Глава одиннадцатая, в которой пьют кофе и обсуждают судьбы мира

Торжественно клянусь, что замышляю только шалость.

 

Сложно представить что-то более глупое, чем проспать встречу, которую сама же назначила!

Алина была уверена, что уж к одиннадцати-то она точно проснётся даже без будильника и Лизы, но тут мироздание решило пошутить.

До семи утра заснуть не получалось вообще. Никак. Абсолютно.

Девушка лежала сначала с закрытыми глазами, потом с открытыми. Потом затащила в кровать Церу и уткнулась в него. Март стоически терпел. Часы тикали. Этажом ниже кто-то храпел. В окно упрямо долбался крупный жук.

Обычно Алина не обращала на эти звуки никакого внимания, но сейчас каждый из них бил по ушам, заставлял вздрагивать и ворочаться.

Сон не шёл. Руки чесались. Ощущение тревоги нарастало.

Хотелось вскочить и прямо в ночнушке бежать к кому-нибудь умному и сильному. Найти, прижаться, выложить всё как есть, все мысли и подозрения — и ничего больше не решать, не делать, не думать.

«Бегство от ответственности, вот что это такое», — говорила себе Алина. И сама же возражала: «Я ведь не обязана каждый раз всех спасать! В управлении разведки куча людей, которые именно за это получают зарплату. Мировая безопастность — их забота, не моя».

«Но есть вещи, на которые способна только я!»

«То есть, была способна несколько месяцев назад. А сейчас я — никто. Неумелая магисса, прогульщица и двоечница, глупая девчонка, возомнившая себя героиней».

Когда в соседних комнатах началось активное шевеление, знаменующее начало нового учебного дня, Алина поняла, что битва с бессонницей окончательно проиграна.

Встала, умылась, кое-как замазала синяки под глазами, присела на табуретку, чтоб застегнуть босоножки… и очнулась через несколько часов. На щеке отпечатался рельеф стены. Ноги затекли. Время приближалось к полудню.

В итоге на встречу с Мариной девушка не шла, а бежала во весь опор.

И в этот раз — совсем без страховки.

Никаких писем с объяснениями для Долана и указаний «Если я не вернусь к обеду...» для Лизы. Да и никакой Лизы. Судя по тому, что соседка не дубасила с утра в стену, она всё-таки обиделась.

По-крайней мере, Алина бы на её месте точно обиделась. А потом полезла искать ответы самостоятельно и следить за подругой. Но то она!

Лиза, к счастью, была не только любопытной и упрямой, но и очень ответственной. Так что сейчас она наверняка сидела на занятиях и строчила конспекты. И хорошо! Нечего ей в это дело лезть, пусть живёт спокойно. И за Церой присмотрит, если что.

Марина оказалась на месте. Нервно болтала в чашке ложечкой, изредка поглядывая на часы.

«Ромашка» была типичной студенческой кофейней, и среди молодёжи и конспектов дама в старинном платье смотрелась чуждо.

Впрочем, даже сейчас она оказалась не самой странной личностью среди посетителей. За соседним столиком поправляла макияж шикарная девица в таком тонком и обтягивающем платье, что отсутствие под ним белья было вызывающе-очевидным.

В дальнем углу обосновалась влюблённая парочка в полумасках. Легко представлялось, что оба тайком удрали от супругов или строгих родителей, чтоб пообщаться наедине. А что в масках — так наверняка какие-нибудь известные личности, вот и скрываются.

В другом углу притулился здоровенный бугай, который вдохновенно строчил в малюсенькой записной книжке. Ручка в его руках выглядела на толще зубочистки.

За большим столом прямо в центре зала пятеро парней с весёлым гоготом брили налысо шестого, далеко не такого счастливого. На его спине красовалась табличка «Я сам виноват, что проспорил».

Между столиками сновали официанты: высокая фигуристая блондинка выглядела знакомо, а вот длинноволосого парня в очках Алина видела впервые. Новенький, наверное.

— Извините, я опоздала, — выпалила Алина, плюхаясь за столик.

— Ничего страшного, — вежливо улыбнулась в ответ Марина. — Можно считать, что ты дала мне время собраться с мыслями.

— Тогда рассказывайте.

— Вот так сразу?

— А что такого? С мыслями же вы собрались.

Вместо ответа женщина полезла за сигаретами.

В этот раз она предусмотрительно запаслась спичками, так что помогать не пришлось. Но пауза всё равно затянулась. Алина воспользовалась ей, чтоб заказать себе кофе и пирожное — иначе голова после бессонной ночи и сонного утра совершенно отказывалась работать.

