В которой Лира просыпается и решает что делать дальше.

Глава 6

Если посреди разговора о таинственном убийце из ниоткуда падает лиса и говорит что её отца нашли там, где не должны были найти — то                                                   дела плохи. И они совсем ужасны, если эта лиса — ты

_________________________________________________________________

Я проснулась. Вот так просто — точно знаю, что секунду назад я спала, а сейчас уже нет — лежу и смотрю в высокий белый потолок. Будто я дома. Будто вчерашнего дня и не было вовсе, а вместе с ним — и всех его кошмаров. И сейчас придёт отец, отругает за то, что Солнце встало раньше меня, мы поедим и будем тренироваться, тренироваться опять и тренироваться снова...

Вот только вчерашний день был. И едва ли я смогу это забыть.

Я сбросила с себя огромное воздушное одеяло — и сюрприз!— оказывается, я спала голой. Прямо как дома! Видимо, это были не тараканы в голове отца, а наша семейная традиция, или что-то вроде того.

Ладно, ложилась-то я одетой, значит и одежда где-то рядом. Я огляделась — кровать стояла вдоль стены, потому я видела всю комнату сразу — не очень большую — и всё убранство в ней — ОЧЕНЬ ДОРОГОЕ.

Я-я, я может и ошибаюсь, конечно, ведь видеть в живую мебель роскошнее самодельного дубового кресла мне не приходилось, но отец рассказывал мне и про розовое дерево, из которого тут была ВСЯ мебель, и про шёлк, шторы из котрого легко колебались от ветерка из огромного окна, и про феннековы ковры, один из которых лежал здесь... Да, отец мне обо всём этом рассказывал. Но как о дорогих причудах других стран, а не убранстве его собственного дворца!

Хотя, может это комната для гостей? Отец что-то такоре говорил, кажется. Вроде того что многие, смотря на простоту и аскетичность — чуть ли не бедность — всего во дворце — главном оплоте столицы! — считали что и сама Лисария — королевство бедное, а потому — слабое, и выгодных соглашений с нами не заключить. Да, скорее всего, это комната для гостей.

Белое платье нашлось скоро: сразу как только я отошла от богатства, неожиданно свалившегося на эту комнату, и нашлось оно на кособокой тумбочке рядом с кроватью. Не новое, не старое, местами потёртое, но всего с одной небольшой заплаткой — на левом боку. Не моё, но для меня — село оно почти идеально. Ну, больше в этой комнате мне делать нечего, ведь лазанье по шкафам и ящикам мне удовольствия не доставляло, а кроме шкафа и ящиков стола да тумбочки тут ничего и не было (если, конечно, не считать кровать и окно), так что я решил посоветовать Второму Правилу отца — если сидение без дела не часть твоего плана, иди в соседнюю комнату/замок/город и займись чем-то полезным там. Потому я приоткрыла обитую железом дверь и высунула голову наружу, тут же уткнувшись носом в мех на удивлённой морде старого волка.

— Доброе утро. — вежливо поздоровалась я в его щёку. — Я Лира, и я НЕ чёрная, я чернобурка.

Волк не менее вежливо отстранился и ответил, поглаживая бакенбарды.

— Доброе. Вы уже проснулись, или вам нравится ходить во сне?

— Проснулась.

— Тогда, если вы конечно не кажите из-за двери ничего, кроме головы НЕ по причине своей наготы, пойдёмте к вашему брату. Он страстно хотел вас видеть сразу же как только вы проснётесь и даже ещё не успеете позавтракать.

Чтож, "не казала из-за двери ничего, кроме головы" я вовсе не из-за наготы, а, ну, просто так, потому я вышла в коридор, закрыла дверь, и мы с волком пошли куда-то по коридору, завязывая раговор:

— А зачем Ренар меня хотел видеть?

— Вы можете подождать буквально минуту, и получите полный ответ, или же послушать неправильное мнение старого волка прямо сейчас. Уже буквально пятьдесят секунд.

— Ла-а-адненько... Тогда, может, за оставшиеся сорок пять секунд мы успеем понять, почему вы ко мне на "вы"?

— Даже быстрее управимся. К королевским особам я всегда на "вы".

Да какая я королевская особа....

Мы подходили к толстой железной двери, больше напоминавшей огромный ростовой щит. А по её бокам стояли два хинотори! Все рассказы отца о их подвигах пламенным вихрем понеслись по моей голове: о битвах один на десятрых, о хитрости, обманывающей целые армии, об ужасе, который вселялся в сердца при одном только их имени! Я знала, знала что когда-нибудь их увижу, но...

Но не так, как это случается сейчас.

