Отход 2-й дивизии был обусловлен многими причинами. Боевые порядки полков растянулись на 20 километров, что не позволяло создать необходимую плотность артиллерии на танкоопасных направлениях.

 Развернутая в один эшелон дивизия совершенно не имела резервов для того, чтобы ликвидировать прорывы своего фронта. Главная полоса обороны была плохо подготовлена, особенно в противотанковом, противовоздушном и инженерном отношении.

За восемь дней непрерывных боев дивизия понесла тяжелые потери - 2170 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Многие ее подразделения фактически утратили боеспособность. Чтобы укрепить поредевшие ряды ополченцев" командование Северного фронта включило в состав дивизии 806-й стрелковый полк, направило в 1-й и 2-й полки маршевые подразделения из 4-й гвардейской дно. Значительно были усиле­ны артиллерийский полк и бронетанковый батальон. Многие бата­льоны и роты возглавили кадровые командиры. Комиссарами и политруками стали выпускники Военно-политического училища ЛВО. На 18 августа дивизия уже насчитывала 6800 человек. Ко­мандование ею принял генерал-майор И. М. Любовцев.

В районе деревни Куты в дивизию влилось 380 бойцов и командиров 3-го полка, отрезанного от основных сил на реке Луге южнее Ивановского. От них стали известны некоторые обстоятельства его боевого пути. Заняв 10 августа круговую оборону, ополченцы более суток удерживали свои позиции. Связь с командованием дивизии оборвалась, о соседях тоже ничего не было известно. Вскоре стало очевидно, что на помощь извне рассчитывать не приходится. Сейчас трудно воссоздать в деталях картину боев, но ряд свидетельств дает основание полагать, что первоначально командование полка решило пробиваться на север, где должны были находиться главные силы. В ночь на 12 августа ополченские подразделения, опрокинув немецкое боевое охранение, пересекли проселочную дорогу, идущую от Ивановского к Сабскому шоссе. Восточнее Домашева полк занял оборону, установил связь с подразделениями 90-й стрелко­вой дивизии. На следующие сутки полк снова попал в окружение, на этот раз было решено пробиваться на восток. Ночью 14 августа после ряда безуспешных попыток ополченцы небольшими группами с боем стали прорываться через Сабское шоссе по которому на север двигались тыловые части немецких танковых дивизий. Некоторым группам удалось лесами, обходя населенные пункты, 17—19 августа выйти в расположение наших войск южнее Красногвардейска и в районе Сиверской. После короткого отдыха ополченцы были направлены в распоряжение командова­ния 2-й дивизии. Многие пополнили ряды 4-й дивизии народного ополчения и 90-й стрелковой дивизии.

В эти дни в соединениях и частях фронта зачитывался приказ Ставки ВГК № 270 от 16 августа 1941 года. В приказе, в част­ности, говорилось:               

«Обязать каждого военнослужащего независимо от его служебного положения потребовать от вышестоящего начальника, если часть его находится в окружении, драться до последней возможности, чтобы пробиться к своим, и если такой начальник или часть красноармейцев вместо организации отпора врагу предпочтут сдаться ему в плен — уничтожать их всеми средства­ми, как наземными, так и воздушными, а семьи сдавшихся в плен красноармейцев лишать государственного пособия и помо­щи».

Приказ был зачитан во всех частях и подразделениях диви­зии. Ополченцы, смотревшие ежедневно в лицо смерти, слуша­ли его со смешанным чувством недоумения и горечи... Каждый мог стать теперь жертвой обвинения в измене или трусости, каждый мог быть немедленно расстрелян на месте.

19 августа части пополненной 2-й дивизии народного ополче­ния заняли позиции вдоль Нарвского шоссе в районе Пружицы, чтобы преградить путь врагу к Колорскому заливу. По приказу командования Северного фронта ополченцы совместно с други­ми частями Кингисеппского участка обороны атаковали войска 26-го армейского корпуса противника, стремясь отбросить их к югу от шоссе Ленинград-Нарва. Завязались ожесточенные, изнурительные бои. Врага удилось несколько оттеснить и в ночь на 22 августа занять деревни Саккала и Лялицы. В бою за эти деревни особенно отличились бойцы 1-го и 2-го полков, разгромившие немецкие гарнизоны. Атиллеристы пятой батареи артполка дивизии меткими выстрелами рассеяли скопления вражеской пехоты в районе деревень Куты и Гурлево, подавили две минометные батареи. Развивая наступление, части дивизии 23 августа овладели селом Пружицы, а на другой день – деревней Куты. Стойкая оборона ополченцев на рубеже Большие Корчаны-Пружицы-Гришино помешала противнику отрезать наши вой­ска, отходившие из Эстонии.

