Пропавшая леди, пропавший повар

 

– Откуда у тебя столько? – с подозрением осведомился Здоровякин после того, как Валдаев отвалил целую кучу денег на путевки для пацанов. – Банк ограбил?

– Лунского и Ингу пришил, – объяснил Саша. – Вот, проедаю гонорар.

– Да ладно вам, товарищ капитан, – смутился Ваня. – Скажете тоже.

– Кстати… – замер Валдаев. – Слушайте, мальчишки…

– Что?

– Мне в голову пришла одна мысль…

– Ну?

– Мужики… – Валдаев закрыл себе рот рукой.

– Да говори же! – не выдержал Здоровякин. – Хватит интриговать!

– А что, если Каримбек и есть этот самый Самурай?!

– Так‑так‑так… – напрягся Здоровякин. – Каримбек – Самурай? Самурай – Каримбек? А что? Морда у Каримбека достаточно смуглая, чтобы заслужить такую кличку. Он, конечно, отнюдь не японского происхождения. И не кореец. Но вполне…

– Слушай, а? Как мы раньше об этом не подумали?

– И именно Каримбеку Кристина заказала убийство Инги и Аркадия!

– Хотя сочетание блестящих кулинарных талантов со способностью к хладнокровному убийству мне кажется странным.

– А что? Кровью Каримбека не напугаешь, у него каждый день руки по локоть в крови. И с ножами он управляется виртуозно.

– Да, ты прав. Никто и не утверждал, что Самурай – личность заурядная. Мы сами решили, что он – необычный киллер. Вспомнить хотя бы о шлейфе нервозности и беспокойства, всякий раз накрывающем город при его появлении. Откуда всегда становится известно, что он приехал на гастроли? Да, да, да! Я вполне могу вообразить этого демонического, черноглазого Каримбека в роли Самурая.

– Погнали! – скомандовал Здоровякин. – Едем в ресторан!

– Да ну тебя, – отмахнулся Валдаев. – Какой на фиг ресторан! И так из меня все деньги вытряс, как из глиняной кошки.

– Идиот! В «Кирпич» поедем, Каримбека ловить!

– Так он нас и ждет! Шинкует морковку и думает: «Ну когда же?!» Кстати, ты помнишь то жаркое из баранины? Ты съел две порции, а я вовсе не стал – худеть пытался.

– И?

– А Ингу ведь так и не нашли.

– Ну?

– Жаркое было из Инги.

–?!!

Из груди Здоровякина вырвался страшный вопль. Тарзан и Кинг‑Конг вполне могли бы записаться к нему на мастер‑класс.

– Я убью тебя, Валдаев! – заорал Илья.

Он зажал друга под мышкой и стал его душить. Сопротивляясь, Валдаев сбрасывал со стола различные полезные предметы – клавиатуру, папки, Ванины пирожки с повидлом. В такой импозантной позе и застал их полковник Алимов. Он, как всегда без предупреждения, распахнул дверь и напоролся на сложенного вдвое Александра с разинутым ртом и выпученными глазами. Сзади мелькал Здоровякин.

– Хмм, – смутился Зуфаралимыч. – Не знал, что вы сменили сексуальную ориентацию. Это, конечно, в духе времени. Однако… Ваня, зайди‑ка ко мне.

Давясь от смеха, лейтенант покинул кабинет.

– Ну что ты натворил, противный! – отдуваясь, произнес Валдаев. – Что о нас командир подумал?!

– Молчи, урод. Кстати, бараниной нас кормили еще до того, как исчезла Инга! Я сейчас совершенно точно это вспомнил!

– О боже мой, – вздохнул Валдаев. – Ну а если бы после? Тогда что? Поверил бы мне?

 

Сегодня Матвей Силютин нарисовался в родной конторе пораньше – в начале десятого. Он планировал разобрать документы в кабинете Лунского, освобождая стол для Кристины.

В агентстве царил непонятный ажиотаж, сотрудники суетливо метались меж стеклянных перегородок. Софья Орешкина, отягощенная тонной бумаг и макетом пельменя, налетела на Матвея Денисовича. Она едва не затоптала главного маркетолога.

– Осторожнее! – придержал буйную девицу Силютин и вернул ей макет. – Здравствуй, Соня!

– Извините, спасибо, здравствуйте! – крикнула на ходу Сонечка и умчалась вдаль, со скрежетом тормозя на поворотах.

– Что творится? – удивился Силютин.

Но это было только начало.

В кабинете, не долго радовавшем Матвея Денисовича, он обнаружил деловую и сосредоточенную Кристину. Она сидела за столом босса и с интересом вивисектора разглядывала Агнессу Михайловну.

Руководительница финансового отдела была пунцовой, взмокшей. Ее лепет больно ранил слух – все привыкли, что отчеты Агнессы Михайловны всегда звучали радостно, четко, так как в бухгалтерской сфере даме не было равных. Но сегодня…

– Я не понимаю, – удивленно произнесла Кристина. – Не так уж долго вы оставались без командования. И что же? Откуда взялись вот эти цифры, а?