Пирожное принесли сразу же, кофе — через несколько минут.

Марина молчала.

— Если не хотите говорить, могли бы просто не приходить, — не выдержала Алина.

— Может, стоило выбрать более укромное место? Здесь так людно…

— Людно, шумно и официанты задолбались настолько, что даже не пытаются запоминать лица. Если боитесь, что нас подслушают, то совершенно зря. Всем наплевать.

— Я не хочу, чтоб у тебя начались проблемы из-за всего этого.

— Не знаю, что вы подразумеваете подо «всем этим», но проблемы у меня начались примерно год назад и заканчиваться не планируют. Вас, судя по всему, жизнь тоже не балует. Поэтому давайте договоримся: или вы уходите прямо сейчас — или начинаете говорить, но тогда рассказываете всё до конца. Не прикрываясь заботой обо мне и прочими глупостями. За себя бойтесь, а я уж как-нибудь сама разберусь.

— Ты такая взрослая стала, — заметила Марина. И не понять сходу, то ли похвалила, то ли поддела. Алина предпочла верить в первый вариант. — Ладно, если настаиваешь, давай начистоту. Но тогда и ты ответишь на все мои вопросы. И ответишь честно.

— Ладно.

Видимое хладнокровие далось нелегко. Алина поймала себя на том, что снова расчёсывает руки, и заставила себя положить ладони на стол. Потом подумала, что это выглядит глупо, и обняла кофейную чашку.

— Почему ты не носишь кольцо? — спросила Марина.

— А почему вы носите перчатки? Чтоб отпечатки не оставлять?

— Нет, совсем нет. Но если хочешь, объясню. Наверное, с этого всё для меня и началось. Точнее, с того момента, когда тебя отослали в другой мир.

«Отослали» звучало грубо. Алина хотела поправить, но смолчала. Во-первых, так и не придумала, что предложить взамен. Во-вторых, не хотела перебивать Марину. Она и без того говорила медленно и неуверенно, постоянно делала паузы в самых неподходящих местах. Но постепенно разогналась, ожила.

— Твой дядя… он не самый простой в общении человек. Я пыталась с ним спорить. Говорила, что твой дом здесь, в Истоке. Что ты хорошая девочка, что я смогу тебя воспитать. Можешь не верить, но я правда очень к тебе привязалась. Наверное, если бы он сказал, что оставит тебя дома, но не будет мне платить, я бы всё равно согласилась стать твоей няней. Но он избавился и от тебя, и от меня, а затем и от дома. И даже рекомендаций не написал. Я пыталась найти другую работу. Снова устроилась няней к одним людям. Приличная богатая семья, потомственные маги. У них рос прелестный мальчик, постарше тебя. Ему около шести тогда было. Такой шустрый, любознательный. Слишком любознательный, наверное. Однажды утащил с кухни спички и устроил пожар. Причём ночью, когда я его спать уже уложила. Да и все вокруг спали. Потом проснулись, забегали. Мать его первым делом платья и драгоценности спасала, отец — документы какие-то. А я — их сына. Он спрятался за кровать, в самый угол забился. А кровать такая… старинная, с балдахином. И балдахин этот уже горит. Я его сорвала… — Марина остановилась, выдохнула. Перевела взгляд на свои руки, пошевелила пальцами, словно до сих пор примеривалась, как бы половчее ухватить горящую ткань. — До Мика дотянуться не получалось, а сам он вылезать боялся. Я пыталась отодвинуть кровать, а она такая тяжёлая была. Я сильнее за столбик дёрнула, а он, оказывается, уже почти прогорел. Я просто не заметила. Ну и она перекосилась вся: балки, столбики, занавески эти, и падать начала...

— И рухнула? На вас? — не выдержала очередной паузы Алина.

— Если бы на меня — я бы с тобой сейчас не разговаривала. Но и по мне тоже попало.

— А дальше?

— Я его вытащила. Он и не пострадал почти, только руку обжог немножко. Быстро зажило. А у меня… не очень быстро…. В общем, короткие рукава и платья с декольте лучше не носить.

— То есть вы, получается, героиня?

— Да какая из меня героиня? — Марина неловко улыбнулась. — Честно говоря, я тогда ни о чём героическом и не думала. Только о том, что если с Миком что-то случится, его родители меня убьют. И не в фигуральном смысле, а в самом прямом.

— Но обошлось же! Они вас отблагодарили хоть?

