Сасакура замечает меня и бежит к нам.

“С тобой все в порядке?” - Спрашиваю я его. “Им всем удалось благополучно взлететь?”

- Да, мы едва успели, - отвечает Сасакура.

“Что касается меня, то, знаете ли, мне пришлось эвакуировать ваш скутер.”

- С самолетом Каннами труднее всего управляться. Теперь он летит без
капота. У нас не было времени наполнить бак. К этому времени у него может закончиться бензин.”

“Я слышал, что Мисс Кусанаги будет в самолете. Это правда?”

- Да, - кивает Сасакура и видит девушек позади меня. - Советую вам поскорее убраться
отсюда. Госпожа Кусанаги рассердится, когда вернется.”

“На кого она будет сердиться?”

“Тот, у кого они есть, пришел.”

Я оглядываюсь и вижу тех двоих, у которых серьезные лица.

- Конечно, я, - говорю я, глядя на Сасакуру.

“Он говорит: "Конечно, я”, - шепчет Фуко позади меня. - Эй, в каком королевстве
ты был принцем?”

- Перестань с ним так разговаривать” - это голос Кусуми. - А теперь нам пора возвращаться.
Мы уже знаем, что они в безопасности. Кстати, Каннами.”

Я оглядываюсь назад.

- Скажи Токино, что мы пришли сюда.”

- Ладно.”

- Пока-пока.” Фуко улыбается.

“О, я просто кое-что вспомнила.” Я что-то вспоминаю и смотрю на
Кусуми.

- Что?” Она наклоняет голову набок.

- Мой летный костюм.”

“Э-э-э... Да, конечно.” Кусуми улыбается. “Я принесу его в следующий раз. Может быть.”

“Он говорит: "Конечно, Ми ”... - снова повторяет Фуко.

- Позже.” Кусуми раскрывает ладонь.

Затем они возвращаются обратно. Фуко оглядывается на меня и машет
рукой. Поскольку это белая и тонкая рука, она может сломаться на плохой взлетно-посадочной полосе, я
представляю себе такую странную вещь. Единственный недостаток Саньки-это уязвимость
шасси. Это тип самолета, который подходит для определенных видов взлетно-посадочных полос.

- Каннами, я хочу тебе кое-что показать, - говорит Сасакура.

Он входит в ангар, а я молча следую за ним.
Рядом с гигантским ящиком для инструментов у стены есть лестница. Интересно, это лестница, которая ведет вниз в
яму? Но это глубже, чем ожидалось. Вероятно, бетон пола Ангара
должен быть сделан толще, чем обычно, чтобы защитить яму от бомбардировки.
По этой причине лестница, ведущая вниз, длиннее, чем обычно, на глубину
одного этажа. Кажется, в подвале есть несколько кладовых.
По обе стороны темного коридора выстроились стальные двери. Пройдя мимо них, мы
доберитесь до довольно просторной площади, освещенной флуоресцентными лампами. Кровать стоит в углу
, окруженная холодными бетонными стенами. Три прочных деревянных стола выстроились в
ряд в форме буквы "Л". Очевидно, что здесь живет Сасакура.

- Держи.” Сасакура указывает на какой-то предмет на столе.

Я не знаю, что это такое. Мелкие детали прикреплены к цилиндрическому предмету
, который размером с банку ананаса. Некоторые трубы выступают из него в разные
стороны и сходятся в верхней части. Я также вижу электрические шнуры.
Сасакура осторожно поднимает предмет обеими руками, чтобы показать мне его нижнюю
сторону. Похоже, что это конструкция для передачи вращения наружу с помощью
гибкого соединения. Или, наоборот, это может быть структура для получения
крутящего момента. Я понимаю, что это что-то связанное с двигателем или компрессором.

“Что это такое?” Я произношу утверждение, которое выходит само собой.

"Эта часть получает крутящий момент от распределительного вала, а это дает давление на
карбюратор.” - Объясняет сасакура.

- Зарядное устройство для воздухозаборника?”

"Делать это с помощью двигателя имеет ограничение. Он хорошо работает в начальное время. Но, в
конце концов, чем больше и быстрее вращается двигатель, тем слабее он становится.”

