Глава одиннадцатая. Наследник Долины Бер

 

Империя Ардейл. Северная Застава.

 

Хикар бешеной фурией носилась (точнее, летала) по моей комнате. Хорошо, что у нее нет тела, а то бы все тут вдребезги разнесла. Как только она набросилась на принца Долины Бер, размахивая перед ним своими пр израчными кулаками, я покинула обеденный зал. Не хватало еще чтобы кто-то, кроме меня и Санэйра узнал о ее существовании. Одно то, что он может ее видеть, повергло меня в состояние глубоко шока. Да…что же это получается? Я посмотрела на Хикар, которая в это время безрезультатно пыталась разнести стул. На данный момент есть два вопроса, которые необходимо решить. И чем скорее-тем лучше. Во-первых, как она тут оказалась? Я так понимаю, что на протяжении всего своего существования в качестве призрака, она не могла покинуть Акадэмию. Да что там Акадэмию! Она с поляны той не могла уйти. Во-вторых, почему Санэйр ее видит?

— Хикар, успокойся — вы себе можете такое представить? Шестнадцатилетняя девчонка успокаивает тысячелетнюю старушку? — нам надо кое-что обсудить.

Она посмотрела на меня и кивнула. Не думала что она так быстро успокоиться.

— В чем дело? — Она все так же смотрела на меня. Не понимает?

— Объясни мне свое поведение, будь добра. На тебя это не похоже, бросаться на людей (демонов) с воплями "Умри нелюдь окаянный!". Это раз. Я чего-то недопоняла или этот самый "нелюдь" тебя видит?

Она сделала торжественное лицо (о, наверное сейчас меня посвятят в рыцари) и сказала:

— Пришло время поведать тебе правду.

 

Древняя Империя Дрэй.

 

— Эй! Райдан! Она Опять дерется! — Молодой демон сидел на земле, закрыв лицо в безрезультатной попытке избежать атак молодой девушки, которая наносила ему удар за ударом. Так как удары наносились полотенцем вреда они не наносили ну…если не считать удары по гордости. Клай уворачивался от Хикар, которая наступала на него, грозно размахивая полотенцем. Он уже не мог сдерживать рвавшийся наружу смех. Так что он просто сдался. Завалился на спину, схватился руками за живот и стал хохотать как безумный. Райдан смотрел на шуточную перепалку между Хикар и Клаем. Эти перепалки продолжались уже несколько лет и каждый раз победителем выходила Хикар. Хикар тем временем нависла на Клаем, уперла руки в бока и грозным голос сказала:

— Проси пощады! — Клай выставил перед собой рукуи все еще смеясь сказал:

— Пощади меня! О, великая воительница Хикар!

-, а теперь ты должен признать, чтобыл не прав, когда сказал, что есть мастера лучше меня! — Хикар склонилась к поверженному другу. Тот сделал жалобное лицо и попытался пустить слезу, дабы разжалобить свою мучительницу.

— О, великая Хикар! Я был не прав! Пусть Высшие покарают меня за мою дерзость! — с этими словами он бухнулся на колени, поднял над головой руки и стал кланяться, словно древний язычник перед идолом. Хикар гордо выставила подбородок и посмотрела на Райдана. Клай между тем продолжал:

— Нет человека или Ааш'э'Сей, который превзойдет тебя в бое… — Хикар задрала подбородок еще выше — …полотенцем! — с этими словами он подскочил и побежал. Когда до Хикар дошло, в бое каким оружием ее признали мастером, она издала вопль и сжав кулаки побежала за обидчиком. Навернув по поляне несколько кругов Клай выдохся, все-таки сложно бежать когда тебя просто распирает от смеха. Он уперся руками в колени и посмотрел на приближающуюся к нему Хикар. Ну все, в этот раз просто полотенцем не обойдется…Клай посмотрел на брата, тот улыбнулся к ему, присел и прыгнул сбивая Хикар с ног. Молодые покатились по траве. Как только руки Райдана коснулись Хикар, весь ее гнев улетучился. Она лежала на спине и с нежностью смотрела на любимое лицо. Райдан чуть наклонил голову в бок и сказал:

— Клай! Я кого-то поймал! — Клай сделал глупое лицо.

— Нагушитель? — Копируя выговор начальника стражи спросил Клай.

— Похоже на то… — Райдан подключился к игре, которую они с братом придумали еще в детстве.

— Ф кастег его, ф кастег! — что означало "в костер его, в костер". Только люди давно знавшие начальника стажи могли понять о чем он говорил. Так как костра поблизости не было, Хикар бросили в пруд, который в данном случае оказался совсем не плохой заменой. Когда она вылезла из мутной воды перепачканная глиной, одного взгляда на ее лицо хватало, чтобы понять — живым не уйдет никто. Клай подошел к Хикар, крепко взял ее за плечо и размазывая полотенцем грязь по ее лицу, сказал:

— Посмотри как ты перепачкалась, ну просто замарашка какая-то! — поняв, что на этот раз брату не отвертеться, Райдан подхватил перепачканную девушку на руки поцеловал в испачканный глиной лоб сказал:

— Я знаю чудесный источник тут неподалеку. Госпожа желает принять ванну? — Хикар не удержала улыбки. Все-таки это прекрасно любить и быть любимой.