Активные действия наших частей вызвали беспокойство командования группы армий «Север» за фланг и тыл группировки, наступавшей на красногвардейском направлении. Оно решило направить усилия своих войск прежде всего против 8-й армии и частей Кингисеппского участка обороны, которые защищали подступы к Финскому заливу. Утром 23 августа противник начал наступление из района северо-восточнее Кингисеппа в общем направлении на Котлы.

Основной удар приняли на себя 191-я и 118-я стрелковые дивизии, а спустя два дня — 2-я ополченская дивизия, Повсе­местно здесь завязались ожесточенные бои. Около полка немецкой пехоты при поддержке танков атаковало позиции опол­ченцев в районе села Пружицы, вблизи которого пересекаются дороги на Котлы и Красное Село. Противник рассчитывал с ходу овладеть селом и своим прорывом в тыл дестабилизировать обо­рону дивизии. Однако ополченцы, несмотря на большие потери, отсутствие связи с соседями, отразили все атаки.

26 августа на окраине деревни Куты враг окружил 12 ополченцев из второго взвода первой роты разведывательного батальона дивизии. Среди них были рядовые Иван Тимофеев, Борне Михайлов и Михаил Петров. Укрывшись в сарае, наши воины дрались до конца. В жестокой схватке герои-ополченцы погибли, но не сдались врагу.

 После четырехдневных упорных боев противник оттеснил части правого фланга и центра дивизии (1-й, 552-й и 2-й стрелковые полки) в район Велькота, Кайболово, Фалилеево, Утешение; подразделения ее левого фланга (806-й полк) удержали свои рубежи. Большего враг не смог добиться. Ополченцы стояли насмерть. Сказывалось их заметно выросшее боевое мастерство, обострившееся сознание ответственности за судьбу Ленинграда. Перед тем как предпринять наступление на том или ином участке, противник всякий раз проводил усиленную артиллерийскую и авиационную обработку боевых порядков частей дивизии. Даже при отходе ополченцы то и дело контратаковали, часто возвращали оставленные накануне позиции. Так, 25 августа подразделения 2-го полка внезапной ночной атакой опрокинули не­мецкую пехотную роту севернее деревни Кикерицы, захватив пленных, несколько орудий и пулеметов.

Несмотря на все усилия, противнику не удалось с ходу про­рваться к Финскому заливу и отрезать наши части, сражавшиеся к югу от Лужской губы. 26 августа соединения Ленинградского фронта вели бои западнее и южнее станции Котлы, В целях лучше­го управления войсками Кингисеппский участок обороны был пре­образован в Копорскую оперативную группу, в состав которой вошла и 2-я дивизия народного ополчения. В этот день все ее бойцы и командиры приняли военную присягу.

Пытаясь преодолеть оборону наших войск, противник изме­нил направление удара. Свои главные усилия он перенес в сто­рону поселка Копорье, стремясь через него выйти к заливу. Под натиском немецкой пехоты и танков правофланговые части Копорской оперативной группы были вынуждены начать отход на северо-восток. Вместе с ними пришлось отступать и полкам 2-й дивизии, сдерживая противника на промежуточных рубежах.

С утра 29 августа завязался ожесточенный бой за деревню Велькота на шоссе, которое ведет к Копорью. Несколько раз она переходила из рук в руки. Вечером ополченцам пришлось отойти к реке Систа. Весь следующий день немецкая пехота тщетно пыталась захватить мост через реку у деревни Перелесье. Оборонявший его батальон 3-го полка под командовани­ем Р. Мокина отразил все атаки противника.