“Если бы Вы предприняли такие усилия, не лучше ли было бы вам сверлить
цилиндры, чтобы увеличить внутренние диаметры? Несмотря
на то, что увеличение отверстий не приветствуется, вы все равно можете прибегнуть к увеличению количества цилиндров
...”

“Я не хочу делать его более мощным.” Сасакура усмехается. "Весь смысл
этой идеи полностью отличается в этом смысле.”

“А чем это отличается?”

- Это заставляет тебя летать выше, чем раньше.”

- Этого не может быть, - произнося эти слова, я испытываю легкое потрясение.

Чтобы набрать высоту, необходима система, позволяющая принимать разреженный воздух.
Люди не будут жаловаться, пока их поддерживают кислородные маски.
Пилоты будут обеспечены обогревателями, потому что там немного холодно. Этого вполне
достаточно для роскоши. Что касается двигателей, то необходимо изменить соотношение топливной смеси
. Или же нужно изменить время зажигания. Если я хочу дойти до
крайности, я могу заставить его приложить больше давления на впускной воздух. Это значит обмануть
двигатель, сказав ему: "Ты на земле. Не думайте, что вы летите.”
Такой трюк может сработать для такого большого самолета, как бомбардировщик. Экипаж бомбардировщика будет
включать в себя бортмеханика вместе с пилотом, и он может позволить себе роскошь медленно
подниматься на большую высоту, не торопясь. Но истребители не
могут летать так неторопливо. Он должен быстро набрать высоту в 1000
метров за десятки секунд. И так же быстро спускается вниз. Преодоление
быстрого изменения атмосферного давления в таких ситуациях является важнейшей
темой, касающейся авиационных двигателей. Для того чтобы истребители могли долететь до
высота полета бомбардировщика в эксплуатации, он должен взлететь после настройки двигателя
на атмосферное давление большой высоты заранее. В этом случае
высотной регулировки мощность его двигателя резко уменьшается. В крайнем
случае, если дела пойдут плохо, мы можем ожидать только 60 процентов от его обычной
производительности. Кроме того, если двигатель не настроен на большую высоту, а
вражеские самолеты появляются внезапно, истребитель не может просто набрать высоту
и приблизиться к целям. Двигатель легко заглохнет. Иначе говоря, если
высота полета превышает определенный уровень, пропеллеры и крылья должны быть
полностью заменены. Такова общепринятая конвенция. Это основано на логике,
сходной с той, по которой общие фигуры подводных лодок для целей
эксплуатации под водой и типичные формы самолетов, предназначенных
для полетов в небе, различны.

Я не могу судить, насколько реалистичен экспериментально созданный Сасакурой механизм
. Его метод, в котором мощность конструкции для поддержания
сжатия всасываемого воздуха непосредственно генерируется вращающим моментом двигателя, кажется
мне умным. Но, я думаю, проблема заключается в долговечности турбины.
Материалы должны быть в состоянии выдержать суровые условия, и они должны быть
обработаны точно. Например, турбокомпрессоры, турбины которых приводятся
в движение давлением выхлопных газов, хорошо работают для крупногабаритных двигателей.
Однако реальность такова, что для малогабаритных двигателей истребителей
турбокомпрессоры бесполезны, потому что они так часто ломаются. Расход
топлива может быть немного меньше, а мощность может быть увеличена на 30 процентов.
Но, с добавлением уязвимого механизма, общий вес

самолеты будут увеличены, а ремонтопригодность уменьшена. На
этом пути слишком много жертв. Машины, такие как самолеты, не могут летать, если у них есть только
один дефект. Если он не может летать, то все его части становятся равноценными кускам
железа. Они не будут иметь никакой ценности. Таким образом, для нас естественно стремиться к
механическим структурам, которые максимально просты.

“А ты как думаешь?” - Спрашивает сасакура. В его глазах радость.

“Понятия не имею.” Я отвечаю честно.

- Думаю, стоит попробовать.”

- МММ... Наверное, вы правы. Я должен хотя бы попытаться.”

- Могу я поместить это в ваш самолет?”

- Что?” Я смотрю на его лицо. Тогда я понимаю его точку зрения. “Но ведь
требуется официальное разрешение, верно?”

