Что лучше пойдемте со мной. Возможно, они и пропустят вас через ворота,

Но сегодня мы собирались как раз их завоевать, если будет время, и тогда

Уж путь для вас будет открыт.

Посовещавшись, друзья решили пойти с ПрыгСкоком. Он возглавил процес-

Сию, передвигаясь большими прыжками, причем так быстро, что остальные с

Трудом за ним поспевали.

22. ШУТНИКИ РОГУНЫ

Вскоре они оказались в огромной пещере. Потолок пещеры, похоже, под-

Нимался до самой вершины горы, в которой она находилась. Пещера освеща-

Лась мягким невидимым светом. Стены были из отшлифованного мрамора с

Разноцветными прожилками, а потолок был сводчатый и украшенный красивым

И причудливым орнаментом.

В этой пещере и раскинулся небольшой городок в полсотни домов. Все

Они были из мрамора, красивой формы. В пещере не было ни травы, ни цве-

Тов, ни деревьев, поэтому во дворах домиков не было ничего, кроме низких

Стен, разделявших владения.

Во дворах и на улицах было множество одноногих существ, уверенно пе-

Редвигавшихся прыжками. Даже дети умело прыгали на одной ножке и не те-

Ряли равновесия.

- Привет, Чемпион! - крикнул первый попавшийся прохожий. - Кого это

Ты взял в плен?

- Никого, - мрачно отозвался тот. - Эти незнакомцы сами взяли меня в

Плен.

- Тогда мы освободим тебя и пленим их - ведь нас гораздо больше.

- Нельзя, - возразил Прыг-Скок. - Я сдался. А разве вежливо брать в

Плен тех, кому ты сдался?

- Ничего страшного, - сказала Дороти. - Мы даруем тебе свободу и от-

Пускаем на волю.

- Правда? - осведомился Прыг-Скок, и в голосе его послышались радост-

Ные нотки.

- Ну да. Ты можешь пригодиться своим друзьям, чтобы победить Рогунов.

При этих словах собравшиеся вокруг Прыгуны явно приуныли.

- Война с соседями - страшное дело, - заметила одна женщина. - Ко-

Му-то из наших сильно не поздоровится.

- Почему вы так считаете, мадам? - осведомился Страшила.

- Потому что у наших врагов острые рога и они норовят проткнуть ими

Наших воинов.

- И сколько же у них рогов? - спросила Дороти.

- У каждого по рогу на лбу посередке.

- Так это единороги?

- Мы зовем их Рогуны. Стараемся не связываться с ними - уж больно

Острые у них рога, но на этот раз оскорбление было столь страшным, что

Наши мужчины решили отомстить им, чего бы это ни стоило.

- Какое же у вас есть оружие? - спросил Страшила.

- Никакого, - ответил Чемпион. - Мы просто толкаем их руками. Они у

Нас длиннее.

- Выходит, вы лучше вооружены, - сказал Страшила.

- Да, но рога у них ужасные, - отозвался ПрыгСкок. - Стоит зазе-

ваться, и они так боднут! Так что воевать с ними опасно, а опасная война

Не может доставлять удовольствия.

- Насколько я понимаю, - сказал Страшила, - у вас могут выйти ослож-

Нения в борьбе с Рогунами, если мы вам не поможем.

- Ой! - хором воскликнули Прыгуны. - Вы нам можете помочь? Будьте так

добры! Вот спасибо!

- А далеко ли Страна Рогунов? - спросил Страшила.

- По ту сторону ограды, совсем рядом! - наперебой закричали Прыгуны.

А Прыг-Скок добавил:

- Пойдемте со мной, я вам покажу.

Они прошли по улочке и вскоре подошли к мраморной ограде, разделявшей

Пещеру на две части.

Владения Рогунов сильно уступали территории Прыгунов. Стены и потолок

Пещеры были уже не из мрамора, а из тусклого серого камня, и приземистые

Домики - из того же материала. Но городок Рогунов был побольше, и улицы

Его кишели прохожими. Путешественники разглядывали Рогунов в щели ограды

И дивились их необычной наружности.

Это были маленькие человечки, круглые, как мячики, с короткими ручка-

Ми и ножками. Голова у них тоже была круглая, с длинными ушами, а посре-

Ди лба у каждого красовалось по рогу. Рога были белые-пребелые, недлин-

Ные, но очень острые. Немудрено, что Прыгуны их боялись.

Кожа у Рогунов была светло-коричневая, они носили белые одеяния и хо-

Дили босиком. Самым удивительным был цвет их волос. Шевелюры у Рогунов

Были трехцветные: красно-желто-зеленые. На лбу волосы были красные, за-

Тем шла желтая полоса, и макушка зеленела, как трава.

Рогуны и не подозревали, что за ними наблюдают, а наши друзья, вдо-

Воль налюбовавшись на эти странные создания, двинулись к воротам, запер-

тым на замок, над которым висело объявление:

"ИДЕТ ВОЙНА!"

- А пройти в ворота нельзя? - спросила Дороти.

- Сейчас нет, - сказал Прыг-Скок.

- Мне кажется, - произнес Страшила, - что, если бы мне удалось пере-

Говорить с Рогунами, они бы извинились перед вами и не нужно было бы во-

Евать.

- А через ограду поговорить нельзя? - спросил Прыг-Скок.

- Не очень удобно, - ответил Страшила. - Может, вы меня перебросите

Через нее? Я ведь легкий.

- Можно попробовать, - согласился Прыг-Скок. - Я первый силач, но не