На столе перед Кристиной лежали бухгалтерские талмуды. Некоторые листы были жирно исчерканы пурпурным маркером.

– Простите. Моя недоработка… – пролепетала взмыленная Агнесса Михайловна. – Поручила девочкам, да и недосмотрела. А они напортачили! Не понимаю… И как я не заметила?

– Не знаю, – презрительно пожала плечами Кристина. – Я вот сразу заметила. У вас вроде не пять классов образования?

– У меня…

– Я вам объясню. Аркадия Игоревича нет, и вы расслабились. Считаете, теперь можно делать работу спустя рукава?

– Нет, я…

– Пора вам, Агнесса Михайловна, расстаться с мыслью о собственной уникальности. Поверьте, я в два счета найду вам замену.

– Нет! – взвизгнула главбухша. – Не надо! Я исправлюсь! Я не хочу уходить из агентства!

– Тогда идите и займитесь делом.

Опустив глаза, пунцовая Агнесса проползла мимо Матвея Денисовича. Он увидел бисер пота на ее лбу и над губами, четко обведенными вишневой помадой. Нетрудно было догадаться, что в финансовом отделе сейчас начнется Сталинградская битва: измочаленная Агнесса отыграется на сотрудниках за испытанный позор…

Мизансцена потрясла Силютина до глубины души. Он недоумевал. Как удалось Кристине, этой прирожденной бездельнице, заметить ошибку в бухгалтерских закорючках? Зачем она вообще сует нос в документы? Она транжирка, не заработавшая в жизни ни единого рубля. Ее общественная ценность измеряется исключительно заслугами талантливого мужа‑коммерсанта. И теперь «Кенгуру» будет подчиняться этой бездушной кукле?

«Что она себе воображает?! – возмутился Силютин. – Она разбирается в рекламном бизнесе даже меньше, чем морская свинка!»

– Присаживайтесь, – холодно кивнула Кристина. – У меня к вам просьба. Напишите приказ о назначении меня исполняющей обязанности директора на время отсутствия Аркадия. Я хочу официально обозначить мое присутствие в агентстве.

– Но зачем, Кристина Вадимовна? Не берите на себя лишний груз. Поверьте, мы сами справимся, – пробормотал Силютин. Его мощный бас почему‑то сегодня совершенно не звучал.

– Вчера мы уже обсудили этот вопрос. Отныне агентством управляю я.

– Кристина Вадимовна, но вам нет никакой необходимости менять праздный образ жизни, к которому вы привыкли, на трудовые будни. Я бы ежемесячно отчитывался перед вами, передавал бы из рук в руки прибыль.

– Тема закрыта. Надеюсь, вы не будете убеждать меня в неоспоримых преимуществах анархии?

– Ну что вы…

– Я успела просмотреть некоторые документы и убедилась – начало бардаку положено. Я не позволю вам развалить фирму, созданную Аркадием. Пишите приказ.

Матвей Денисович сник. Спорить с Кристиной было невозможно. Как‑никак, она все‑таки оставалась супругой (вдовой?) Лунского. Маркетолог не чувствовал себя способным противостоять неожиданному напору этой женщины. От прежней Кристины – подавленной, мятущейся – не осталось и следа. А к борьбе с новой Кристиной Силютин был не готов.

Он безвольно нацарапал приказ на листе бумаги.

– Ключи от сейфа, пожалуйста, – напомнила Кристина. – Печать там?

– Да, – промямлил Силютин и положил на стол связку ключей.

– Отдайте приказ секретарше. И по дороге пригласите ко мне креативного директора. Пусть зайдет. Да, кстати, Матвей Денисович, вы не забыли, что рабочий день в агентстве начинается в половине девятого, а не на сорок минут позже?

– Извините, я задержался…

 

В кабинете полковника Алимова Ваню поджидал сюрприз.

– Знакомься, это Роберт Барк. Приехал к нам прямо из Лондона, – представил Зуфар Алимович. – А это, мусье, один из наших перспективных молодых сотрудников Иван Евдокимов. Лейтенант. Пытлив, как Эйнштейн, и энергичен, как блендер.

– Мистер, – тихо поправил полковника Ваня. – Не мсье, а мистер.

– Умолкни, шимпанзе, – шепотом ответил Зуфар Алимович. – Ну что, господин Барк, берите Ваню в помощники. С ним вы в два счета отыщете малышку Джессику.

– По поручению родственников я ищу в России молодую леди Джессику Мейтер, – объяснил Роберт лейтенанту. Он неплохо говорил по‑русски. – Она уехала в Европу год назад, потом, по некоторым данным, перебралась в Россию.

– Что ж вы меня в тайгу и в тундру ссылаете, Зуфаралимыч? – жалобно заныл Ваня. – За что?! Почему я должен мотаться по всей России в поисках какой‑то англичанки?

– Цыц! – рявкнул полковник. – Выражайся прилично! Не «какой‑то англичанки», а мадемуазель Мейтер. И потом, господин Барк уверен, девушку надо искать в нашем городе.