Неудачно завершился накануне бой третьего батальона 2-го полка у деревни Ратчино. После двухчасового артиллерий­ского и минометного обстрела противник глубоко вклинился здесь в нашу оборону. Ополченцам, понесшим крупные потери было приказано контратаковать врага. В докладной записке полкового комиссара Г. О, Набатова сообщалось: «Бойцов посадили на обыкновенные машины с бронированной площадкой, подбросили 3 танка, из которых 2 были вооружены только пулеметами. Контр­атака, проведенная под руководством генерал-майора Любовцева, не удалась. Артиллерия противника прямой наводкой подо­жгла машины... В бою был тяжело ранен и скончался командир батальона тов. Лупенков, замечательный человек, истинный пат­риот, горячо любимый всеми бойцами полка». 29 августа опол­ченцы после упорного боя оставили деревни Лоузно и Ратчино.

Тяжелая борьба не прекращалась южнее Копорья. Против­нику приходилось теперь брать с боем каждый населенный пункт. Нередко ополченцы тут же возвращали их ответными контрата­ками, 30 августа враг захватил важную в тактическом отношении деревню Кербуково, но уже на другой день подразделения 2-го полка выбили его оттуда. В первых рядах ополченцев, контр­атаковавших противника, шли капитан Г. Н. Смыкунов, комиссар полка Г. Е. Гродзенчик, комсорг П. Лашков. Взаимодействуя с подразделением курсантов Военно-политического пограничного училища, полк затем разгромил немецкий гарнизон в деревне Ирогощи, Противник оставил на поле боя до 200 убитых и ране­ных.

«Несмотря на горечь отступления, моральный дух личного состава дивизии был всегда высок, — рассказывал бывший инструк­тор политотдела О. М. Телятников. — Все были уверены, что немцы будут обязательно разбиты». В эти тяжелые дни получили награды более 20 ополченцев, отличившихся в боях.

1 сентября после кровопролитных боев противнику удалось вытеснить из Копорья батальон морской пехоты и подразделения 2-го полка дивизии. Настойчивые попытки ополченцев выбить на другой день врага из села успеха не имели. Части дивизии за­крепились юго-западнее Заозерского и Теглицкого озер, вдоль шоссе Копорье—Местаново. Здесь поредевшие подразделения были приведены в порядок, пополнены новыми бойцами. Вместе С другими соединениями Копорской оперативной группы дивизия вошла в состав 8-й армии, командующим которой стал генерал-майор В, И. Щербаков.

Спустя несколько дней враг решил испытать прочность обо­роны частей армии. Стремясь обеспечить левый фланг своей группировки, наступавшей вдоль Нарвского шоссе на Красное Село, он 5 сентября нанес удар по нашим войскам в районе Муховицы, Дятлицы. Одновременно сильной атаке подвергся и левый фланг дивизии, которая через деревни Воронино и Лолухинка была вынуждена отойти на рубеж реки Черная. 8 сентяб­ря противник переправился на ее северный берег и захватил Порожки. Однако все его попытки расширить плацдарм, и захва­тить деревню Большое Горлово окончились неудачей. Ополчен­цы отразили все вражеские атаки. В боях особенно отличились подразделения 1-го и 2-го полков.

Под Порожками 8 сентября осколком вражеского снаряда был смертельно ранен военком дивизии полковой комиссар П. Т. Тихонов. Он и в свой последний час был вместе с бойцами подразделения, которое готовилось к контратаке. Умирая, ко­миссар успел сказать: «Стойте, товарищи, за Ленинград, стойте за нашу землю!» Тело Тихонова было привезено в Ленинград и 9 сентября с почестями предано земле на Волковском клад­бище. Герой-комиссар был посмертно награжден орденом Ле­нина.

Тяжелые бои продолжались здесь еще несколько дней. Опол­ченцы дрались с врагом мужественно и ожесточенно, стремясь выбить его из Гостилиц. Однако для нанесения крупного контр­удара дивизия тогда не имела необходимых средств. В ее пол­ках насчитывалось 5,5 тысяч штыков, совсем мало было артил­лерии и минометов, остро недоставало снарядов и мин.

Стойко сражались и другие соединения 8-й армии. Особен­но трудно приходилось частям 118-й стрелковой дивизии, при­крывавшей подступы к поселку Кипень, через который против­ник стремился прорваться к Красному Селу. Ожесточенное сра­жение разгорелось здесь 7 сентября. Преодолев нашу оборо­ну, немецкие танки и мотопехота утром ворвались в Кипень. После упорного боя, иногда переходившего в рукопашные схватки части дивизии оттеснили врага к южной окраине поселка. На сле­дующий день немецкие танки повторили атаку. Обтекая с флан­гов наши поредевшие подразделения, они создали угрозу их расчленения и окружения. К вечеру дивизии пришлось оставить Кипень и отойти в район Ропши. Потери составили свыше 400 чело­век убитыми и ранеными. Но и противник в этих боях истощил свои наступательные возможности и временно перешел к обороне.

