На защите южных подступов к Ленинграду

10 августа войска 16-й немецкой армии перешли в наступление северо-западнее озера Ильмень. Главный удар враг наносил вдоль шоссе Шимск—Новгород. Оборонявшиеся здесь части 70-й стрелковой дивизии и 1-й отдельной горнострелковой бригады 48-й армии после тяжелых боев с тремя немецкими пехотными дивизиями были вынуждены отходить в северном направлении. Левый фланг войск Лужского участка обороны остался без при­крытия,

В начале августа враг ограничивался в основном сковывающими действиями против сил 1-й дивизии народного ополчения. Стремясь прощупать оборону ополченцев, он неоднократно вел разведку боем на разных участках, которой предшествовали артиллерийские и авиационные удары.

Первой крупной атаке подразделения дивизии подверглись в 7 часов 30 минут утра 10 августа, когда части 3-й немецкой моторизованной дивизии попытались перерезать шоссейную до­рогу Луга—Новгород, идущую вдоль нашего переднего края. Ожесточенный бой продолжался около шести часов. Контратакой первого батальона 1-го полка противник к середине дня был отброшен на исходные позиции. Ополченцы подожгли 4 танка и бронемашины, уничтожили свыше 50 неприятельских солдат, Вспоминая события того дня, старший инструктор политотдела дивизии И. И. Крестовский рассказывал: «Какой-то необыкновенный подъем был у всех людей тогда, особенно когда мы выбили немцев из окопов». В бою отличился командир второго дивизиона артиллерийского полка дивизии лейтенант В. И. Иванов. Несмотря на интенсивный минометный и пулеметный обстрел, он умело и четко корректировал огонь своих орудий – были уничтожены три немецкие батареи.

На левом фланге мужественно оборонялись бойцы 2-го полка. У деревни Малый Теребец фашистским автоматчикам удалось вклиниться в наши боевые порядки. В центре противник захватил деревню Сосенка. Возникла угроза дестабилизации обороны на очень важном участке. При поддержке артиллерии бой­цы третьего батальона капитана А. М. Ратникова контратаковали противника и восстановили положение. В этой контратаке погиб комиссар батальона С. К. Горбунов. В оперативной сводке шта­ба 48-й армии, направленной в 24 часа командованию Северо-Западного фронта, отмечалось: «1 ДНО отбила асе атаки про­тивника и продолжает оборонять занимаемый рубеж».

Рано утром 11 августа противник предпринял сильную атаку в районе деревень Большие и Малые Угороды. Он упорно стремился прорвать фронт обороны ополченцев. Подразделения 3-го полка а и дивизионного резерва снова остановили врага у де­ревни Сосенка. Вечером под прикрытием дымовой завесы немецкая пехота повторила атаку. После напряженного полутора­часового боя она потеснила первый батальон 2-го полка. Дважды командир батальона старший лейтенант В. Н. Мараев поднимал своих бойцов в контратаку, однако полностью восстановить поло­жение не удалось. Наводчик орудия первой батареи артполка сержант В. И. Селянин вместе со своим расчетом двое суток огнем прямой наводки уничтожал немецкую пехоту около деревни Сосенка. Оставшись без прикрытия, Селянин вывез орудие на новую позицию и опять включился в бой.

Не принесли успеха врагу повторные атаки и против подразделений 1-го полка. К концу дня ополченцы отбросили его за деревню Новое Голубково.

Вечером 11 августа командующим 48-й армией генерал-лейтенант С, Д. Акимов, выполняя приказ командования Северо-Западного фронта, перед 70-й, 237-й стрелковыми дивизиями и 1-й дивизией народного ополчения задачу – на другой день нанести контрудар во фланг немецким войскам, которые наступали на Новгород. Такая задача не учитывала боевые возможности этих дивизий. Их части, занимавшие почти 30-киломметровый фронт, были ослаблены предшествующими боями, исчерпали все свои резервы, практически не имели танков. Каких-либо средств усиления для нанесения контрудара дивизии не получили.