– Вот фотографии, – сказал Роберт.

С ярких цветных снимков смотрела на Ваню двадцатилетняя темноволосая леди. У нее были оленьи карие глаза и белоснежная улыбка. В вечернем платье с декольте и с бриллиантовой диадемой на гладких темно‑каштановых волосах она была похожа на принцессу. В костюме жокея – черный шлем, высокие сапоги, белые бриджи – на хорошенького мальчика. За рулем шикарного кабриолета – на себя саму, Джессику Мейтер, юную наследницу баснословного состояния. Целая промышленная империя ждала ее возвращения из России.

– О! – изумился Ваня. – Красавица! Зуфар Алимович! А давайте предложим Валдаеву и Здоровякину тоже подключиться! Они в два счета…

– Давай, – кивнул полковник. – Зови этих клоунов. Два года назад они уже помогали искать внука одной француженке… Анн‑Мари Деманже. Кажется, их до сих пор трясет при упоминании ее имени.

 

Ресторана «Кирпич» в центре города парни не нашли. Зато обнаружили кафе «Кирпичик» на улице Магнитки. Интерьер заведения соответствовал предсказанию Софьи Орешкиной – здесь господствовала неоштукатуренная кирпичная кладка. Полумрак, расцвеченный золотыми огнями ламп, создавал таинственную, мистическую атмосферу. Казалось, из темноты сырого подвала сейчас вынырнет воздушное привидение, а за массивной, позеленевшей от времени дверью обнаружится опутанный липкой паутиной сундук с сокровищами.

Но Каримбек здесь не работал.

– Ясное дело, – вздохнул Валдаев. – Его поварские выкрутасы – прикрытие. Он и есть Самурай. Утопил Ингу, а когда мы решили плыть на катере за подмогой, сломал его и спрятал весла. Он же покрошил в мелкую крошку сотовые телефоны. Затем настал черед Лунского. Аркадий отправился следом за Ингой, в синюю глубь озера.

– А кто перерыл комнату Инги так, словно в ней устраивали гонки на бульдозерах? Что искали‑то? И кому все‑таки выгодна смерть Лунского?

– За что я тебя люблю, мой твердолобый пупсик, за пытливый ум. Четко сформулированный вопрос – первый шаг на пути к истине. Но хватит, я повторяю, хватит меня ими парить!

Илья вдруг остановился.

– А я и не парю, – обиженно заявил он, оттопырив нижнюю губу. – И вообще… Зачем мне этим заниматься? Я что, мать Тереза всем помогать? На мне двадцать дел висит! Пусть Сережа Воробьев из Саманкульского района сам разбирается, куда пропали Инга и Лунской. Он молодой, у него один оргазм – работа. Вот пусть и работает. А я, между прочим, теперь сплю на раскладушке. У меня вся спина в синяках, а бедра – в кровоподтеках!

– Да что ты?! – ужаснулся Валдаев. – Бедра в кровоподтеках! Ну‑ка, продемонстрируй!

– Сейчас. Зуфар и так нас за голубых принял. А ты еще хочешь меня в эксгибиционисты записать?

– А почему ты спишь на раскладушке?

– Потому что мы с Машей не помещаемся на диване. Она, если ты заметил, немного увеличилась в размерах.

– Вам нужно расширять жилплощадь. Слушай, а что ты с Зуфаром не поговоришь? Пусть выбьет вам квартиру.

Здоровякин бросил на друга уничтожающий взгляд – словно опалил напалмом. Саша не понял, что опять он сказал не так?

 

Глава 32

Шефы, деньги, дети

 

На смену горячему июню пришел не менее жаркий июль. Дни бежали один за другим, по вечерам зной сменялся прохладой, набегали облака и часто шел дождь.

Рекламное агентство «Кенгуру» цвело буйным цветом. Дела продвигались успешно. Патронаж Кристины Лунской не ухудшил, а, наоборот, оптимизировал ситуацию. Эмблема компании – пузатый кенгуренок, озабоченно сдвинувший брови на переносице, – мелькал на экране телевизора. Сотрудники самой крупной в регионе рекламной кузницы трудились не покладая рук.

Кристине потребовалась пара недель, чтобы завоевать любовь подчиненных. Она:

1) приказала установить в коридорах автоматы с кофе;

2) на четверть подняла оклады;

3) увеличила премиальные для творческих работников с пяти до десяти процентов от суммы, заработанной для агентства;

4) ввела талоны на бизнес‑ланч в соседнем ресторане;

5) арендовала тренажерный зал для поклонников фитнеса.

Подчиненные были слабы – они растаяли от заботы начальницы, а весть об увеличении зарплаты приняли с разнузданным ликованием. Из отверженных Кристину произвели в богини. О ней теперь говорили с восторгом и почтением. Да, начальница проявляла заботу, но, тем не менее, была жесткой и безапелляционной в требованиях к персоналу. Новую зарплату и обеденные талоны «кенгурята» отрабатывали в поте лица.

