Глава седьмая, в которой говорят о социальном неравенстве

 

Перемен требуют наши сердца!

Цера заворочался под лавкой: наружу показалось сперва крыло, потом кончик хвоста.

— Хватит там сидеть! Я не для того тебя сюда притащила. Иди гуляй. — Алина наугад пихнула марта ногой. В лодыжку немедленно ткнулся влажный нос, но целиком вылезать зверь не захотел, его и так всё устраивало.

Алину, в принципе, тоже. Ночью в школьном парке было уютно: небо, звёзды, свежий воздух, монотонный стук, с которым мелкие насекомые тыкались в единственный на всю округу фонарь, а главное — никаких людей. Преподы давно разошлись по домам, за студентами бдили коменданты.

Точнее, пытались бдить, но некоторые всё равно умудрялись сбежать от надзора.

— Бред какой-то! — нарушил блаженную тишину зычный голос одного из Фелтингеров. — И что нам теперь делать?

— Да не знаю я! Придумай что-нибудь, ты же младший, — немедленно откликнулся второй.

— Обычно как раз старшие берут на себя ответственность.

— Не в этом случае. Твоя проблема — ты и разгребай.

— Общая проблема.

Голоса приближались. Алина машинально вжалась в лавочку, стараясь казаться незаметной. То, что в прошлый раз разговор получился мирным, не означало, что застарелая вражда испарилась. Мало ли, что близнецам в голову взбредёт.

Зато Цера вдруг выскочил из своего укрытия и бросился наперерез братьям. Те встретили его появление радостными воплями.

— О, старый знакомый! Что, зверёныш, удрал от хозяйки? Или она тебя выгнала, за то, что в туфли нагадил?

— Это у вас хомяк в туфли гадил, а Цера – приличный. Мы гуляем! – не выдержала Алина.

— По ночам, украдкой? Тебе его совсем не жалко? Он же вон какой здоровенный, ему бегать надо. И летать. – Прим поворошил марту шерсть на загривке, и тот довольно заурчал.

— Летать он не может, крылья подрезаны.

— И что, так и таскаешь его туда-сюда мимо коменданта на руках? А кормишь чем? Пирожками из буфета?

— Нет, любопытными однокурсниками. Собственноручно разделываю, потрошу, а остатки продаю в столовую на суп, — огрызнулась Алина.

Вопрос про еду неожиданно попал в самую точку. Цера ел всё, до чего мог дотянуться, в том числе конспекты, носки, придверный коврик и ножки стола, и новая хозяйка начала всерьёз подозревать, что полное имя у него Цербер. Или Трицератопс.

Но это явно была не та пища, которой стоило кормить марта.

— Дура, есть же корм специальный, в банках продаётся и в коробках. В зоомагазин зайди, да и всё. У вас во внешних мирах что, совсем с домашними животными обращаться не умеют?

— Умеют. Просто… Я же надеялась, что найду родственников его хозяина – и отдам.

— И что? Не нашла?

— Повесила пару объявлений на столбы – никто не откликнулся. Может и не осталось никого.

Был и более лёгкий способ отыскать владельцев марта: спросить у Долана. Списки погибших и их адреса у него наверняка есть, а если и нет — сможет раздобыть. Но это же надо идти и спрашивать. Смотреть ему в глаза и извиняться. Или не извиняться (не её же вина, что кто-то про день рождения забыл, а потом ещё и глупость сморозил!), но всё равно чувствовать себя глупо и неловко. И с каменным лицом слушать лекцию о том, что нельзя держать в общаге чужое животное, и что если некому вернуть Церу, то надо сдать его в приют.

Сдавать не хотелось.

Возвращать не хотелось.

Хотелось и дальше сидеть по ночам в парке, а потом засыпать, чувствуя под рукой тёплую мягкую шерсть, и не видеть больше во сне никаких взрывов, магических поединков, чужой крови. И не чувствовать так остро собственное одиночество и бессилие.

— Эй, внешка, ты ещё здесь? Или окончательно переселилась из суровой реальности в мир грёз? — Старший из братьев помахал перед лицом Алины рукой и, заметив, что девушка не реагирует, щёлкнул её по носу.

— Отвалите вы, а? Чего привязались?

