Скорее смешной, чем значительный.

Озме было любопытно повстречаться с прославленным основателем Изум-

Рудного Города, поэтому, когда все четверо уселись за обеденный стол,

принцесса попросила:

- Будьте добры, дорогой Волшебник, развейте одно мое давнее сомнение.

Скажите, вы ли обязаны своим именем нашей великой стране, или, напротив,

Страна была названа в вашу честь? Мне давно хотелось узнать поточнее, а

Лучше вас, конечно, этого не знает никто.

- Совершенно верно, - подтвердил Волшебник. - И мне будет чрезвычайно

Приятно потолковать о кровных узах, соединяющих меня с вашей страной.

Должен вам сказать, во-первых, что родился я в городе Омаха, мой отец

Увлекался политикой, а имечко мне дал такое: Оскар Зороастр Балтазар

Оливер Лоренс Вольфганг Амброзиус Ньютон Диггс. Диггс считалось фамилией

Просто потому, что больше имен родитель мой придумать не смог. Их, одна-

Ко, и так было слишком много.

Запомнить собственное имя для меня, бедняги, было труднее самого

Трудного школьного урока.

Когда я подрос, я стал называть себя просто Оз, потому что последую-

щие инициалы Б.-О.-Л.-В.А.-Н. складывались в "болван" - характеристика,

Согласитесь, не очень-то лестная.

- Конечно, никто не вправе пенять вам за то, что вы сократили столь

Длинное имя, - сочувственно кивнула Озма. - Хотя в результате получи-

Лось, пожалуй, уж слишком коротко.

- Пожалуй, что и так, - согласился Волшебник, - но дело в том, что

Еще мальчиком я убежал из дома и пристал к бродячему цирку. Публике я

Стал известен как Волшебник и проделывал, главным образом, фокусы с чре-

Вовещанием.

- А что это такое? - заинтересовалась Озма.

- Способность говорить чужим голосом, да так, что кажется, что гово-

Ришь не ты сам, а ктото другой или что-то другое. Еще я поднимался на

Воздушном шаре. На нем и на всех других предметах, которые я использовал

В представлении, я написал инициалы О.З., в знак того, что это моя

Собственность.

Однажды шар унес меня через пустыню в эту прекрасную страну. Когда

Местные жители увидели, как я спускаюсь с неба, они, понятное дело, при-

Няли меня за чародея и исполнились почтения и страха. Я сказал им, что я

Волшебник, и показал несколько пустяковых трюков, которые поразили их

Еще больше. Разглядев на шаре мои инициалы, они назвали меня Оз, под

Этим именем я и прославился.

- Теперь я начинаю кое-что понимать, - заулыбалась Озма.

- В то время, - продолжал свой рассказ Волшебник, не забывая между

Делом прихлебывать суп, - страна была разделена на четыре части, каждой

Из которых управляла Злая Волшебница. Жители, однако, уверились, что их

Чары не идут ни в какое сравнение с моими. Похоже, что и Волшебницы ре-

Шили то же самое и потому не дерзали мне противоречить. Я приказал пост-

Роить Изумрудный Город в месте пересечения границ всех четырех коро-

Левств, а когда строительство было завершено, то провозгласил себя пра-

Вителем Страны Оз, объединившей в одну семью Жевунов, Гилликинов, Мигу

Нов и Кводлингов. Я мирно правил этой страной долгие годы, но на старос-

Ти лет мне захотелось еще раз побывать на своей родине. Поэтому когда

Ураган принес сюда Дороти, я решил улететь на шаре вместе с ней. Увы,

Шар взлетел слишком рано и унес меня одного. После многих приключений я

Добрался до Омахи, но там обнаружил, что мои друзья все либо умерли, ли-

Бо разъехались. Мне ничего не оставалось делать, как снова прибиться к

Цирку, и опять, как в старые дни, я стал подниматься на шаре, но тут я

Попал в землетрясение.

- Очень интересная история, - сказала Озма, - и единственное, чего в

Ней недостает, это кое-каких подробностей: по-видимому, вы их просто не

Знаете. Дело в том, что давным-давно, задолго до вашего появления здесь,

Страна была едина. По традиции правитель ее всегда именовался Оз, что на

нашем языке означает "великий и добрый". Если же правителем оказывалась

Женщина, то ее звали Озма. Но однажды четыре Злые Волшебницы устроили

Заговор, желая завладеть королевством. Когда тогдашний король, мой дед,

Отправился на охоту, колдунья по имени Момби выкрала его и спрятала как

Пленника. Потом ведьмы поделили королевство на четыре части и правили

Каждая своей до тех пор, пока не явились вы. Вот почему люди так вам об-

Радовались и вот почему, увидев ваши инициалы, они решили, что вы и есть

Истинный правитель страны.

- Но к тому времени, - задумчиво проговорил Волшебник, - в этой стра-