Так части 2-й дивизии народного ополчения вместе с частями других соединений 8-й армии положили начало образованию Ораниенбаумского плацдарма, который наши войска удерживали до января 1944 года. Фронт на этом участке в основном стабилизировался и больше уже не подвергался заметным изменениям вплоть до перехода советских войск в решительное наступление.

ОТРАЖАЯ ТАНКОВЫЙ УДАР ВРАГА

Прорыв танковых дивизий врага с Ивановского и Сабского плацдармов, их выход к Балтийской железной дороге поставили в трудное положение соединения Нарвской оперативной группы и Кингисеппского участка обороны. Чтобы помешать дальнейшему продвижению противника на север и северо-восток, Военный совет Северного фронта решил усилить войска, сражавшиеся за кингисеппском направлении. Еще 9 августа был отдан приказ о переброске сюда 1-й Краснознаменной танковой дивизии и 1-й гвардейской дивизии народного ополчения. 13 августа Главнокомандование Северо-Западного направления передало в состав войск Кингисеппского участка обороны 281-ю стрелковую дивизию, а так же 3 тысячи бойцов истребительных батальонов, сформированных из рабочих и служащих Ленинграда.

Августа на станцию Волосово несколькими эшелонами прибыли части 1-й гвардейской дивизии народного ополчения, снятые из Красногвардейского укрепленного района. Формирование дивизии, начатое 18 июля, едва закончилось. Подразделения не были как следует сколочены и вооружены. Выгрузившись из эшелона ополченческие полки походным порядком выступили в район к югу от станции Молосковицы. Перед ними ставилась задача преградить путь к Балтийской железной дороге немецким танковым частям, наступавшим по шоссе от Большого Сабска.

Во время марша обозы отстали, и бойцы вынуждены были нести на себе материальную часть. Особенно трудным оказался переход для подразделений 2-го полка, которым пришлось пройти свыше 30 километров. Немецкие самолеты несколько раз бомбили и обстреливали походную колонну с бреющего полета.         Движение часто останавливалось. Только к ночи полк достиг намеченного рубежа. Отдохнуть по настоящему бойцам не пришлось.

Первым в соприкосновение с противником вошел 3-й полк, подвергшийся атаке вечером 11 августа в районе Кряково-Выползово, сразу же после марша. На следующий день вступили в борьбу подразделения 1-го и 2-го полков. С самого начала бои приняли ожесточенный характер. Располагая значительным превосходством в технике и огневых средствах, противник бросил против дивизии крупные силы мотопехоты и танков.

Боевые порядки 1-го полка у деревни Котино атаковали 18 немецких танков. Левый фланг 3-го полка около села Кряково подвергся удару 20 танков, артиллерии и авиации. Первый бой стал тяжелым испытанием для бойцов и командиров дивизии. Не имея эффективных средств борьбы с танками, многие ополченцы растерялись, оставили только что вырытые окопы и начали отступать. Потребовались энергичные усилия командиров и политработников, кадровых военнослужащих, чтобы восстано­вить порядок, организовать отпор врагу.

Стойко сражались бойцы второго батальона 1-го полка. Под­разделение младшего лейтенанта Маринова, подпустив цепь немецких солдат на 10—15 метров, внезапным пулеметным и винтовочным огнем обратило противника в бегство. Ополченцы взвода младшего лейтенанта Козлова не дрогнули, когда фашистские танки гусеницами принялись разрушать их окопы. Они огнем отсек­ли пехоту противника, наступавшую под прикрытием боевых ма­шин, и заставили ее повернуть назад. Ополченец Куканов гранатой подбил вражеский танк и уничтожил его экипаж. В этом бою бойцы второго батальона подбили 5 фашистских танков.

Несмотря на повторные атаки врага, сильный артиллерийский и минометный огонь, части дивизии удержали свои боевые рубежи. На некоторых участках противник был отброшен на исходные позиции.

