. Эйрин взглянул на него и переступил, не придав особого значения.

Правильно, сломанную вещь выкидывают. Понятно, все понятно. От такого лучше держать спину подальше. Вообще, в идеале, от такого лучше все свое тело держать подальше и чем дальше — тем лучше.

Я скосила взгляд на Сера.

Он был напряжен. От обычной легкости не осталось и следа.

— Эй, братишка, похоже, мы остались вдвоем.

— Угу. — Я судорожно сглотнула.

— Будем прикрывать друг друга, по рукам? — Сер на миг взглянул на меня.

— Угу.

В горле встал ком, так что ничего более дельного я сказать не могла.

Произошедшее дальше было похоже на избиение младенцев. Мы с Сером попытались зажать Эйрина с двух сторон, осторожно кружа вокруг него.

А красиво Сер двигается, вот бы и мне так.

В момент, когда Эйрин повернулся к Серу, отбивая его удар, я подскочила к нему, сцепила руки "замком", высоко подняла над головой и уже готова была обрушится на опрометчиво подставленную спину лейтенанта, когда он плавно развернулся и не вынимая рук из карманов выкинул вперед ногу.

От удара я начала задыхаться, опустилась на колени, хватая ртом воздух и пытаясь сморгнуть выступившие слезы. Так и не вставая с колен, я подняла лицо чтобы посмотреть как там Сер.

А Сер был совсем плох. Эйрин уворачивался от его ударов, обращая каждый выпад против самого Сера. И это все, не вынимая рук из карманов. Последний удар заставил Сера упасть на колени. Словно в замедленной съемке я смотрела, как на камни падали капельки крови. Сер поднял на меня глаза. Взгляд его стал мутным от боли, но не смотря на это, он попытался обнадеживающе улыбнуться мне.

Эйрин развернулся. Сделал шаг и остановился. Опустил голову вниз, туда, где за его сапог схватился Сер. Лейтенант тряхнул сапогом, пальцы Сера разжались.

Ужас сковал меня, вот что значит "первобытный ужас". Я смотрела полными страха глазами на приближающегося ко мне мучителя. Он шел, безразлично смотря на меня. Как будто я была старым хламом, от которого давно бы уже надо избавиться, да все лень было.

Я смотрела на это безразличное лицо, чуть брезгливо сжатые губы (ах, значит эмоции у тебя все-таки есть?).

Сколько презрения на самом деле было в нем! Он даже не счел необходимым достать руки из карманов, словно мы не были достойны даже того, чтобы он коснулся нас пальцем.

Злость начала подниматься во мне. Вместе с каждым ударом сердца она заполняла меня, пока мне не стало жарко. Моя грудь тяжело вздымалась, дыхание со свистом вырывалось из легких, царапая глотку. В глазах на миг потемнело. Я оперлась на руки и медленно поднялась.

На Эйрина я не смотрела. Я смотрела на свои руки. Меня трясло от бешенства.

 

