Обещаю, что вы приземлитесь на ноги.

- Не беда, - успокоил его Страшила. - Главное, перебросьте, а там

Видно будет.

Чемпион приподнял Страшилу, как бы взвешивая его на руках, а потом

Подбросил высоко в воздух. Если бы Страшила был потяжелее, бросок полу-

Чился бы удачнее, но, высоко взлетев, он не перелетел через забор, а

Опустился на него, и острый шип вонзился ему в спину. Страшила лежал на

Заборе лицом кверху, махал руками, оказавшимися на территории Страны Ро-

Гу нов, а ноги болтались в Стране Прыгунов.

- Ему не больно? - забеспокоилась Лоскутушка.

- Нет, конечно, - отвечала Дороти, - но если он будет так барах-

Таться, то порвет всю одежду. Как нам его снять, господин Прыг-Скок?

- Не знаю, - сознался тот. - Если он будет отпугивать Рогунов, как

Отпугивал ворон, то, может, лучше ему так и оставаться на ограде.

- Какой ужас! - воскликнул чуть не плача Оджо. - Это все из-за меня.

Меня же прозвали Невезучим, и все, кто пытается мне помочь, попадают в

Беду.

- Тебе повезло, что у тебя нашлись помощники, - успокоила его Дороти.

- Но не горюй, мы вызволим Страшилу.

- Я знаю, как это сделать, - сказала Лоскутушка. - Если бы Прыг-Скок

Забросил меня на ограду, я бы попробовала отцепить Страшилу.

На сей раз Чемпион приложил куда больше усилий, потому что Лоскутушка

Перелетела через ограду и приземлилась в Стране Рогунов, сбив при этом

Двух женщин и мужчину и заставив остальных разбежаться врассыпную.

Увидев, однако, что она не представляет опасности, Рогуны вернулись и

Окружили Лоскутушку, удивленно разглядывая ее. Среди них был Рогун, у

Которого на лбу, над рогом, виднелась бриллиантовая звезда. Это была

Важная персона, ибо, когда он заговорил, остальные стали благоговейно

Ему внимать.

- Кто ты, загадочное существо? - спросил он.

- Заплатка, - скромно отвечала та, вставая на ноги и охлопывая себя

По бокам, дабы привести себя в надлежащий вид.

- Откуда ты?

- Из-за забора. Откуда же еще?!

- Ты не из Прыгунов, - заметил человек со звездой. - У тебя две ноги.

Может, они и не очень красивые, но их две. А тот странный тип на заборе

- почему он так дрыгает ногами? Это, должно быть, твой отец, брат или

Сын, ибо у него тоже две ноги.

- Ты, наверное, побывал у Мудрого Осла, - сказала Лоскутушка и так

Заразительно захохотала, что и Рогуны тоже рассмеялись. - Но, кстати,

скажите, капитан или король...

- Я вождь Рогунов, и зовут меня Джак.

- Послушай же, Джак Рогун! Я перелетела через ограду, чтобы кое-что

Обсудить с вами, Рогунами. Я насчет Прыгунов.

- Что именно? - спросил вождь нахмурясь.

- Вы их обидели и лучше попросите у них прощения, - сказала Лоскутуш-

Ка. - А то они попрыгают сюда и, глядишь, вас победят.

- Мы их не боимся, пока ворота на замке. И мы их не обижали. Просто

Один из наших пошутил, а эти глупцы не поняли, - сказал Джак и очарова-

Тельно улыбнулся.

- В чем заключалась шутка?

- Он сказал, что Прыгуны находятся в худшем состоянии, чем мы, потому

что у них одна нога. Хе-хе! Понимаешь соль шутки? Отличная шутка! Состо-

яние зависит от стояния! Ха-ха! А глупые Прыгуны не поняли. Им невдомек,

Что существа с одной ногой находятся в худшем стоянии-состоянии, чем те,

у кого их две! Хи-хи-хи! Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! - Вождь утер глаза подолом

Своего белого одеяния.

И остальные сделали то же самое, ибо, как и он, смеялись до слез над

Нелепой шуткой.

- Значит, ваша шутка об их состоянии, - заметила Заплатка, - привела

Вас в состояние войны?

- Именно. Но нам не за что извиняться!

- Может, извиняться не за что, но объясниться не мешало бы! - реши-

Тельно сказала Заплатка. - Вы ведь не хотите войны?

- Нет, конечно, - отвечал Джак. - Но кто объяснит это Прыгунам? Ведь

Верный способ испортить шутку - это начать разъяснять, в чем ее суть. А

Лучше шутки, чем эта, я не слышал.

- А кто придумал эту шутку?

- Дикси. Сейчас он работает в шахте, но скоро вернется. Давайте его

Подождем. Вдруг он захочет разъяснить свою шутку?

- Ладно, - сказала Заплатка. - Я подожду, если он не особо задержит-

Ся.

- Нет, от шахты путь короткий. Да и он сам короткий, короче меня!

Ха-ха-ха! Здорово я пошутил, а? - И он захохотал.

Остальные Рогуны тоже захохотали во весь голос. Им явно пришлась по

Душе шутка вождя. Заплатка слегка удивилась, что они такие смешливые, но

Решила, что беды в этом нет.

23. МИР ВОССТАНОВЛЕН

- Пошли в мой дом, я познакомлю тебя со своими дочерьми, - пригласил

Джак Заплатку. - Я воспитываю их по книге, которую написал один ученый

Холостяк, и все говорят, что дочки у меня славные.

Лоскутушка проследовала за вождем к дому, который был особенно темен