Глава IV. Верденовская мясорубка

 

Рассказывая о наиболее значимых боевых действиях в июле 1916 года, нельзя не вспомнить и о знаменитом Верденовском сражении.

Или, как его будут еще называть, Верденовской мясорубке.

Ведь именно первого июля немцы начали решительное наступление на Верден.

Это была одна из крупнейших и одна из самых кровопролитных военных операций в Первой мировой войне на Западномфронте, продолжавшаяся целых десть месяев: с 21 февраля по 18 декабря 1916 года.

Началась же вся эта история еще весной, когда после длительной позиционной войны руководители Антанты приняли новый стратегический план, согласно которому силы Англии и Франции должны были провести наступательную операцию в районе реки Сомма.

После серии кровопролитных сражений на обоих фронтах в 1914–1915 ггодах Германия не располагала силами для наступления на широком фронте.

Поэтому целью наступления был мощный удар на узком участке в районе Верденского укрепленного района, который на французско-германском фронте выделялся в форме небольшого выступа.

Прорыв обороны французов, окружение и разгром 8 французских дивизий означал свободный проход на Париж, с последующей капитуляцией Франции.

Генерал фон Фалькенхайн был уверен в том, что «задушит» выступ, поскольку немцы оккупировали Бар-ле-Дюкскую и простреливали две других железные дороги, сделав сообщение Вердена с тылом крайне тяжелым.

Для французов Верден был не столько стратегическим, сколько символическим пунктом, и немцы были уверены, что главнокомандующий французскими силами сосредоточит для его защиты многочисленные войска.

Это, собственно, и было нужно германскому командованию, намеревавшемуся, разбив здесь большую армию неприятеля и вывести его из войны.

Вокруг Вердена (на расстоянии 7–8 км) французы выстроили внешний обвод, состоявший из мощных фортов и долговременных укреплений. Крепостные сооружения сочетались с 4 позициями полевой обороны. Каждая позиция состояла из траншей, системы окопов, блиндажей, проволочных заграждений.

К началу германского наступления французы сосредоточили здесь 8 дивизий и 634 орудия.

Наступление на Верден осуществляла 5-я германская армия, в состав которой входили 12 дивизий и 1225 орудий. Командовал ею кронпринц.

Оборона французов прорывалась на фронте 15 км.

 

Наступление началось 21 февраля 9-часовой мощной артподготовкой.

В ней были задйствованы пушка «Большая Берта» (калибр 420-мм калибр), гаубицы «Шкода» (калибр 305 мм) и большое количество 155-мм и 210-мм орудий.

Боеприпасов у немцев было в изобилии. На каждое орудие среднего калибра приходилось до 3000 снарядов.

Против 270 орудий французов было выставлено 1200 немецких пушек. Это была артиллерийская война.

Немецкие и французские самолеты кружили над полем битвы, определяя места нанесения артиллерийских ударов.

После артиллерийской подготовки дивизии немцев приступили к атаке на правом берегу реки Мез.

Атакующие порядки германцев были очень плотными. Французы отчаянно сопротивлялись.

Немцы несли большие потери. Ударная группировка имела построение один эшелон корпусов.

В дивизиях наступали два полка в первой линии, один во второй.

Фронт наступления немецкого батальона — 500 метров, выстроен в три последовательные цепи. Впереди первой цепи пехоты шли огнеметчики и гранатометчики, группы разведки и штурмовые отряды.

Их задача — обеспечивать подходы к укреплениям французов и уничтожать заграждения и группы прикрытия передней линии.

Первую французскую линию немцы прошли практически без сопротивления, однако наступление продвигалось медленно, поскольку мощный артобстрел стер с лица земли все ориентиры, кроме того, наступление было рассредоточено между французскими укрепленными позициями.

За первый день германские войска продвинулись на 2 км. Французы засели в сделанных снарядами воронках. Они были готовы выкашивать наступающие цепи с помощью пулеметов.

Немецкая артиллерия, направляемая указаниями с аэростатов и самолетов, подвергла позиции противника уничтожающему огню.

Днем немецкая артиллерия разрушала очередную позицию, а к вечеру пехота занимала ее.

В первые сутки немцы продвинулись на 2 километра и закрепились на первой линии обороны французов. Через четыре дня немецкого продвижения французы практически потеряли все форты.