Я опустил взгляд вниз. Этот мальчишка схватился за мой сапог и что-то шептал. Кровь пузырилась на губах. Наверно, я все-таки слишком сильно его приложил. Усталость навалилась в новой силой. О, Высшие, как давно у меня был ученик, достойный обучения? Поначалу я пытался найти такого, как Рейган, с его страстью, с его яростью, его решимостью. Год за годом я разочаровывался и понял, что ждать чуда не стоит. Затраченные силы пропадают зря. Люди не хотят бороться. Даже за свои собственные жизни. Я посмотрел на стоявшего на коленях новобранца. Делл сказал, что возможно меня ожидает сюрприз, только к сожалению, этот пацан потерялся от одного удара. Не очень сильного кстати но все же парень сразу сдался. Из него словно дух вышибли. Печальное зрелище. Я медленно двинулся к последнему оставшемуся в сознании новобранцу. Этот бой был устроен для того, чтобы выделить пятерых, которые смогут остаться здесь для подготовки к Первому Крещению, остальных отправят домой. Кроме того паренька, который напал на меня первым. Надо посоветовать его в регулярные войска. Силой не обделен, только вот ума маловато. Такой Первое Крещение не пройдет. Потому что смысл Первого Крещения в том, что новобранцы должны показать слаженность своих действий. Независимо от того, с кем в паре они выступают. Они должны показать, смогут ли они работать с кем-то еще, смогут ли они довериться кому-то, кроме себя. Тот, что сейчас валялся позади меня вполне может пройти Первое Крещение., а вот тот, что стоял передо мной, поедет домой, потому что по сути он сломался первым. Еще до начала боя я чувствовал исходящие от него волны ужаса. Эти глаза, смотрящие на меня со страхом, чуть было не заставили мое сердце дрогнуть. Тем временем мальчишка поднялся с колен. Голова его была опущена вниз, руки сжаты в кулаки. По всей видимости я сейчас должен был испугаться. Я с огромным усилием подавил зевок. Который тут же застрял у меня в горле. Мальчишка уставился на меня своими странными глазами. Рыжее пламя пожирало меня, я захлебывался его яростью. О, похоже, бой не закончен. Мальчишка кинулся ко мне. Его движения были совсем не такими как прежде, плавными тягучими. Зрачки немного расширены. Боевой транс? Кто же тебя этому научил? Несмотря на боевой транс, движения паренька не были отточены, но это понятно, его еще даже не начали обучать. Парень несся прямо на меня. Вот глупец! Мне Опять стало скучно. Я уже выкинул вперед ногу для завершающего удара, когда пацан не сбавляя скорости наклонил вперед корпус, присел и спружинив, бросил тело чуть в бок, чтобы избежать удара. В полете он развернул свое тело так, чтобы ударить меня плечом. Будь я менее внимателен, возможно, его атака достигла бы своей цели., а так, я всего лишь развернул корпус влево и отклонился назад. Мальчишка проехал по камням добрый лаар, тут же вскочил и пошел на второй заход. По правому плечу текла кровь. На этот раз мальчишка оказался более осмотрителен. Он побежал на меня, все так же наклоняя вперед корпус, только на этот раз сильно отведя назад плечи. На расстоянии в пол метра, парень бросил тело вверх и вперед, поджал под себя ноги скрестив голени и выбросил вперед кулак. Я отклонил голову назад и в тот же момент ударил ногой. Мой удар пришелся ему по ступням, мальчишка резко выпрямил ноги и кувыркнулся через мою голову. В первый раз меня используют как подставку для прыжка…занятно. Когда я развернулся к пареньку, он уже завершил перекат и сидел на корточках, скрестив кисти рук между ступнями и опираясь на кончики пальцев. Дикие глаза смотрели с бледного лица. Где-то я уже слышал о таком стиле ведения боя…где же? Тем временем парень подпрыгнул снова, поднял руку над головой, чуть отведя в сторону и резко хлестнул меня по лицу. По щеке потекла кровь…Я понял, что ударил паренька только тогда, когда он начал оседать передо мной. Любопытно. Действительно любопытно. Мало того, что вынудил меня достать руки из карманов, так еще и поцарапал. И все же…что-то не правильное было в его атаке, словно чего-то не хватало. Я прокрутил в голове последний удар. Вот парень заносит руку, пальцы сильно напряженны, согнуты так, что сразу вспоминается лапа Лира. При всем при этом, никакого напряжения ни в плече, ни в локте. Рука похожа на плеть, такая же гибкая, такая же быстрая. Ничего в голову не приходило. Ну что ж…похоже, Делл был прав. Я еще раз посмотрел на валявшегося у моих ног паренька. Руки тонкие, сам весь мелкий какой-то, сколько ему лет-то? Двенадцать? Хотя нет, в Акадэмию могут попасть только те, кому больше четырнадцати. Я провел рукой по царапине на щеке, давненько я не получал ранений, там более таких. Первый раз за долгое время мне захотелось улыбнуться. Я снова засунул руки в карманы и пошел к Административному зданию.

 

Очнулась я от того, что меня трясли. Причем, похоже достаточно долго. С трудом разлепив глаза я увидела нависшего надо мной Сера. Взгляд уткнулся в потолок казармы. Странно и как я тут оказалась?

— Эй, ты жив? — Голос Сера был обеспокоен.

— Уууууууууууууу……. — Протянула я. Сер протянул мне воду, я выпила один глоток и поняла, что пить мне хотелось невероятно. Села как можно осторожнее, пытаясь не делать лишних движений. Все тело болело, но это в принципе было привычно. Наверное в день, когда у меня ничего не будет болеть, я буду стоять в очереди за крыльями. Никак иначе. Я огляделась. Казарма была пустой. Странно, довольно поздно уже, где все? Посмотрела на Сера, всем своим видом выражая немое удивление.

— Кроме нас, тут еще трое, что с остальными я не знаю. — Лицо Сера выражало замешательство. Мысли с трудом ворочались в голове. Я кивнула Серу и прикрыла на мгновение глаза. Когда я открыла их, свет заливал казарму. Странно, почему нас не разбудили? Или сегодня выходной? Только я подумала об этом, как в казарму вошел Конопушка.

— Следуйте за мной! — Приказ четкий и ясный. Нехорошее предчувствие сковало сердце. Я поднялась, подошла к Серу и мы вышли из казармы. Позади нас шли еще трое — Сейл, Ар и Фет (их имена я запомнила очень хорошо, потому что каждым из них была бита неоднократно. От Сейла я вообще схватила тот самый первый удар). Мы направлялись к плацу, <