“Вы, должно быть, помните ограничитель переменного клапана, который я установил на днях. Я
тайно сделал это, - усмехается Сасакура.

“Ты сделал это без разрешения?”

“Я все еще говорил тебе об этом. Я чувствовал, что должен сделать это хотя бы с тобой.”

“Конечно, ты должна это сделать, - я вдруг начинаю хохотать. - Если вы делаете
то, что вам нравится, пилот этого не вынесет. Это все равно что проводить
эксперименты на людях.”

“Но что касается этого, мы не можем даже провести простой эксперимент на земле.”

“Я полечу на самолете с этой модификацией, если ты получишь разрешение госпожи
Кусанаги и позволишь мне нести парашют на спине. И все же я не совсем
безумен, что хочу этого. Он ведь не взорвется, правда?”

- Наверное.” Сасакура кивает. “Но я не могу получить разрешение
госпожи Кусанаги. Если и могу, то не прячу его в таком месте.”

“Я думаю, она поймет, если ты объяснишь ей все как следует. Теперь у нас появился
шанс, учитывая, что нас сегодня разбомбили.”

- Я так не думаю, - Сасакура качает головой и властно садится на кровать.
Пружины кровати издают скрипучий звук. “Она определенно скажет, что ей нужно
разрешение из штаба. Она всегда так делает.”

“Если так, то почему бы вам не подождать разрешения из штаба?”

- Это займет не меньше двух месяцев.”

- Но почему?”

“Я думаю, что это связано с патентами или чем-то
в этом роде.”

- О... - киваю я.

- Более того, шансов получить разрешение практически нет.”

- Как вы пессимистичны.”

“Мне нужно подготовить много-много страниц докучливых документов. Перед
этим я должен сделать чертеж для дизайна.”

- Что? Разве ты еще не нарисовал рисунок?”

“Я должен составить аналитический отчет и приложить графики экспериментальных данных. Кроме
того, мне нужно попросить крупного профессора одного университета проверить
содержимое и предоставить мне печать одобрения. Если в процессе отсутствует только один элемент
, разрешение не будет предоставлено. Я не могу не рассматривать систему
как бюрократическую помеху. Я убежден, что все
нарочно пытаются мне досадить.”

"Почему система как компания принимает такую надоедливую систему?”

"Я думаю, что они делают это, чтобы избежать потребления бюджета, рабочей силы и средств на
расточительные исследования и разработки.”

“А ты не думаешь, что это пустая трата времени?” - Осмеливаюсь спросить я. Ухмыляясь, я смотрю на Сасакуру.
“Я полагаю, что у вас есть либо аналитический отчет, либо экспериментальные данные,
не так ли?”

“Совсем ничего.”

“Тогда чем же отличается ваша? Где же элемент убежденности?”

- Я сделал это, - заявляет Сасакура, свирепо глядя на меня. “Это самый выдающийся
пункт моего ремесла.”

- По сравнению с чем?”

- По сравнению с тем случаем, когда это делает другой человек.”

- Короче говоря, вы говорите, что вы особенный человек.”

“Конечно, я особенная.”

“Это с объективной точки зрения?”

“Если я скажу вам, что говорю это с субъективной точки зрения, то это
сделает меня дураком. Вы думаете, я могу так сказать?”

“Ты что, гений?” - Спрашиваю я.

- Да.”

Несколько секунд Сасакура смотрит на меня. После этого он смотрит в
пол. Затем он кладет обе руки на затылок и ложится на
кровать, как начинающий пловец на спине. Он делает это в своем грязном
комбинезоне. Думаю, я бы так не поступил. Но если он гений, то, я полагаю, он может это сделать
.

-5-

Три самолета вскоре вернулись на авиабазу. Мой дорогой драгоценный самолет,
двигатель которого открыт без капота, выруливает перед ангаром. Я
встречаю и приветствую его. Думаю, мне следует поблагодарить ее. Кусанаги, который
вылезает из кабины на крыло, даже не надел шлем. На ней
только летный костюм поверх униформы и темные очки на лице.

- Хорошее состояние.” - Комментирует Кусанаги, подойдя ко мне совсем без улыбки
.

“Насчет двигателя?” - Спрашиваю я.

Она кивает.