…Сонечка лопатой перерыла содержимое ящиков в поисках калькулятора, но, так и не обнаружив его, принялась считать столбиком на бумажке. Ей не терпелось узнать, сколько она заработает в случае успешного претворения в жизнь Виолеттиного проекта. Результат ошарашил Сонечку. Оу, йес! Она поменяет подержанную «тойоту» на новенький «Ситроен‑С3»! Хотя нет, «ситроены», говорят, не отличаются надежностью…

– Сонечка, скажи мне…

В кабинет проникла Агнесса Михайловна. Финансовая нимфа уже оправилась от нервного стресса, вызванного сменой руководства. Агнесса Михайловна обладала неоценимым качеством – она видела в людях только хорошее. Особенно если человек являлся ее начальником.

– Сонечка, скажи мне, Васенька провел вчерашний вечер у тебя? – деликатно осведомилась Агнесса Михайловна.

Соня смутилась, покраснела.

– Да, у меня, – прошептала она чуть слышно.

– Но пасаран! – Агнесса Михайловна подняла в воздух сжатый кулак. – Тогда я спокойна. А то переживаю, не ходит ли ребенок по злачным местам.

– Мы ведь пишем курсовой проект, – объяснила зардевшаяся Сонечка.

– Конечно, конечно, курсовой проект, – закивала Агнесса, – я понимаю, дело молодое… Курсовой проект…

Но они действительно писали курсовую! Вернее, Соня писала, а Вася создавал условия. Он сварил на ужин картошку, нарезал салат, покормил труженицу, помыл посуду. Более того, парень даже подобрал несколько уместных цитат из литературы, выданной ему Сонечкой. В одиннадцать вечера, смастерив совместными усилиями десять страниц текста, они расстались.

Интересно, каким ораторским даром нужно было обладать, чтобы убедить Агнессу Михайловну в невинности взаимоотношений ее сына и Сони Орешкиной? Софья, несомненно, такими способностями не обладала. Она только густо краснела под пытливыми взглядами бухгалтерши.

– Агнесса Михайловна, дайте мне координаты Ольги Валентиновны, – попросила Соня.

– А где ж я их возьму?

– Вы ведь оплатили тренинг психологическому центру? Дайте мне адрес.

– Через бухгалтерию ничего не проходило. Не знаю, наверное, Аркадий Игоревич заплатил аванс наличными. Но я не в курсе его дел с Ольгой Валентиновной.

– Ладно, я сама найду адрес центра.

– А зачем понадобилась Ольга Валентиновна?

Соня едва не призналась, что планирует пройти курс психологических консультаций. Она еще не рассталась с идеей привить себе те черты характера, которые завораживали ее в Инге. Она жаждала поднять самооценку. Она мечтала стать совершенством, сохранив несколько милых недостатков, оттеняющих ее уникальность. Она…

– Соня? Зачем тебе Ольга Валентиновна? – требовательно повторила Агнесса Михайловна.

Софья вернулась на землю и уставилась на финансисту. Нет, если и существовали у Сонечки сомнения по поводу собственной неординарности, обсуждать вопрос с Агнессой было недальновидно. Через час все агентство говорило бы о том, что Орешкина признала у себя маниакально‑депрессивный психоз и готовится к лоботомии.

– Да так… Я собиралась привлечь ее к проекту Виолетты Крикуновой. Она отличный специалист. Пригодилась бы.

– А… Ну‑ну…

 

Первая декада июля ознаменовалась для Марии двумя эпохальными событиями.

Во‑первых, Ваграм приволок, сгибаясь от тяжести, мешок денег. Ну, не мешок, конечно, а несколько толстых пачек. И он сдержал слово – не обманул. Так, по крайней мере, решила Маша, оценив приблизительно рыночную стоимость сгоревшего и затем слегка отреставрированного офиса.

Кроме того, элегантный прораб вручил толстушке коробку с тортом. «О, Ваграм, ты бесподобен!» – умилилась Мария и захлебнулась слюной.

Во‑вторых, дети отправлялись в загородный лагерь «Даллас». За семьсот пятьдесят долларов их обещали научить основам языка. За такие деньги Маша и сама кого угодно научила бы английскому (да хоть китайскому!). Но «Даллас» располагался в сосновом бору на берегу красивейшего озера. Пацанам, несомненно, там понравится.

Ну что ж, English так English! Маша полагала, что ее сообразительные микробы запросто овладеют иностранным языком. В случае, если не будут депортированы из лагеря на второй день после приезда.

– …Сто двадцать пять тысяч пятьсот, сто двадцать пять тысяч шестьсот… – бормотала Маша. Она сидела на диване и сортировала дензнаки по номиналу. Нельзя сказать, что процесс не доставлял ей удовольствия.

К боку Марии привалился щенок. Две минуты назад он схомячил миску макарон с тушенкой. Его пушистое светло‑коричневое пузо стало тугим и круглым, и весь мир для Рекса был сейчас окутан сонной дымкой умиротворения. Немного, правда, волновало странное шевеление в Машином животе. Звуки, производимые внутренностями хозяйки, настораживали. Щенок прислушивался, шевелил ушами, ворчал. Ему мерещилось, что внутри Марии возится котенок.