Тем не менее утром 12 августа 1-й и 2-й полки 1-й дивизии народного ополчения предприняли попытку перейти в наступле­ние (3-й полк был переброшен в район деревни Видогощь для ликвидации парашютного десанта противника в тылу 48-й армии). Когда после часовой артиллерийской подготовки ополченцы под­нялись в атаку, их встретил губительный огонь из всех видов оружия. Артподготовку пришлось повторить. Через два часа ополченцы снова пошли в атаку, и снова сильный пулеметный и автоматный огонь врага прижал их к земле. О напряженности боя свидетельствует тот факт, что к вечеру медицинская по­мощь была оказана почти тремстам раненым.

Во второй половине дня немецкая пехота прорвалась на стыке флангов 237-й стрелковой дивизии и 1-й дивизии народного ополчения. 2-й полк, укомплектованный в основном рабочими судостроительного завода «Северная верфь», был вынужден отойти на 2—3 километра. Дальше враг продвинуться не смог. Его встретили огнем прямой наводки орудия первой батареи под командованием младшего лейтенанта Коробова. 1-й полк контр­атаку врага отразил, удержав боевой рубеж.

Перед полуднем 13 августа немецкая авиация совершила массированный налет на боевые порядки ополченцев - самый сильный за время боевых действий. В отдельные моменты в воз­духе находилось от 70 до 100 самолетов. Десятки бойцов были убиты и ранены, серьезно нарушена система огня. Всего в этот день вражеская авиация произвела 829 самолето-пролетов над войсками 48-й армии. Введя в сражение свежую пехотную ди­визию, противник еще более расширил прорыв на левом фланге армии. Положение 237-й стрелковой дивизии и 1-й дивизии народного ополчения становилось все более неустойчивым из-за отхода восточного соседа — 70-й стрелковой дивизии.

Утром 14 августа противник вновь подверг части 1-й дивизии сильному артиллерийскому и минометному обстрелу. Вслед за тем немецкая пехота при поддержке танков и бронетранспортеров нанесла удары в направлении Щепино и Большие Угороды. Действия наземных сил прикрывали с воздуха около 40 фа­шистских самолетов. По всему фронту обороны дивизии завяза­лись тяжелые бои.

К 18 часам противник глубоко вклинился на правом фланге 1-го полка, где между ним и подразделениями соседней 235-й стрел­ковой дивизии образовался разрыв шириной 7 километров. Вос­пользовавшись этим, враг навел две переправы через реку Лугу у деревень Ожогин Волочек и Глухой Бережок и начал распро­страняться к северу. Одновременно угроза глубокого обхода нависла и над левым флангом дивизии, после того как сражав­шаяся там 237-я стрелковая дивизия под натиском противника тоже была вынуждена отступить к северу. Вечером в руки вра­га перешло село Косицкое — важный опорный пункт позиции наших войск.

Оставив заслоны на прежней линии обороны, ополченские полки начали отход на рубеж реки Луги. В 1-м полку прикрывал отход батальон старшего лейтенанта С. Ф. Сикорского, токаря Кировского завода. Более десяти часов вели неравный бой воины-кировцы. Они отразили две атаки немецких пехотинцев, под­держанных танками. Не добившись успеха, враг приступил к методическому артиллерийскому и минометному обстрелу по­зиций батальона. Имевшиеся у бойцов две противотанковые пушки были подбиты, станковые и ручные пулеметы выведены из строя. Разрозненные группы ополченцев стали ходами сообщений от­ступать к реке, сдерживая винтовочным огнем наседавших гит­леровцев. Многие бойцы пали во время переправы. Раненого старшего лейтенанта С. Ф. Сикорского спас командир полка май­ор В. П. Шумилов.

В самой гуще боя находился начальник политотдела дивизии Д. А. Подрезов. Собранная им группа бойцов 1-го полка целый час сдерживала натиск врага близ деревни Самокражи, давая возможность нашим подразделениям переправиться на северный берег Луги. Осколком разорвавшейся мины Подрезов был тяжело ранен и скоро скончался. В неравной схватке с противником пали работник политотдела дивизии К. И, Розенблюм, секретарь партбюро 2-го полка И. П. Степаненко, был тяжело ранен командир одного из батальонов 1-го полка И. С. Глазков.