Ночью 25 февраля немецкий без выстрела занял мощный фронт Дуомон.

26 февраля армия кронпринца была уже менее чем в 5 км от Вердена и недалеко от форта Во. Однако силы германцев иссякли.

25-го числа французский генерал Петэн принялся за усиление фронта. Была налажена связь с тылом. Единственным открытым и сохранившимся путем в тыл была дорога из Бар-ле-Дюка на Верден, она была отремонтирована, по ней было организовано движение автотранспорта.

С 27 февраля по 6 марта в Верден на 6 тысячах автомашин было доставлено 190 тысяч солдат и 25 тысяч тонн военных грузов. Это шоссе получило название «Святая дорога».

Также Петэн организовал «текучку» на передовой. Дивизия проводила два дня на первой линии фронта, два — на второй, два — в тылу. Пока части оставались в первой линии, они буквально перемалывались, в первый же день пребывания на передовой теряя до 25 % личного состава.

Отсутствие ротации негативно сказывалось на моральном духе немецких бойцов, они были уверены, что не уйдут живыми из пекла.

За месяц неослабевающих атак на левом берегу реки Мез (с 4 марта) они с огромными потерями продвинулись лишь на 2 км на фронте шириной в 6 км.

В марте на Восточном фронте русскими войсками была проведена Нарочская операция, облегчившая положение французских войск.

Французами была организована так называемая «священная дорога» Бар-ле-Дюк — Верден, через которую поступало снабжение войск.

К крепости было переброшено за месяц от Бар-ле-Дюка к Вердену по так называемой «Священной дороге» 190 тысяч пехоты и 30 тысяч тонн боеприпасов, снаряжения, материалов.

Таким образом, французы сумели создать полуторное превосходство французов в живой силе.

Все это остановило наступление немцев.

Генерал Анри Петен стал настоящим героем. Франция стала боготворить его после Верденской операции.

Петен выдвинул лозунг «Враг не пройдет! Сохранять мужество. Победа будет нашей!»

Немцы были вынуждены прекратить широкое наступление и перейти к локальным атакам с традиционной артиллерийской подготовкой (германская артиллерия сохраняла за собой господство над полем боя).

Сражение приобретало всё более затяжной характер, и с марта немцы перенесли главный удар на левый берег реки.

После интенсивных боёв германским войскам удалось к маю продвинуться только на 6–7 км.

После смены 1 мая командующего 2-й французской армией Анри Филиппа Петена на Робера Нивеля французские войска 22 мая попытались взять форт Дуамон.

Штурм начался 22 мая в 11.50. Французы достигли наземных укреплений Дуомона, но потеряли контакт с основными позициями своих войск, были окружены и уничтожены.

Потери с немецкой стороны также возрастали, а территориальные приобретения были ничтожны.

Генерал фон Фалькенхайн решил возобновить широкое наступление, чтобы оправдать огромные потери и 7 июня взял форт Во.

23 июня немцы перешли к широкому наступлению. С большим напряжением ими были взяты форт Тиамон и деревня Флери.

За все время боевых действий фронт никогда не был так близок к Вердену и теперь проходил через линию Флери — Тиамон — Во.

Последнее германское наступление началось 11 июля.

Однако Брусиловский прорыв на Восточном фронте и операция Антанты на реке Сомме вынудили германские войска остановить наступление и перейти к обороне,

24 октября французские войска перешли в наступление и к концу декабря вышли на позиции, которые занимали 25 февраля, отбросив противника на 2 км от форта Дуамон.

3 ноября французы вошли в форт Во.

 

К концу 1916 года немцы были вытеснены на исходные позиции. Противостояние здесь продолжалось до конца войны.

Генерал Петэн, остановивший немецкое наступление, стал национальным героем, генерал Нивель, вернувший французам утраченные позиции, в начале 1917 года сменил на посту главнокомандующего французскими войсками Жоффра.

Генерал фон Фалькенхайн был снят со своего поста и замещен Гинденбургом.

Никаких тактических и стратегических результатов сражение не принесло, и к декабрю 1916 года линия фронта сдвинулась до рубежей, занимавшихся обеими армиями к 25 февраля 1916 года.

Под Верденом потерпел крушение германский стратегический план кампании 1916 — одним сильным и непродолжительным ударом вывести из войны Францию.