Мы подошли к двери, хинотори даже не шелохнулись, не шелохнулись даже их круглые соломенные шляпы на склонённых головах.

Может, это статуи?

Дверь вдруг вздрогнула, и начала бесшумно отворяться. Я неуверенно обернулась к старику — он преувеличенно вежливо поклонился, делая приглашающий жест. Ну ладно. Раз Ренар любит открывать свои двери до того, как в них постучат, то пусть открывает. Надеюсь только, что и закрывает их он сам — ручки-то на двери нет.

А вот и сам его Высочество! И он вполне оправдывает такое свой титул — он головы на две меня выше, не меньше! О гнилой хвост, я снова чувствую себя ребёнком, которому надо задирать голову, чтобы посмотреть на чей-то нос. С моих шестнадцати, как я стала выше ссохшегося отца, я уже совсем забыла это чувство...

Ренар, склонившийся над какими-то бумагами, выпрямился — какой же он высокий! — поворачиваясь ко мне.

— Лира. — он вроде даже немного улыбнулся, но в голосе его звучал только ленивый интерес, но никак не радость.

— Ага. Если ты забыл моё имя и пытался его угадать, то тебе удалось.

— Шутишь. Хорошо. — он поднял лапу и резко будто смахнул что-то в сторону. БАМ — дверь захлопнулась, обдав спину ветерком. Брр... — Кори приходил в себя две недели.

— Ну,я же воин... Выдержка,все дела.

— Я рад. Раз у тебя нет с этим проблем, давай поговорим о вчерашнем. — он жестом пододвинул мне под ноги стул и предложил сесть. Чтож, чего стоять, когда можно сидеть? Я уселась, а Ренар тем временем отвернулся, и на меня смотрела его спина, скрытая широким чёрным плащом.

— Итак, — он отвёл лапу в сторону, и в неё тут же прилетели блокнот и чернильница с пером. —Расскажи мне свою историю ещё раз, спокойно, медленно, а не вываливай на меня ведро бессвязных слов, как это было вчера.

— Ну, знаешь, в такой ситуации тяжело продумывать стройный рассказ...

— Ну, ты же воин?

Справедливо.

Ладно, рассказ.

Нужно собраться.

Вспомнить всё.

Держать всё в голове.

Так...

— Ладно. —выдохнула я. — Я постараюсь не сильно сбиваться.

— Я весь внимание...

Забавно, что я слышала это от его спины. Хотя, может он так лучше воспринимает?

— Насколько хорошо ты знаешь....Ну,всю ситуацию?

— Я знаю и о плане отца, и о аномалии и о пророчестве.

— Которое НЕ про меня. — подчеркнула я на всякий случай.

— Да, не про тебя. Итак, вчерашний день....

— Итак вчерашний день.... вчерашний день.... Ну, вечер был, и мы как раз с отцом только-только закончили тренировку, я успела помыться быстро и переодется ко сну. Сидела у себя в комнате, на кровати, меч точила. Отец в зале был — делал что-то, мне не особо интересно было.

— Почему? — резко спросил Ренар.

— Эм, ну, он постоянно что-то делает. — я пожала плечами. — Готовится к завтрашним тренировкам. Что-то чинит, что-то чистит. Сперва интересно было, но когда такое каждый день из года в год всю мою жизнь — не знаю, как-то привыкла к этому. Потому и не интересно.

— Ладно, продолжай.

— Так вот. Сижу я у себя, а дверь у меня стеклянная.

— Почему?

— Эм. Ну... Может потому что она... стеклянная? Не рассматриваешь такой вариант?

Ренар задумчиво склонил голову и молчал пару мгновений, перо его тоже молчало, повисло в воздухе,угрожая капнуть чернилами на бумагу — а Ренар-то даже пишет с помощью магии! Удивительно...

— Согласен. — ответил он наконец, а перо что-то резко чиркнуло на листе. — Просто мне подумалось, что у нашего с тобою отца были причины выбрать для твоей комнаты именно стеклянную дверь.

— Какие?

— Кажется, именно это я и спрашивал у тебя.

— А. Точно. Ну, нет, у нас там все двери стеклянные. Может конечно, отец таким образом хотел воссоздать атмосферу казармы. Он ведь наверняка бы воспитывал меня как дочь полка, если бы не эта его параноя по поводу шпионов.

— И если бы ты не провела двадцать четыре года в стазисе.

— Да, и это тоже.

— Продолжай.

— Так вот... Дверь у меня стеклянная. Видно через неё всё, но размыто. И я сижу, протираю меч, и вижу вдруг енота с двуручником. Ну, мало ли что.

— Мало ли что?