Поздно вечером враг предпринял настойчивые попытки прорваться в районе села Кряково. Артиллеристы первого дивизиона артполка огнем прямой наводки встретили немецкую моторизованную колонну. Потеряв 2 танка, враг отступ. На другом участке два орудийных расчета этого дивизиона под командованием политрука А. С. Пименова подпустили немецкую пехоту на картечный выстрел и полностью уничтожили нападавших.

С рассветом 13 августа противник возобновил наступление. Уже в пять часов его мотопехота и танки при поддержке самолетов атаковали позиции 1 -го и 3-го полков дивизии. После ожесточенной схватки ополченцы вынудили врага отступить. Здесь же отражали атаки танкисты 1-й Краснознаменной танковой дивизии, боевые машины которых были закопаны в землю и превращены в неподвижные огневые точки.

Через полтора часа, введя в бой 16 танков и бронемашин, противник повторил атаку на позиции 3-го полка. Ополченцы яростно отбивались. Умело действовал командир попка майор Маргелов, Группа истребителей танков, которой он лично руководил, уничтожила 7 вражеских боевых машин. Однако силы были неравными. К 10 часам противнику удалось прорвать фронт, и заняв деревню Выползово, окружить подразделения полка. Немецкие танки и мотопехота глубоко вклинились также в оборону 1-го полка. Контратака, предпринятая наспех собранными тыловыми подразделениями, противником была отбита, К середине дня вражеский прорыв разросся до опасных размеров. Около 15 часов немецкие танки заняли станцию Молосковицы и перерезали железную дорогу Кингисепп—Ленинград,

В этих условиях особое значение пригрел участок обороны 2-го полка дивизии в районе деревни Лятцы. Боевые порядки его подразделений также подверглись массированным ударам врага. Несмотря на неравенство сил ополченцы стойко держались. Когда около десяти часов утра немецкая ворвалась в окопы второй роты, она была тут же выбита контратакой других рот. Мужественно сражались бойцы восьмой роты. Только за сутки они уничтожили 6 фашистских танков. В этот день противник так и не смог потеснить подразделения полка и расширить фронт прорыва.

В боевом донесении штаба Северного фронта подчеркивалось: «В течение 14 августа противник продолжал ожесточенные атаки, направляя главный удар по 1-й гвардейской дивизии… В результате упорных и умелых действий нашей артиллерии и танков, многократных контратак нашей пехоты атаки противника отбивались».

Дивизия была измотана непрерывными трехсуточными боями. Пробившись из окружения, подразделения 3-го полка 1 авгу­ста вышли в район восточнее Молосковиц и здесь снова заняли оборону. Рядом с ними сражались подразделения 1-го полка под командованием капитана В. А. Бобринского и комиссара М. Н. Николаева. Свыше полутора суток они сдерживали врага, отбив три его атаки и уничтожив 4 танка. «В районе станции Молосковицы, — говорилось в докладной записке политотдела дивизии, — 3 СП, державший оборону совместно с 1 СП.., оста­вался на месте, сражаясь до тех пор, пока не перестал суще­ствовать как организованная боевая единица».

Незаурядное мужество проявили бойцы артиллерийского пол­ка дивизии. Его первая батарея под командованием старшего лейтенанта В. П. Кузанова 14 августа отбила в районе деревни Молосковицы крупную атаку немецкой пехоты, поддержанной 25 танками. Из этого неравного боя победителями вышли опол­ченцы. Стреляя прямой наводкой, артиллеристы уничтожили 11 танков противника. Только одно орудие Александра Марке­лова подбило 3 танка.

В ночь на 17 августа части дивизии отошли к северу от посел­ка Волосово, захваченного накануне противником, и заняли обо­рону у деревень Клопицы, Губаницы, Роговицы. За семь дней они потеряли до 50 процентов личного состава, значительную часть вооружения и инженерного имущества. В борьбе с вра­гом погибли многие командиры и политработники, красноармей­цы и политбойцы. Среди отдавших жизнь за Родину были инструкторы политотдела дивизии А. И. Яковлев, С. В. Шутов, А. В. Авейде, комиссар 2-го полка М. А. Климов и другие.