— О да! От всей души. Сначала просто наорали и уволили, потом сообщили милитам, что пожар начался по моей вине. Мол, это именно я не уследила за ребёнком, хотя должна была. Меня арестовали. Потом суд был. Решили, что я должна возместить весь ущерб. За всё, что сгорело. За кровать эту злополучную. За моральное потрясение. А у меня откуда деньги? Работы нет, зато долгов за лечение целый ворох. Заняла по всем знакомым, полной суммы всё равно не набралось. Только ещё и им должна осталась.

— Это же нечестно!

— Нечестно. Но я обычный человек, а они — маги. А глава семьи — ещё и большая шишка в совете магнатов. Какая уж тут честность.

Марина говорила без драмы и лишнего пафоса, и от этого становилось ещё более неловко. Потому что все злоключения начались именно с переезда Алины. Потому что мир вокруг всё чётче делился на тварей дрожащих и право имеющих. И потому что магическое кольцо в кармане однозначно относило свою обладательницу ко второй категории.

И как его вообще носить после такого?

Стыдно же!

— Я не знала, как дальше жить. И не видела смысла жить. В полушаге от долговой тюрьмы, с загубленным здоровьем... Какая уж тут жизнь? Но меня спас один человек, — продолжила Марина. — Выплатил все долги. Лечение оплатил. Взял меня к себе в дом на работу. Сначала просто служанкой, я тогда и за это была благодарна. А постепенно я для него стала… ну, кем-то типа экономки, секретаря и доверенного лица.

— Это на него вы сейчас работаете?

— Да.

— И он спонсирует… ну, этих, заговорщиков недоделанных?

— Да.

— И планирует отрубить магию во всём мире?

Слова сорвались с языка сами по себе, раньше, чем мозг осознал сказанное. Алина запоздало подумала, что они прозвучали слишком громко, и что сейчас все посетители кафе обернутся на неё, навалятся скопом, свяжут и сдадут в милитию.

И Марину тоже, конечно.

Но люди продолжали заниматься своими делами. Разве что девица за соседним столиком махнула рукой, заказывая ещё одну чашку кофе. Уже третью.

С каждой чашкой она выглядела всё грустнее, и о макияже больше не беспокоилась. Только поглядывала по сторонам и иногда на часы, словно ждала кого-то опаздывающего. Легко представилось, что этот кто-то назначил ей встречу и не пришёл. Алина невольно прониклась к девушке симпатией. Если даже таких красоток обламывают со свиданиями, то что уж об остальных говорить.

Марина снова молчала. Фразу про отключение магии она опровергать не торопилась. Но и подтверждать тоже.

— Ладно, можете не отвечать, и так всё понятно, — вернулась к разговору Алина. — Объясните только, какой ему с этого толк? Вы — понятно, за своего покровителя всех порвёте, да и сами к магам не особенно расположены. А он?

— Он просто хочет равенства и справедливости.

— Так не бывает. Для всего есть причина, а для такого — особенно.

— И какая же у тебя причина? — Марина чуть склонила голову набок.

— Личная. — Алина улыбнулась. — Да, я помню, что тоже обещала ответить на все вопросы. И отвечу. Но только после вас.

— Хорошо. Что ещё ты хочешь узнать?

— Как вы планируете это всё осуществить? Нельзя просто щёлкнуть пальцами и отключить камни.

— Можно. Не щелчком, конечно. Чуть более трудоёмким образом, но можно.

— То есть это не гипотетический план, а вполне реальный?

— А я похожа на пустую мечтательницу?

Алина пожала плечами. Кто знает, как эти мечтатели обычно выглядят. Энгус, например, казался серьёзным и рациональным человеком, пока не выяснилось, что он сочиняет со студентами листовки и страдает по какой-то давнишней неразделённой любви.

Но фото этой любви у него забрать всё-таки надо! На всякий случай!

— Что тебе известно о происхождении магических камней? — спросила Марина.

— Ну… Считается, что когда-то существовал один здоровенный камень — источник магии. И наши современные камни — это его осколки. — Об этом рассказывали на одной из самых первых лекций. Тогда Алина ещё опасалась прогуливать занятия, да и преподов старалась слушать, поэтому кое-что в голове отложилось. — Есть теория, что сила камня зависит от того, насколько близко он был к центру этой общей каменюки. Чем ближе — тем мощнее. Хотя некоторые считают, что разница не в местоположении, а в том, сколько раз этот осколок потом делили на части. Если он остался в первозданной форме, то будет сильный, а если как-то дробили и обрабатывали, то более слабый. Но обе версии так и не доказали. Да и наличие изначальной каменюки тоже.

