США, штат Нью-Джерси, 3 августа, пятница, 20:16 (время московское)

 

- А посмотрите, какая кухня! Поверьте, вы должны ее увидеть! По одной только кухне можно сделать вывод обо всем доме! - Сара Рубин, старший менеджер компании "Лазарус и Ко. Торговля недвижимостью", увлекла клиентов за собой. - Просторная, светлая! А посмотрите, какой великолепный вид открывается из окон прямо на лужайку! У вас ведь есть дети?

- Двое, - гордо подтвердил глава выбирающего дом семейства.

Он получил приличную должность в Джерси и вынужден был податься на Восток из родного Орегона.

- Вы сможете держать их под полным контролем! Посмотрите! На лужайке можно установить качели, и пока ваши славные ребятки будут играть, их мама сможет приготовить что-нибудь вкусненькое.

Мама, дородная матрона в ужасных кружевах ("Господи, какая все-таки провинция этот Орегон!") важно кивнула, но тут же снова поджала губы. Сара знала, что выглядит на ее фоне чересчур хорошо: подтянутая фигурка (просто замечательная для сорока лет!), умелый макияж, подчеркивающий холеное лицо, прекрасный костюм, поэтому изо всех сил старалась расположить к себе эту толстую дуру повышенными дозами дружелюбия.

"Не хватало еще, чтобы сделка сорвалась из-за глупой зависти этой курицы! Надо было одеться попроще".

- Скажите, - промямлил глава семейства, - а какую рассрочку может предложить ваша фирма?

Сара подошла к идеально чистому разделочному столу и раскрыла папку:

   - Давайте обсудим.

Обсуждение затянулось на добрых тридцать минут. Въедливый глава семейства, то и дело скашивающий глаза на стройные ножки очаровательного менеджера, выяснял подробности финансовых условий с дотошностью аудитора. И только после того, как каждая запятая была выверена несколько раз, а сумма предварительного платежа обговорена до цента, он дал согласие явиться завтра в офис для подписания контракта, погрузился в "Чероки" и отбыл, сопровождаемый пыхтящей супругой.

Сара проводила клиентов, вернулась на кухню и улыбнулась разложенным на столе документам:

"Получилось!"

Этот дом станет ее пятой продажей за месяц, и премиальные составят очень даже приличную сумму. Она посмотрела на телефон:

"Позвонить Марку? Похвастаться?"

Сара потянулась к трубке, но неожиданно поняла, что в доме появился кто-то еще. Она не слышала шагов или голосов, не было шороха или приглушенного дыхания, просто вдруг пришло ощущение чужого присутствия. Очень ясное и твердое ощущение.

По спине Сары побежали холодные мурашки. Женщина резко обернулась:

- Кто здесь?

Кусок коридора, который она могла видеть через открытую дверь кухни, был пуст. Сара издала короткий, нервный смешок:

"Переработалась".

Снова повернулась к столу и вскрикнула.

Их было двое.

Мужчина, высокий, плечистый, с длинными рыжими волосами, забранными на затылке в хвост, и аккуратной рыцарской бородкой, стоял в двух шагах от Сары, внимательно глядя на нее большими карими глазами. На нем был добротный коричневый костюм, кремовая рубашка с расстегнутой верхней пуговицей и широкий кожаный пояс. Правая пола пиджака чуть оттопыривалась, и Сара решила, что пришелец скрывает там кобуру с пистолетом. Чуть позже она поняла, что ошиблась: к поясу мужчины были пристегнуты ножны с прямым кинжалом.

- Сара Рубин? - осведомился пришелец, У него был странный акцент.

Ответить женщина не успела, вместо нее это сделала стоящая у окна спутница мужчины:

- Да, это она.

Ее английский был отвратителен, а внешний вид заставил Сару покрыться ледяным потом. Высокая девушка лет двадцати, с прекрасной фигурой, которую великолепно подчеркивало открытое летнее платье, была обрита наголо, и на правой стороне ее головы виднелась корявая черная татуировка. А еще глаза... Взглянув в них, Сара едва не задохнулась от ужаса: непроницаемые золотые глаза, лишенные и белков, и зрачков, и радужной оболочки. В них не было ничего, кроме тяжелого, тусклого золота.

- Что вам нужно? - Дыхание сбивалось, и Сара произнесла фразу очень медленно. - Дом продан.

- Вот это я называю деловой хваткой, - широко улыбнулся мужчина. - Первая мысль в экстремальной ситуации - о бизнесе.

Девушка поморщилась, судя по всему, она плохо понимала быстрый английский спутника.