Неудачный исход боевых действий дивизии был обусловлен не только слабой сколоченностью ее частей, отсутствием бое­вого опыта у личного состава. Главное заключалось в том что дивизии пришлось принять встречный бой с немецкими танковыми силами, которые намного превосходили ее по своей огневой мощи и подвижности. Сражение развернулось на рубеже, слабо оборудованном в инженерном отношении, на равнинной местности лишенной серьезных естественных препятствий. Введенная в бой одновременно с ополченцами 1 -я Краснознаменная танковая дивизия под командованием, генерал-майора В. И. Баранова (значительно лучше вооруженная и обученная) также не выдержала массированного удара танковых соединений врага и отступила. За три дня боев (с 11 по 13 августа) она потерта 46 танков. Мужественно и стойко сражаясь, танкисты, в свою очередь, уничтожили свыше 60 немецких танков.

Несмотря на неблагоприятный ход сражения, ополченцы нанесли значительный урон противнику. По неполным данным, с 11 по 17 августа было выведено из строя 50 танков, сбит 1 самолет, взорвано 3 склада боеприпасов, убито и ранено около 1500 фашистских солдат и офицеров

Анализируя события того времени, бывший командующий Северным фронтом генерал армии М. М. Попов позднее вспо­минал; «Враг настойчиво рвался к Ленинграду, вводил все новые

и новые войска, мы же ему противопоставляли наспех создан­ные дивизии народного ополчения. Как бы то ни было, 1-я гвар­дейская ополченская дивизия заслужила почетное право именоваться гвардейской. Ее бойцы и командиры проявили подлинное бесстрашие в боях с врагом. Неплохо зарекомендовали себя в этих боях 1-я танковая и 191-я стрелковая дивизии, 2-я и 4-я дивизии народного ополчения».

Под давлением превосходящих сил врага дивизия продолжала отходить. Ведя арьергардные бои, она совместно с 281-й стрелковой и 1-й танковой дивизиями упорно срывала попытки немцев прорваться к Нарвскому шоссе и отрезать пути отступ­ления соединениям Кингисеппского участка обороны. Один из кровопролитных боев разгорелся 18 августа у деревни Клопицы.

Утром колона немецких танков двинулась по шоссе от Губаниц к Волгову, угрожая левому флангу и тылу дивизии. Под­разделения 1-го полка при поддержке двух батарей артиллерийского полка вступили в неравную борьбу с противником. Здесь же сражались бойцы штабной батареи, сведенной в стрелковую роту которой командовал капитан Корень. Когда танки подошли на близкое расстояние, артиллеристы первым же выстрелом по­дожгли головную машину. Возникло короткое замешательство. Затем открыв огонь, танки развернулись веером по обеим сторонам шоссе и атаковали ополченцев. Артиллеристы подбили еще две машины; кроме того, два танка уничтожили гранатами бойцы стрелковых подразделений. Противник повернул назад.

Через два с половиной часа немецкие танки совместно с подошедшей пехотой повторили атаку позиций полка. Бой разгорелся с еще большим ожесточением. Вследствие преимуществ врага в огневой мощи и подвижности малочисленная артиллерия ополченцев не смогла выдержать дуэли с фашистскими орудиями и минометами, и оборона стрелковых подразделений потеряла устойчивость.

Во второй половине дня 19 августа части дивизии отошли в район совхоза Сельцо, деревни Анташи и заняли оборонительный рубеж вдоль Нарвского шоссе. В дивизии оставалось 4380 человек, всего 6 орудий, 4 миномета, 19 ручных и станковых пулеметов. Большинство взводов и рот не имели командиров. Тем не менее ополченцы отразили все атаки противника, стремившегося перерезать шоссе. Здесь они сражались до начала сентября.

Участник этих, боев командир взвода управления артиллерийского полка дивизии Н. К.  Шувалов, позднее вспоминал: «Несмотря на то, что наши войска отступали и организация боя все еще была крайне слабой, с каждым днем чувствовалось, что боевой опыт накапливается всеми — от бойцов до командиров частей и соединений. С каждым днем действия ополченцев ста­новились все увереннее. Люди закалялись в боях, лучше стали ориентироваться в боевой обстановке, научились правильно оце­нивать ее. Мы стали спокойнее относиться к автоматной трескотне противника. Этот часто не прицельный огонь нагонял на нас в начале не мало страха. Отпала и боязнь окружения. Но противник имел в то время значительное преимущество в живой силе и,самое главное, в технике, в огневой мощи».