— И это всё, чем вас учили?

— Ещё камни разных цветов имеют разные характеристики, а из отходов обработки можно делать камни искусственным путём, но они получаются слабые, недолговечные и по наследству не передаются. Их милитам дают для работы. Вот теперь точно всё.

— Да, негусто. Тогда слушай. Во-первых, изначальная каменюка, как ты её обозвала, существует до сих пор и прекрасно себя чувствует. Она стоит в сердце Истока, в том самом месте, откуда берёт своё начало Река.

— Тогда почему про неё никто не знает? Давно бы уже сфотографировали и показали народу. И экскурсии бы водили.

— Вот поэтому и скрывают, чтоб экскурсий и паломничеств не было, и чтоб учёные там с реактивами и всякими измерителями вокруг не ползали. Это закрытое место. В некотором роде священное. И доступ к нему имеет один-единственный человек.

Марина сделала интригующую паузу. Тут, наверное, стоило спросить «И кто же?», но Алина промолчала. Уже догадалась.

Она прекрасно знала место, в котором Река (а точнее — новорождённый бурный ручеёк) вытекала из-под холма. Холм этот находился почти в самом центре Истока. На окраине центра, если можно так сказать. Совсем недалеко от школы.

На него можно было даже забраться и полюбоваться пейзажами с высоты. Ещё совсем недавно можно было.

Но пару недель назад кусок холма обнесли забором, тропинки перегородили, а у подножия начали возводить деревянные трибуны и помост. Лиза сказала, что именно здесь традиционно проходит церемония коронации, но не могла объяснить, почему.

Вот поэтому.

Потому что Река течёт из-под холма. А каменюка стоит у истока Реки. В какой-то, наверное, пещере. И никто в этой пещере не бывал, кроме…

— Туда заходит наследник престола перед коронацией.

— Верно. В некотором роде это и есть коронация. Или источник признает нового монарха, или нет. А остальная церемония — просто рюшечки для зевак.

— Допустим. — Алина пожалела что так и не заразилась от Нины привычкой таскать в сумочке блокнот. Сейчас бы очень пригодилось. Надо же как-то отличать общеизвестную информацию от секретной. А секретную — от правдивой. — Только как это связано с вашими планами?

— Напрямую. Если уничтожить источник — магия исчезнет вместе с ним.

— Так просто?

— Совсем непросто. Во-первых, к нему не так-то легко подобраться. Проход открывают только на время коронации и запечатывают сразу после её окончания. Во-вторых, источник генерирует мощное силовое поле, из-за чего практически неуязвим. Можно хоть весь холм снести с лица земли, а изначальный камень всё равно уцелеет и продолжит работать. А если воздействовать слишком сильно, то он может повести себя как любой другой магический камень.

— Взорвётся?

— Именно. Учитывая его размеры и мощь — Исток в результате взрыва просто перестанет существовать.

— И что же тогда с ним делать?

— Дождаться, пока не отключится сам. Во время коронации магия исчезает, помнишь? И в это время с камнем можно делать что угодно.

— Вряд ли принцесса будет стоять и спокойно любоваться этим зрелищем.

— Принцесса — всего лишь человек. И, как любого человека, её можно…

— Убить?

— Боги с тобой, милая! — замахала руками Марина. — Почему сразу убить? Просто связать, чтоб не путалась под ногами. Мы же не звери!

— Что не помешало вам взорвать её отца.

— Это не мы. — Женщина покачала головой. — Не мы, просто удачное стечение обстоятельств.

— Да ну? — Алина пыталась вложить в эту короткую фразу весь свой скепсис.

— Можешь не верить, но это чистая правда! Мы не планировали никого убивать. Просто ждали. Король был далеко не молод, в таком возрасте смерть — лишь вопрос времени.

— А если бы он протянул ещё лет десять? Или двадцать, всем назло? Так и ждали бы?

— Вполне возможно.

— Но не точно?

— Не знаю. Это не мой план и не я принимаю решения. Я просто… ну… помогаю его реализовать.

— Например, вербуете людей.

— Вот как раз с людьми и вербовкой у меня пока не слишком хорошо получается.

— Почему? Меня вы уже почти завербовали, — заметила Алина.

Судя по выражению лица, её собеседница этой новости не слишком обрадовалась, но спорить не стала. Только машинально тряхнула спичечным коробком, убеждаясь, что он пуст. Вздохнула, достала зажигалку, нерешительно тронула колёсико.

