Экзотерический и эзотерический уровни религии

Религии — это философии жизни, предполагающие множество уровней участия. Для одних религия — это еженедельное соблюдение обрядов и набор ритуалов, отмечающих главные жизненные вехи. Для других — это набор ценностей, вокруг которых они строят жизнь своей семьи, карьеру, политическую деятельность и т. д. Для третьих — духовная деятельность, побуждающая к странствию в глубины собственной души и посвящающая во внутреннюю работу Вселенной. Экзотерическая, или “общественная”, сторона религии более традиционна. Это “религия народов”, воспитывающая все человечество. Вы найдете ее в местной церкви, синагоге или мечети. Понятно, что в ней много обрядности и аутентичности. Чтобы найти эзотерическую, или “тайную”, сторону религии, нужно немного “постранствовать”. Мистическая сторона религии требует более строгого образа жизни, она привлекает тех, для кого одной лишь веры недостаточно, кто хочет сам испытать то, о чем говорится в догматах, подчинить свою жизнь режиму духовной практики. Поэтому люди, имеющие к ней склонность, тянутся из городов в горы и за монастырские стены, где могут заниматься духовными упражнениями с большей сосредоточенностью.

Согласно эзотерическим традициям человека не просто обучают понятиям, но посвящают в реальность, скрывающуюся за этими понятиями. Словесные концепции постепенно становятся менее важными, чем опыт переживаний, поскольку без них слова теряют смысл. Тем не менее исследователи через века донесли до нас описания своих внутренних странствий и Вселенной, которую они открывали. Можно предположить, что эти наблюдения так же далеки от известных религиозных учений, как теория относительности или квантовая физика от того, чему учат школьников в старших классах.

Поскольку поиск Бога и трансцендентности универсален у каждой мировой религии есть и эзотерическая, и экзотерическая сторона. Каждая религия обслуживает как более широкую часть населения, для которой достаточно простых учений, так и тех, кто хочет обладать эмпирическими знаниями. Религию можно представить в виде эллипса, овала, в котором все точки равно удалены от двух центров: эзотерической и экзотерической сторон. Отличные друг от друга, они тем не менее являются частью одной и той же традиции, определяют разные точки в непрерывном религиозном опыте. Часто они взаимосвязаны: меньшинство, интересующееся эзотерической стороной, нуждается в помощи простого народа, чтобы освободиться для своих занятий, требующих много времени, а народные массы нуждаются в этой элите, поскольку получают от нее интеллектуальную и духовную поддержку.

Моя деятельность как философа религии была сосредоточена в основном на ее эзотерической стороне. И я убедился, что через все эзотерические традиции проходит общая философская мысль. В результате я присоединился к таким ученым, как Хьюстон Смит и Фритьоф Шуон, считающим, что можно определить основные направления в развитии эзотерических традиций, какими бы разными ни казались нам экзотерические стороны этих традиций[13].

Продолжая аналогию с эллипсом, можно представить взаимоотношения религий мира как частично перекрывающие друг друга эллипсы (рис. 1). Внешний круг точек — экзотерическое измерение религий, внутренний — эзотерическое. На экзотерическом уровне существует множество различий в обрядах, взятых из разных священных книг, в религиозных календарях, названиях Конечной Реальности и т. д. На эзотерическом же уровне поражает совпадение взглядов. Здесь больше видно сходство, чем различие.

Причина, по которой эзотерические уровни разных религий тяготеют друг к другу, очень проста, поскольку психодуховная сторона жизни (а в данном случае именно она является предметом исследования) у всех человеческих существ одна. Мы можем говорить и мыслить на разных языках, но анатомия нашего мозга единообразна. Чем глубже проникаем мы в духовные основы бытия, тем скорее заменяем культурное разнообразие общей основой. И реинкарнация нередко была частью этой общей основы даже среди западных религий.

Например, традиционный иудаизм признает только одну жизнь и придает особое значение решительным общественным деяниям в этой единственной жизни. Тем не менее обладающие внутренним зрением мистики, основавшие хасидизм, принимали реинкарнацию и включали ее в свою теологию[14].

Ислам также отвергает концепцию возрождения, выдвигая на первый план древнюю семитскую идею единого Бога, перед которым мы в конечном итоге держим ответ. Это не мешает исламским мистикам — последователям суфизма — принимать реинкарнацию и смотреть на человека как на кристаллизацию божества в человеческом облике[15].

Внутри христианства мистически ориентированные гностики, как и некоторые другие секты, поддерживали реинкарнацию, подвергаясь за это гонениям со стороны ортодоксальной церкви.

Следовательно, раскол в религиях по вопросу реинкарнации происходит в первую очередь не потому, что они делятся на западные и восточные, а потому, что в каждой из них существует эзотерический и экзотерический уровень[16].

Одно из волнующих интеллектуальных открытий XX столетия — тот факт, что видение жизни, вытекающее из мировых эзотерических духовных традиций, начинает подтверждаться современными исследованиями. Первым западным ученым, признавшим это, был швейцарский психиатр Карл Юнг, и с того момента, как он об этом написал, данная тенденция продолжает набирать силу. К примеру, сейчас множество людей осознают сходство между описаниями, предложенными квантовой физикой, и учениями восточных мастеров медитации. Фритьоф Капра, Гарри Зукав и Фред Вульф[17] — лишь трое из огромного списка авторов, которые утверждают: те, кто изучал в мельчайших подробностях физические явления и человеческое сознание, говорят удивительно похожие вещи о том, как устроен мир.

Кроме того, изучение сознания снабдило эзотерическое мировоззрение независимыми свидетельствами. Чем глубже мы с помощью современной теологии исследуем сознание, тем больше мы способны найти доказательств того, что древние исследователи психики только предвидели. Отличный пример этого можно найти в исследовании Станислава Грофа по высшей эмпирической психотерапии[18].

Учитывая такое совпадение древних и современных свидетельств и межкультурной согласованности эзотерических взглядов, я использую в этой книге эзотерические источники без оправданий и долгих речей в их защиту. Представленное в данном томе мировоззрение, хотя и является древним, получило благодаря новейшим исследованиям новую жизнь. Это духовный взгляд на жизнь, который размещает физическую Вселенную внутри еще более огромной и фундаментальной духовной Вселенной. А жизнь человека рассматривается как странствие от одной Вселенной к другой и обратно, заканчивающееся только тогда, когда мы окончательно выполним свое предназначение на Земле.

Представляя такое мировоззрение, я отдаю себе полный отчет, что иду посередине между двумя альтернативными видениями реальности, преобладающими в нашей культуре. С одной стороны, это традиционное иудаистско-христианское мировоззрение, подтверждающее существование духовного измерения, но отрицающее реинкарнацию. С другой стороны, вера в то, что материя — единственное, что вообще существует, точнее говоря, это контролирующая основа всего, что существует. Так как эта философия вообще отрицает независимое духовное измерение, в ней, естественно, нет места реинкарнации.

Принимая во внимание глубокое историческое влияние христианства на западное учение о загробной жизни, я посвящаю шестую главу вопросу, есть ли в христианском мышлении место реинкарнации. Что касается материализма, то я хочу коротко обсудить его прямо сейчас. Это очень важный экскурс, ибо все мы учились мыслить в XX веке и многие попали под влияние этого мировоззрения. Оно прямо и косвенно определяет, что мы считаем возможным, а что невозможным.