В ночь на 6 сентября фашистские войска внезапно прорвали нашу оборону на стыке 281-й стрелковой дивизии и 1-й гвардейской дивизии народного ополчения. Понеся большие потери, ополченцы были вынуждены отойти на рубеж Забородье, Глядино, Михайловское (западнее Ропши). Особенно ожесточенные бои развернулись за село Михайловское, которое дважды переходило из рук в руки. Вместе с ополченцам здесь сражались бойцы 191-й стрелковой дивизии, переброшенной из-под Копорья, За три дня боев противник продвинулся всего на 8-10 кило­метров и был вынужден временно прекратить атаки на Ропшу. Завершился первый этап боев дивизии на подступах к Ленинграду. Войдя в состав 8-й армии, она через несколько дней приняла участие в отражении вражеского штурма города.

НА РАЗНЫХ РУБЕЖАХ

Наступление фашистских войск, начавшееся 8 августа с Ива­новского и Сабского плацдармов, застало части 4-й дивизии на­родного ополчения в низовьях реки Луги. В соответствии с приказом командования Северного фронта утром 9 августа ее 2-й и 3-й стрелковые полки, артиллерийский и автоброневой дивизионы покинули район прежней дислокации и на следующий день сосредоточились вблизи населенных пунктов Кряково, Морозово. Взаимодействуя с силами 2-й дивизии народного ополчения и 90-й Стрелковой дивизии, они должны были воспрепятствовать расши­рению плацдарма врага в районе Ивановского. К сожалению, обстановка на фронте резко ухудшилась, и ополченцам пришлось вступить в бой не имея реальной связи с соседями.

Командир дивизии полковник П. В. Радыгин вспоминал: «Нам предстояло нанести по противнику отвлекающий удар. Неясность обстановки усложняла эту задачу. Не исключался встречный бой с противником, а он, как известно чреват всякими неожиданностями. Мы понимали, что выполняем какую-то часть важнейшей задачи: не допустить прорыва противника к Нарвскому шоссе, любыми средствами преградить ему путь и выиграть время, чтобы подтянуть войска».

Утром 11 августа подразделения 2-го и 3-го полков дивизии заняли исходные позиции южнее деревни Муликово. Атаку должны были поддерживать артиллерийский дивизион и танковая рота. Однако к назначенному часу не подошли ни орудия, ни танки. Как оказалось, они сбились с дороги и попали на заболоченную просеку, которую с большим трудом преодолели. Ополченцы смогли начать атаку только около 12 часов дня. Из-за слабой артиллерийской поддержки вражеские огневые точки не удалось подавить. Наступающие подразделения были встречены сильным минометным и пулеметным огнем. Понеся потери ополченцы отошли на исходный рубеж. Не очень удачным было их боевое крещение.

Командование Кингисеппского участка обороны поставило перед ополченцами явно непосильную задачу.         «…Штабу секто­ра, — писал Б. В. Бычевский, возглавлявший тогда инженерное управление Северного фронта, — потребовалось около суток на подготовку контрудара, а к тому времени две танковые, две пехотные и одна моторизованная дивизии противника вклинились в нашу оборону и стали охватывать большой район. 4-я дивизия народного ополчения оказалась втянутой в тяжелый оборонитель­ный бой вместе с училищем имени С. М. Кирова. К вечеру 11 августа части перемешались, связь нарушилась, и началась та путаница, которая называется потерей управления войсками».

12 августа части дивизии предприняли попытку соединиться с подразделениями 3-го полка 2-й дивизии народного ополчения, сражавшимися южнее реки Лубенки. В результате двух настойчивых атак они потеснили немецкую пехоту и частично пробились в район боевых позиций ополченцев Московского района. Вско­ре противник восстановил положение на этом участке. Тем не менее отдельным группам бойцов второго батальона полка уда­лось выйти к своим.