Августа развитие событий приняло драматический оборот. Вражеские подвижные авангарды, перейдя по мосту реку Лугу в районе Воронина, устремились на северо-запад. На другой день противник ударом с юга захватил узловую станцию Батецкая. Части 1-й дивизии народного ополчения, 237-й и 70-й стрелковых дивизии лишились основной коммуникации, связывавшей их с тылом. Несмотря на это, ополченцы до конца дня 16 августа удерживали рубеж Несуж, Знаменка, (иск.) Радовежи.

Командование и штаб 1-й ополченской дивизии проявили расте­рянность в момент круто изменившейся обстановки. Управление частями почти сразу нарушилось, отход войск протекал неорга­низованно. Уже при переправе через реку Лугу дивизия лишилась половины артиллерийского парка, большинства транспорт­ных средств. Ополченцам пришлось взорвать склад боеприпа­сов, уничтожив 1 миллион патронов и 6 тысяч снарядов. Была потеряна связь с соседними 235-й и 237-й стрелковыми дивизия­ми. В оценке сил противника командование допустило просчет, что не позволило сделать правильные выводы о его намерениях.

В сложившейся обстановке руководство действиями частей взяли на себя командиры и комиссары полков и батальонов. Тя­желым испытанием для ополченцев стал переход через шоссей­ную и железную дороги Батецкая-Новгород, которые охраня­лись усиленными нарядами автоматчиков на бронемашинах. Поздно ночью, сбив немецкие патрули, подразделения дивизии дви­нулись на север сразу на нескольких участках. Пройдя свыше 20 километров по лесам и болотам, они 17 августа вышли в район поселка Оредеж и села Белое. Одну из наиболее крупных групп вывел комиссар 1-го полка старший политрук Н. С. Каправлов. Другую группу вывел из окружения капитан Н. Л. Главюк собравший в районе Клешно ополченцев.

Днем ранее подразделения 3-го полка, отрезанные от глав­ных сил дивизии и оставшиеся на левом берегу реки Луги, также прорвали тонкое еще кольцо окружения. Соединившись с частя­ми 237-й и 70-й стрелковых дивизий, они начали совместный от­ход на север.

17 августа полки дивизии были частично переформированы. В них влилось около 1000 новых бойцов, в том числе курсанты Ленинградского авиатехнического училища; роты и батальоны, оставшиеся без командиров, возглавили кадровые офицеры и политработники. 1-й полк занял оборону на подступах к станции Оредеж, 2-й полк — у села Белое. Ополченцам поставили за­дачу — прикрыть левый фланг войск Лужского участка обороны, которые продолжали удерживать свои позиции.

К этому времени в дивизии, ослабленной непрерывными десятидневными боями, насчитывалось менее 5 тысяч человек. Она имела всего 18 орудий, 90 станковых и ручных пулеметов. Огневая насыщенность обороны была совершенно недостаточ­ной. Дивизия, по существу, превратилась в неполную бригаду. В инженерном отношении рубеж, занимаемый ополченцами, по­чти не был оборудован. Ощущался острый недостаток боепри­пасов, снаряжения, продовольствия.

Уже на следующий день бои возобновились. Враг, имея превосходство в танках и артиллерии, стремился прижать опол­ченцев к реке Оредеж и уничтожить. Однако его попытки про­рваться вдоль линии Витебской железной дороги не увенчались успехом. С наступлением темноты часть ополченских подразде­лений перешла на правый берег Оредежа, взорвав за собой железнодорожный мост.

Ночью противнику удалось навести переправу на необоро­няемом участке реки и захватить станцию Чолово. Части дивизии оказались разобщенными. Подразделения 2-го полка под командованием И. И. Лебединского отступили на север, к Кремено; подразделения 1-го полка под командованием В. П. Шумилова и присоединившиеся к ним некоторые подразделения 3-го полка