Москва, проспект Вернадского, 4 августа, суббота, 23:10

 

Захар шумно покинул камеру Яны, для пущего эффекта даже хлопнул дверью, но в коридоре епископ молниеносно превратился в расчетливого и осторожного мага, забравшегося глубоко в тыл врага. Не успело затихнуть эхо, как Треми вновь превратился в тонкое облачко и не спеша поплыл по длинным коридорам штаб-квартиры чудов. Времени у Захара было полно: разговор с Яной завершился в начале девятого, а выбраться из Замка масан мог только после захода солнца. Любой другой вампир на месте Захара скорее всего засосался бы в вентиляционную шахту да вздремнул бы пару часов, но Треми не зря считался одним из лучших епископов семьи Масан: бездействовать в подобной ситуации он считал глупым.

И прозрачная дымка продолжила свое путешествие по закоулкам штаб-квартиры Ордена, засовывая любопытный нос в каждую щель. Разумеется, Захар старательно избегал наиболее охраняемых секторов Замка: тронный зал, личные покои великого магистра, штаб гвардии, зона Источника магической энергии - в этих местах дежурили сильные маги, способные почувствовать присутствие масана. Зато все остальные помещения были подвергнуты самому тщательному досмотру.

- Внимание! Соблюдать порядок и дисциплину. Зелья хватит на всех!

Услышав четкий приказной тон, Захар, уже собиравшийся покинуть эту часть подвала, насторожился и втянулся под дверь.

- Первая шеренга! Нале-во!

Вдоль длинной стены помещения выстроились мертвые демоны. "Не меньше сотни", - на глаз прикинул Треми. Молчаливые, хмурые, судя по потрепанному виду, побывавшие в серьезной переделке: одежда порвана, некоторые без оружия, многие перебинтованы. И у всех - потухшие, безжизненные глаза.

- Подходить по одному! Только после того, как мы закончим с предыдущим! Первый, ко мне!

Возглавлявший шеренгу демон механически повернулся и, четко печатая шаг, приблизился к командующему чуду.

- Рот!

Мертвый послушно открыл рот, чуд вставил ему в зубы деревянный брусок, и одновременно его помощник ловко вонзил шприц под глазное яблоко гиперборейца. Демон вздрогнул, стиснул зубы, чуд быстро опустошил шприц и выдернул иглу.

- Следующий!

"Дозаправка, - понял Захар. - Любопытно". Получивший свою дозу "стима" демон отошел к противоположной стене, его глаза запылали золотом Кадаф.

- Гюнтер, ты же видишь, сколько времени это занимает! Ради минутного дела мы вынуждены перебрасывать в Замок все войска, оголяя фронт.

- Приказ великого магистра: ни один грамм "стима" не покинет Замок.

Голоса прозвучали прямо над Захаром: увлекшись созерцанием процесса дозаправки, епископ не заметил, как легкий сквозняк перенес его к ногам стоящих в углу помещения Вероники и Шайне.

- Леонард слишком противоречив для оперативного управления войной, - вздохнула ведьма. - Он требует штурма и победы, а мы вынуждены снимать отряды из-под стен и направлять их в тыл. В конце концов, ты капитан гвардии?

- Что? - Гюнтер, напряженно принюхивающийся к аромату "стима", посмотрел на Веронику. - Что ты сказала?

- Ты капитан гвардии?

- Да.

- Так прими решение!

- Какое?

- Сейчас На-Хаг концентрирует Тощих Всадников. Он может сразу присоединиться к армии и помочь ей нанести удар по зеленым. А может сначала направиться сюда, подождать своей очереди, заправить солдат Золотым Корнем и только после этого вернуться в строй. А ведь дорога каждая минута!

- Да, - Шайне потер лоб, - хорошо. Сколько "стима" осталось?

- Пять литров.

- Это мало.

- Дорогой, когда заработает лаборатория, у нас будет столько Золотого Корня, сколько нужно.

- Пять литров, - повторил капитан гвардии. - И сколько ты хочешь забрать?

- Три.

- Не много?

- В самый раз, дорогой, в самый раз.