— Да просто мимо шли, — миролюбиво ответил младший. Но уйти и не подумал, наоборот, уселся рядом на лавочку почти впритирку к однокурснице. С другого бока немедленно подсел Прим.

Зажатой с двух сторон Алине только и осталось, что настороженно переводить взгляд с одного парня на другого. Вставать она даже не пыталась, ясно же, что не выпустят.

А Цера вертелся в ногах, совершенно не деля их на свои и чужие. Март одинаково ластился и к хозяйке, и к Фелтингерам. Предатель!

Сек нагнулся, потрепал зверя за ухом, и Алина всё-таки решилась спросить:

— И долго вы так сидеть будете?

— Пока не решим.

— И что решаете? Уравнение с тремя неизвестными и квадратным корнем?

— Типа того.

Что бы братья не обдумывали, делали они это молча, даже не переглядывались между собой. Как будто между ними тянулась незримая телепатическая связь и весь разговор шёл на мысленном уровне.

Но это вряд ли, конечно. Не существовало таких арфактумов, чтоб мысли читать. С помощью магии Устья можно было бы попробовать. Но не в сердце Истока же!

Да и не было теперь у Алины той силы. Всё, кончилось могущество. Пару раз всего и воспользовалась. Пару раз всех спасла. И хоть бы кто спасибо сказал…

Сек выпрямился, резко выдохнул, хлопнул ладонями по коленям. Видимо, решил-таки своё уравнение. Прим тоже встрепенулся, посмотрел на брата:

— Думаешь, стоит ей сказать?

— А кому ещё? Больше некому!

«Сказать», — мысленно повторила Алина.

Звучало совсем не страшно и на очередное издевательство не похоже.

— Слышь, Эллерт, а твоя тётка правда в разведке служит? — торопливо, словно боясь передумать, начал Прим.

— Откуда вы знаете?

— Можно подумать, это такая уж тайна. Она каждый день туда ходит. И ты иногда тоже.

— Вы что, следили?

— Вот делать нам больше нечего! Просто видели случайно. У нас там родня неподалёку живёт.

Алина припомнила дома, стоящие вокруг управления. Престижный район, самый центр Истока, старинные здания. Чаще всего в них располагались правительственные организации или достопримечательности, типа того же взорванного музея. Хотя обычные жилые дома тоже встречались, и каждый выглядел как маленький дворец. А стоил, наверное, как большой.

Ничего себе у Фелтигеров родня!

— Ну, допустим, работает она там. И что?

— И то! Передать кое-что надо. – Прим понизил голос до шёпота. — Мы знаем, кто взорвал короля.

— Догадываемся, — поправил Сек.

— Подозреваем.

Хоть как-то среагировать на это известие Алина не успела, потому что на парковой дорожке раздались быстрые шаги. Прежде, чем Фелтигеры успели отстраниться от однокурсницы и убрать с лиц заговорщическое выражение, к лавочке подбежала Лиза и, не успев толком отдышаться, накинулась на близнецов:

— А ну отстаньте от неё! Что вы прицепились к человеку?!

— Тихо-тихо, никто твою подругу не трогает, — миролюбиво вскинул ладони Сек. – Она сама решила с нами пообщаться. Скажи же, ну!

Алина получила локтём в бок и торопливо закивала:

— Мы просто разговаривали. Всё нормально.

— Знаю я, чем такие разговоры заканчиваются! А ну отпустите её!

— Да кто держит-то? – возразил Прим, и они с младшим братом синхронно сдвинулись в стороны. — Забирай, если хочешь. Только она сама с тобой не пойдёт.

— Это ещё почему? — Лиза нахмурилась, подозревая подвох.

— С нами интереснее, — хохотнул Прим. — Так ведь, Эллерт?

В этот раз Алина успела увернуться и чужой локоть не ткнулся в рёбра, а лишь скользнул вдоль них. Но на ответ это не слишком повлияло.

— Лиза, знаешь… Спасибо, что беспокоилась, но у меня правда всё в порядке. Ты иди. Мы договорим — и я тоже приду.

— Через пять минут комендант дверь запрёт. Опоздаешь — придётся объяснительную писать.

