Новую бельевую веревку. Это очень обрадовало женщину, и она сменила гнев

На милость, предложив путникам переночевать у них и пуститься в плавание

Наутро.

Они неплохо провели время в домике Кводлинга, наслаждаясь гостепри-

Имством, на которое были способны небогатые хозяева. Кводлинг то и дело

Стонал и жаловался, что сильно перетрудился, махая топором, но Страшила

Дал ему еще две Питательные Таблетки, и ленивец успокоился.

26. КОВАРНАЯ РЕКА

Наутро путники столкнули плот в воду и забрались на него. Пока они

Это делали, Кводлинг крепко держал плот, а течение старалось вырвать его

И унести с собой.

Только они крикнули "до свидания" хозяевам, домик Кводлингов почти

Тотчас же исчез из вида.

Страшила сказал:

- Если мы поплывем с такой скоростью, то быстро окажемся в Стране Ми-

Гунов.

Не успели они порадоваться скорости, как плот вдруг замедлил ход, ос-

Тановился, а потом поплыл обратно.

- Что это? - удивилась Дороти.

Но ее друзья и сами не могли понять, в чем дело. Вскоре, однако, они

Смекнули, что к чему: течение в этом месте поворачивало вспять и несло

Плот назад, к горам.

Друзья узнавали места, мимо которых проплыли раньше. Вот показался и

домик Кводлинга. Хозяин увидел их и крикнул:

- Как дела? Забыл вам сказать: река эта меняет течение. Она течет то

В одну сторону, то в другую.

Ответить они не успели, потому что плот стремительно пронесло мимо

Дома.

- Нас несет туда, куда нам не надо, - сказала Дороти, - и лучше бы

Нам выйти на берег, пока не поздно.

Но этого-то как раз было нельзя сделать. Ни весел, ни шеста у них не

Было. Они оказались во власти мощного течения, а потому сидели и ждали,

Что будет дальше. Наконец плот замедлил ход, потом остановился и поплыл

назад. Вскоре они снова увидели знакомого Кводлинга, который крикнул:

- Привет! Рад вас снова видеть. Похоже, мы теперь будем часто ви-

Деться, если вы не спрыгнете с плота и не приплывете к берегу.

К этому времени плот уже снова миновал его домик и несся по направле-

Нию к Стране Мигунов.

- Ты плавать умеешь? - спросила Дороти Оджо.

- Нет.

- Я тоже. Тотошка немножко умеет, но от этого нам мало толку.

- Не знаю, умею я плавать или нет, но от воды мои краски поплывут, уж

Это как пить дать, - сказала Заплатка.

- Моя солома промокнет, и я пойду ко дну, - сообщил Страшила.

Выхода из затруднительного положения не было, и друзья сидели на пло-

Ту, не зная, что и предпринять. Оджо, находившийся впереди, заметил в

Воде больших рыб. Тогда он взял свободный конец веревки, скреплявшей

Бревна, вынул из кармана золотой гвоздь, сделал из него крючок, насадил

Кусок хлеба и бросил в воду. Тотчас же на наживку клюнула огромная рыби-

На и потащила плот вперед еще стремительнее. Рыба сильно испугалась и

Потому опрометью понеслась по течению. Поскольку она крепко заглотнула

Крючок, а другой конец веревки был обмотан вокруг бревен, ей пришлось

Тащить за собой на буксире плот.

Когда рыба-буксир дотащила плот до того места, где течение поворачи-

Вало, плот сбросил скорость, но не повернул обратно. Рыба неслась вперед

И тащила за собой плот с путешественниками.

- Только бы у нее хватило сил дотащить нас до места, где течение сно-

Ва поворачивает, - сказал Оджо.

Рыба не подкачала. Она дотащила плот до нового поворота течения и

Поплыла дальше. Но силы ее шли на убыль. Надеясь передохнуть, она напра-

Вилась к берегу. Не желая высаживаться в этих местах, путники решили

Обойтись без буксира. Оджо перерезал ножом веревку, как раз вовремя,

Чтобы не сесть на мель.

Когда река в очередной раз собиралась понести свои воды обратно.

Страшиле удалось ухватиться за ветку дерева, нависшего над водой. На по-

Мощь ему пришли остальные и удержали плот на месте. Оджо заприметил на

Берегу большой отломанный сук и, перепрыгнув с плота на землю, забрал

Его. Он решил, что, если оторвать лишние веточки, из него может полу-

Читься шест, которым в случае необходимости удастся толкать плот в нуж-

Ном направлении.

 Друзья держались за дерево, пока течение не переменилось и можно было

Снова довериться реке, чтобы плыть в нужную сторону.

Несмотря на все задержки, друзья уверенно продвигались к Стране Мигу-

Нов. Отыскав способ бороться с коварной рекой, они заметно приободри-

Лись. Берега были высокие, и они не видели, по каким местам плывут, хо-

Тя, похоже, край был пустынный, ибо на реке им не встретилось ни одной

Лодки.

Река опять повернула свои воды обратно, но Страшила был начеку и под-