В которой Лира первый раз в жизни боится ночи.

Избавиться от причны страха в разы проще, чем от самого страха.

________________________________________________________________________________________________________

Так.

Спокойно.

Медленно, я повернула голову, скользя взглядом по серому рукаву, наверх, по широким плечам к огромной голове.

— Мне жаль, что он погиб, и погиб так недостойно. — гулко сказала енотиха, вновь больно хлопая по плечу. — Мы были близкими друзьями.

— Аг-га?... — жалко отозвалась я. Краем глаза я видела Карла: он стоял рядом, и это хоть немного успокаивало.

— Я надеялась увидеть его снова, но... — она по-матерински обняла меня, вжимая в огромную грудь — Хотя бы ты уцелела. Так что не стесняйся, проси, если что понадобится. Я знаю, как тебе сейчас тяжело.

— Ладно, но... эм... Отец про вас... совсем не говорил? — голова как-то сама втянулась в плечи. Даже если у неё в планах нет убийства меня, разъярённый енот — не лучшая штука, которая может держать тебя за плечо.

— Да?

— Ну, или это я не помню...

— Хм... — она крепко задумалась, мерно похлопывая меня по плечу. — Кто знает эти лисьи причуды? Меня зовут Констанция, и я приглядываю за замком.

— Лира. И я пока ничего не делаю.

Енотиха гулко рассмеялась.

— Приходи ко мне в каморку сегодня ночью. Посидим, поговорим. Расскажешь мне об отце, да и я кое-что добавлю.

Ох...

Звучит как очень тонкий намёк.

Колени предателски задрожали

— Да, к-конечно.

— Тут прямо, на кухне, в винном погребе.

Что уж сразу не на кладбище?

— Ага!

Констанция разжала объятья и ушла куда-то на кухню, а я так и осталась стоять, держась за грудь. Сердце сейчас порвет лёгкие и выбьет рёбра, ох...

— Лира? — Карл оказался рядом, аккуратно беря меня за руку.

Вот что ему сказать?

— П-пойдём в место потише.

— Куда? — с готовностью отозвался он.

— В мою комнату.

***

Весь нашь путь Карл молчал просто шёл рядом, иногда лишь с тревогой посматривая на меня, но всё равно молчал, поэтому я смогла составить план разговора: что сказать и как объяснить. И когда мы заперлись в моей комнате, я рассказала ему и об отце, и о еноте, преследовавшем меня и Кори, и о побеге, и о том, что:

— Я думаю, что Констанция хочет меня убить.

Карл задумчиво сидел рядом на кровати, поглаживая подбородок.

— Но... Разве ты не говорила про еноТА? А не енотиху?

— Я не уверена. Я не видела точно. Да и Кори тоже. Кроме того: а вдруг это организация? Они достали двух отцов на разных концах страны, в одиночку это слегка невыполнимо.

— Так... Что будешь делать?

Я вздохнула. Хороший вопрос.

— Не знаю. Вдруг я не права, и Констанция и правда всего лишь друг отца, и хочет меня поддержать. Но...

— Но?

— Но чёрт. Она зовёт меня ночью в подвал. Одну.

А ещё её слова звучат так, будто намекают...

— Не думаю, всё же, что она тебя убьёт вот так, прямо в замке.

— А почему нет? Сначала моей отец на краю страны. Потом отец Кори в столице... А теперь я, прямо в самом сердце Лисарии!

Карл вновь задумался, теперь надольше.

— Но... зачем?

— Не знаю. Давай сначала решим проблемы насущнее: не умру ли я этой ночью?

— Может, расскажем всё Хилгору.

— Нет. — я покачала головой. — Он хотел меня познакомить ское-кем на кухне. Думаю, это и есть Констанция.

— И что?

— Ну, то,что ей он доверяет куда больше, чем мне. И не поверит на слово. Да и потом — что он сделает-то? Придёт со мной туда,куда меня звали одну?

Я вновь вздохнула.

— Нет, Хилгору мы ничего не скажем. Кроме того... Вдруг он... тоже?

— Что тоже?

— Ну... с ними.

— С кем? — никак не понимал Карл.

— Ну с енотами, Карл! Кого мы тут обсуждаем-то последнее время?

— Ох... — он стушевался и зарылся лапой в волосы. — Я как-то... А с чего ты взяла?

— Он хотел познакомить меня с ней. Но потом что-то случилось — не помню, вылетело из головы — и он сказал, что позже нас познакомит. Вроде, народу вокруг много, или что-то такое. И может, они меня хотели вдвоём, в том самом подвале...

Мой голос оборвался, и мы остались сидеть в тишине незаконченной фразы. Долго сидели, смотря куда-то в свои мысли.

Что же делать?

Ситуация была отвратительной.

Но исправлять её надо.

Я медленно и глубоко вдохнула — странно, но это каким-то обзразом успокаивало. Особенно если задержать дыхание на самом пике, когда воздух распирает грудь изнутри, выпрямляя спину и разводя плечи. Чувствуешь себя великим воином на могучем коне, в самый последний миг перед битвой, когда ещё миг, ещё удар сердца — и ты уже несёшся вперёд.

Я выдохнула.

— Так, — я подняла голову на Карла, — Давай так: я иду туда.

Я ждала, что Карл испугается, начнёт отговаривать, или хотя бы удивиться, но нет: но он просто молча смотрел, будто ждал что я продолжу говорить, будто у меня есть план. Ну, в какой-то мере он прав.

— Но не одна. Ты останься где-нибудь рядом, у входа. У енотов не очень хороший нюх,едва ли она учует тебя.

— Мне взять меч?

— Да.

— Но, если она действительно тот самый енот, то она убила, как ты говоришь, лучшего мечника Междуречья.

— Да, но... — я вспомнила слова Ренара. — лучшего полстолетия назад.

— А ещё двух стражников совсем недавно.

— А ещё двух стражников... Ну. Если мои судьба — умереть в доме, спустя день, как я его обрела, в попытке спасти родных от безумной енотихи... то что ж. Это ль не судьба воина?

Карл молча кивнул.

***

Время до ночи одноврменно медленно тянулось, но в то же время, быстро бежало. Будто я вбреду. Вокруг то-то происходило,яслышала шлаги, чувстовала, как запахи смеяют друг друга, и видела,как тени медленно и неотвратимо расползаются по всей комнате...И это было долго,но когда это было? Вроде только что было — утро, а уже ночь...

В гоове билась одна мысль: что делать, что делать, что делать? Как обезопасить себя? Хотелось вскочить, сделать хоть что-то, или попросить помощи, но я сидела накровати,обхватив колени и смотря на неумолимо садящееся Солнце, которое толкало менявсё ближе и ближе к встречи.

Чёрт.

В комнате зажглись магические свечи. Ночь. Вот так вот прошёл мой первый день дома, возможно, и последний. Никак.

— Карл.— я тихо и мягко потрясла его за плечо. — пора.

Паладин проснулся, протёр глаза и кивнул.

И мы пошли навстречу ночи.

Глава 6