Верденская операция, а также Битва при Сомме ознаменовали собой начало истощения военного потенциала Германской империи и усиление Антанты.

Во время Верденского сражения обе стороны потеряли около миллиона человек, среди которых убитыми — до 430 тыс. человек.

Под Верденом впервые получили широкое применение лёгкие пулеметы, ружейные гранатомёты, огнемёты и химические снаряды.

Значительно возросли артиллерийские плотности, велась энергичная борьба за господство в воздухе, применялись штурмовые действия авиации. Пехота в наступлении строила глубокие боевые порядки и создавала штурмовые группы.

Впервые с помощью автомобильного транспорта производились оперативные перегруппировки войск.

 

Глава V. Война на море

 

Как это ни удивительно, но за весь 1916 год на море произошло всего одно крупное сражение — в Северном море между английским и германским флотом.

В течение предшествующих лет главные силы флотов обоих противников оставались на своих базах, не рискуя вступить в решительное столкновение.

Английский флот осуществлял дальнюю блокаду, рассчитанную на экономическое удушение Германии.

Немцы после неудач снова вернулись к идее уравнения своих сил с английским флотом путем уничтожения по частям.

На этот раз германское командование решило более активно использовать линейные силы своего флота. Замысел командования состоял в том, чтобы набеговыми действиями на английское побережье вызвать часть английского флота в море и, наведя ее на свои главные силы, уничтожить.

В соответствии с этим замыслом германский флот в 1916 году совершил несколько выходов к побережью Англии, сопровождавшихся обстрелами английских портов.

Один из этих выходов и привел к Ютландскому сражению.

Но в 1916 году тяжелое положение, в котором оказалась Германия вследствие блокады ее берегов английским флотом, заставило германское командование попытаться нанести поражение на море своему главному противнику на море и тем самым улучшить стратегическую обстановку.

Германское морское командование подготовило крупную операцию, надеясь разбить английский флот по частям.

Но англичане своевременно узнали об этом и вывели в море главные силы своего флота.

31 мая — 1 июня у берегов Ютландии разыгралось сражение, в котором участвовало 139 английских и 109 германских военных кораблей.

У англичан был большой перевес в силах, и командующий германским флотом адмирал Шеер вынужден был начать поспешный отход к своим базам.

В бою англичане потеряли 14 кораблей, а немцы 11, однако сражение в целом закончилось в пользу Англии.

План германского морского командования разбить английский флот по частям провалился.

Надежды Германии прорвать морскую блокаду рухнули, и после Ютландского сражения немецкий флот уже больше не отваживался до конца войны выходить из укрытия в портах Северного побережья Германии.

 

Что же касается российского флота, то ни на Черном, ни на Балитйском никаких крупных сражений не было.

В соотношении сил сторон на Балтийском море к началу кампании 1916 года произошли значительные изменения.

Германское верховное командование не планировало крупных наступательных операций на приморском направлении Восточного фронта.

Оно намечало вести здесь позиционную оборону. Поэтому линейные соединения флота, действовавшие на Балтике в 1915 году, были возвращены в Северное море.

Главными задачами флота на Балтийском море являлись обеспечение морских сообщений со Швецией, по которым осуществлялись перевозки железной руды, и минные постановки.

Для защиты коммуникаций немцы с началом навигации развернули подвижные корабельные дозоры: в средней части моря — между островами Эланд и Готланд и портом Либавой; в южной части — у островов Борнхольм и Рюген, в Данцигской бухте и у Мемеля.

В дозорах использовались миноносцы, тральщики и сторожевые суда, а для их поддержки — крейсера, подводные лодки и самолеты.

С 7 апреля вводилась система конвоев на всех основных коммуникациях. Но Германия не располагала достаточным количеством кораблей охранения.

Чтобы выйти из этого затруднения, она заключила со Швецией тайное соглашение, по которому последняя взяла на себя обязательство обеспечивать немецкие суда охранением в пределах своих территориальных вод.

При строгом соблюдении Россией нейтралитета Швеции ее территориальные воды стали надежным укрытием для германских транспортов.

Все это весьма осложняло действия русского флота на морских сообщениях противника в кампанию 1916 г.

 

Русский флот на Балтике по числу кораблей и боевой мощи в целом во много крат превосходил германские военно-морские силы, оставшиеся на этом театре.