— А она у нас переночует. — Фелтингеры жили на первом этаже, поэтому двери обычно игнорировали, предпочитая ползать через окно в любое время дня и ночи.

— Да я скорее прямо тут на лавке спать лягу! — поморщилась Алина.

— Ладно, оставайся здесь. Церу только нам отдай, чего зверю лишний раз страдать от того, что у него хозяйка дурная.

— Сами вы дурные! Вам не то, что марту, вам таракана доверить нельзя.

— Зачем нам твои тараканы, у нас своих хватает! — Прим выразительно постучал себя по голове, покрытой короткими, едва начавшими отрастать волосами.

Бритые затылки остались в прошлом, что, по мнению Алины, пошло парням только на пользу. Почти симпатичными стали. И ещё чуть более разными. Даже в неровном фонарном свете было заметно, что волосы у старшего немного темнее. А глаза, наоборот, светлее. Бледно-голубые. А у Сека — почти синие. Забавно. Вот вам и близнецы!

— Так! — повысила голос Лиза. — Вы что-то от меня скрываете?

Все трое дружно замотали головами, прекрасно осознавая, что в этот момент стали выглядеть ещё более подозрительно.

Лиза промолчала, но вся как-то сникла. Даже косички безвольно повисли.

— Прости, — выдавила Алина.

И поняла, что просто не сможет сейчас остаться с Фелтингерами. Узнать виновника взрывов — это, конечно, важно. Но обманывать подругу… единственную подругу в этом мире, которая всегда готова помочь и поддержать…

Нельзя так! Не по-человечески!

Алина устала от тайн, от постоянных недомолвок, подписок о неразглашении, от невозможности поделиться мечтами, страхами и проблемами. Но одно дело — чужие секреты, раскрытие которых может кому-то навредить, и совсем другое — слухи, принесённые однокурсниками. Что плохого, если их ещё кто-то услышит?

Лиза отвела взгляд в сторону, явно собираясь уходить, и Алина не выдержала. Вскочила, ухватила подругу за руку и объявила:

— Говорите при ней. Или я тоже уйду!

Фелтингеры нерешительно переглянулись. Сек задумчиво почесал нос.

«Скажут», — отчётливо поняла Алина. Не хотят, но всё равно скажут. Им почему-то очень надо поделиться информацией. Настолько, что ради этого можно и Лизу потерпеть.

Впрочем, «потерпеть» не слишком правильное слово. К отличнице из Викены братцы всегда относились вежливо и нейтрально, что в их случае означало «очень хорошо». Вот и сейчас их лица постепенно смягчались, напряжение и нерешительность уступали место азарту.

Прим, в полном соответствии с именем, сдался первым:

— Ладно, можно и при ней. Всё равно ж потом растреплешь. У вас, девок, вечно языки без костей!

— Язык — это мышца, в ней кости вообще не предусмотрены независимо от пола, — блеснула эрудицией Алина.

— Есть у нас один знакомый: по три серёжки в каждом ухе, одна в носу и в языке тоже штырь, причём именно костяной. Так что всякое бывает, — сообщил Сек и сдвинулся ещё немного, освобождая место на лавке. — Садитесь обе сюда, не орать же на весь парк.

Лиза неуверенно улыбнулась, шагнула вперёд — и снова остановилась.

— Ну что теперь? — нахмурился старший из братьев. — Два раза приглашать не будем!

— Извините. Просто не мог бы ты отсесть ещё чуть-чуть подальше. Иначе я окажусь к тебе слишком близко, а это… ну, неприлично. Ты же мужчина.

— Ох уж это викенское воспитание, — хмыкнул Прим. Но действительно отодвинулся, и даже не чуть-чуть, а на самый край. И язвить не стал. Вообще неслыханное дело!

— Вас обоих точно не подменили? — Алина усадила Лизу посреди скамейки, а сама кое-как впихнулась на свободное место. Её парень под боком не особо смущал. Если бы он драться полез — другое дело. А сейчас вроде как мирные переговоры.

— Разъяснили перспективы и поставили ультиматум, — туманно ответил Сек. И кивнул старшему брату: — Давай!