 

Древняя Империя Дрэй. Императорский Замок.

 

За огромным столом собрался совет Двенадцати. Совет Двенадцати состоял из представителей высшего сословия Империи. Все они были бывшими правителями разрозненных племен, которые объединил Райдан. Всем им в свое время был выставлен ультиматум — либо присоединиться к Империи либо их ожидает забвение. Даже имена их будут стерты из истории. Жестокое время требует принятия жестоких мер, на которые пошел только Райдан. Сила его как воина не вызывала сомнений. Имея рядом с собой Клая, который так же был непревзойденным воином, а так же лучшим магом Империи и Хикар о которой слагали легенды, Райдан объединил племена и создал Империю, начало которой было заложено много лет назад. Сейчас Империя простиралась от Западных гор до пустыни лежавшей на юге. Не было в мире силы, способной противостоять Имперской Армии и власти Императора.

Сегодня совет двенадцати собрался для решения весьма щекотливого вопроса. Вопроса о наследниках. Как представители высшего сословия, совет Двенадцати не мог допустить позорного брака между Императором и человеческой девушкой. Для аристократа чистота крови превыше всего. Император сидел во главе стола, разглядывая Совет своими холодными серыми глазами. Как только последний из совета высказал свое мнение по данному поводу, Райдан взял слово:

— Чистота крови важна лишь тем, кому нечем более похвастаться. На вашем месте, я бы прежде всего подумал о том, какую выгоду принесет наш союз с Хикар., а пользу он принесет немалую. Этот брак позволит нам укрепить союз с людьми.

— Император вероятно не до конца взвесил возможные последствия данного союза. — Советник де' Лаар поднялся со своего места. — Брак между Императором и человечкой может вызвать беспорядки и смуту, возможно дойдет до восстания. — Райдан посмотрел на советника. Бывший правитель одного из самых сильных племен. Властный, можно сказать — деспотичный. Но достаточно умный и хитрый, чтобы не пойти в открытую против Короля — Демона. Такой всегда должен быть в поле зрения. Когда де 'Лаар лишился власти, статус его сильно покачнулся. Вывод напрашивается сам собой — организатором данного собрания является никто иной, как сам де' Лаар. Кроме того, Совет прочил в невесты Императора одну из дочерей де'Лаара, как наилучшую для исполнения данной роли. Роли Императрицы Великой Империи. Райдан поднял глаза к потолку. За многие века он успел порядком устать от высокомерия и гордыни представителей правящих семейств.

— Данный вопрос обсуждению не подлежит. Собрание окончено. — Советники склонив головы тихо покидали зал. Когда Райдан остался один, в дверь постучали. Дверь открылась и в нее ввалился Клай, которого подталкивала в спину острием меча (видимо полотенца закончились) Хикар. Изобразив на лице нескончаемое страдание, Клай сложил руки на груди и заунывным голосом про изнес:

— Нижайше прошу прощения, за вторжение в неурочный час, о, величайший из величайших! Сия робкая дева — он указал рукой на Хикар — пребывает в сомнениях, терзающих ее чистую душу… — Райдан смотрел на брата. Тот продолжил:

— Вопрос, на который она не может найти ответ, гложет ее и меня уже долгое время… — Райдану надоело выслушивать эти пустые речи и он сухо сказал:

-, а попонятнее ты не можешь сказать? — Райдан посмотрел на Хикар, которая насупилась и выглядывала из-за спины Клая (наверное, опять кто-то из Совета на нее косо посмотрел. Придется поговорить с ними еще раз.) Клай вздохнул, улыбнулся своей ребяческой улыбкой и сказал:

— Мы голодные. — Хикар кивнула за его спиной. Райдан рассмеялся.

Вот уже много лет неразлучная троица все делала вместе — они вместе ел, и вместе воевали, вместе шутили и смеялись…

 

Долина смерти. Через месяц после описываемых событий.

 

Все-таки некоторые из представителей дворянства подняли восстание. Так, мелкая вспышка недовольства, погасить которую не заняло много времени, завтра о ней уже забудут. Хикар лежала на траве, раскинув руки и смотрела на облака. Рядом с ней присел Клай. Каждый раз идя в бой и видя как противник атакует Райдана, Хикар молила Высших чтобы с ним ничего не случилось. Она понимала, что страхи ее беспочвенны. Ааш'э'Сей практически невозможно убить, но страх того, что когда — нибудь Райдан может погибнуть, заставлял ее сердце замирать от страха. Она повернулась к Клаю.

— Клай, пообещай мне кое — что… — Клай жуя травинку посмотрел на подругу.