В ходе кампании 1916 года он пополнился еще 10 эскадренными миноносцами типа «Новик», 5 подводными лодками типа «Барс», 5 лодками типа «АГ», а также тральщиками и вспомогательными судами.

Правда, программа строительства линейных и легких крейсеров была сорвана, что выявилось уже в 1915 году, но это не имело большого значения, поскольку русское верховное командование продолжало придерживаться оборонительных действий на балтийском театре.

К тому же и противник, как сказано выше, не стремился к наступательным операциям крупными силами.

В начале 1916 года Балтийский флот был подчинен непосредственно Ставке верховного главнокомандующего, при которой создавался Морской штаб.

Одновременно командующий флотом получил право использовать все классы кораблей по своему усмотрению.

1 марта Верховный главнокомандующий утвердил новое боевое расписание русского Балтийского флота, в котором был учтен опыт предыдущей кампании и вступление в строй новых кораблей.

Оно вносило существенные изменения в организацию флота.

Эскадра была упразднена, а бригады линейных крейсеров и кораблей, входившие в нее, подчинены непосредственно командующему флотом.

Ему же стали подчиняться выведенные из состава Минной обороны минная дивизия и дивизия подводных лодок.

Для борьбы с немецкими подводными лодками была сформирована в составе Минной обороны дивизия сторожевых судов, включавшая старые миноносцы, вооруженные пароходы и вновь построенные мелкие корабли.

 

Все эти изменения в управлении и организации флота в условиях сравнительно благоприятной оперативной обстановки, сложившейся к началу кампании, должны были бы, казалось, привести к расширению боевых задач флота, к более активному использованию его сил.

Однако Ставка своей директивой флоту от 16 марта не внесла существенных коррективов в его задачи на 1916 год.

В качестве главной задачи по-прежнему предписывалось: «Не допускать проникновения противника к востоку от главной морской Нарген-Порккалауддской позиции в Финском заливе».

В развитие этой задачи Ставка приказывала: прочно удерживать Або-Аландскую и Моонзундскую укрепленные позиции, не допуская вместе с тем проникновения противника в Ботнический залив и к юго-западному побережью Финляндии; выполнять «возможные активные операции, не идущие в ущерб главной задаче, поставленной флоту, и наносить возможный вред противнику»; оказывать содействие армии.

О наступательных, действиях флота в директиве говорилось весьма неопределенно, без указания их цели и оперативного значения.

О нарушении морских сообщений противника, что составляло одну из важнейших задач флота, даже не упоминалось. Ставка включала, по всей вероятности, действия на сообщениях в понятие «возможных активных операций».

В оперативном плане на кампанию 1916 года, разработанном штабом флота, были конкретизированы задачи флота.

План состоял из двух частей: оборонительных мероприятий и активных действий. Первейшей задачей обороны было создание и защита Передовой минно-артиллерийской позиции на линии о. Эре (Аландские острова) — м. Тахкона (о. Даго), которая должна была служить первым рубежом для боя с флотом противника при его попытке прорыва в Финский залив.

Намечались также крупные мероприятия по усилению Центральной, Або-Аландской и Моонзундской позиций, обороне Рижского залива, развитию ПВО на театре и т. д.

В плане был определен состав сил и указаны основные принципы их использования в оборонительных операциях.

Наиболее детально была разработана схема боя на Передовой позиции, вносившая новые моменты в развитие идеи позиционного боя.

Намеченные планом активные операции флота включали действия разнородных сил на морских сообщениях противника (в том числе постановку активных минных заграждений), борьбу с неприятельскими подводными лодками, обстрел побережья, высадку диверсионных и тактических десантов.

При всех этих действиях силы флота должны были стремиться к уничтожению в открытом бою более слабых сил врага.

 

В соответствии с оперативным планом весной началось оборудование Передовой минно-артиллерийской позиции.

С 9 апреля по 30 мая минные заградители и тральщики под прикрытием эскадренных миноносцев выставили на южном и центральном участках позиции 3963 мины. Кроме того, в районе, прилегающем к Передовой позиции с севера, и в шхерах между Руссарэ и Гангэ было поставлено 140 мин.

Одновременно развернулись работы по сооружению 305-мм (12 дюймов) артиллерийских батарей на островах Даго и Эре (по одной на каждом острове).

