Ледним, и стена едва его не прищемила. Одним отчаянным прыжком он ус-

Пел-таки догнать своих спутников, но несколько камней, вылетев из-под

Колес коляски, попали в узкую щель под скалой и там застряли. Раздался

Страшный треск, скрежет, потом что-то как бы оборвалось, и каменный тур-

Никет остановился навсегда - перегородив тропу, по которой они прошли.

- Не беда, - бодро сказал Зеб, - ведь обратно нам и не надо.

- Я в этом не уверена, - заметила Дороти. - Что, если дракониха спус-

Кается нам навстречу и мы в ловушке?

- Это возможно, - согласился Волшебник, - если она обычно поднимается

Наверх по этой тропе. Но по пути я внимательно осматривал туннель и не

Заметил никаких признаков того, что по нему ходит крупное животное.

- Значит, мы в безопасности, - решила Дороти, - потому что, если дра-

Кониха ходит другой дорогой, то нас ей теперь не поймать.

- Разумеется, моя милая. Правда, стоит задуматься вот над чем. Драко-

Ниха, скорее всего, знает дорогу на поверхность Земли, и, если она ходит

Другой дорогой, значит, мы выбрали неверный путь, - подвел печальный

Итог Волшебник.

- Нет, только не это! - вскричала Дороти. - Худшего даже придумать

невозможно!

- Это точно. Но не исключено, что и эта дорога ведет к поверхности

Земли, - предположил Зеб. - Что касается меня, то я от души рад, что эта

Тропа не драконья, куда бы она ни вела.

- Я тоже, - согласилась Дороти. - Хватит с меня этих задавак драконят

С их родословной.

Еще не известно, чем бы порадовала нас их мамочка.

И они снова пустились в путь, медленно карабкаясь по крутому склону.

Фонари светили уже не так ярко, и Волшебник перелил весь оставшийся ке-

Росин в один, чтобы хватило подольше. Однако их путешествие неожиданно

Подошло к концу.

Спустя короткое время они оказались в небольшой пещере, из которой не

Было выхода.

Друзья не сразу почуяли беду, а даже обрадовались поначалу, когда

Увидели высоко вверху пробивающийся сквозь свод пещеры солнечный лучик.

Это означало, что земной мир - настоящий мир - уже совсем рядом и что

После всех приключений, увлекательных и опасных, они подошли наконец

Совсем близко к земной поверхности, они почти уже дома. Но, оглядевшись

Внимательнее, наши путники обнаружили, что в действительности попали в

Тюрьму, из которой нет ни малейшей надежды выбраться.

- Мы почти на земле, - сказала Дороти. - Смотрите, светит солнце, и,

ах, как прекрасно оно светит! - она показала на далекий лучик, блуждаю-

Щий вверху пещеры.

- Почти на земле - еще не на земле, - сердито отозвался котенок. - До

Этой трещинки даже мне не добраться, а если и добраться, то никак не

Пролезть.

- Похоже, что тропа здесь кончается, - мрачно заключил Волшебник.

- И назад пути тоже нет, - вспомнил Зеб и озадаченно присвистнул.

- Я так и знал, что все плохо кончится, - запричитал старый конь. -

Слыханное ли дело, провалиться в середину Земли, а потом вернуться на-

зад?! Да и то, что мы с котом вдруг заговорили на вашем языке и стали

Понимать все ваши слова, тоже было не к добру.

- Это касается и поросят, - добавил Эврика. - Не советую про них за-

Бывать. Мне, может статься, еще придется ими закусить.

- А я и раньше слышала, как животные разговаривают, - сказала Дороти,

- и ничего дурного с ними от этого не случалось.

- А ты оказывалась когда-нибудь запертой в подземной пещере, из кото-

Рой нет выхода? - строго спросил конь.

- Нет, - призналась Дороти. - Но не падай духом, Джим. Я уверена, что

Это еще совсем не конец нашей истории.

Упоминание о поросятах подсказало Волшебнику, что его питомцы засиде-

Лись в кармане и, наверное, устали. Он сел на пол пещеры, достал поросят

Одного за другим и пустил их побегать вокруг в свое удовольствие.

- Милые мои, - обратился он к ним, - я боюсь, что втянул вас в

Большую передрягу и вам уже никогда не выбраться из этой пещеры.

- А что случилось? - спросил один из поросят. - Мы долго сидели в

Темноте и теперь не сообразим, что здесь происходит.

Оз поведал им о постигшем их всех несчастье.

- Не пойму, о чем вы горюете, - заговорил другой поросенок. - Разве

Ты у нас не волшебник?

- Волшебник, - согласился Волшебник Изумрудного Города.

- Тогда сделай какое-нибудь волшебство и вызволи нас отсюда, - пред-

Ложил самый маленький поросенок.

- Сделал бы, будь я настоящим волшебником, - печально вздохнул их хо-

Зяин. - Но я, мои милые свиные хвостики, всего только фокусник.

- Ерунда! - вскричали поросята хором.

- Спросите у Дороти, - обиделся старичок.

- Так и есть, - очень серьезно подтвердила девочка. - Наш друг Оз

Всего лишь фокусник, и у него был не один случай это доказать. Он умеет