Брунгильда помогала собирать детей в лагерь. Зеленоволосая красавица (да, теперь зеленоволосая!) стала доброй феей для Марии. Она уже виртуозно управлялась и с пылесосом, и с замороженными продуктами. Маша поняла – Брунгильдина бестолковость, в которой пытался уверить друзей Валдаев, распространялась лишь на лингвистическую сферу.

Да, девушка была не способна освоить русский язык. Но ведь достаточно включить радио или телевизор, чтобы убедиться – этой напасти подвержены не только иностранцы, но и многие русские. Кроме того, не просто русские, а журналисты и политики – люди, обязанные знать язык по долгу службы. Косноязычная Брунгильда, по крайней мере, не изображала из себя журналиста или политика. Она скромно работала девушкой Валдаева, а в свободное время помогала Маше с детьми и хозяйством.

Сейчас Брунгильда упаковывала в рюкзаки одежду и игрушки. Трехлетний Эдик настойчиво подсовывал различный скарб. Он, словно беженец, пытался увезти в лагерь все, нажитое за годы долгой жизни: восемнадцать машин, две мозаики, пять килограммов «Лего», пару десятков пластмассовых пауков и тараканов, альбомы для рисования, краски и гуашь, изысканную коллекцию щебня, стеклянные бусинки, танки, гаубицы, бульдозеры, три рулончика использованных пистонов, мягкого енота с полуоторванным хвостом и двух зайчиков, очки без дужки, пассатижи (Илья до сих пор в поисках), деревянное домино, три метра проводов и т. д.

– …Вы что?! – возмутился Ваня Евдокимов, осмотрев шесть увесистых сумок. – На целый год детей отправляете?!

– А можно? – с надеждой спросила Мария.

– Ну, мама! – завыли дети. – Не надо! Мы же соскучимся!

– Куда столько вещей?! – продолжал метаться среди баулов Ваня. – Марья Анатольевна, вы ведь через неделю к ним приедете!

– А надо? – расстроилась Маша.

– Конечно! Навестить, проведать. Одежду поменять. Ну‑ка, разгружайтесь!

– Эта ноу одьежда, – вмешалась Брунгильда. – Эта игрушка, машинка, пистолета.

– Нам все нужно! – яростно выкрикнули близнецы Леша и Антоша. – Без этого мы не поедем!

– Пусть берут, – заволновалась Мария. Она всегда старалась избежать конфликтов. – Ничего страшного, довезем. Ваня, а где Илья?

– Он меня командировал. А сам поехал на осмотр места происшествия.

Сумки впихнули в багажник черного джипа. Рекс запрыгнул на заднее сиденье. Радостное предвкушение поездки снесло ему крышу – он вертелся волчком, прыгал, лаял и лез ко всем с поцелуями. Ваня с сомнением наблюдал, как Мария втискивается за руль. Она стала удивительно неповоротливой.

– Марья Анатольевна, давайте я поведу, – предложил лейтенант.

– Не‑а, – покачала головой Маша. – Хитрый ты какой. Я и сама хочу.

– Я тоже мочь, – подхватила Брунгильда. – Я вправлять «феррари»!

– О чем это она? – тихо спросил Ваня. – Откуда у нее «феррари»? Богатая, что ли?

– Да ну! Просто фантазирует.

– Я вправлять «ягуар», – не унималась Брунгильда. – Я вправлять «порш»!

– Хорошо, хорошо, – успокоила ее подруга. – Ты Брунгильда Шумахеровна, мы поняли. Но джип все‑таки поведу я!

И Мария радостно стартовала на второй скорости, вызвав бешеный восторг у мальчишек. К ближайшему повороту они уже разогнались до ста км/ч. Ваня знал, что Илья Кузьмич сделал жене удостоверение внештатного сотрудника милиции, рассчитывая на лояльность инспекторов ГАИ. Но, по мнению лейтенанта, Марию и близко нельзя было подпускать к рулю. У Вани перехватывало дыхание, когда очередная «мазда» или «жигуль» выныривали из‑под колес черного монстра.

А дети, Брунгильда и Рекс визжали от счастья. Каскадерский слалом наполнял их ликованием.

Личность полковника Алимова характеризовалась двумя эпитетами. Он был грозным и справедливым. Но сегодня собирался стать въедливым и мелочным. Черные с проседью усы воинственно топорщились, предвещая бурю. Зеленоватые глаза сияли классовой ненавистью. Зуфара Алимовича только что основательно пропесочило высшее руководство. И он чувствовал – ему тоже необходимо на кого‑то наорать.

Поэтому полковник с низким гортанным возгласом ввалился в кабинет подчиненных, как ирокез, выскочивший на тропу войны. Он был разгорячен и неистов и готов рвать в клочья недобросовестный личный состав. Но замер в растерянности.