Но строительство этих батарей по ряду причин затянулось. А между тем скорейшее завершение оборудования Передовой позиции имело исключительно важное значение.

Эта позиция являлась не только передовым рубежом в обороне Финского залива, но и центральным звеном всей оборонительной системы русских на Балтике.

Она надежно прикрывала сообщения флота из Финского залива в Рижский и Ботнический. В мае начались минные постановки также на Центральной минно-артиллерийской позиции с целью ее усиления.

Всего в 1916 году здесь было выставлено 2165 мин и 136 мин на прибрежных участках, прилегающих к позиции.

Усилилось и артиллерийское вооружение позиции: за период кампании вошли в строй 3 новые батареи: 305-мм и 75-мм на о. Нарген и 203-мм на о. Макилуотто.

Командование флотом считало, что силы и средства Або-Аландской шхерной позиции недостаточны, чтобы надежно оборонять архипелаг в случае нападения крупных сил противника.

Гарнизон островов состоял всего из одного морского батальона, который мог лишь наблюдать за неприятелем.

Береговая артиллерия (2 — 152-мм, 1 — 120-мм и 1 — 75-мм батареи) не обеспечивала прикрытия с моря обширного района позиции.

Командованию удалось провести ряд мероприятий по усилению позиции.

Был сформирован Або-Аландский отряд кораблей в составе 8 эскадренных миноносцев, 6 канонерских лодок, 1 минного заградителя, 6 сторожевых катеров и 12 вспомогательных судов.

На острова направили полк офицерской стрелковой школы с двумя батареями полевой артиллерии и 20 пулеметами и саперно-минную команду, было сооружено 12 новых береговых батарей (38 орудий калибром 152 и 120 мм), которые полностью прикрывали со стороны моря важнейшие острова архипелага и фарватеры.

На позиции и в северной части Балтийского моря выставили дополнительно 821 мину. На островах оборудовали 4 посадочные площадки для самолетов.

Угроза захвата противником Моонзундских островов и утверждения его господства в Рижском заливе, что повлекло бы за собой неизбежное крушение всего южного фланга оборонительной системы на Балтике, неукоснительно требовала наращивания сил и средств в этом районе.

И по мере возможностей эта задача выполнялась в течение всего 1916 года.

 

Кроме того, сухопутное командование намеревалось провести летом наступательную операцию с целью изгнания врага из Курляндии.

Флот должен был подготовиться не только к огневому содействию войскам и обеспечению их приморского фланга от возможных ударов неприятеля с моря, но и к высадке крупного десанта на южный берег Рижского залива.

Это потребовало от командования флота проведения дополнительных мероприятий.

В апреле начались минные постановки в Ирбенском проливе. Они производились при систематическом противодействии береговой артиллерии и авиации с Курляндского полуострова, занятого противником.

Однако русские минеры продолжали свое дело. По ноябрь было выполнено 50 отдельных постановок, выставлено 5940 мин, 380 мин поставлено в Рижском заливе.

Морская бригада, составлявшая гарнизон Моонзундских островов, увеличилась вдвое (с 4 до 8 батальонов).

Кроме того, ей был придан отдельный артиллерийский дивизион (6 — 152-мм батарей, 40 пулеметов).

В ходе кампании 1916 гоад на островах было построено 6 новых береговых батарей и началось сооружение 305-мм батареи на мысе Церель для защиты минных заграждений в Ирбенском проливе.

Важными мероприятиями явились также оборудование маневренной базы для морских сил Рижского залива в Рогокюля и углубление главного моонзундского фарватера до 7,6 м, что позволяло проводить крупные корабли из Финского залива в Рижский.

Состав корабельных соединений в Рижском заливе часто менялся, но командование флота старалось держать там достаточные силы для обеспечения обороны этого важного в стратегическом отношении района.

Были приняты меры по развитию противовоздушной обороны на театре: увеличено число самолетов и зенитных батарей для прикрытия с воздуха баз и других важных объектов.

Одной из основных задач флота на кампанию 1916 г. была артиллерийская поддержка фланга 12-й армии.

Решение этой задачи возлагалось на Морские силы Рижского залива.

Для согласования действий флота и сухопутных войск при штабе 12-й армии была создана специальная группа из опытных морских офицеров, которая проделала большую подготовительную работу.