Тот задумчиво покусал нижнюю губу, прикидывая, с чего начать:

— Мы же вечные нарушители спокойствия. Ну, вы в курсе. А в школе сейчас тишина. Чуть ли не единственное тихое место в Истоке. Поэтому мы пошли погулять…

— Докопаться до кого-нибудь незнакомого, — перевела Алина.

— Погулять, — стоял на своём Прим. — И нарвались на драку. Случайно. Мы её даже не начинали. Просто увидели, что какие-то мужики толпой двух пацанов бьют. А один из них оказался наш, с третьего курса. Вы его, может, даже знаете — высокий такой, длинноволосый, заикается, Эриком зовут.

Лиза кивнула — она вообще, кажется, всех обитателей школы знала.

Алина покачала головой. Длинноволосого Эрика она если и видела, то не запомнила.

— В общем, мы решили за своих заступиться. А то не по-товарищески же. Наваляли этим типам да смылись оттуда, пока милиты не нагрянули. Все вчетвером смылись. Ну и спрашиваем этих двоих, за что их так приложили. И тут второго, который не Эрик, прямо прорвало. Сначала кричал, что, мол, пострадал за справедливость и свободу слова, потом начал вещать про равенство, про то, что вся власть принадлежит магам, а это неправильно, что всё должно быть по справедливости, что обычные люди тоже имеют права… Такие вот идеалистические штуки, в общем. И так разошёлся: глаза горят, руками размахивает, слюни изо рта брызжут. Мы на него смотрим, смотрим… Как на дурака, короче. А он не понимает, всё лозунги декламирует. Ну Сек ему намекнул. Типа, братан, это ты всё интересно говоришь, но мы вроде как тоже маги. И друг твой, кстати, тоже. А Эрик так на нас вылупился, как будто мы что-то глупое сказали. И туда же: «Вы просто не понимаете, он всё правильно говорит!». Придурок патлатый!

— Почему придурок? — удивилась Алина. — В равенстве же нет ничего плохого. И то, что всем маги заправляют — это ведь правда не слишком хорошо.

— Ещё одна идеалистка, — фыркнул Сек.

— Нет, я серьёзно! Нельзя принижать людей только потому, что им камня не досталось. Да даже в магических семьях чаще всего один-два камня на весь род. И если кому-то повезло, это не значит, что остальные ущербные.

— Никто и не принижает!

— Да ладно! Если в магазин заходит расфуфыренная магисса и обычная девушка — угадай, кого обслужат первым? А если в каком-нибудь суде маг с обычным человеком схлестнётся, кто выиграет?

— У кого денег больше.

— А у кого их больше? У кого больше возможностей заработать? У кого в родственниках и знакомых вся знать Истока вплоть до королевского двора?

— Тихо, не кипятись. — Лиза дёрнула подругу за рукав. — Ты права, но они ведь не о том говорили. Пусть закончат.

Алина поспешно замолчала. Сама не ожидала, что её понесёт в такие дебри, но некоторые вещи в Истоке действительно очень бесили. И ещё больше бесило, что близнецы смотрели на неё с ироничным покровительством, как взрослые на маленького неразумного ребёнка, который возмущается, что вода мокрая, а огонь жжётся.

Очень хотелось посмотреть на них в ответ, но братьев было двое и сидели они на разных концах лавки. А смотреть одновременно в две стороны Алина не умела, и учиться не стремилась. Поэтому пришлось смотреть на Церу. Март, поймав взгляд, подошёл ближе и доверчиво положил голову хозяйке на колени. Почеши, мол. Пришлось чесать.

Прим тоже не удержался, потрепал зверю уши, Лиза погладила по спине и крыльям, Секу достался хвост.

Хрупкий мир был восстановлен.

— Мы им и сказали: «Если обычные люди такие угнетённые, то они должны были вас за такие слова на руках носить, а не бить всем кагалом». — Прим закончил с ушами и переключился на холку. Цера довольно заурчал. — Так знаете, в чём дело? Эти два дебила лозунги писали на стенах. Раз написали — жильцы закрасили. Другой раз написали — жильцы опять закрасили. Кому ж понравится, когда на их домах провокационную дичь пишут! А на третий раз они просто подкараулили этих пропагандистов и отметелили. Ну, попытались, то есть, но мы помешали. И тут Сек решил выпендриться!