– Где все? – хмуро спросил Зуфар Алимович у Валдаева.

Престарелый юноша Валдаев сидел у компьютера и мастерил фоторобот исчезнувшего Каримбека.

– Майор Здоровякин на осмотре в Пушкинском парке, – бодро и весело отрапортовал Валдаев, не отрывая глаз от монитора. – Лейтенант Евдокимов… Лейтенант Евдокимов тоже на осмотре в Пушкинском парке!

(Ваня в это время трясся в Машином джипе.)

Зуфар Алимович жадно посмотрел на Сашу. Орать на Валдаева полковник был не в праве, но организм требовал разрядки. Ненависть ко всему живому, спровоцированная наездом начальства, искала выход.

– А ты чего здесь расселся, как Монтсеррат Кабалье? – рявкнул Зуфар Алимович.

Валдаев вспыхнул. Сравнение с великой оперной певицей содержало намек на лишние килограммы Саши. Жировые запасы, незаметно образовавшиеся на физиономии, животе и ляжках Валдаева, являлись для него источником депрессии. Любое замечание (даже самое невинное, типа здоровякинского «Ты мой аппетитный поросеночек!») вызывало у него приступ гнева.

– Фоторобот делаю. На Каримбека, – сквозь зубы выдавил Александр. Он злобно посмотрел на полковника.

Зуфар Алимович почувствовал, что и у Саши сегодня не самое веселое расположение духа. С чего бы это?

Здоровякин и Евдокимов появились в дверях одновременно. Так, словно по правде вместе ездили в Пушкинский парк на осмотр места происшествия.

– Привет, пигмеи! – поприветствовал их Зуфаралимыч. – Пожалуйте ко мне. Я хочу сказать вам кое‑что приятное.

И пропустил подопечных вперед. Конвоируя добычу к лобному месту, полковник поглядывал на парней с нежностью. Что‑то было в его взгляде от сладострастия палача, который, сжимая в одной руке щипцы, а в другой – раскаленный штырь, пристально осматривает жертву.

 

Из дневника Сони Орешкиной:

«…Апрель. Начальство, устраивающее выволочки персоналу, ошибочно полагает, что надрывные вопли и оскорбления пробудят в подчиненных усердие. Это глобальное заблуждение!

Инга вчера прилюдно растерзала Костю. Ее не удовлетворил сценарий клипа для супермаркета «Гипотенуза». Она не стеснялась в выражениях, она прошлась по Костиному самолюбию, как по проспекту, звонко цокая каблучками‑стилетами.

И что? Неужели окровавленный Константин, вырвавшись из лап тигрицы, тут же бросился к компьютеру и начал кропать новый сценарий, достойный восторгов Спилберга или Скорсезе? Вовсе нет! Напротив, он свинтил домой, где творчески провел вечер в компании с тремя литрами пива…

Вот если бы А.И. назначил руководителем отдела не Ингу, а меня, я избрала бы другую тактику общения с подчиненными. Я бы пестовала их и лелеяла и одобрениями пробуждала жажду плодотворной деятельности!..»

«…Июль. Никак не управиться с тунеядцами! Вот уже вторую неделю пытаюсь добиться от Игоря внятного ответа, где проект для «Юникома». Бесполезно! Смотрит на меня туманным взглядом трепанированного тюленя и вяло обещает исправиться… «А знаешь, Соня, когда ты не была начальницей, ты была классной девчонкой!»… Интересно, а кто же я, по их мнению, теперь?

Мой отдел – компашка иждивенцев и лентяев. Им незнакомо упоение работой. Теперь я это поняла…»

 

Глава 33

Возвращение Каримбека

 

– Илья Кузьмич, я исчезну на полчасика? – спросил Ваня.

После экзекуции в кабинете кровожадного Зуфаралимыча лица майора и лейтенанта были румяными, а уши горели малиновым огнем.

– Хватит мельтешить, а? – недовольно буркнул Здоровякин.

Он словно забыл, что Ваня полдня не появлялся в отделе по простой причине: сопровождал в лагерь детишек.

– Да я быстренько, Илья Кузьмич! Сгоняю в «Каприччио» и обратно. Мама просила купить ей светильник. Тут рядом!

– Ладно, катись.

– Только не задерживайся, – напомнил Валдаев. – Зуфар Алимыч сегодня яростен, как изнасилованная Дюймовочка. Не надо его раздражать. Слушай, а в твоем «Каприччио» продают только светильники? Там нет кафетерия? Купи пожрать… Мясной рулет, картошку фри, сосиску в тесте, пиццу… Или еще чего‑нибудь. Мы у Танечки в микроволновке разогреем.

– Тебе бы только жрать, – бросил Здоровякин. – Евдокимов, не задерживайся! Хватай торшер и бегом обратно, пока Зуфар опять не нарисовался.

– Торшер маме не нужен. Она просила бра, – терпеливо объяснил Ваня.

– Хорошо, бра! Беги!

– Голубого цвета. У нее лампа в спальне голубая, и она мечтает…

– Проваливай! – гаркнул Здоровякин.

