Были украшены мраморными статуями.

Разумеется, все эти подробности Дороти заметила и оценила, когда они

Подошли к самому дворцу, и она смотрела по сторонам во все глаза, пока

Они не остановились у ворот королевских апартаментов.

К их разочарованию, дверь во дворец была заперта. К стене была прик-

реплена табличка, на которой значилось:

ВЛАДЕЛЕЦ ОТСУТСТВУЕТ Просьба стучать в третью дверь левого флигеля.

- А-теперь, - обратился к своему пленнику Тик-Ток, -ты-должен-пока-

Зать-нам-где-находится-левый-флигель.

- Пожалуйста, - отозвался тот. - Он с правой стороны.

Разве может быть левый флигель справа? удивилась Дороти, решившая,

Что Колесун над ними насмехается.

- Так решила принцесса Лангвидер. Она не хочет, чтобы ей докучали

Лишние посетители.

Пленный Колесун проводил их к левому флигелю, после чего механический

Человек, решив, что больше в услугах Колесуна нет никакой надобности,

Разрешил ему удалиться. Колесун тотчас же набрал большую скорость и

Быстро исчез из вида.

Тем временем Тик-Ток отыскал третью дверь и громко постучал. Дверь

Отворила маленькая девушка в чепчике с яркими лентами. Вежливо поклонив-

шись, она спросила:

- Что вам угодно?

- Вы принцесса Лангвидер? - спросила Дороти.

- Нет, я ее служанка.

- Мы хотели бы увидеть принцессу.

- Я доложу ей, что вы просите у нее аудиенции, - ответила служанка, -

А вы пока можете пройти в гостиную.

Дороти вошла в помещение. За ней проследовал механический человек. Но

Как только то же самое попыталась сделать Желтая Курица, маленькая слу-

жанка замахала на нее фартуком и стала кричать: "Кш-ш!"

- Сама ты кш-ш! - возмущенно пискнула Курица, отскочив и нахохлив-

Шись. - Почему у тебя такие дурные манеры?

- Ты умеешь разговаривать? - удивилась служанка.

- Ты разве плохо слышишь? - обиделась еще больше Биллина.

- Перестань размахивать фартуком и не стой в дверях - дай мне пройти

За моими друзьями.

- Принцесса будет недовольна, - нерешительно протянула маленькая слу-

Жанка.

- Мне совершенно все равно, как она к этому отнесется, - сказала Бил-

Лина и, шумно захлопав крыльями, полетела прямо на служанку Та испуганно

Отпрянула, и Биллина в целости и сохранности приземлилась рядом с Доро-

Ти.

- Ну что ж, - только и сказала служанка - Если все вы попадете в беду

Из-за этой глупой курицы, не вините меня. С принцессой Лангвидер шутки

Плохи.

- Передайте ей, пожалуйста, что мы ее ждем с нетерпением, - с досто-

Инством отозвалась Дороти - Биллина - мой верный друг и сопровождает ме-

Ня повсюду.

Без дальнейших объяснений служанка провела их в уставленную дорогой

Мебелью гостиную, освещенную солнцем, проникающим через красивые окна с

Разноцветными стеклами.

- Подождите здесь, - сказала маленькая служанка. - Как прикажете до-

Ложить?

- Я - Дороти Гейл из Канзаса, а это механический человек Тик-Ток.

Желтая Курица - моя подруга Биллина.

Маленькая служанка отвесила поклон и удалилась. Она прошла через нес-

Колько коридоров, поднялась и спустилась по нескольким лестницам и ока-

Залась в апартаментах хозяйки.

Комната принцессы Лангвидер была действительно сплошь уставлена ог-

Ромными зеркалами - от пола до потолка, а пол был сделан из чистого се-

Ребра - в нем все отражалось, как в зеркале. Кроме того, зеркала были и

На потолке. Так что когда принцесса Лангвидер сидела в своем кресле-ка-

Чалке и тихо наигрывала на мандолине, ее фигура и лицо многократно отра-

Жались в зеркальных поверхностях стен, потолка и серебряного пола - куда

Бы она ни поворачивала голову, она с удовольствием созерцала свои пре-

Лестные черты. Это было ее любимым занятием, и, когда в комнату вошла

служанка, принцесса говорила сама себе:

- Эта головка с каштановыми волосами чрезвычайно симпатична. Надо на-

Девать ее гораздо чаще, чем я это делаю, хотя, разумеется, это не самая

Очаровательная головка в моей коллекции.

- К вам посетители, ваше высочество, - доложила служанка с низким

Поклоном.

- Кто такие? - зевая, осведомилась принцесса.

- Дороти Гейл из Канзаса, Тик-Ток и Биллина, - сообщила служанка.

- Какие странные имена, - пробормотала принцесса, несколько заинтере-

совавшись - Какие же они из себя? Эта Дороти Гейл, например, она хоро-

Шенькая?

- В общем-то да.

- А Тик-Ток - привлекательной ли он наружности? - последовал новый

Вопрос.

- Я бы этого не сказала, ваше высочество. Но он очень блестящий. Ваше