— Мммм…?

— Обещай, что если Райдан когда — нибудь умрет, ты убьешь меня. — Клай задумался. Он был рад, что Райдан и Хикар вместе и поддерживал их несмотря ни на что. Хикар и Райдан любят друг друга. Так как Ааш'э'Сей бессмертны, союз человек — демон многим представляется невозможным, потому как в среднем человек живет около восьмидесяти лет. Но Высшие милосердны к влюбленным и даруют бессмертие смертному. Об этом знают немногие, возможно даже никто. Клай случайно наткнулся на одну книгу, в которой говорилось об этом. Что кстати дает возможность предположить, что союз между Ааш'э'Сей и человеком заключались и ранее. Это означает, что Хикар тоже практически бессмертна. Мысли Клая вернулись к просьбе Хикар. Учитывая то, что Райдана невозможно одолеть в бою (которых становилось все меньше и меньше) он не умрет., а раз он не умрет, Клаю не придется выполнять это обещание. Придя к такому выводу, Клай кивнул. Ведь иначе, он не мог бы назвать себя другом.

 

Спустя два года обезумевший Клай убил своего брата и его возлюбленную.

 

Империя Ардейл. Северная Застава.

 

Даааа…печальная история. Я посмотрела на Хикар, лицо которой было искажено гневом. Странная реакция, я бы ревела так, что тут бы все затопило.

-, а причем тут Санэйр? — История конечно печальная, но вины принца в этом нет.

-, а при том, что он-прямой потомок Клая! — Хикар разошлась не на шутку.

— И что ты предлагаешь делать? — вопрос немаловажный учитывая то, что Хикар вообще никому ничего не могла сделать. Хотя нет, раз уж Санэйр ее видит, она может присоединится к нему и изводить его своими воплями пока с ума не сойдет. Глядишь, сам повеситься. Хикар тем временем приняла гордо-торжественную позу, ткнула в меня пальцем и сказала:

— Ты, как мой ученик, должна стать орудием мести. Убей его. — Сказала так, как будто шубу с барского плеча холопу пожаловала. Я сейчас наверно должна упасть на колени и облобызать ее призрачные ноги. Быть чьим-то орудием мести мне не хочется абсолютно. К тому же, с какой стати мне этого принца убивать? С Хикар сейчас спорить бесполезно, но один вопрос остался нерешенным. Почему Санэйр ее видит? Хикар между тем продолжала:

— Он наверняка такой же предатель и мерзкий узурпатор как и его предок! — Узурпатор? Да еще и мерзкий?

— Хорошо. Ты сиди здесь, а я пойду наведаюсь к "мерзкому узурпатору" с целью выведать у него секретную информацию.

— Не забудь убить его! — Хикар сказала об этом как о чем-то обыденном. Мне так бабушка говорила, чтобы я хлеба не забыла в магазине взять после школы. Я покачала головой. Вот она, жизнь воина. Не заметишь, как убийство станет для тебя скучной работой.

Я постучала в дверь "мерзкого узурпатора" готовая к тому, что обнаружу его над распростертым телом какого-нибудь замученного несчастного (хорошо, если бы это был Рейган). Подождала разрешения войти но так и не получив его, тихонько открыла дверь (наверно так занят составлением вероломных планов, что ничего не видит и не слышит). Принц сидел за столом, подперев рукой подбородок и смотрел в окно. Я воспользовалась случаем разглядеть принца повнимательнее (ранее я не успела рассмотреть его, потому как из обеденного зала я бежала прямо-таки со спринтерской скоростью, пока Лейрис не начал задавать вопросы). Так, что тут у нас? Волосы белые, как у Эйрина, на голове рожки (ну это понятно, принц как-никак), лицо красивое, но какое-то меланхоличное. Закончив осмотр я громко кашлянула, гордо выпрямив спину, дабы впечатлить "узурпатора". "Узурпатор" впечатляться не пожелал. Повернул ко мне голову и голосом ослика Иа сказал:

— Я тебя слушаю. — Да, с таким поговоришь минут пять и жить расхочется однозначно.

— Его Высочество имеет возможность видеть мою спутницу? — О…и где это я так говорить научилась? От Эйрина, что ли?

— Да… — Словно будучи на последнем издыхании произнес Санэйр. Я посмотрела на принца повнимательнее, может он смертельно ранен, а его его тут пытаю вопросами?

— И как же такое возможно? — Надо быстренько все выведать и топать отсюда, а то глядишь сейчас помрет…на меня потом свалят — дескать замучила страдальца.

— Наверно потому, что мой предок когда-то убил ее возлюбленного и теперь она должна осуществить свою месть, убив меня. — Меланхолично сказал страдалец.

-, а вы не опасаетесь, что она осуществит-таки месть, пусть даже и чужими руками? — я прищурила глаза и смотрела на принца. Ну, что ты на это скажешь?