— Ну да. Мы же там не одни жили. Может, сосед какой зашёл. Да и чего волноваться за лучшего мечника в Междуречье?

— Лучшего половину столетия лет назад.

Это как-то выбило меня из колеи... А ведь и правда, отец-то был глубоким стариком. Почти в сорок у него родился Ренар, потом я, ещё через 25 лет он уехал со мной в ту деревню и 24 года растил меня. Это же около 90 лет!

— Лира?

— А? Да. Просто... Отец не выглядел стариком, и я как-то и не думала, что он прожил почти век...

— Каждый день несёт нам открытия. И я надеюсь, сегодняшний день принесёт мне открытие истории вчерашней.

— Да ты сам меня сбиваешь! Ладно, енот. Ну, появился он. Они перекинулись парой слов — неслышно было, дверь-то закрыта. А потом енот снёс ему голову. Просто снял меч с плеча и на развороте снёс голову лучшему мечнику Междуречья. И пошёл в мою сторону. Я... я испугалась. Очень сильно. Очень-очень сильно. Схватилась за кулон, отец говорил, что он вернёт меня домой, если случится что-то непоправимое. Оно случилось. А кулон перенёс.

Ренар молчал, глядя в окно. Перо быстро шуршало по бумаге, иногда только быстро прыгая в чернильницу. Я тоже молчу. Время шло. Перо шуршало. Так прошли минута или две. Потом Ренар наконец повернулся ко мне. И сказал:

— Сколько тебе лет?

— Что?

— Сколько тебе лет?

— Двадцать четыре.

— Двадцать четыре.... — он снова отвернулся, задумчиво говоря себе под нос. — С его ухода прошло 29 месяцев, из них примерно 9 он добирался до места... 23 года за 20 месяцев. Год там это примерно месяц здесь....

— Что считаешь?

Он снова молчал пару мгновений, видимо что-то считая, а потом ответил:

— Самым быстрым ходом до вашего убежища добираться 7 месяцев. Там пройдёт 7 лет. За это время все следы сотрутся, и даже увиденное глазами ваших соседей деформируется в преувеличенные сказки. Ты — единственный источник достоверной информации, и ты знаешь так мало...

— А если прыгнуть обратно на этой штуке? — сказала я, доставая кулон.

— Это магия Древних, маяковый телепорт. Он возвращает только на маяк.

— Твоя комната— маяк?

— Маяк — в моей комнате.

Мы вновь замолчали. Теперь в комнате была тишина. Даже перо большо не шуршало по бумаге, они вместе отправились обратно на стол. С улицы залетел ветерок, встрепенул чёрный плащ и легонько коснулся моего лица. И всё вновь стихло. Мы молчали.

— Ренар? — тихо позвала я.

— Да? — отозвался он.

— Я не смогу сидеть без дела. Мысли обо всём этом...

— Я понял. Без дела ты не останешься. — он замолчал на миг, и только потом продолжил. — К нам прибыл паладин из Нимальсы. Горит желанием нести добро и помогать обездоленным.

— И?

— Будешь помогать ему помогать.

— Ох...

— Будет весело.— он взмахом лапы открыл дверь. — Поверь.

— Да уж... — прощаться тут не принято, или это мой брат такой особенный? Ладно, я вроде вежливая. — До встречи.

Ренар только пожал плечами. Странный он...

На выходе меня уже ждали. Точнее, ещё ждали.

— Быстро вы управились. — старый волк стоял, прислонившись к стене и поглаживая бакенбарды. — Я думал, разлука в четверть века сподобит вас на более долгий разговор.

— Остроумный коментарий который метко опишет всё случившееся, и который я не в состоянии придумать.

Старик весело хмыкнул.

— Ренар сказал что сюда приехал паладин, и вроде как мне к нему.

—Приехать-то он приехал, но вот какая заковырка: он замок получше твоего знает.

— Чего?

— По замку пошли, пройдёмся. Покажу что да как.

Он призывно махнул лапой и сразу же куда-то направился. Я за ним — выбора-то особо и нет.

— Звать меня Хилгором кстати.

— Лира.

— Да я знаю.

— Да я из вежливости.

Волк снова на миг улыбнулся.

— Эта, собсно, четвёртый этаж. Тут у нас спальни да кабинеты в основном, ну и библиотека ещё. Выше только пятый этаж, да центральная башня. — говорил он, пока мы подходили к широкой лестнице. — Но мы туда не пойдём. Мы спустимся на первый, где у нас всякие кухни да бани, ну и вход в винной погреб, хе-хе. — судя по блеску в глазах, дедуля с этим погребом на "ты".

— И куда мы идём?