– Товарищ капитан, пожрать я куплю, – пообещал на бегу Иван. – Там на втором этаже какой‑то общепит. И всегда вкусно пахнет.

– Стой! – закричал лейтенанту Валдаев. – Что?! Что там на втором этаже? «Каприччио»? На первом этаже – большой магазин, на втором – кафе, ресторан и боулинг!

– А, точно, боулинг! – вспомнил Ваня.

– Илья! – заорал Валдаев. – Эта дура Агнесса все перепутала! Ресторан называется не «Кирпич», а «Каприччио»!

– И что?

– Там и работает Каримбек!

– В «Каприччио»?

– Да, в «Каприччио»! Усердно пассерует лук, прикрывая званием повара отвратительную киллерскую суть.

Здоровякину никогда и ничего не приходилось объяснять долго (к примеру, понятие «экзистенциализм» Валдаев растолковал другу за ничтожных тридцать секунд). Он все схватывал на лету. Сейчас он молча достал из сейфа оружие и укрепил пистолет на скульптурном торсе.

– Пошли, – сурово сказал он. – Кстати, Саша, ты не подскажешь, что означает слово «пигмей»? Зуфар сегодня почему‑то особо упирал на этот термин.

– Подскажу, – кивнул Валдаев. – Это гигант, атлант. Сильная, значительная личность.

– А… Я догадывался.

 

На втором этаже здания, как и обещал Ваня, витали умопомрачительные запахи. А так как группа захвата основательно проголодалась, парни жадно втягивали ноздрями воздух. Но, впрочем, высокая цель – нейтрализовать киллера – заслонила собой конвульсивные сигналы желудка.

Годы службы в органах превратили Валдаева и Здоровякина в сыщиков ловких и проницательных. Нет, они не поперли напролом через главный вход. Они поступили хитро – проникли на кухню ресторана с тыла, переговариваясь шепотом и двигаясь на полусогнутых.

Валдаев, спрятавшись за плитой, эффектно семафорил Евдокимову, как это делают спецназовцы в кино, показывая ему то один, то два пальца. У Вани магические пассы Валдаева вызвали только легкое недоумение.

– А? – спросил он.

– Чего орешь! – шепотом рявкнул Валдаев. – Ползи к тому столу. Видишь, мужик над огнем колдует? Это он и есть, Каримбек. Самурай.

Да, у открытого огня мастерил гастрономический шедевр мужчина в белом халате и колпаке. Ваня начал тихонько передвигаться в указанном направлении, осторожно минуя удивленных поваров и официанток.

Валдаев повернул голову и уткнулся носом в изящные коленные чашечки. Чуть выше мерцали перламутровой дымкой тончайших колготок стройные бедра. Официантка в бордовом передничке удивленно смотрела сверху вниз на согбенного сыщика.

Валдаев сделал страшное лицо, призывая девушку хранить молчание.

– Я из ФБР, преследую особо опасного преступника, – шепотом доложил он. – Но когда освобожусь, обязательно приглашу вас на свидание. Вас как зовут?

– Дина, – прошептала официантка. – А когда?

– Что когда?

– Когда пригласите на свидание?

Валдаев понял: даже в позе кренделя он все равно привлекает девиц.

Используя Дину в качестве маскировки, Валдаев дотащился до Каримбека. И уже обезвредил бы его, но тут откуда‑то с диким воплем «Руки на стол, стрелять буду, никому не двигаться!» на повара свалился Ваня Евдокимов. А сбоку раздался звон падающей посуды, и чайкой закричал Здоровякин, поскользнувшийся на капле оливкового масла.

Самурай от неожиданности отпрянул от плиты. Шипящая сковорода вывалилась из его рук, и из нее выпрыгнули три эскалопа. Раскаленные куски мяса перелетели через огонь и шлепнулись с другой стороны плиты прямо на распростертого на полу Здоровякина. Несмотря на то что Илья был обильно присыпан всякой кухонной утварью, один из эскалопов достиг цели.

– A‑a‑a…!!! – заорал майор. – …! …!

К счастью, на его голове все еще красовалась десятилитровая алюминиевая кастрюля, поэтому лицо Ильи не пострадало.

– Получи, гад! – отчаянно выкрикнул Валдаев и поварешкой врезал Каримбеку по спине. Хотя в этом не было никакой необходимости – Ваня уже пристегивал несчастного повара наручниками.

– Что здесь творится?!

К месту пленения Каримбека спешила солидная дама в деловом костюме и на шпильках.

– Вы что себе позволяете! Я – директор ресторана. А вы кто?

Здоровякин наконец‑то снял с головы кастрюлю и показал даме удостоверение.

– Каримбек! – грозно начала директриса. – Ты что‑то натворил?

Стреноженный, избитый Каримбек с недоумением смотрел на знакомых – Илью и Александра и моргал черными короткими ресницами. Он не помнил, чтобы сделал парням что‑то плохое. Только кормил вкусно. А они…

– Видите ли, – тоном комиссара Мегрэ объяснил Ваня Евдокимов, – есть все основания полагать, что под маской Каримбека скрывается наемный убийца по прозвищу Самурай.