— Все когда-нибудь заканчивается, даже бессмертные могут умереть. — С тоскливым вздохом ответил на мой прямо-таки провокационный вопрос Санэйр. Дааа…это не принц, это Эмо какой-то! В этот момент в дверь постучали и я обернулась. Широко распахнув дверь и загораживая практически весь дверной проем, слегка оперевшись плечом о косяк стоял Рейган, потирая радостно руки.

— Вот я тебя и нашел. — Голосом маньяка-извращенца сказал он. И улыбочка была соответствующая. Мы конечно с ним в последнее время довольно хорошо ладим. Но это только потому, что невозможно плохо ладить с тем, кого ты не видишь. Я посмотрела на него. Улыбочка его стала еще радостнее.

— Эйрин сказал, что мы должны провести бой! — Сказал так радостно… мне даже показалось, что он вот-вот взлетит на крыльях счастья. Только меня это почему-то не обрадовало. Я угрюмо посмотрела на Рейгана и сказала:

— Отказываюсь! — Получи фашист гранату! Лицо его приняло на редкость глупое выражение. Даже глупее, чем обычно. Я отвернулась от него, желая показать, что бесполезный разговор окончен. Только я открыла рот, чтобы продолжить разговор с Санэйром, как меня схватили за шкирку и со словами "Надеюсь его высочество извинит нас" потащили за дверь. Тааак…это не хорошо. Сопротивляться бесполезно, оружия у меня нет, так что я приняла единственно верное решение. Я изобразила мертвого Лира. Сейчас еще "ряяяя" грустное сделаю и победа в моих руках. Нет человека, который устоит перед этим душу раздирающим "ряяяя".

 

Я сидел внизу, когда услышал грохот со стороны лестницы. Повернув голову на шум, я увидел как один мой ученик тащит за шкирку другого. Удивленный столь странным поведением своих учеников, я пошел к Рейгану, который волок Хану. Хана в это время изображала невесть что-голова поникла, руки болтаются, ноги волочатся по полу, как будто ей все кости сломали. Я нахмурился. Что это Рейган с ней сделал? Я подошел к Рейгану, который в этот момент тянул Хану за шкирку, а она цеплялась за перила. Когда я подошел к ним, она повернула голову в мою сторону, схватила меня за сапог и издала "ряяяяя", при этом смотрела на меня самыми грустными в мире глазами. Так, это еще что значит? Я строго посмотрел на Рейгана (ощущая себя гордым отцом семейства).

— Что ты делаешь? — Рейган посмотрел на меня с легким удивлением.

— Ты же сам сказал, чтобы мы провели бой. — Ах да, я уже и забыл. Я посмотрел на девчонку, под моим взглядом он выпустила мой сапог и понуро опустила голову.

— Отпусти ученика. — Когда Рейган отпустил ее, она расплылась по полу, как желе и смотрела на нас грустными глазами. Я нахмурился. В последнее время она редко принимает участие в боях, на тренировках практически ничего не делает. Устраивать ей спарринг с обычными солдатами смысла нет, так как они слабее., а вот с воинами из отряда я сам запретил ей тренироваться. Как оказалось-зря. Совсем расслабилась. Я хмуро посмотрел на нее, от чего она тут же подскочила и вытянулась в струну.

— Сейчас ты проведешь тренировочный бой с Рейганом. — она кивнула. — Подожди здесь, я принесу тебе оружие. Я пошел наверх. В том, что девчонку ранили есть и моя вина. Я забыл отдать ей Кейрины. С другой стороны, может оно и к лучшему что ее ранили, зато теперь будет осмотрительнее. Я достал из сумки Кейрины и перчатки которые взял в Долине Бер. Перчатки сильно отличались от тех, которые мы взяли до этого. Кожа хорошей выделки, благодаря шнуровке к руке прилегают очень плотно. Высокие, с дыркой для большого пальца. Проще говоря, похожи на кожаный рукав длиной от локтя до костяшек пальцев, укреплены пластинами. Из чего эти пластины сделаны — не понятно. Черного цвета, мягкие, а по прочности не уступают металлу. Я проверял. Даже Кейринами которые я взял для Ханы из не разрезать. Взяв перчатки и Кейрины я спустился вниз. Хана сидела на ступеньках, подперев подбородок локтем. Рейган стоял тут же, оперевшись плечом на стену. Когда Рейган увидел Кейрины, он восхищенно присвистнул. Да, я тебя понимаю…Любой воин при виде столь прекрасного оружия присвистнет.

 

Стратегия "Мертвый Лир" не сработала. Что за люди такие бессердечные? Вообще-то, они не люди — подсказал внутренний голос. Угу…согласилась я сама с собой. Ко мне подошел Эйрин и протянул мне Кейрины, при виде которых мне показалось, что сердце остановилось. Такой красоты я еще ни разу в жизни не видела. Глаза мои наполнились слезами счастья. Это первый подарок, который мне сделал кто-то, кто не был женщиной. Трясущимися руками я взяла их и начал разглядывать. Тонкая работа, ювелирная. Сталь матово блестит, рукояти белые, с золотыми прожилками. Я сглотнула и посмотрела на Эйрина.