Она развернула на берегу сеть наблюдательных и корректировочных постов, создала центральную радиостанцию для связи с армейскими частями и своими постами, организовала систематическую воздушную разведку флотскими самолетами занятого противником побережья, разработала карту совместных действий с обозначением неприятельских военных объектов — батарей, укрепленных рубежей, наблюдательных постов и т. д.

Корабли, выделенные для огневой поддержки, разбивались на тактические группы.

Прикрытие их с воздуха осуществлялось самолетами с авиатранспорта «Орлица» и временного аэродрома на о. Руно, куда было переброшено с Эзеля 12 самолетов.

В начале июня были проведены пробные стрельбы по берегу с целью проверки схемы связи и организации управления огнем, а затем корабли приступили к систематической артиллерийской поддержке фланга войск 12-й армии.

В обстреле вражеских позиций участвовали линейный корабль «Слава», канонерские лодки «Грозящий» и «Храбрый» и 8 эскадренных миноносцев.

Большую помощь сухопутным войскам оказывала авиация флота.

Самолеты, базировавшиеся на авиатранспорт «Орлица» и острова Эзель и Руно, не только вели воздушную разведку и корректировали огонь кораблей, но и наносили бомбовые удары по авиастанции на озере Ангерн (Курляндский полуостров) и объектам противника на берегу, отражали налеты неприятельских самолетов.

При встречах с воздушным противником флотские летчики смело вступали в бой, не считаясь с его численностью.

Так, например, два русских гидросамолета, производивших 14 августа налет на авиастанцию Ангерн, были атакованы семью немецкими самолетами.

Приняв бой, они сбили один и повредили два вражеских самолета. Последние вынуждены были из-за повреждений выйти из боя и совершить посадку. Оба русских самолета, имея пулевые пробоины, возвратились на свою станцию. И это был не единичный случаи.

 

В начале июля Ставка приказала Северному фронту перейти в наступление на Западной Двине с целью отбросить противника от Риги, а в случае успешного развития наступления — очистить от немецких войск и всю Курляндию.

Ставка полагала также, что активные действия войск Северного фронта благоприятно повлияют на обстановку на Юго-Западном фронте, где продолжалось большое наступление русских армий.

Одновременно с наступлением войск фронта намечалось высадить десант (6–8 батальонов морской бригады) в районе мыса Домеснес (западное побережье Рижского залива) для отвлечения внимания и сил противника.

Однако командующий Северным фронтом генерал Куропаткин не стал ждать завершения подготовки десантной операции и приказал 12-й армии перейти 16 июля в наступление. Морские силы Рижского залива были привлечены для артиллерийской поддержки наступающих войск.

В течение трех дней, 15–17 июля, корабли вели интенсивный и эффективный огонь по вражеским позициям, но сухопутные войска не сумели прорвать оборону немцев на приморском участке.

Наступление захлебнулось. После этого вновь был поставлен вопрос о высадке десанта.

На этот раз предполагалось высадить крупные силы: 32 батальона пехоты, 13 эскадронов и сотен конницы, 3 роты саперов и ряд вспомогательных частей и подразделений, 72 орудия и 142 пулемета. Были изменены и задачи десанта.

Он должен был нанести основной удар по противнику на приморском участке при одновременном наступлении войск 12-й армии с фронта. Местом высадки был избран район устья р. Роен (южнее Домеснеса).

Морское командование разработало детальный план высадки и обеспечения действий десанта на берегу.

В Рижский залив прибыли дополнительные силы — линейный корабль «Цесаревич», крейсера «Аврора», «Диана», «Баян» и «Адмирал Макаров», началось сосредоточение транспортных и высадочных средств.

Однако сухопутное командование не стремилось форсировать подготовку операции. Срок высадки десанта не был определен даже ориентировочно.

Состав сил его пересматривался несколько раз. Рассмотрение и утверждение основных документов на операцию затягивалось.

Ппротивнику стало известно о готовившейся десантной операции. Чтобы предотвратить ее, германское командование приступило в конце июля к подготовке сил флота к прорыву в Рижский залив.

В Ирбенском проливе немецкие тральщики под прикрытием надводных кораблей, береговых батарей и авиации начали усиленное траление русских минных заграждений.

Морские силы Рижского залива не смогли пресечь тральные работы противника.

Угроза прорыва вражеского флота в залив была реальной.