Во второй половине дня положение дивизии стало критиче­ским. Танковые части врага, прорвавшиеся со стороны Ивановско­го и Большого Сабека, создали непосредственную угрозу ее тылам. Ополченским подразделениям пришлось начать отход. В районе деревни Крутые Ручьи отряд фашистской мотопехоты численностью до 100 человек с тяжелыми пулеметами пытался окружить и уничтожить первый батальон 2-го полка. Командова­ние батальона своевременно обнаружило противника. Когда до цепи немецких автоматчиков оставалось 150-200 метров, ополченцы открыли огонь. Завязалась перестрелка. Несмотря на потери, враг упорно рвался вперед, стремясь расчленить боевой порядок наших подразделений. Тогда политрук Виноградов поднял бойцов батальона в атаку. Противник не выдержал удара и начал поспешно отступать, преследуемый ополченцами. Были захвачены пулеметы и автоматы, противотанковые ружья и несколько пленных.

Немецкая авиация пользуясь установившейся хорошей погодой, беспрерывно наносила бомбовые удары по нашим войскам. 13 августа фашистские танковые части перехватили пути отхода на восток. Оценив сложившуюся обстановку, командование дивизии решило немедленно выводить ее полки из окружения, пока противник не успел создать сплошного фронта. Двигаться предстояло по бездорожью, и бронемашины пришлось уничтожить, предварительно сняв с них вооружение. Артиллерия на конной тяге следовала вместе со стрелковыми подразделениями.

Как и для других окруженных частей, наиболее ответственным этапом стал переход через шоссе Большой Сабск-Молосковицы. Подразделения дивизии пересекли его в ночь на 14 августа южнее села Курск под прикрытием двух усиленных рот, которыми командовал лейтенант Жуков. Противник обнаружил ополченцев, когда основные силы обоих полков уже миновали шоссе. Головной танк спешно подошедшей немецкой походной колонны подорвался на мине, установленной бойцами прикрытия. В завязавшемся бою гранатами были подбиты еще два вражеских танка. Это позволило остальным подразделениям дивизии при сравнительно не больших потерях перейти шоссе и, углубившись в лес, быстро оторваться от преследования.

Последующие несколько дней и ночей были наполнены утомительными переходами, тревожными короткими привалами, поисками оптимальных маршрутов движения. Приходилось беречь и без того ограниченный боезапас, экономно расходовать остатки продовольствия. Трудности усугублялись незнанием обстановки, отсутствием ясного представления, где проходит линия фронта. Ветеран дивизии, бывший комиссар 2-го полка Г. И. Середин позднее рассказывал: «Трое суток мы шли болотами, лесами, почти без отдыха, без куска хлеба по своей родной земле, не решаясь заходить в деревни, чтобы не обнаружить себя. Наконец восточнее станции Волосово, ближе к Кикерину, мы встретили регулярные части нашей армии. Здесь была своя, не занятая врагом территория».

Произошло это 17 августа. Вместе с присоединившимися бойцами других соединений в частях дивизии насчитывалось около 2 тысяч человек. Уже на другой день был получен приказ – нанести  удар с юго-востока в направлении станции Вруда и, взаимодействуя с подразделениями Ленинградского пехотного училища, удержать район Рогатицы, Рабитицы. Измученные ополченцы и курсанты атаковали подходившую фашистскую моторизованную колонну. Силы оказались неравными. Противник встретил атакующих сосредоточенным пулеметным и орудийным огнем и вынудил их к отходу.

Чтобы прикрыть подступы к Красногвардейску, Военный со­вет Северного фронта 17 августа направил в район Волосова два батальона курсантов Военно-политического училища НКВД и

подразделения слушателей курсов младших политруков ЛВО. Других частей в распоряжении Военного совета фронта в этот момент не было. Курсанты, вооруженные в основном стрелко­вым оружием, не смогли остановить части 1-й немецкой танко­вой дивизии, вырвавшиеся на оперативный простор.

Не увенчалась успехом и попытка наступать, предпринятая с утра 19 августа соединениями Кингисеппского участка обороны. Наши войска были встречены массированным артиллерийским, минометным и ружейно-пулеметным огнем и незначительно продвинулись только на правом фланге, где противник отошел на рубеж Горки—Гурлево.

Тем временем немецкие танковые части, продвигаясь из района Волосова, к исходу 19 августа вошли в боевое соприкосновение с войсками Красногвардейского укрепленного района на участке деревня Вохоново-станция Елизаветино. Южнее про­тивник, отбросив подразделения слушателей курсов младших по­литруков ЛВО, прорвался к Тихковицам.