— Это мне? — подбородок предательски затрясся.

— Да, подарок, в честь прохождения Второго Крещения. — Он отвернулся от меня и смотрел в сторону. Я посмотрела на Рейгана, который опять ухмылялся своей дебильной улыбочкой.

— Это не все. — Эйрин протянул мне перчатки. От такого обилия подарков я была готова завалиться к нему в ноги и клясться в вечной любви и верности. Я одела перчатки. Мягкие, хорошо сидят, словно для меня сшиты. Размяла пальцы, проверяя будет ли мне в них удобно. Перчатки обтягивали руку, как вторая кожа. Я взяла оба Кейрина и прокрутила их. О, Высшие! Невозможно описать это чувство. Я видимо настолько привыкла к Кейринам, что другое оружие мне просто не подходило. Сейчас я чувствовала себя как человек, который когда-то лишился обеих рук, а потом они внезапно выросли сами по себе, да еще лучше чем прежние. Губы сами растянулись в ухмылке, ну что же…принц Рейган, пришло время решить нашу проблему. Сегодня ты пожалеешь о тех взглядах, которые на меня кидали благодаря тебе.

 

Мы вышли на площадку. Признаться, я нимало удивился, когда Эйрин протянул девчонке Кейрины. Оружие древних., а когда он еще и добавил, что это подарок…Интересно, он сам-то хоть понимает, что его поведение ненормально для него? Судя по-всему — нет…а упускать такую прекрасную возможность — это просто грех. Я уже составил план "мести", за все те дни когда он пинком вытаскивал меня из постели…не смотря на то, что я был там не один. Мы тем временем заняли свои места. В полную силу я с ней конечно драться не буду, девчонка как-никак, но вот пару опасных выпадов сделаю, пусть Эйрин поволнуется. Девчонка стояла напротив меня, немного сдвинув брови. Ухмылялась она при этом так, что я бы наверно забеспокоился, будь она более опытным бойцом.

— Нападай! — О…а мы смелые…ну да у Эйрина другие просто не выживут. Я поднял меч и пошел в атаку. Для начала проверим скорость. Девчонка стояла и смотрела на меня, самодовольно улыбаясь. Когда я ударил (не в полную силу) она выставила руку с Кейрином и отскочила назад. Понятно, прямой удар ты не выдерживаешь, сил не хватает да и веса маловато. Я окинул ее взглядом. Довольно хрупкого телосложения, за год она изменилась разительно. Если бы мне тогда кто-то сказал, что она станет такой…Девчонка тем временем приняла какую-то странную позу. Сильно наклонила корпус вперед, обе руки отставила назад, ноги согнула в коленях отставив одну немного позади другой. Странный стиль, Эйрин такому меня не обучал. Хана тем временем пригнулась еще ниже и побежала на меня. Когда она была на расстоянии удар, она выпрямила ноги бросая тело вверх. Я отбил удар, довольно слабый. Девчонка же перевернула другой Кейрин и попыталась нанести колющий удар. Да…пожалуй я был не прав, выбрав меч. Надо было использовать Пару. Против воина использующего две руки трудно сражаться одним мечом. Это я еще с Эйрином выучил. Плохо выучил, как оказалось. Похоже, я ее немного недооценил. Придется стать серьезнее.

 

Бой был в самом разгаре, когда ко мне подошел один из учеников Ше'д'Ар.

— Воин сражается Кейринами? — я кивнул.

— Кто ему их дал? — странный вопрос.

— Я. - мне пришлось оторваться от боя. Как раз в тот момент, когда Рейган стал серьёзным.

-, а кто дал их мастеру? — я что, на допросе?

— Мне их дал мастер создавший их (тут надо быть очень внимательным. Кейрины не куют их создают. Сказав что Кейрин был выкован, можно нанести смертельную обиду воину Ше'д'Ар, а смертельно обиженный воин Ше'д'Ар будет пострашнее огорченного принца Айриса). Ученик склонил голову и сказал:

— Мы вынесем решение после окончания боя. — решение? О чем это он? Раскрыть мне смысл своих слов собеседник не пожелал. Я слегка пожал плечами и отвернулся. Бой принимал интересный оборот. Представьте себе бой между двумя Лирами один из которых большой и тяжелый, а другой маленький и прыткий. Рейган видимо понял, что у Ханы перед ним преимущество в скорости, она же поняла что он намного сильнее. Удары сыпались один за другим, не достигая цели. Рейган нападал, девчонка уходила практически из-под лезвия. В этот момент Рейган ударил в полную силу, Кейрин выскочил из руки Ханы. Наверное, я зря позволил этот бой. Рейган действительно сильный воин, очень сильный. Если он сразиться с Айрисом серьезно, еще не известно кто победит. Пятьдесят на пятьдесят. Хана потрясла запястьем, вероятно отдача от удара была очень сильной. Рейган уже праздновал победу. Как я и ожидал, девочка ослабла, потеряла внимательность. К тому же, это ее первый бой с новым оружием, она еще не привыкла к его весу. Рейган выставил свой меч. Хана побежала вперед. От этого поступка мое сердце остановилось. Девчонка бежала прямо на выставленный меч. Бой был проигран и она должна это понимать. О, Высшие, неужели она до сих пор не научилась правильно оценивать ситуацию? Ее преимуществом были два Кейрина. Так как Рейган вел бой одной рукой, она могла свести хотя бы к ничьей. Рейган тоже понял это и лишил ее преимущества. Имея один Кейрин и не имея силы отражать атаки…будь это реальный бой, он бы ее уже убил. Она проиграла в тот момент, когда Кейрин выпал из ее левой руки. Я готов был хвататься за голову и молить Высших, чтобы они ниспослали ума моей ученице и чем скорее — тем лучше. Желательно, прямо сейчас.

 

Девчонка бежала прямо на выставленный меч. Глупо и так понятно что она проиграла. Я посмотрел на Эйрина, который в этот момент таращился в небеса, словно искал там ответ на какой-то очень важный для него вопрос. Хана меня удивила, признаю. Достаточно долго продержалась. Немногие смогли бы. Мне даже пришлось стать немного серьезнее, чем я собирался. Я посмотрел на нее — интересная девочка, с какой стороны не посмотри. Когда она подошла достаточно близко, я замахнулся, держа меч плашмя, чтобы не поранить ее. Она ушла в бок и тут же сделала рывок ко мне. Я перекинул меч в левую руку и перевернул его, держа острием вниз. Когда она была на расстоянии вытянутой руки я поднял меч. Девчонка практически налетела на лезвие, странно как она успела остановиться. Хорошая реакция, ничего не могу сказать. Почти рыжие глаза смотрели в мои, лезвие моего меча упиралось ей в горло. Я приподнял бровь, в ожидании признания моей победы. В этот момент ее губы растянулись в самодовольной улыбке.

 

О, Высшие! Мое сердце наверно остановиться! У меня нет сил смотреть на это сумасбродство! Девчонка увернулась из-под меча (которое Рейган держал плашмя. Весьма оскорбительное действие, учитывая то, что никто кроме нас не знает о том, что она девочка), отскочила влево и тут же сделала рывок, подставляя свое открытое горло под меч, который Рейган держал острием вниз. На расстоянии вытянутой руки девчонка застыла, как каменное изваяние. Я направился к ним. Бой закончен. Самое первое, что должен знать воин — это когда надо отступать. Я и Алин привили ей стремление к победе любой ценой. Но воин должен знать когда отступить. Если схватка проиграна, нет смысла ее продолжать. Когда я подошел к ним, Рейган так и держал меч у ее горла. Лицо у него было на редкость удивленное, давно я не видел такого выражения. Я перевел взгляд на Хану, которая стояла немного отклонив голову назад. Правой рукой она держала Кейрин, острие которого уткнулось в шею Рейгана. Я застыл, не в силах поверить своим глазам. По шее моего лучшего ученика, оставляя ярко — красную дорожку медленно сползала капелька крови. Это была ничья.

 

Ученики Ше'д'Ар, наблюдавшие за боем все это время не про изнесли нислова. Как только бой был закончен, один из них направился в Крепость. Поднявшись на второй этаж, он зашел в комнату Владыки Санэйра. Склонив голову, он сказал:

— Я должен покинуть Вас. — принц посмотрел на ученика своими печальными глазами.

— Куда ты направляешься?

— Я должен сообщить мастеру о новичке.

— Хорошо. — Санэйра вообще-то мало интересовало, что будет делать ученик. Спросил он просто потому что так положено.

Ученик поклонился, спустился вниз. Там его ожидал второй ученик.

— Ты отправляешься? — первый кивнул. — в таком случае, я сообщу мастеру молодого воина о Признании.

 

Империя Ардейл. Покои принца Айриса.

 

— Да? Рад слышать. — Айрис улыбался.

— Она специально подставила горло под меч, чтобы свести бой к ничей. — Рейган был немного удивлен. С такими соперниками он еще не сталкивался. Похоже, девочка заслужила его признание.

— Я тебе говорил, что она еще покажет себя. — Айрис подумал немного и продолжил. — Мне надо, чтобы ты посетил Алус.

— С какой целью? — Рейган тут же стал серьезным.

— Я нашел кое-что интересное, но на данный момент, это всего лишь догадка. Поэтому мне надо, чтобы ты посетил Алусский храм и посмотрел одну книгу. Как только ты будешь на месте, я скажу что именно ты должен искать.

— Это связанно с жертвоприношениями?