Это обстоятельство и необходимость переброски подкреплений на Юго-Западный фронт заставили Ставку в середине августа отказаться как от наступательных действии в Прибалтике, так и от высадки десанта.

 

Действия русского флота на морских сообщениях противника начались в мае выходом трех подводных лодок.

Главной целью этого похода было выявление путей наиболее интенсивного движения неприятельских судов, системы их охранения и организации дозорной службы.

В период с 14 по 23 мая лодки обследовали сообщения вдоль Курляндского побережья, между островами Эланд и Борнхольм, в Норухчепингской бухте, проливе Кальмарзунд, т. е. все основные пути движения немецких транспортов на Балтике.

Полученные ими данные были использованы командованием для уточнения плана действий сил флота на морских сообщениях противника. Кроме того, лодки потопили три крупных немецких транспорта общим водоизмещением 8600 т.

Следующий поход лодки совершили 25 мая — 4 июня.

В нем участвовало пять лодок. Результаты похода оказались весьма скромными: был поврежден один эскадренный миноносец.

После потери трех транспортов противник принял ряд дополнительных мер по противолодочной обороне: усилил дозоры, увеличил число кораблей охранения в конвоях, приступил к вооружению крупных транспортов артиллерией.

Его торговые суда стали широко использовать флаги нейтральных стран. За время похода только четыре раза лодкам удалось выйти в торпедную атаку, из них три раза безуспешно.

На эффективности атак сказалась также недостаточная подготовка командиров лодок. Из похода не вернулась одна лодка.

Неутешительные результаты второго похода подводных лодок заставили командование русского флота пересмотреть способы действий на сообщениях.

Было решено организовать набеговые операции надводных сил. Набеги приурочивались ко времени выхода крупных германских конвоев из портов Швеции, о чем заранее сообщалось штабу флота агентурной разведкой.

Расчет был основан на внезапности ударов. Специально сформированные отряды надводных кораблей, состоящие из 2–3 крейсеров и 7–10 эскадренных миноносцев, должны были выходить на пути движения конвоев и уничтожать конвойные и дозорные корабли и транспорты.

Для прикрытия отрядов надводных сил, а также потопления неприятельских кораблей и судов заранее высылались подводные лодки.

Таким образом, командование русского флота намеревалось использовать надводные корабли и подводные лодки на сообщениях противника во взаимодействии.

Были совершены три набега надводных кораблей (в Норчепингскую бухту, район маяка Ландсорт — остров Эланд, Ботнический залив).

31 мая отряд эскадренных миноносцев («Новик», «Победитель» и «Гром»), подойдя ночью к бухте Норчепинг, обнаружил здесь караван из 14 германских пароходов, шедших в сопровождении вспомогательного крейсера «Герман» и двух вооруженных конвойных судов.

В происшедшем бою русскими миноносцами были потоплены вспомогательный крейсер и оба конвойных судна, при этом из команды крейсера с воды были подняты и пленены 9 человек.

Германские транспорты, пользуясь темнотой и отвлечением русских миноносцев боем с конвойными судами, скрылись из вида.

Для прикрытия миноносцев в районе Ландсорт — Готска — Санде находились крейсера «Громобой» и «Диана».

30 июня отряд из 8 миноносцев под прикрытием крейсеров «Громобой» и «Диана» вышел в район Норчепингской бухты для действий против неприятельских торговых судов.

Ночью миноносцы, шедшие впереди, заметили 8 миноносцев противника, которые произвели по русским кораблям несколько выстрелов и начали их преследовать.

На рассвете немецкие миноносцы вошли в соприкосновение с крейсерами «Громобой» и «Диана» и атаковали их с дальней дистанции, выпустив около 20 торпед.

Русские крейсера открыли ответный артиллерийский огонь по неприятельским миноносцам. Корабли противника, получив повреждения, прикрылись дымовыми завесами и поспешно отошли.

11 июля эскадренные миноносцы «Внушительный» и «Бдительный» совершили третий набег на неприятельские коммуникации у шведского побережья в Ботническом заливе, где они захватили немецкие пароходы «Вормс» (10 000 т) и «Лиссабон» (5000 т) с грузом железной руды.

Оба парохода были приведены на Аландские острова.

Таким образом, в двух случаях русские корабли имели боевые столкновения с конвойными и дозорными силами противника и нанесли ему потери.

 

Добились успехов также и подводные лодки, прикрывавшие надводные корабли.