Младший брат издал нечто среднее между смешком и смущённым покашливанием, и сходу расшифровать такую реакцию у Алины не получилось.

Зато Прим совершенно точно понял, что до него пытались донести, но отступить и не подумал:

— Нет-нет, пусть все знают, что это была твоя идея! В общем, он им сходу накидал десяток вариантов, как можно вести пропаганду не настраивая местных против себя. Листовки там всякие, митинги, благотворительные фонды, гуманитарная помощь, скрытая реклама… Эрик аж рот открыл. А дружбан его сначала просто заткнулся, потом задумался, а потом и спрашивает: «А может, вы нашему главному всё это расскажете?» И мы такие: «Да конечно, да хоть сейчас!» Любопытно же, что там за главный. Ну и притащили они нас в свой штаб. Квартира какая-то обшарпанная, тут недалеко. Выслушали нас. Похвалили за сознательность. Предложили поучаствовать в ближайших акциях, но что за акции, так и не уточнили.

— А вы что?

— Сказали, что подумаем. Непонятно же, зачем звали: дома взрывать или надписи рисовать на стенах. Надписи-то мы можем, а вот остальное...

— Так может, они к взрывам и отношения никакого не имеют? — Алина снова поймала себя на том, что сколупывает коростинки на запястье, и зажала ладони между коленями. — Они же вроде за равенство и справедливость. Вполне мирные намерения.

— С мирными намерениями так не конспирируются.

— Да где ж тут конспирация? Вас первым же делом потащили с главарём знакомиться.

— Не думаю… — Прим мельком глянул на брата и поправился: — Мы оба сомневаемся, что это настоящий главарь. Кишка тонка. Да и вы то же самое скажете, когда поймёте, с кем мы общались!

Теперь настал черёд девушек переглядываться.

— Мы его знаем? — уточнила Лиза.

— А то!

— И?

— Да не пяльтесь так, скажем мы вам, скажем, раз уж начали. Только никому не слова!

— Как это никому? — опешила Алина. — Вы ж меня просили информацию передать.

— Ну, тогда никому кроме родни твоей. Главное, никому в школе!

Девушки снова переглянулись и слаженно кивнули.

Даже Цера заинтересованно задрал морду.

— Мы, в общем, не уверены ни в чём. Но руководил всеми тот мужик, который с нами на одном курсе учится. Усатый такой, с залысинами.

— Энгус! Его зовут Энгус! Как вы все умудрились за год не запомнить? — удивилась Лиза.

— Да неважно. Вот он всем заправляет.

— И он работает в музее, который взорвали, — осторожно проговорила Алина, сжимая колени. Руки чесались нестерпимо.

— Вот! Понимаешь теперь, какие они мирные?

— Недоказано, — прошипел Сек. И, кажется, это был первый раз, когда он прилюдно возражал брату.

— Так очевидно же всё!

— Не всё! — возразила Алина. Уж чему её история с Перфи научила, так это тому, что не надо хвататься за первую попавшуюся версию просто потому, что она выглядит правдоподобной. — Если бы они действительно были связаны со взрывами, то не стали бы так явственно палиться. Смысл этому Энгусу так себя подставлять? Он бы просто не стал с вами общаться. Или поговорил бы, но потом не выпустил. В их положении трупом больше, трупом меньше — уже никакой разницы.

— Так мы поэтому и сказали про конспирацию! Они ж не идиоты. Точнее, идиоты, конечно, но не совсем. Кое в чём соображают. Со всех присутствующих на собрании перед уходом требуют клятву о неразглашении. Настоящую, магическую.

— А как же вы сейчас это всё рассказываете? С клятвами шутить нельзя! — Лиза нервно дёрнула себя за косичку.

— Не мы рассказываем. Я рассказываю, — гордо улыбнулся Прим. — Чувствуете разницу?

— То есть?

— Я не давал клятву. А Сек дал её два раза. Близнецами иногда быть очень удобно, знаете-ли!

— Вы двойняшки, — хмыкнула Алина.

— Эй, это была наша тайна! — в притворном ужасе замахал руками младший брат. — Мы хранили её девятнадцать лет и два месяца! Теперь нам придётся тебя убить как свидетеля!