Здоровякин метнул в лейтенанта грозный взгляд.

– Нет, ну а что? Правда же, – заметался Ваня.

– Вы с ума сошли! – всплеснула руками директриса. – Наемный убийца?!

– Киллер, – расшифровал Ваня.

– Какой киллер?! Каримбек – один из лучших поваров ресторана, он работает здесь в течение шести последних лет по семь дней в неделю. Мы все его знаем и любим. У него жена, двое детей. Живет на улице Моцарта.

– Какой он киллер! – подхватили другие труженики ресторана. – Да он…

– Вся его жизнь проходит у нас на виду, – сказала официантка Дина. – И когда бы он смог кого‑то убить?

– Я участвую в выборах, – жалобно напомнил Каримбек. – Я получил российское гражданство!

– Но ведь у него бывают творческие командировки? – уже с сомнением произнес лейтенант. – Вот недавно он ездил на озеро Саманкуль. И там пропали два человека…

– Так, – прокашлялся Здоровякин. – Ваня, снимай наручники. Каримбек, свободен. Иди. У тебя там что‑то горит…

 

– Нет, я согласен, он не Самурай, – оправдывался Саша. – Гипотеза подкачала. Но все равно! Кристина могла нанять его для убийства Лунского и Инги? Могла! Почему нет?

Они двигались к выходу из ресторана. У Здоровякина на лбу проблесковым маячком горела шишка, на шее виднелся ожог…

– Гражданство он, видите ли, получил! – глухо проворчал майор. – А ты представляешь, как трудно получить гражданство такому разноцветному индивидууму?

– Ужасно трудно! – вставил Ваня Евдокимов. – Закон сочиняли извращенцы. Я слышал по телевизору, одному Герою России долго не давали гражданства. Не вписывался в рамки. Пришлось вмешаться президенту.

– Постойте! Саша! Илья! – донеслось сзади. Это мчался по следам сыщиков Каримбек. – Я хочу вам сказать…

Парни остановились и с сожалением посмотрели на повара. Как грустно, что титул Самурая оказался добропорядочному Каримбеку не по плечу. А версия была блестящей!

– Меня расспрашивал следователь. А я забыл сказать ему одну вещь. Вам говорю. Я видел Аркадия Игоревича на берегу озера поздно вечером. Перед тем, как он исчез. С ним была женщина. В голубой кофте.

– Бирюзовый джемпер с черными змеями? – уточнил Валдаев.

– Да, да, – закивал Каримбек.

– И что? – пожал плечами Здоровякин. – Ольга Валентиновна нам призналась, что гуляла с Лунским по берегу накануне исчезновения.

– Но у нее‑то джемпер изумрудный! – воскликнул Валдаев. – А бирюзовый – у Софьи Орешкиной!

– Да откуда ты помнишь, у кого какой? Лунской гулял с Ольгой Валентиновной, Ольга нам об этом отрапортовала. Ее и видел Каримбек. Да?

Каримбек пожал плечами.

– Лица не разглядел. Далеко. Только спину видел, и кофту запомнил. Голубая… э‑э… Бирюзовая, да.

– Голубой джемпер у Софьи, – упрямо напомнил Валдаев. – Под цвет глаз. А у Ольги Валентиновны – изумрудный. У нее глаза зеленые.

– Я не помню, какие глаза у Сони, и какие – у Ольги, – отмахнулся Здоровякин. – Не надо все усложнять.

– Но свидетельство Каримбека говорит нам о том, что, кроме Ольги Валентиновны, Лунской мотался по берегу и в компании Орешкиной. Но Софья, в отличие от Ольги, ни словом не обмолвилась об этом дефиле! Почему она промолчала?

– Действительно, почему? – задумался Здоровякин.

 

Из дневника Сони Орешкиной:

«Сегодня Кирочка встретила меня в тоске и печали. Ее орхидея погибла! Соседка по комнате Тамара (экс‑малярщица с нацистскими замашками) взгромоздилась на подоконник, чтобы поправить занавеску. И конечно же снесла ногой кашпо! Но это полбеды, катастрофу еще можно было предотвратить! Однако Тамара, жирная корова, сползла с подоконника прямо на орхидею!

А как Кирочка любила этот элегантный кустик! Она с ним разговаривала. Гоняла меня в цветочный магазин за специальными витаминами. Нет, она не выращивала тривиальную герань или убогий кактус! У нее была орхидея, растение нежное и хрупкое, как сама Кирочка. И теперь подоконник пуст (вернее, завален Тамариным хламом), а Кирочка в слезах!»

 

Глава 34

Идентификация Кристины

 

Секретарша Зуфара Алимовича с недоумением уставилась на двух посетительниц. Дамы, появившиеся в приемной, были достойны и более сильных эмоций.

Первая, высокая и стройная, словно манекенщица, была одета в кружевную комбинацию, джинсовые шорты и вязаный жакет с от<