Ложной стены прохода. Затем он протянул их к путникам и чуть было не

Поймал Страшилу.

- Подойди немножечко поближе, - попросил он.

- Я - из соломы, - предупредил тот.

- Из соломы? Нет, солому есть не буду! А это что за деликатес там, за

Тобой?

- Я - из лоскутного одеяла, - пояснила Заплатка, - и набита ватой.

- Ну и ну... - вздохнул гигант. - Мой обед уменьшился с четырех до

Двух блюд и собачки. Собачка будет на десерт.

Тотошка зарычал, оставаясь на почтительном расстоянии.

- Назад! - сказал Страшила друзьям. - Отойдем подальше и все обсудим.

Они отошли за каменистый уступ, где тропинка круто поворачивала так,

Что великан их не мог ни видеть, ни слышать, и стали совещаться.

- По-моему, - начал Страшила, - надо быстро пробежать мимо пещеры.

- Он меня сцапает, - грустно сказала Дороти.

- Юп может хватать нас лишь поодиночке, а я пойду первым. Он схватит

Меня, а все остальные проскочат. А меня он отпустит, потому что я несъе-

Добный.

Они решили воспользоваться этим планом. Дороти взяла Тотошку на руки.

Она пошла сразу за Страшилой. За ней - Оджо и последней - Заплатка.

Все вышло так, как предполагал Страшила. Грозный Юп весьма удивился,

Увидев, как они бегут мимо пещеры. Он схватил Страшилу. Великан быстро

Сообразил, что поймал самого несъедобного, потому что солома затрещала у

Него в руках, но за это время и Дороти и Оджо пробежали мимо.

Издав жуткий вопль, Юп швырнул им вдогонку Страшилу одной рукой, а

Другой схватил - Лоскутушку.

Бедный Страшила просвистел в воздухе и угодил в Оджо, сбив того с

Ног, а заодно и Дороти, которая вслед за мальчиком полетела наземь. То-

Тошка вылетел у нее из рук и тоже кубарем покатился по проходу. Наконец

Они пришли в себя, поднялись на ноги, и в этот момент разгневанный вели-

Кан запустил в них Лоскутушкой. Опять все попадали, потому что Заплатка

Угодила прямохенько в середину отряда. Юп заревел так оглушительно, что

Все перепугались, не вырвался ли он на волю. Они долго сидели на дороге,

Смотрели друг на друга, но постепенно их охватила радость.

- Мы прорвались! - воскликнул Страшила. - И теперь можем спокойно

Продолжить путешествие.

- Юп - сущий невежа, - сказала Лоскутушка. - Хорошо еще, что мои лос-

Кутки так крепко пришиты, а то от такого обращения можно лопнуть по всем

Швам.

- Разрешите мне за него извиниться, - молвил Страшила, помогая Лоску-

Тушке встать и отряхивая ее платье своими соломенными руками. - Я с ним

Не знаком, но боюсь, что он вовсе не джентльмен.

Дороти и Оджо рассмеялись, а Тотошка залаял, словно тоже оценил шут-

Ку. И друзья пустились в путь в более приподнятом настроении.

- Хорошо еще, что великан сидит в клетке, - заметила Дороти чуть поз-

же, - а то он...

- А то он мог бы быстро утолить свой голод, - без улыбки отвечал Од-

Жо.

21. ПРЫГУН-ЧЕМПИОН

Когда друзья вышли из ущелья, выяснилось, что им предстоит снова ка-

Рабкаться по камням. Тотошка весело перепрыгивал с валуна на валун, но

Оджо и Дороти сильно устали.

Поглядев вверх, на россыпи камней, Дороти со стоном сказала:

- Сколько же нам еще карабкаться, Страшила? Неужели мы не можем отыс-

Кать темный колодец как-то иначе?

- Давай я полезу дальше один, - предложил Оджо. - Это ведь моя затея.

А если я что-то найду, то дам вам знать.

- Нет, - отвечала Дороти, качая головой. - Мы пойдем вместе. Если ты

Полезешь один, с тобой может что-то случиться и некому будет тебе по-

мочь!

Они снова двинулись в путь. Сначала подъем был очень тяжелым, но

Вскоре они обнаружили среди камней тропинку. Она шла в обход кручи, и

Решено было дальше идти по ней.

- Похоже, эта дорога в Страну Прыгунов, - сказал Страшила.

- Кто они такие? - спросила Дороти.

- Народ, о котором мне рассказал Джек Тыквоголовый.

- Что-то я ничего об этом не слышала.

- Ну да, ты заснула, а Джек рассказал нам, что на этой горе живут

Прыгуны и Рогуны.

- Он сказал "в горе", - поправила Страшилу Заплатка, - но, конечно,

он хотел сказать "на горе".

- А он не рассказал, что они собой представляют?

- Нет, он только сказал, что это два разных народа и Рогуны главнее.

- А гора эта относится к Стране Оз? - спросила Лоскутушка.

- Ну да, - ответила Дороти. - Здесь земли Кводлингов. Когда ты подхо-

Дишь к границе Страны Оз, то дальше уже ничего нет. Когда-то вокруг нее

Была песчаная пустыня, но теперь все по-другому. Мы не видим людей из

Внешнего Мира, а они не видят нас.

- Если эта гора принадлежит Озме, почему она не знает о Прыгунах и

Рогунах? - удивился Оджо.

- Оз - страна волшебная, - пояснила Дороти, - и в ней, в самых разных

Ее уголках, живут самые удивительные создания, о которых в Изумрудном