— Вперёд! Только возможность передать вашу историю разведке умрёт со мной. Кстати, почему всё-таки разведке, а не милитам?

Братья переглянулись и выглядели при этом слегка смущённо.

— Мы пробовали сказать бабушке. Намекнуть, что у нас есть информация, — начал младший. — Но она сказала: «Серьёзные люди без ваших отбитых мозгов разберутся!».

— И «Ещё раз услышу от вас хоть одно слово на ту же тему, прокляну обоих». Или что-то в таком духе. И, знаешь, она может, — добавил старший.

— Вот мы и решили зайти с другого конца. С противоборствующей стороны.

— Но почему через меня? Пришли бы прямо в управление. Туда, правда, сейчас постороннних не пускают...

— Вот видишь, не пускают! Это во-первых. А во-вторых, бабушка же узнает, даже если мы случайно мимо пройдём и камушек в ограду кинем.

— Это не человек, а система слежения какая-то, — фыркнула Алина.

— Нет, просто для неё любые взаимодействия с вашими — больной вопрос. Некоторым людям очень тяжело переступать через старые принципы.

— Эм… — многозначительно протянула Алина.

Бабушка Фелтингеров, кем бы она ни была, ей уже заранее не нравилась. Какая-то упрямая, выжившая из ума старуха. О которой внуки почему-то говорят с таким трепетом, словно она пуп земли. А Лиза кивает так, будто полностью разделяет их мнение.

Отличница поймала взгляд Алины и деликатно хихикнула.

— Та-а-ак… — сообразил Сек. — Ты не в курсе, о ком мы сейчас говорим, да?

Судя по интонации, его это удивило.

Значит, должна быть в курсе, но...

Алина честно попыталась вспомнить. Кажется, кто-то эту бабушку уже упоминал… Точно, Перфи! То есть Рауд, но тогда он был Перфи. Правда, ничего особенного он не говорил, только пригрозил наябедничать старушке на внуков.

Выходит, они были знакомы.

Тогда она, наверное, тоже какая-то преступница, раз разведку не любит?

Лиза снова хихикнула:

— Она не вспомнит. Даже если пытать будете — не вспомнит. У неё феноменальная способность спать на истории и политологии. Да и на любых других предметах тоже. А у вас ещё и фамилия другая.

— И хорошо, что другая! Каждый раз радуемся, что не приходится представляться как Зинтер. — Сек обернулся к Алине, надеясь увидеть на её лице подобающие эмоции, но нашёл только непонимание. — Эй, внешка, ну же! Зинтер! Зин-тер!

— Я не глухая. Просто не помню, кто это. Какая-то известная певица?

— Фелиция Зинтер, председатель Совета магнатов, — сжалилась Лиза.

— Ой!

— Тебе «Ой!», а нам с этим жить. — Прим щёлкнул однокурсницу по носу. — И, поверь, проблем от такого родства куда больше, чем пользы. Ну что, передашь своим? Только как-нибудь так… Ну, не упоминая нас. Нечаянно услышала разговор, например.

— Ага, и адрес конспиративной квартиры тоже случайно узнала.

— А записку с адресом кто-то выронил и не заметил. Такой вот балбес. А ты подобрала. Такая вот умница. Только дайте листок какой-нибудь и карандаш, а то ронять и подбирать нечего будет.

Бумага нашлась у запасливой Лизы. Прим не только написал на ней адрес, но и подробный план квартиры нарисовал, на всякий случай. После чего они с братом почти сразу же испарились, даже не попрощавшись толком. Видимо, сочли свою миссию исполненной.

Алина повертела в руках записку, откинулась на спинку скамейки и прикрыла глаза.

Вот так. Сходила марта выгулять, называется!

Хотела ведь тихо себя вести. Правда, хотела. Никуда не лезть, ни во что не ввязываться. Хватит уже, наприключалась так, что на всю жизнь хватит.

Но что делать-то теперь?

— Почему ты не говорила, что твои родные работают на разведку? — нарушила молчание Лиза.

— Про Долана ты и так знала.

— А про остальных? Непохоже, что это такая уж тайна. — В голосе подруги слышалась тщательно скрываемая обида, и от этого на душе стало ещё паршивее. Совсем не хотелось скрывать правду от единственного человека во всём Истоке, который всегда помогал и поддерживал.