Гюнтер заглянул в золотые глаза ведьмы и махнул рукой:

- Я отдам распоряжение, рыцари доставят "стим" На-Хагу. Скажи, куда делать портал.

- На-Хаг много маневрирует по городу, - задумчиво ответила Вероника.

- Тогда пусть он перестанет это делать, - остроумно предложил Шайне и сам посмеялся шутке. - Пойду отдам распоряжение.

Ведьма с улыбкой проводила взглядом его долговязую фигуру и повернулась к подошедшему Элигору:

- В настоящий момент наш добрый друг Гюнтер приказывает переправить На-Хагу три литра Золотого Корня. Рогатого я предупредила, он сымитирует нападение морян, ликвидирует гвардейцев, и мы получим зелье для церемонии.

- Ты молодец, - уважительно кивнул краснокожий. - Но у нас проблемы.

- Какие?

- Мы потеряли Гомори.

Вероника скривила губы:

- Ты обещал отобрать лучших воинов Азаг-Тота.

- Каждый из нас когда-нибудь умрет.

- Его накрыли зеленые?

- В том-то и дело, что непонятно. Тощие Всадники передали, что завязался бой с Красными Шапками и никаких проблем не предвидится. Потом связь прервалась. Мы отправили разведчиков, они доложили, что Служба утилизации пакует тело Гомори на грузовик. Полсотни Всадников порублены в капусту. Кто нападал, неизвестно.

- А "Тиградком"?

- Репортеры не успели к самому интересному. Брали интервью у Красных Шапок. Я не верю, что эти ублюдки могли победить Гомори.

- Я тоже. - Вероника недовольно поджала губы. - Надо передать На-Хагу, чтобы он немедленно шел на соединение с войсками в Лосиный Остров. Нас не должны ловить поодиночке.

- Согласен.

 

***

 

Три коробки, в каждой по тысяче ампул "стима", были аккуратно упакованы в металлический чемоданчик, ручка которого цепочкой соединялась с запястьем капрала гвардии.

- Повторите задачу, - потребовал Гюнтер.

- Мы делаем портал в Измайлово, - четко ответил второй чуд, лейтенант, он был старшим в группе. - Находим На-Хага, затем проводим процедуру заправки его солдат...

- Проводите лично.

- Извините, капитан, мы лично проводим процедуру заправки его солдат Золотым Корнем, после чего возвращаемся в Замок.

- Остатки "стима" вернете в хранилище.

- Так точно.

- Отправляйтесь.

Гвардейцы отдали честь и шагнули в образовавшийся вихрь портала. Между их ног завертелась прозрачная дымка.

Врата портала открылись рядом с трехэтажным зданием на 5-й Парковой улице. В обычное время здесь размещался офис Измайловского домена, и сделать сюда портал было весьма проблематично. Сейчас же магическая защита отсутствовала напрочь, а бывшую штаб-квартиру людов занимал На-Хаг.

- Что-то эти ублюдки не торопятся нас встречать, - пробурчал лейтенант, оглядываясь по сторонам.

Солнце уже село, но тьма еще не поглотила тихую улицу.

- Пойдем сами?

 - Вот еще! Прибегут! Капрал поежился:

- Не нравится мне тут.

- Сектор людов, - безразлично заметил лейтенант. - Всего можно ожидать. Опять же, гиперборейцы под боком.

- Не в этом дело. - Беспокойство капрала нарастало.

- Да что случилось?

Но толком объяснить причину своей настороженности тот не успел.

Призрачная дымка, прятавшаяся в тени бордюрного камня, внезапно взмыла вверх и сконденсировалась в невысокого плотного мужчину в светлых брюках и рубашке.

- Масан!..

И одним могучим рывком Захар свернул шею лейтенанту. Тело убитого еще не успело завалиться на землю, когда длинные иглы нашли шею второго чуда. Епископу уже доводилось высушивать рыцарей, и у него остались самые приятные воспоминания об этих опытах. Кровь у рыцарей алая, сильная, очень бурная, и всего за три вздоха Треми высушил капрала почти наполовину. На большее у него времени не оставалось: от особняка бежали Тощие Всадники.

Захар вырвал чемоданчик из мертвой руки рыцаря и шагнул в созданный портал.