— И не только, похоже, здесь вообще много чего замешано. Кстати ты сказал, что девочка использует Кейрины?

— Да.

— Хм…становиться все интереснее.

— Когда я должен отправляться?

— Чем скорее-тем лучше. — спокойно ответил Айрис.

— Завтра утром тебя устроит?

— Вполне.

— тогда отправляюсь завтра утром., а сейчас у меня есть кое — что, чем я должен заняться.

— Дааа? Интересно, что же это?

— Я нашел слабое место Эйрина! — голос Рейгана был полон детской радости.

— Развлекаешься, значит?

— Агаааааааа…

— Хорошо, как только будешь на месте, сообщи мне.

— Есть! — похоже, Рейгану не терпелось заняться своими делами.

— И еще…

— Ммм?

— Не доставай там сильно Эйрина. Мне бы хотелось, чтобы ты выехал завтра на рассвете, а если ты его достанешь…

— Ладно, ладно, я понял.

Айрис постоял некоторое время, задумчиво смотря перед собой. Потом подошел к окну и провел по стеклу пальцем. За окном бушевала гроза. Становиться все интереснее и интереснее…Больше чем книги, Айрис любил загадки и чем труднее они были тем интереснее ему становилось. Айрис отвернулся от окна и посмотрел на книгу, которую закончил читать совсем недавно. Неужели это правда и Хикар все еще пребывает в этом мире? Если это так, было бы очень интересно с ней побеседовать. На лице Айриса появилась мечтательная улыбка. Если Хикар здесь, она сможет рассказать ему много интересных фактов из прошлого.

 

Я смотрел, как Рейган висит на сапоге Эйрина. Да, такое трудно представить. Кроме того что Рейган высокий, он еще и довольно крупный, в то время как Эйрин более изящный. Вот и представьте себе этакого детину, висящего на сапоге своего мастера и печальным голосом просившего "раскрыть ему секрет". Что за секрет, я не знаю, но Рейган загорелся узнать его.

— Мааааастееееееер — раненой белугой проревел он — если ты мне скажешь, кто научил ее так драться, я тебе расскажу про Белоснежку. — Эйрин посмотрел сверху вниз на Рейгана.

— Белоснежку? — Бррррр…и как эти двое так спокойно с ним разговаривают?

— Да, Белоснежку. — Рейган усиленно закивал головой. Эйрин посмотрел на него так, что даже я почувствовал мороз (а я в это время прятался в кухне. Ничего не могу с собой поделать. Как вижу любимого дядюшку, ноги сами несут меня куда подальше)

— Говори. — не меня вроде спрашивает, а желание рассказать ему все просто непреодолимое.

— Не скажууу. Сначала тыыыы — протянул Рейган. Мда…видел бы его сейчас кто-нибудь из нашего отряда…Эйрин в последний раз тряхнул сапогом, в бесполезной попытке стряхнуть оттуда Рейганаи сказал:

— Для меня тоже является секретом, где он это узнал. Кто такой Белоснежка?

— Не знаю. — моя спина покрылась испариной. Он похоже совсем не ценит свою жизнь. Пытаться обмануть Эйрина? В этот момент снаружи послышались шаги и Рейгану пришлось принять нормальное положение. В зал вошел ученик Ше'д'Ар, сказал что-то Эйрину, тот кивнул и вышел за ним.

 

Я рассказывала Хикар о нашем бое. От радости переполнявшей меня, я готова была прыгать до потолка. На самом интересном месте (я как раз пыталась изобразить удивленное лицо Рейгана) в дверь постучали и вошел Эйрин. Стоя на пороге он сказал:

— Завтра мы отправляемся в долину Бер. — голос как всегда спокойный интересно его вообще хоть что-нибудь может из себя вывести?

— Зачем? — с чего это вдруг нам туда ехать?

— Ты должна встретиться с мастером Ше'д'Ар.

— Зачем? — понимаю, что глупо сейчас выгляжу, но ничего не поделаешь.

— Он должен признать тебя истинным владельцем Кейринов. Насколько я понял, Кейрины являются для них священным оружием.

-, а если мы не поедем, что будет? —, а ехать мне ой как не хочется.

— В этом случае, они не признают тебя истинным владельцем.

— Ну и ладно, обойдусь. — я махнула рукой — подумаешь…

— Я так не считаю. — Эйрин говорил спокойно, но я забеспокоилась. Вопросительно подняв бровь я смотрела на него.

— В случае, если тебя не признают истинным владельцем, сюда будут направленны мастера Ше'д'Ар, для того чтобы забрать Кейрины., а ведь ты не отдашь их просто так? — неее…не отдам конечно…придется ехать.

— Когда? — я уже как Эйрин разговариваю.

— На рассвете.