- Скажите, Сара Рубин, у вас есть дети? - поинтересовался мужчина.

Сара с ужасом смотрела на пришельца:

- Что вы хотите? Какие дети? О чем вы?

- О боже, - рассмеялся мужчина. - Дети, Сара, дети. Такие, знаете, маленькие Рубины, сопливые, грязные, вызывающие у вас острые приступы гордости и счастья. Дети. Вы рожали детей?

Марк очень хотел ребенка, но Саре были отвратительны мысли о беременности. Расползшаяся по швам фигура, тошнота, родовые муки...

"Да при чем здесь дети?!"

Сара сделала шаг назад.

- Уходите! Я вызову полицию! Я...

Мужчина оказался рядом так стремительно, что женщине показалось, будто она спит. Мгновение назад он спокойно стоял в нескольких шагах, а теперь его сильные руки грубо прижали Сару к стене.

- У тебя есть дети?!

Бритоголовая девушка безучастно разглядывала лужайку за окном.

- Отпустите меня!!

- У тебя есть дети, сука?!!

- Нет!! Я еще слишком молода! Мы с Марком решили, что позже... Оставьте меня!!!

- Она говорит правду, - холодно подтвердила Вероника.

- Я вижу, - процедил Гюнтер. - Тем лучше.

Он профессионально сдавил несколько точек на шее Сары и осторожно опустил обмякшую женщину на пол.

- Небольшая потеря сознания пойдет ей на пользу.

- Ты удовлетворен? - спросила Вероника. - Детей нет, а значит, эта линия перерожденных наложниц в твоих руках.

- Я должен быть на сто процентов уверен, что эта женщина - перерожденная гиперборейская ведьма, - жестко бросил Гюнтер, вытаскивая из кармана пиджака ампулы со "стимом". - Я не могу ошибиться.

- Чтобы Золотой Корень вызвал нужный эффект, потребуется не менее четырех дней, - устало проворчала Вероника. - И ты это знаешь.

- У нас нет времени ждать, - хмыкнул Шайне. - Через час я должен быть в расположении гвардии: будет совещание с магистрами лож.

- И что ты хочешь сделать? - тихо спросила девушка.

- Мы вколем ей пять кубиков "стима", - в руках рыцаря появился шприц, и он ловко сломал головку первой ампулы. - Обычного чела такая доза убьет сразу, а перерожденная наложница выживет.

- Но мы можем повредить ее мозг.

- А зачем он ей?

Гюнтер закончил наполнение шприца, снял с Сары жакет и медленно ввел "стим" в вену. Вероника закусила губу:

- Что значит: "Зачем ей мозг"?

- Время пошло. - Шайне бросил шприц на пол и посмотрел на часы. - Если в этой женщине есть гиперборейская кровь, она очнется. Если нет - наступит полный паралич и смерть.

- Что значит: "Зачем ей мозг"?!

Она не могла не задать этот вопрос и не потребовать ответа на него: Сара была перерожденной наложницей Азаг-Тота! Одной из трех гиперборейских ведьм, оставшихся на Земле, и проклятая кровь Тасмит должна была забурлить.

- Тщательно обдумав сложившуюся ситуацию, - спокойно произнес Гюнтер, - великий магистр пришел к выводу, что три наложницы Азаг-Тота - это слишком много. Так будет спокойнее для нас... и для тебя. - Он подошел к ведьме и провел ладонью по ее щеке. - Разве я не прав, моя дорогая?

Он видел, что Веронику захлестывает... нет, даже не ненависть. Скорее остервенелое желание убивать, рвать на куски, но... Девушка слабо улыбнулась:

- Ты мог хотя бы предупредить меня.

- Я думал, ты прекрасно понимаешь, для чего мы ищем остальных наложниц, - почти нежно ответил Гюнтер и прикоснулся губами к щеке Вероники. - Поверь, я забочусь о тебе. Ты останешься единственной ведьмой на свете, и это станет главной страховкой...

- Я понимаю, - прошептала девушка.

- Вот и хорошо.

Сара негромко застонала.

- Кажется, наша новая знакомая собирается прийти в себя. - Шайне развернулся и подошел к женщине. - Ау! Сара!

Вторая наложница Азаг-Тота открыла золотые глаза.

- Что происходит?

- Ты не ошиблась, Вероника! - весело сообщил Гюнтер. - Предки госпожи Сары Рубин действительно побывали в руках гиперборейцев!

Рыцарь вытащил прямой кинжал с богато украшенной рукояткой и хладнокровно перерезал горло старшему менеджеру компании "Лазарус и К°".