— Давайте помогу, — предложила Алина.

— Да ладно, теперь-то уж что. — Марина быстро, словно боясь передумать, стянула перчатку.

Алина глянула мельком и, смутившись, отвела взгляд. Нормальной здоровой кожи на руке практически не было, только бугристые переплавленные остатки. По рассказу всё звучало далеко не так страшно, как оказалось на деле.

— А это нельзя… ну, как-то исправить? Омолаживающим зельем, например? Я знаю, что оно дорогое, но если у вашего покровителя денег много…

— Денег хватает. Но мне нельзя зелье. Индивидуальная непереносимость.

— А по-другому? Пластическую операцию какую-нибудь сделать? Умеют же у вас такое?

— Здесь — умеют. В Викене — нет. А мой, как ты выразилась, покровитель, предпочитает жить там, а в Исток приезжает исключительно по рабочим делам или на заседание правительства какое-нибудь. Так что сначала не было возможности, а сейчас… Не знаю, можно ли что-то изменить спустя столько лет. Да и необходимости нет, привыкла уже. Может, когда-нибудь в будущем, если у нас всё получится, а в больницах достаточно освоятся, чтоб делать такие вещи без магии.

— То есть если разбить источник, всякие зелья и медикаменты тоже перестанут действовать? — Мысль была очевидная, но Алина почему-то осознала её с опозданием.

— Я не специалист, но вроде бы должны. Обратно никто не постареет, конечно, и швы на ранах не разойдутся, и сведённые родинки заново не вылезут, потому что действие той магии уже кончилось, дальше организм сам по себе живёт. А вот свежие зелья, в которых магия ещё активна, станут бесполезными. И новые изготовить тоже не получится. А что? Беспокоишься за больных? Это правильно. Я тебя понимаю, и мне тоже жаль всех, кто пострадает, но подумай о другом: ведь и магических болезней не будет, и проклятий. И травм. Когда мне лечили ожоги… ты не представляешь, сколько там было людей, пострадавших от взрывов камней и арфактумов. Магия опаснее, чем кажется.

— Я в курсе.

Опасность магии Алина знала как никто. Опасность любой магии. Но всё же об одной из разновидностей она думала с ненавистью, а о второй — с тоской и ностальгией. И думала часто. Вспоминала зелёные искры, слетающие с кончиков пальцев, ощущение силы и свободы, безграничный, оглушительный восторг.

Ракун говорил, что магия Устья как наркотик. Чувствуешь себя всемогущим, хочется ещё и ещё, а потом ломка и отходняк. Он был, пожалуй, единственным, кто понимал чувства Алины. Понимал — но не разделял. Он не любил эту силу, боялся её и пользовался только в крайнем случае. Возможно, именно поэтому она так больно била его в ответ.

Пожалуй, с помощью магии Устья Алина могла бы излечить его. И руки Марины. И ещё что-нибудь полезное сделать. Много полезного.

Если бы средство, которое вколол ей Долан, не сидело до сих пор в крови, не глушило силы, не заставляло чувствовать себя пустой и беспомощной.

И если для того, чтоб избавиться от этой гадости, требуется уничтожить источник…

— У меня ещё один вопрос: какую роль в вашем плане играю я?

— Какую роль? О чём ты? — Марина попыталась казаться удивлённой, но актриса из неё была не слишком хорошая.

Алина помолчала, дожидаясь, пока мимо процокает официантка. Подумала мимоходом, не заказать ли ещё кофе, потому что в горле внезапно пересохло от волнения, но решила сначала закончить с беседой.

И будь что будет.

— Марина, вы только совсем за дуру меня не считайте, ладно? Вы подкараулили меня после сходки заговорщиков, рассказали про настоящий заговор, раскрыли все свои планы в подробностях. Да, я сама попросила, но ведь и вы не отказали. И не надо делать вид, что всему виной приступ ностальгии. Если бы причина была в нём, мы сейчас говорили бы про моих родителей и про то, какая я в детстве была лапочка. Но сейчас я совсем не лапочка, а вы не знаете обо мне ничего. По крайней мере, не должны знать. Так чем я заслужила такую откровенность?

— Ты права, — после небольшой паузы выдавила Марина. — Я знаю о тебе немножко больше, чем ничего. И мой наниматель тоже. Мы давно тебя заметили и знаем, что у тебя есть доступ к разведке. Ты спокойно перемещаешься по зданию, тебя везде пускают без сопровождения.

