Высушенного сена, Дороти и Оджо были вполне довольны. Тотошка улегся

Спать рядом со своей маленькой хозяйкой.

Страшила, Джек и Лоскутушка не знали усталости и обходились без сна.

Они проговорили всю ночь напролет под звездами. Чтобы не мешать спать

Дороти, Оджо и Тотошке, они вышли из дома и разговаривали полушепотом.

Страшила рассказал Джеку, что они ищут темный колодец, и спросил его со-

Вета, как разыскать такую диковинку. Тыквоголовый Джек тщательно обдумал

это и сказал:

- Задача не из легких. Но на вашем месте я бы нашел первый попавшийся

Колодец, накрыл его - и он сделается темным.

- Боюсь, это не то, - сказал Страшила. - Колодец должен быть темным

От природы, с водой, на которую никогда не падал луч света, иначе вол-

Шебство не сработает.

- А сколько надо воды?

- Один гилл.

- А сколько это?

- Надо спросить у Дороти.

Наутро они спросили ее и услышали в ответ:

- Я не знаю, сколько это, но захватила золотую фляжку... Там, навер-

Ное, больше, чем гилл. Кривой Колдун может отлить себе столько, сколько

Нужно. Беда в другом: мы понятия не имеем, где искать этот колодец.

Джек осмотрелся по сторонам и сказал:

- Вы вряд ли найдете здесь темный колодец - вокруг сплошные равнины.

Вам нужно пойти в горы.

- А куда? - спросил Оджо.

- В Страну Кводлингов. Она к югу отсюда, - сказал Страшила. - Я так и

Знал, что нам придется идти в горы.

- Я тоже, - отозвалась Дороти.

- Но в Стране Кводлингов полно опасностей, - сказал Джек. - Правда, я

сам там не бывал, но...

- Зато я бывал, - сказал Страшила, - и знаю, что такое Стреляющие Го-

ловы. У них нет рук, но бодаются они - будь здоров! Я имел дело с Воюю-

Щими Деревьями, которые наклоняются и дерутся ветками, и повидал много

Чего другого.

- Места там дикие, - согласилась Дороти, - и на нас могут обрушиться

Разные невзгоды, но делать нечего: раз нам нужна вода из темного колодца

- надо идти.

Попрощавшись с Джеком, они двинулись на юг, туда, где раскинулась

Страна Кводлингов - с горами, скалами, горными пещерами и лесами. Эти

Земли хоть и входили в Страну Оз, но были такими неосвоенными и удален-

Ными от Изумрудного Города, что в дремучих лесах там жили самые странные

Существа, и не подозревавшие, что ими правит Озма. Когда их никто не

Трогал, эти существа тоже никого не трогали, но тех, кто вторгался в их

Владения, подстерегали немалые неприятности.

До Страны Кводлингов от домика Джека было два дня пути. Ни Оджо, ни

Дороти не могли идти очень быстро, и друзья часто делали привалы. Первую

Ночь они провели в открытом поле среди лютиков и маргариток, а когда Од-

Жо и Дороти легли спать, Страшила накрыл их тонким, но теплым одеялом из

Рюкзака, чтобы дети не замерзли. К вечеру второго дня они вышли на пес-

Чаную равнину. Идти по песку было трудно, но путники приметили на гори-

Зонте рощицу пальм, у подножия которых виднелись какие-то черные точки.

Они прибавили шагу, чтобы заночевать под этими пальмами.

Они шли, и точки становились все больше и больше. Хотя уже смерка-

Лось, Дороти казалось, что она видит огромные котлы, перевернутые вверх

Дном. А за пальмами начинались россыпи огромных камней, за которыми вы-

Силась гора.

Путники решили начать подъем с утра, а ночь провести на равнине. К

Пальмам они подошли уже в сумерках. Дороти решила получше рассмотреть

Один из странных черных предметов, которых вокруг были десятки. Она по-

Дошла к одному из них - а он был высотой с нее, - и в этот момент с гро-

Хотом отскочила крышка, и из предмета в воздух взмыло странное темное

Создание, которое потом плюхнулось на песок рядом с Дороти. За ним из

Отверстия стали выпрыгивать другие. Точно так же пооткрывались крышки и

в других "котлах", и из них, словно чертики из коробки, начали выскаки-

Вать загадочные существа. Примерно сотня этих созданий окружила ма-

Ленький отряд.

Дороти успела понять, что это хоть и крошечные, причудливые, но

Все-таки люди. Туловища у них были темные, а волосы, стоявшие торчком,

Как проволока, - красные. На них не было ничего, если не считать набед-

Ренных повязок, а также браслетов на руках и ногах, ожерелий и сережек в

Ушах.

Тотошка прижался к ногам Дороти и заскулил: ему явно не понравились

существа. Лоскутушка забормотала что-то вроде: "Хоппити-поппити-прыгс-

кок!" - но никто не обратил на нее внимания. Оджо прижался к Страшиле,

тот - к Дороти, а девочка спокойно спросила:

- Кто вы такие?

Существа ответили хором:

Мы - Тоттенготы, озорники,

Весельчаки и игроки.

Днем мы обожаем поспать,

Ну а ночью - шалить и играть.

Солнце - наш заклятый враг.

В нас оно вселяет страх.

Но лишь на небе взойдет луна -

Мы пробуждаемся ото сна.

Ночь напролет мы азартно играем,

Чем незнакомцев страшно пугаем.

Но те, кто готов с нами водиться,

Не прогадают, как говорится.

- Рада познакомиться с вами, уважаемые Тоттенготы, - сказала девочка,

- но мы вряд ли сможем играть с вами ночь напролет, ибо мы шли пешком

Весь день и устали.

- И мы не играем в азартные игры, - вставил Оджо. - Это запрещено за-

Коном.

В ответ на это проказливые создания расхохотались, а один из них