— Дядя там уже не работает. Из-за зрения. — В ладонь ткнулся влажный нос, и Алина не глядя потрепала Церу по загривку. — А Сандра… ну, она вроде как стажёр, на испытательном сроке, и там вообще всё очень зыбко пока что. Так что она просила об этом не распространяться особо.

Ну вот, вроде и рассказала, и не соврала.

И совсем не обязательно Лизе знать, что Ракун ходит в управление как к себе домой в любое время дня и ночи, и что у Нины доступ к документам повыше, чем у некоторых постоянных сотрудников. И все занимаются интересными и полезными вещами, в то время, как Алина в ответ на любое действие слышит «сиди дома, не лезь, без тебя разберутся».

— Цера, пошли спать! — девушка встала со скамейки и решительно дёрнула поводок.

— Что ты задумала? — тихо спросила вслед подруга.

Видимо, вариант «совсем ничего» не рассматривался даже в теории, но Алина всё-таки попыталась отвертеться:

— С чего ты взяла?

— Я из Викены, а не из интерната для умственно-отсталых. Так что выкладывай.

— Фелтингеры ни в чём не уверены. Они сомневаются. Я не хочу передавать непроверенную информацию.

И Долана видеть не хочу!

Это Алина вслух не произнесла, только подумала. И сама же себя одёрнула. Увидеть хотелось, и ещё как. Но желательно при этом выглядеть героем, а не доносчиком.

Ещё близнецы могли врать. Поняли, что на мелкие подначки старая жертва больше не ведётся, и решили поднять ставки.

Или это такая хитрая ловушка для разведки, задуманная главой правительства. И если что-то пойдёт не так, крайней окажется именно Алина.

А ещё… Может, эти идеалисты-подпольщики и правы, и надо что-то делать? Что-то посерьёзнее надписей на стенах?

Нет, конечно, не все маги были зарвавшимися гордецами. Не все из них владели несметными богатствами. Не все носили камни на виду, некоторые наоборот прятали, будто стеснялись. Но таких было меньшинство. А многие вели себя как… Да как те же Фелтингеры. Или Ракун.

Алина любила дядю, но то, как он порой относился к людям, заставляло её краснеть от стыда. Правда, он и с магами вёл себя ничуть не лучше, но те хотя бы могли за себя постоять. А если вдруг не могли, то от мелких неприятностей их защищали законы, а от более крупных — влиятельные знакомые.

Но кто защитит горожан, некстати подвернувшихся под руку разбушевавшемуся магосу?

Лиза подошла сзади и осторожно тронула подругу за плечо:

— Ты не можешь просто молчать об этом. Так нельзя.

— Я не собираюсь молчать. Просто хочу сначала сама проверить. Не хочу, чтоб пострадали люди, которые ни в чём не виноваты и просто хотели сделать мир немного лучше.

— А если они опять что-нибудь взорвут?

— Вряд ли. Все покушения были направлены на королевскую семью, а принцесса теперь до коронации на людях не появится. Есть время разобраться. — Пальцы на плече едва заметно дрогнули. Алина обернулась к подруге. — Что? Я не только спать на лекциях умею, логически мыслить тоже могу!

— Я не о том. Просто… Пожалуйста, будь осторожна. — Лиза отдёрнула руку, неловко улыбнулась. — Мне нравится с тобой общаться, и я не хочу, чтоб это прекратилось. В конце концов, ты ещё не всё мне про свой мир рассказала.

— Я тебя ещё на экскурсию туда свожу! Потом, когда школу окончим, и разрешение на выезд дадут!

— Мне нельзя! Ты же знаешь, я вернусь в Викену и…

— Несколько дней погоды не сделают. Не сразу же после выпускного тебя под венец потащат. Хоть погуляешь напоследок. — Алина улыбнулась как можно беззаботнее. Получилось вроде хорошо, почти как у дяди, но внутри всё просто кипело от злобы и сочувствия.

Да чтоб они провалились, эти порядки и законы, принуждающие хороших людей подчиняться чужой воле!

Этот мир надо менять! И соседний тоже!