Воспоминания и лимбическая система

Под корой головного мозга расположена сложная структура – лимбическая система.

Эта область играет важную роль в обучении и запоминании информации, а также в восприятии эмоций. Лимбическая система состоит из пяти основных элементов:

гиппокамп – играет важнейшую роль в КОДИРОВАНИИ новой информации в памяти;

миндалина – управляет эмоциями и формирует эмоциональное воспоминание;

таламус – служит неким промежуточным пунктом, который направляет входящую сенсорную информацию в нужную область мозга (визуальную – в зрительную кору и т. д.), а также связан с вниманием;

гипоталамус – расположен под таламусом; управляет гормонами (эндокринной системой) и играет важную роль в эмоциях;

подкорковые узлы (базальные ганглии) – управляют движениями и играют важную роль в воспоминаниях, связанных с моторно‑двигательным аппаратом, например, умение кататься на велосипеде.

 

Обратите внимание: хотя существуют определенные области и структуры мозга, которые отвечают за конкретные функции (например, память), между различными областями и структурами существует целая симфония взаимосвязей, так что следует говорить о скоординированном действии многих областей мозга. Функцию памяти делят между собой несколько разных областей мозга.

Взглянем на миндалину, о которой мы говорили в пре дыдущих главах, когда речь шла об «измученном» сознании. Эта область специализируется на запоминании эмоционально наполненных позитивных и негативных событий. Так, миндалина отвечает за воспоминания, вызывающие страх. А от них очень сложно избавиться! Помните это ощущение, когда паук ползет по вашей руке? Вы вздрагиваете, даже если никакого паука нет? Миндалина предупреждает о нависшей опасности. Проблема в том, что миндалина, как вы видели, работает на повышенном уровне в период стресса и тревоги. Кортизол, выделяемый во время стресса или тревоги, плохо воздействует на сердце, а также причиняет серьезный вред мозгу, особенно гиппокампу (подробнее об этом дальше).

Возможно, вы помните, что гиппокамп – центр обучения и памяти. Кортизол разрушает некоторые клетки в гиппокампе и препятствует формированию новых нейронов. Это приводит к сокращению гиппокампа, что в итоге воздействует на способность к обучению и память. Более того, кортизол вызывает провалы в памяти, когда вы сталкиваетесь со стрессовой ситуацией. Вы заметили, что ваш мозг становится словно «чистый лист», когда вы попадаете в неприятную ситуацию? Вы забывали хорошо известную вам информацию в напряженный момент? Это не ваша вина – это действие кортизола. И, конечно, чем больше вы переживаете в той или иной ситуации, тем больше кортизола выделяется и тем тяжелее думать. Теперь вы видите, почему глубокое дыхание, счет до десяти (или больше!) или любой другой метод расслабления пойдет вам на пользу в такие моменты.

Гиппокамп считается ключевым игроком в формировании и извлечении воспоминаний. Это единственная область мозга, которая, как выяснилось, способна производить новые нейроны. Поэтому ученые говорят о преимуществах физических, а также мыслительных упражнений, так как они заставляют работать вместе некоторые области, расположенные в коре головного мозга, которая связана с гиппокампом. Так как эти пути постоянно «протаптываются», миелиновая оболочка становится плотнее, что позволяет точнее и быстрее вспоминать информацию. Повторение играет ключевую роль.

Психологи ищут ответ на тот же вопрос о человеческом разуме, что и философы до них. Сегодня мы можем проверить все на практике, а не полагаться на абстрактные теории. Одни считают, что понимание работы мозга позволит понять работу разума, а другие утверждают, что эти две области следует изучать отдельно друг от друга.

Это утверждение основано на том факте, что:

• мозг представляет собой физическое образование,

• а разум – это абстрактная концепция (которую многие приравнивают к душе).

 

Лучший способ представить себе эти два элемента – использовать подобную компьютерную аналогию:

 

«Мозг – это аппарат, или оборудование.

Разум – программное обеспечение».

 

Обработка информации

Для оценки «силы разума», которой обладает каждый из нас, взглянем на компьютер – машину, способную так или иначе «думать» за нас.

Машину, которую можно было запрограммировать таким образом, чтобы она выполняла функции, считавшиеся когда‑то привилегией только человеческого разума. Работа компьютера вскоре стала метафорой для описания мыслительных или познавательных процессов, происходящих в человеческой памяти. Другими словами, описания того, как мы обрабатываем «данные», а затем храним, извлекаем и используем их. У нас есть кратковременная память, похожая на оперативное запоминающее устройство RAM, которая нужна нам для удержания информации, необходимой в данную минуту, но которую, однако, мы не хотим «сохранять». Есть и длительная память, которая хранится на «жестком диске».

