Но не обещаю, что стану воздерживаться от глупостей. Это невозможно, когда он мне так улыбается.

***

Разумеется, отдыхать я не пошел. Вместо этого сначала навестил министра, которому представил подробный отчет, а потом и Пьюси. Тот выглядел вполне довольным жизнью и даже имел наглость вручить мне бутылку дорогого хереса.

– Понятия не имею, что вы сделали с Вудом, сэр, но мне крайне нравятся последствия.

Спиртное я взял, оно могло пригодиться в дальнейшем.

– Тогда будь любезен, найди мне колдографию Шанпайка. Только учти, что я ее не верну.

– Ну кто тут считает старые газеты.

Прямо из министерства я отправился в Хогвартс. Тоски при взгляде на кованые ворота не возникло. У меня никогда не получалось быть счастливым в этих старых стенах. Даже перемены, которые я заметил издалека, не могли избавить от странной горечи. Свежая краска не лечит старые раны, под ней даже рубцы толком не спрячешь. Все равно знаешь, что они есть, чувствуешь.

– Какая приятная неожиданность, сэр!

Ну, хоть кто-то по мне скучал. Пока мы с Филчем шли от ворот к главному входу, он знакомо бурчал о том, что студенты совсем распоясались, а телесные наказания теперь, наверное, уже никогда не введут. Вышагивающая рядом с ним кошка выглядела молодой, но уже нервной и настороженной.

– Миссис Перни, девочка моя, чуешь нарушителей, да?

– А где прежняя?

– Издохла миссис Норрис в начале зимы. Старая уже была. Мне чучельник из нее на память такую красоту сделал… Может, зайдете, посмотрите? – Он с вожделением взглянул на бутылку. – Пропустим по стаканчику, как в старые добрые времена.

Вот так и умирают хогвартские легенды. Интересно, как скоро про Филча и миссис Перни начнут распускать слухи? Или эта история теперь навсегда набита опилками?

– Извините, но у меня мало времени. Я хочу навестить директрису.

К Макгонагалл действительно стоило заглянуть хотя бы из вежливости. Глупо? Наверное. Похоже, рядом с Гарри я медленно, но верно превращаюсь в идиота.

***

Еще одна старая кошка обнаружилась в классе трансфигурации. Время было обеденное, но ей, судя по всему, отдых не грозил. Краснеющий первогодка, вытянувшийся по стойке «смирно» перед заваленным пергаментами столом, что-то лепетал в свое оправдание. Я даже рот открыл, чтобы по привычке снять с Гриффиндора два десятка баллов, а потом просто махнул рукой.

– Здравствуйте, Минерва.

– Северус? – Удивилась. Она не из тех людей, что легко прощают. Альбус был для нее наставником и лучшим другом. Возможно, умом Макгонагалл принимала его выбор, но ничего не могла поделать с тем, что сердце все еще плачет. – Ищете работу?

– Боже упаси.

– Тогда что вас привело в школу?

– С вашего позволения, хочу встретиться с Сибиллой Трелони. У меня к ней дело.

– Впервые слышу от кого-либо, что с этой женщиной можно вести дела. Что ж, пожалуйста.

– Спасибо.

Нам действительно не о чем было говорить. Я уже подошел к дверям, когда она спросила:

– Как Гарри?

– Думаете, я в курсе?

– Да. Он сказал, что вы часто видитесь.

– Поттер недавно был в школе?

– Конечно. Гарри хочет, чтобы ваш портрет повесили в кабинете директора.

– Он извращенец.

– Я тоже так думаю, но мальчик заботится о вас. А вы, Северус?

Что тут можно было сказать?

– Стараюсь заботиться.

– О себе?

– О Гарри.

– Лучше о себе.

– Знаю. Не получается.

Очень странный разговор. Она кивнула и зачем-то призналась:

– Я увольняюсь на будущий год.

– Почему?

– Кингсли никогда не найдет нового директора, пока я не уйду, а этому месту нужны перемены. Мы уже слишком старые, чтобы меняться вместе с замком. Филиус тоже уходит. Гораций еще некоторое время намерен поиграть в покровителя талантов. Помона ждет, пока ее любимый ученик получит профессорскую степень и наберется опыта, так что еще поработает, придерживая для него место.

– А мадам Помфри?

– Ушла этой осенью, теперь у нас новая целительница. Кстати, Трелони тоже увольняется.

– Неужели нашла работу?

– Мужа. Она выходит за Аберфорта Дамблдора. – Минерва фыркнула. – Во всех отношениях безумный союз.

– Мне даже жаль его козлов.

Мы рассмеялись. Потом она указала на стопки пергаментов на столе.

– Простите, Северус, много дел.

– Я понимаю.

– Рада была увидеться.

Вряд ли, но мне была приятна ее ложь.

Я даже сохранял хорошее настроение, пока не дошел до перемещающихся лестниц. На площадке стояла Уизли с книгой в руках. Разумеется, из всех людей в мире, которых я не хочу видеть, наткнуться надо было на лидера списка.

– Что вы тут делаете?

Пожал плечами.

– День, когда я стану объясняться перед вами, войдет в историю.

Она промолчала. Лестницы, как назло, не желали меняться. Когда пауза слишком затянулась, Уизли выдавила из себя вопрос:

– Как дела у Гарри?

– Два часа назад все было в порядке.

– Ясно. – Что именно она поняла, мне оставалось неведомо, пока эта нахалка не ударила меня книгой в грудь. Признаюсь, такой атаки я не ожидал и опешил. – Отстаньте от него! Ну, неужели не понимаете как ему с вами сложно? Вы, как камень на его шее, Снейп, все время тянете Гарри вниз, туда, где плохо и больно. Он запутался в своей жалости.

– Я…

– Просто уйдите.

– Вы обвиняете его в неспособности указать мне на дверь или боитесь, что он не хочет этого делать?

Она усмехнулась.

– Я прекрасно осведомлена о том, что он слишком честный, чтобы оставить кого-то в беде, и станет тайком проверять, в порядке ли вы, какие бы обещания мне ни давал. Просто ваше сумасшествие заразно. Я не хочу, чтобы мой парень путал самоистязание с любовью и считал, что если ему хорошо и спокойно, то это не счастье, а он просто ничего не чувствует.

Возможно, она была права. Я ведь действительно не умею строить, только ломать, и если однажды раскрошу монолит, из которого выточен Поттер, радости это ни одному из нас не принесет. Он не полюбит меня, потому что не за что. Мы просто совершим очередной виток сумасшествия, но я его хочу. Желаю до пересохшего горла, чтобы у этой красивой и решительной девушки за плечами было минимум семь абортов и две сотни трупов. Но даже если Мерлин прислушается к моим молитвам и сделает так, чтобы он не мог быть с ней, я не стану лучше или ближе к Гарри. Так откуда берется такая потребность его мучить? Наверное, я просто злой ублюдок и ничего не могу с этим поделать.

– Вам стоит увидеться с ним.

Джинни удивилась.

– Зачем?

– Пенси Паркинсон сделала Поттеру пару очень неприятных и недвусмысленных намеков.

Уизли побледнела.

– Не понимаю, о чем вы.

Я пожал плечами.

– Вот то же самое скажите ему, но только с большей достоверностью.