Дикси. - Рудник мой, и я знаю его как свои пять пальцев.

Они осторожно шли по наклонному туннелю, который был настолько высок,

Что можно было идти, не пригибая головы, хотя Страшиле, самому высокому

Из них, иногда приходилось это делать, чтобы не стукнуться о выступ.

По туннелю было трудно идти, потому что пол был гладкий, как стекло,

И скользкий, как лед. Лоскутушка, немного приотставшая от компании,

Вдруг поскользнулась и так быстро поехала по наклонной плоскости, что

Сбила Страшилу, который в свою очередь повалил Дороти, а та - Оджо.

Мальчик врезался в Рогуна, и образовалась движущаяся куча мала. Они мча-

Лись в потемках наобум, но, к счастью, когда достигли конца туннеля,

Впереди оказались Лоскутушка и Страшила, и они послужили чем-то вроде

Больших подушек, смягчивших удар.

Друзья оказались в большой пещере, тускло освещенной крошечными ку-

Сочками радия, валявшимися то здесь, то там.

- Теперь я покажу вам колодец, - сказал Дикси, когда все встали на

Ноги. - Рудник большой, но если держаться друг друга, никто не потеряет-

Ся.

Путники взялись за руки, и Дикси отвел их в дальний конец пещеры, где

И остановился.

- Осторожно! - предупредил он. - Колодец перед вами. Оджо опустился

На колени и, сунув руку в колодец, обнаружил, что в нем есть вода. Он

Попросил у Дороти золотую фляжку, и девочка подала ее ему. Оджо снова

Опустился на колени и, сунув руку с фляжкой в отверстие, набрал невиди-

Мой воды, завинтил фляжку и сунул ее в карман.

- Отлично! - сказал он довольным голосом. - Теперь можно и возвра-

Щаться.

Они снова подошли к туннелю и начали осторожно подниматься. Лоскутуш-

Ке было велено замыкать шествие, чтобы она не сбила всех, как тогда, но

Подъем прошел благополучно. Оджо был счастлив, что вода из темного ко-

Лодца, ради которой он с друзьями испытал столько трудностей, теперь на-

Дежно покоилась в золотой фляжке в кармане.

25. В ГОСТЯХ У ЛЕНИВОГО КВОДЛИНГА

- Ну а теперь, - сказала Дороти, когда друзья стояли на горной тро-

Пинке, оставив позади пещеру Прыгунов и Рогу нов, - нам надо найти доро-

Гу в Страну Мигунов. Ведь Оджо хочет попасть именно туда.

- А такая дорога существует? - осведомился Страшила.

- Не знаю, - призналась девочка. - Просто не хочется возвращаться к

Дому Тыквоголового Джека, а оттуда уже идти в Страну Мигунов. Это

Большой крюк.

- А что еще нужно добыть Оджо? - спросил Страшила.

- Желтую бабочку.

- Тогда и правда надо идти в Страну Мигунов, - отозвалась Дороти. -

Там все желтое. Нам следует отвести Оджо к Железному Дровосеку - он им-

Ператор Мигунов и поэтому обязательно поможет.

- Ну да, - просиял Страшила. - Железный Дровосек - мой старый друг и

Сделает все, о чем мы его попросим. Если мы отыщем кратчайшую дорогу, то

Придем в его замок на день раньше.

- Верно, - согласилась Дороти. - Тогда надо взять левее.

Но для этого сначала надо было спуститься с горы. Они обнаружили неч-

То похожее на тропинку и пошли по ней. Часа через два они оказались на

Равнине, где раскинулись засеянные поля и стояли фермерские домики. Они

По-прежнему были в Стране Кводлингов, ибо все вокруг было красного и ро-

Зового цвета: деревья, и цветы, и травы, и дома, и заборы. В этой части

Страны Кводлингов люди жили неплохо, хотя и было их немного. Дорога

Здесь была лучше, чем в горах.

Но не успели путники порадоваться, как подошли к широкой реке, у ко-

Торой дорога заканчивалась, а моста не было.

- Странно, - задумчиво произнесла Дороти. - Почему тут есть дорога, а

Перейти через реку нельзя?

- Гав! - отозвался Тотошка, глядя ей в лицо серьезными глазками.

- Вот лучший ответ, - изрек Страшила с улыбкой.

- Никто, кроме Тотошки, не мог бы рассказать больше про эту дорогу.

Лоскутушка продекламировала:

Стоит мне увидеть речку,

Я бегу домой на печку,

Потому что от воды

Ждать приходится беды.

От ужасной мокроты

Полиняют лоскуты!

Плавать ни в реке, ни в кружке

Неохота Лоскутушке!

- Можешь не волноваться, - буркнул Оджо. - Ты зря беспокоишься. Никто

И не собирается плыть через реку.

- Да уж, - сказала Дороти. - Река слишком широкая, и течение очень

Сильное.

- Где-то должен быть лодочник, но что-то я его не вижу, - сказал

Страшила.

- А мы не могли бы сделать плот? - спросил Оджо.

- Не из чего! - ответила Дороти.

- Гав! - снова сказал Тотошка.

И Дороти заметила, что он смотрит в сторону берега.

- Да там же дом! - воскликнула девочка. - Как это мы его не примети-

Ли? Надо спросить тамошних жителей, как переправиться через реку.

Они прошли по берегу с полкилометра и оказались перед небольшим круг-