 

На рассвете мы оседлали Лиров и отправились в путь. Где-то к полудню мы добрались до границы с Долиной Бер, которую Хикар почему-то не смогла пересечь. Вопросов становиться все больше, а ответов на них нет. Кивнув Хикар так, чтобы Эйрин не видел, я последовала за ним. Путь наш лежал через степь и небольшую горную гряду, которая фактически и являлась границей Долины и опоясывала ее полукругом. До Долины мы должны были добраться примерно за два дня, а это значит, что ночевать мы будем под открытым небом. Не очень хочется спать на промерзшей земле, хорошо хоть снег не выпадал. День прошел без приключений, Эйрин ехал задумчивый донельзя, а я витала в облаках. Когда зимнее солнце скрылось за горной грядой мы остановились на ночлег. Эйрин развел костер, я собирала все, что может гореть. Холодно-то как! Я поскорее устроилась на свой лежак и протянула руки к костру. Эйрин все еще о чем-то думал. Некоторое время спустя он поднял на меня свои глаза (а вот интересно, если Эйрин демон, сколько ему лет?) и спросил:

— Хана, а кто такой Белоснежка? — Неожиданный вопрос, хочу я вам сказать.

— Такая. — поправила я его. Он сморщился как от зубной боли.

— Кто такая Белоснежка? — интересно, а где он это узнал? Я вытянула ноги к костру и начала рассказ.

— В одном королевстве жила-была королева… — Сказки я рассказывать люблю, фантазия богатая. Эйрин заинтересованно слушал меня, кивая головой когда я описывала ему способы убиения бедной Белоснежки. Надеюсь, он не взял их себе на заметку. Зная его деятельную натуру, могу предположить, что он тут же кинется проверять —, а можно ли так отравить яблоко, чтобы Хана загнулась от одного куска или сколько я смогу пролежать в хрустальном горбу. Фантазия тут же нарисовала мне меня, беспомощно лежащую в хрустальном ящике и задыхающуюся от нехватки кислорода, а Эйрин ходит вокруг ящика в белом больничном халате и записывает свои наблюдения. Закончив повествование я посмотрела на Эйрина, который как-то странно на меня смотрел. Ну все, точно что-то задумал. Эх, лучше бы про Золушку рассказала.

На следующее утро мы добрались до горной гряды. Холодный ветер дул с невероятной силой. Я прижалась к Лиру, спрятав лицо в его мехе. Мы шли по извилистой тропе, которая поднималась все выше и выше. Скоро дорога стала настолько узкой, что нам пришлось ехать друг за другом. Через некоторое время пошел снег, нас окутало белой пеленой. Эйрин повернулся ко мне и сказал:

— Нам придется остановиться, дальше идти опасно. Здесь недалеко есть небольшая пещера, там мы сможем переждать. — я кивнула, передвижение по такой погоде действительно опасно, к тому же в горах. Вскоре перед нами появилось небольшое плато, часть его нависала надо глубоким ущельем. Мы завели Лиров в пещеру.

— Завтра мы начнем спуск и к вечеру прибудем на место. Погода задержала нас примерно на сутки. — Да…мы действительно сильно задержались. На следующее утро мы двинулись в путь вместе с первыми лучами солнца. Дорога, уходила вниз, делая крутые повороты. Никогда не любила горы. Как раз, когда я об этом подумала, мой Лир дернулся назад, припадая на передние лапы. Я вылетела из "седла", одной рукой продолжая держаться за Лира. Плечо вывернуло, в локте стрельнуло резкой болью, пальцы сами разжались. Я поморщилась и потерла руку, как я ее не сломала — не понятно. В этот момент я услышала грохот, подняв голову я увидела, что на нас несется лавина из камней, вперемежку с кусками льда и снега. Вот почему мой Лир резко дернулся назад. Я смотрела как камни летят на меня и не могла даже сдвинуться с места. Словно все тело парализовало. В этот момент меня отбросило к моему Лиру (Эйрин постарался) и я увидела как Эйрина вместе с его Лиром сносит вниз, погребая под кусками камней и замерзшего снега. Я стояла широко открыв глаза и смотрела как мимо меня проносятся с оглушающим грохотом камни. Лавина прошла в каком-то метре от меня. Когда камнепад закончился, я так и стояла, не в силах даже пошевельнуться. Эйрин! Словно сломанная кукла я повернула голову к ущелью. Ноги отказывались повиноваться. Я почувствовала что-то теплое, стекавшее по моему лицу. Когда я отняла руку от лица, на пальцах была кровь. Значит меня все-таки задело. На негнущихся ногах я подошла к самому краю ущелья. Эйрин цеплялся за край из последних сил. Я легла на живот и схватила его за руку, его пальцы начали соскальзывать. Он поднял лицо, посмотрел на меня и сказал:

— Отпусти меня. — Я помотала головой. Не отпущу! Ни за что не отпущу! Его пальцы соскользнули. Боги дайте мне сил поднять его! Пожалуйста, мне больше ничего не надо! По лицу потекли слезы. Рука Эйрина начала выскальзывать из моей. Я потянула изо всех