— На кухню конечно. Возьмём тебе поесть чего. Голодная небось?

— Да.

После низких дверей и узких коридоров дома, здешние огромные лестницы и потолки в два-три моих роста даже немного пугали. Как-то слишком много места, слишком много пустоты — тут, конечно, и картины висели, и гобелены, и рыцарские доспехи (и жутковатые хинотори), но они всё равно не перекрывали гнетущую пустоту огромных помещений. Ещё и лестницы эти огромные... Да не замок это, а настоящий дворец! Огромный, роскошный, и просторный.

— Я тебе, — сказал вдруг Хилгор. Чёрт, надеюсь, пока я задумалась о этих стенах,он ничего не говорил. — Наверное не весь замок покажу. Так,только самое основное.

— Что так?

— Не хочу лишать юную душу маленькой радости исследования неизвестного.

Мы наконец спустились, и оказались в огромном — как и всё здесь, пора уже перестать это постоянно упоминать — прямом коридоре, открытыми дверьми выходяшим на улицу. Огромными дверьми. В два моих роста. Ну точно, дворец.

— Сюда.— мы прошли в первую же дверь слева, из-за которой пахло жаренным мясом и необычными специями. 

И как ни странно, за дверью оказалсь не кухня, а столовая — длинные ряды столов со скамьями и окно выдачи, в котором скучала какая-то мышь — видимо, у них тут проблемы с называнием вещей своими именами. Или это опять какая-то традиция, о которой отец забыл? Или просто ренар из кухни сделал столовую, а из замка — дворец?

Едва мы подошли, как машка сразу же встрепенулась, вскочила, опираясь лапами на свой маленький столик, и смотрела на нас блестящими бусинками глаз, буквально светящимися от желания работать.

— Что вам?

— Покушать мне и девушке.

— Поздновато вы. — она недовольно-озабоченно покачала головой. — Не осталось почти ничего.

— Давай всё что осталось.

Кивок, и серая молния скрылась в глубинах кухни.Там зазвенили тарелки, застучали деревянные ложки и ещё что-то гремело. В общем, работа шла полным ходом. И видимо, идти она там будет долго, потому что Хилгор опёрся на стену и вальяжно повернулсяко мне:

—Я бы тебя тут на кухне познакомить с кое-кем было хотел, но тебе, наверно, и так хватить впечатлений на сегодня. Да и читал я где-то, что лисы в среднем могут запомнить только пять душ одновременно.

— Это про койотов. — машинально поправила я. Зачем я только помню такую пургу?

— О. А лисы?

— А лисы ещё меньше.

Хилгор кивнул, скорее себе, чем мне, и мы снова замолчали. С одной стороны, интересно с кем Хилгор меня хотел познакомить — а точнее, почему; разве до этого он не просто выполнял приказ Ренара? А с другой, мне ещё бы сохранить силы на этого паладина, да на Кори. С ними надо будет знакомится поближе, потому что что-то мне подсказывает что с этим паладином мне предстоит ещё очень-очень много историй, ну а Кори...Он мой брат как-никак.

А ещё он видел того енота.

К нам внезапно подскочил тощий койот в чёрной форме, почти как у хинотори, только гораздо меньше проще, да и на поясе висел самый обыкновенный прямой кинжал. Паренёк подскочил к Хилгору и что быстро нашептал ему на ухо. Хилгор от его снова сначала нахмурился, а потом страдальчески вздохнул.

— Он же меня отпустил.

— Уже нет.

— Ладно. Лира, — о, это уже мне. — Срочно твоему брату я понадобился. Он, конечно, сказал чтобы прогулку твою по замку я закончил, но что-то мне недоброе чуется. Так что я наверно сейчас пойду. Не обессудь, но Ренар не стал бы меня от тебя отзывать, если бы какой пустяк приключился.

— Да ладно. — я махнула лапой. — Не маленькая девочка, не заблужусь.

— Ну вот и славно. Иди тогда к паладину своему. Он на четвёртом этаже, направо и налево по второму коридору

Я уже чувствую, как что-то путаю и блуждаю следующие несколько часов по замку, но всё равно кивнула что поняла. Всё равно ведь, даже если семь раз переспросить и ещё девять— уточнить — напутую и заблужусь.

Хилгор бросил мышке "Я откланююсь, так что ты только девушку корми", — на что получил недовольно-согласный писк и откланился.

А через пару минут я уже жевала горячую баранину с кучей каши и радовалась, что мне снова понятно, что делать: найти паладина,познакомится с ним, и потом делать его паладинские дела.

Вот только да, для начала нужно понять, что такое "налево по второму коридору"...

 

 

 

Глава 1