Так, 17 мая подводная лодка «Волк», находившаяся в крейсерстве у берегов Швеции в районе Ландсорта, задержала и потопила торпедами германские пароходы «Гера» (4300 т), «Бианка» (1800 т) и «Кольга» (2500 т).

Эта же лодка, будучи в крейсерстве в Ботническом заливе два месяца спустя, потопила германский пароход «Дорита» (6000 т) со шведской железной рудой.

Капитан этого парохода был взят в плен, а экипажу предоставлена возможность на шлюпке высадиться на берег.

На этом закончились набеговые операции надводных кораблей на вражеские сообщения в 1916 году.

Несмотря на их положительные результаты, Ставка, чтобы не осложнять отношений со Швецией, дала указание командующему Балтийским флотом о прекращении действий надводных кораблей на коммуникациях вдоль шведского побережья.

В дальнейшем действовали на сообщениях только подводные лодки.

Новые лодки типа «Барс» и английские лодки выходили на коммуникации в центральную и южную части Балтийского моря.

Основным методом их действий было крейсерство в назначенном районе. Старые же лодки типа «Дракон» использовались в северной части моря, проливе Оландсгаф и Ботническом заливе — позиционным методом.

Лодкам предписывалось строго соблюдать призовое право, что при систематическом использовании немцами нейтральных флагов отрицательно сказывалось на результатах их действий.

С середины июля по ноябрь русские лодки потопили всего два транспорта и захватили один.

Английские лодки успеха не имели. Такие незначительные результаты действий подводных лодок не могли, конечно, оказать существенного влияния на морские сообщения противника.

Однако они вынудили немцев постоянно нести дозоры и осуществлять конвоирование судов. Это увеличивало напряжение неприятельских морских сил на Балтике.

Для борьбы на морских сообщениях противника использовалось также минное оружие.

В конце августа в проливе Оландсгаф, через который немецкие транспорты вывозили железную руду из шведских портов Ботнического залива, было выставлено минное заграждение из 821 мины.

В октябре произведены еще две постановки — у Стейнорта (200 мин) и в проливе Северный Кваркен (120 мин).

Но эффективность этих заграждений была невелика, так как о постановках и границах их было открыто объявлено для сведения торговым судам нейтральных государств.

Но в целом немцы понесли крупные потери на русских оборонительных и активных минных заграждениях — 13 кораблей, в том числе 8 эсминцев и миноносцев и 1 подводная лодка, что составляло 62 % потерь в корабельном составе на Балтике в 1916 году.

 

Активными минными постановками занимался и противник.

В ходе кампании он выставил мины у островов Эзель и Даго, в Ирбенском проливе, у Моонзунда, на входных фарватерах Або-Аландских шхер. Германские подводные заградители, прорвавшись в Финский залив, поставили несколько минных банок у островов Гогланд, Б. Тютерс, Нерва, Сескар.

На вражеских минах в 1916 году погибли эсминец «Доброволец», тральщик «Щит», 1 военный транспорт, 3 вспомогательных и 1 торговое судно; подорвались броненосный крейсер «Рюрик», 3 эскадренных миноносца, 1 тральщик и несколько малых судов.

Успешный прорыв двух немецких подводных лодок в Финский залив в октябре для ведения разведки и постановки мин в его восточной части привел германское командование к ложному выводу о том, что вход в этот залив защищен слабо и форсирование его не представляет трудностей.

Оно решило произвести набег 10-й минной флотилией в западную часть залива с целью уничтожения там русских дозорных кораблей и обстрела Балтийского порта.

Немцы хотели показать также, что их флот способен вести активные боевые действия не только в открытом море, но и в тылу укрепленных позиций русских.

10 ноября флотилия противника, состоявшая из 11 новейших эскадренных миноносцев, вышла из Либавы и направилась в Финский залив.

До входа в залив флотилию сопровождал легкий крейсер «Страсбург», который остался здесь ожидать возвращения миноносцев из залива.

При проходе минного заграждения Передовой позиции взорвались на минах и затонули два концевых миноносца.

Остальные эсминцы, форсировав Передовую позицию, в течение двух часов производили безрезультатный поиск русских сторожевых кораблей.

После этого они направились к Балтийскому порту. Три миноносца вошли в бухту, а пять остались при входе.

Во в