Алина даже не удивилась. Если об этом знают Фелтингеры, то чего ждать от людей, которые планируют перевернуть мир с ног на голову?

Обидно, конечно, что тайна давно уже никакая не тайна. С другой стороны, если бы этот секрет Полишинеля не был известен всем и каждому, никто не предложил бы Алине участие в заговоре. Так может оно и к лучшему?

— То есть вам нужен свой человек в управлении? Но почему именно я? Других не нашлось?

— Во-первых, привлекать посторонних опасно, а ты всё-таки почти своя, я тебя с детства знаю! А во-вторых, был некий человек, очень нам помог и собирался помогать дальше. Но, к сожалению, он погиб во время одного из терактов. Вот тебе, кстати, доказательство, что не мы организовали взрыв. Зачем нам избавляться от своих же людей, если на них держится основная часть плана?

Звучало логично.

— Про меня он же рассказал?

— Нет, про тебя… — Марина замешкалась, метнула быстрый взгляд в сторону. Алина покосилась туда же, но ничего не увидела. Вернее, ничего особенного. Те же люди, те же стены. У которых, несомненно, есть уши. — Про тебя упоминал другой человек и совсем в другом контексте. Просто в случайном разговоре. Но вчера я увидела тебя на собрании, и подумала… решила, что это судьба.

— Что за человек?

— Сейчас это не имеет значения.

— Как это не имеет? Должна же я знать, кому можно доверять, а кому нет!

— Я бы на твоём месте не стала доверять этой… этому человеку.

— И после такого признания я всё ещё должна вам верить? Честно говоря, вербовщик из вас так себе.

Марина поджала губы. Не то обиделась, не то просто размышляла, не сболтнула ли лишнего.

Наверняка сболтнула, но Алина никак не могла сообразить, какую часть рассказа ей знать не следовало. Но об этом можно и позже подумать.

— Ладно, проехали. Так что я должна сделать?

— Уничтожить источник.

— Ну да, как же я сама не догадалась! — волнение прорвалось наружу нервным смешком. — Больше некому, что ли?

— Больше некому, — спокойно подтвердила Марина. — Существует два способа попасть в церемониальный зал: главный вход, через который пойдёт принцесса, и запасной — через катакомбы под зданием управления. У нас есть карта. Есть ключи и пароли. И нет возможности добраться до двери. А у тебя есть. Понимаешь?

Ага! Чего ж тут непонятного! Хочешь вернуть свою магию — уничтожь чужую. Своими собственными руками. Потому что больше ни один идиот на такое не согласится. А если согласится… Ну, значит, он ещё более идиот, чем Алина. И значит, доверять ему такие вещи никак нельзя.

— У меня есть возможность и нет выбора, верно?

— Верно. — Марина кивнула. — Поэтому, пожалуйста, не дёргайся и держи руки на виду. Ради твоей же безопасности.

Алина обвела взглядом кафе уже не скрываясь. Парочка в масках по-прежнему ворковала, красотка скучала, студенты галдели, девушка-официантка глазела по сторонам, чтоб не пропустить заказ.

— И кто из них всадит в меня пулю, если я откажусь?

— Алина!

— Да-да, помню, вы не убийцы. Тогда не пулю? А что? Заклинание? Или просто свяжете меня и запихаете в какой-нибудь подвал до дня коронации? А там уже либо переворот свершится, либо вас поймают и посадят. И, если повезёт, выпустят меня из подвала. Не повезёт — не выпустят, и я умру там голодная и холодная.

— Я прослежу, чтоб это был тёплый подвал. — Марина неловко улыбнулась.

— Да расслабьтесь, не собираюсь я орать на всё кафе о ваших планах. И сдавать вас тоже не побегу. Я не соврала ни единым словом, и хочу уничтожить источник не меньше вашего, уж поверьте. Считайте, что нам по пути. Верите?

— Поверю, если объяснишь причину. Я просто не понимаю… ведь если у нас всё получится, ты станешь бессильной.

— Нет. Это я сейчас бессильна. А если всё получится — стану всемогущей.

Алина не планировала улыбаться. По крайней мере, не здесь, и не сейчас. Но уголки губ нестерпимо ползли в стороны, так, что мышцам лица сделалось больно.

Она видела отражение своей улыбки в чайной ложечке, на боку блестящего кофейника, в глазах Марины. Понимала, что выглядит сейчас неуместно и даже немного безумно, хотела прекратить — и не могла.

А потом и вовсе рассмеялась.