“Это значит, что мистер Сасакура хороший механик.”

- Однако автоматическое дыхание предназначено для начинающих.”

- Верно... - киваю я. “Но благодаря этому я могу сосредоточиться на других вещах.”

Я оглядываюсь и вижу, что Сасакура смотрит на нас из тени Ангара
. Он слишком далеко от нас, чтобы слышать наш разговор.

- Токино опаздывает, - бормочет Кусанаги на ходу.

“Он еще не вернулся.” - Отвечаю я, глядя в небо.

Двое других уже приземлились на взлетной полосе. Ангар для этих двоих
расположен напротив офисного здания напротив взлетно-посадочной полосы. Кроме того, есть
несколько резервных ангаров для чрезвычайных ситуаций. Они используются для сокрытия
неисправных самолетов.

- Должно быть, он приземлился где-то в другом месте.” Она прищелкивает языком, глядя на
свои наручные часы.

Такой маленький самолет, как Санька, может легко приземлиться на ровной прямой дороге. Токино
, вероятно, слоняется где-то поблизости.

- Мистер Сасакура, кажется, разрабатывает новое устройство.” Я только что решил поговорить
с ней об этом.

- Какого рода?”

- МММ... это какой-то турбонагнетатель.” Причина, по которой я упомянул об этом
, связана с моим ожиданием, что она, возможно, просто решила уважать
ремесло Сасакуры после того, как она испытала эффективность
автоматической дыхательной системы. Сасакура говорил об этом со мной минуту назад
, чтобы заставить меня сделать это. Я также чувствую, что хочу помочь ему хотя бы в этом.

- Опять... - Кусанаги слегка вздыхает.

- Думаю, стоит попробовать.”

- У нас нет на это времени, - отвечает Кусанаги, взглянув на меня.

Наш разговор окончен. После этого мы идем без слов. На
ходу Кусанаги снимает перчатки. Я иду за ней по диагонали,
сохраняя при этом определенную дистанцию, как напарник. Ее ноги, торчащие из
юбки, прямые и выглядят гладкими. Я понимаю, что она все-таки не взрослая
. Строго говоря, садиться в самолет в юбке, как она только что сделала
, нарушает правила. Интересно, было ли такое странное правило сформулировано
самцами или самками? Во всяком случае, я точно знаю, что его ввели взрослые.
Придерживаться таких тривиальных вещей-это характеристика, привилегия и ответственность
взрослых.

“Вы хотите о чем-нибудь со мной поговорить?” Добравшись до
ангара, Кусанаги останавливается перед Сасакурой и спрашивает его:

- А?” Сасакура широко раскрывает глаза. Он смотрит на меня лишь мгновение. “Нет,
ничего особенного... У меня нет особой темы для обсуждения... МММ,
давление масла было в порядке?”

- Да, - кивает Кусанаги. "На данный момент давление не было снижено.
Впрочем, я еще не уверен, потому что не так сильно его тряс. Если
после еще двух полетов все будет нормально, я хочу, чтобы вы проделали то же самое с остальными тремя
самолетами.”

- Что?” - Спрашивает сасакура. “Э-э, мэм, насчет чего?”

- Модифицирую дыхательный механизм.”

- О... да, мэм. - Сасакура улыбается, а потом заливается румянцем.

Как чист умом этот гений. Я наблюдаю за этими двумя, закуривая
сигарету немного поодаль от них.

Кусанаги проходит мимо Сасакуры и хватает трубку интеркома, висящего на
стене. Она смотрит во внутреннюю часть Ангара и стоит, прислонившись плечом
к стене. Она стоит наклонившись.

- Это Кусанаги... Да, подключитесь к менеджеру.” Говоря это, она
оглядывается на нас один раз. Она, кажется, улыбается, хотя, возможно, это мое воображение.
Сасакура идет ко мне, как будто хочет держаться подальше от Кусанаги. - Да
... в любом случае, свяжись с менеджером и скажи ему, что я в безопасности после
полета. Что? Меня не волнует эта встреча. Просто сделай это... Да, скажи ему... -
она снова закрывает рот. Она смотрит вниз, как будто смотрит себе под ноги.
Затем она снова смотрит на нас. - Эй, у тебя нет сигареты?”