Несколько десятков лет назад ученые посчитали удобным представлять мозг в виде некоего аппарата или машины, а разум – в виде программного обеспечения. Мы знаем, что для должной работы мозгу требуется энергия; ему нужна «программа», чтобы обрабатывать информацию, а когда мозг «выключен», как машина, программа не может работать. Хотя существует одна область, которая была модернизирована за последние 20 лет. Раньше считалось, что «мышление» в мозге представляет собой исключительно электрическую деятельность, и поэтому мы были ограничены нашим унаследованным «аппаратом» (пользуясь компьютерной аналогией). Однако теперь нам известно, что химическая деятельность играет здесь огромнейшую роль, и это изменило представление о наших ограничениях.

Легко проводить аналогии между тем, как мозг хранит и извлекает информацию, и тем, как это делает компьютер. Воспоминания откладываются в результате электрохимической деятельности, которая меняет физическую структуру мозга, – и мы используем тот же электрохимический процесс, чтобы извлечь воспоминания. Как мы видели, сеть нейронов – это и есть наша память.

Мы рассмотрели, насколько важны таламус и гиппокамп для укрепления памяти. Когда мы создаем кратковременную память с помощью взаимодействия различных нейронов, это оставляет «след» – словно след в снегу. Вы понимаете, к чему я веду? Чем чаще мы вспоминаем что‑то, тем легче нейронам посылать импульсы и тем легче это вспоминать. Если предоставить мозгу соответствующую ассоциацию, то можно извлечь информацию из длительной памяти.

Несмотря на впечатляющую работу компьютеров, нельзя забывать о силе человеческого мозга. Некоторые особенности говорят в нашу пользу, так что, наверное, компьютеры все‑таки не смогут завладеть миром.

• Мы можем потерять некоторые данные (или все данные) из‑за сбоя на диске или в другой части машины.

 

Чудо человеческого мозга проявляется, в частности, в том, что наши воспоминания хранятся в разных областях и вызываются в памяти благодаря «ассоциациям». Поэтому, если мы утратим одну из связующих нитей (из‑за нарушения работы мозга), то можем вспомнить информацию, следуя по альтернативному (нейронному) пути.

• Компьютер может только принимать конкретную информацию и хранить ее в том виде, в каком она есть (есть такое выражение: «Мусор на входе – мусор на выходе», означающее, что программа выдаст неверный результат при вводе неверных данных).

 

Мы принимаем информацию и, используя существующие знания и интуицию, откладываем ее в памяти, после того как придадим ей определенный «смысл». Поэтому мы более избирательно подходим к тому, что сохраняется в памяти, и, конечно, это значит, что мы более гибкие относительно информации, которую можно сохранить.

В каком‑то смысле мы, конечно, тоже можем действовать по принципу «мусор на входе – мусор на выходе». Это как раз и отражает суть искаженного мышления.

Мы интерпретируем информацию определенным образом и храним воспоминания, опираясь на это ошибочное мышление. Поэтому внутренний диалог основывается на этих вредоносных мыслях о прошлом. (Надеюсь, с помощью модели управления разумом вы сможете противостоять этим воспоминаниям.)

Можно только завидовать способностям памяти компьютера:

• перевод данных с экрана (из рабочей памяти) в длительную память, хранящуюся на жестком диске, происходит за секунду – одним нажатием клавиши.

 

Несмотря на все чудеса мозга, переход из кратковременной памяти (рабочей) в длительную проходит не так гладко. Это продолжительный процесс «укрепления» связей между нейронами. Кроме того, нам приходится много трудиться, чтобы сохранить точность воспоминаний во время их перехода в длительную память, так как мы, в отличие от машин, запоминаем информацию через ряд ассоциаций. И, конечно же, когда мы говорим о нашей собственной памяти, информация, которую мы принимаем, сохраняем и извлекаем, субъективна и подвержена влиянию нашего «состояния» в тот или иной момент времени, а также других факторов.

Кроме того, следует отметить, что компьютер хранит информацию в конкретном месте, поэтому извлечь ее – несложно. Мы, напротив, храним информацию в разных областях мозга, и процесс извлечения может охватывать много разных «путей», которые были проложены.