Сон-напоминание: часть вторая

 

- Индри, у тебя все хорошо? В последнее время твой удар очень слабый.

Когда осела снеговая пыль, Татерхус подошел к ней и попытался заглянуть в лицо. Индри поспешно отвернулась. Ей почему-то казалось, учитель, стоит ему посмотреть ей в глаза, сразу же все поймет и отнимет волшебное зелье, а она ведь только-только смогла успокоиться.

- Ну... я, -девушка на миг замялась, но почти сразу нашла подходящий ответ:

- Я решила послушать тебя и стать спокойнее, Татерхус. Так действительно все выходит гораздо проще.

От одного этого длинного ответа Индри вдруг почувствовала себя ужасно усталой, хотя и тренировка, надо сказать, измотала ее как никогда раньше. Ей хотелось бросить все, уйти куда-нибудь подальше и вспоминать, вспоминать, вспоминать, собирать раз за разом по кирпичикам сияющий храм прошлого.

- Я взялась за ум, - поспешно добавила Индри для пущей убедительности.

Взяться за ум! Подумать только, раньше ее трясло от злости, стоило ей только услышать это выражение.

- Папоротник не заставить цвести, - издалека начал Татерхус. - Но он и так достаточно хорош.

- Помнится, раньше ты говорил другое, - нахмурилась Индри, подняв в воздух маленький снежный вихрь.

Легкая изморось посеребрила волосы и ресницы мага.

- Другое дело, - улыбнулся он. - Вот это на тебя похоже.

Некоторое время они развлекались, просто так гоняя по тренировочной площадке серебристые вихри, и Индри смеялась, когда снег попадал ей за шиворот. Еще громче она смеялась, когда снег попадал за шиворот Татерхусу.

Это было так весело, что на миг Индри показалось, будто последних нескольких подзвездий не было, будто она никогда не являлась в Общество Скользкого пути, будто они не в Говорэха, а у себя, в своем родном Центре.

В какой-то момент Татерхус остановился.

- На сегодня, пожалуй, достаточно. Я уже староват для таких развлечений, - он мягко усмехнулся. - Иногда мне кажется, твоим гербовым растением стоило сделать бешеный огурец, а вовсе не папоротник...

- Да ну тебя!

Индри вывалила ему на голову целый сугроб. Татерхус в мгновение ока рассеял этот снег, призвав сильный порыв ветра.

- Тебя не обиж... тебе не докучают твои соседи? - спросил ее учитель, подойдя на несколько шагов ближе.

- Вот еще, - Индри заметила его оговорку. - Думаешь, я не смогу их достаточно запугать?

- Иногда это не лучшая стратегия, - преувеличено осторожно заметил Татерхус. - Если появятся серьезные проблемы в Центре, ты ведь об этом расскажешь?

Индри почувствовала комок в горле, но заставила себя сипло рассмеяться:

- У меня? Проблемы? Скорее уж таковые возникнут у Центра!

В этот вечер ей пришлось сделать два глотка - просто на всякий случай, чтобы быть точно уверенной, что зелье подействует.

 

На следующий день Индри помогала Винтаре отдраивать колбы и котелки от последствий неудачных экспериментов.

"Иру-Хар не проснется", - рассеянно думала девушка. - "Астролог не вернет себе имя"...

Лэунду нужен теплый плащ. Летом в пустыне так жарко, что не нужны теплые плащи. Но ночи холодные, очень холодные и звездные, так что кажется все небо в хрустальных крошках. Поэтому плащ может и пригодиться... Если Татерхус поговорит с Магистром, Индри переведут в старшие ученики, ей давно уже обещали. У Лэунда нет герба, его - вряд ли. Хотя его знак зодиака водной стихии, как у нее. Тоже водяной. Вода... огненная вода в флакончиике, прозрачная вода, наполняющая колбу в ее руках. Ей больше нравится ветер. Хотя вода тоже сшибает с ног. Но ураганы все равно лучше, сильные и стремительные; они переворачивают все вверх дном и с ног на голову, меняют установленный порядок вещей.

Центр, Центр... почему она так давно не видела своих товарищей? Разве они прячутся? В этих длинных коридорах, пожалуй, могло бы спрятаться все Общество, но разве они теперь не слишком взрослые для пряток? Вот в детстве, бывало...

- Индри! - Винтара пощелкала пальцами у нее над ухом. - Быстро верни мне Сон-Воспоминание. Я точно знаю, что зелье у тебя!

- Какое зелье? - девушка посмотрела на нее так невинно, как только могла.

- Не выдумывай. Только субординация, правила Центра и ведьмовский этикет мешают мне намылить тебе шею прямо сейчас. Но в основном, конечно, этикет... Быстро верни склянку! - глаза Винтары казались холодными синими пропастями.

В таких пропастях водятся глубоководные рыбины - решила Индри - светящиеся и не чувствительные к холодам. Скажешь кому, не поверят... И снова вода! Ей не нравятся глубины и рыбы, она любит пустыни и яростный пустынный ветер, ворочающий огромные барханы...

-...но теперь мне совершенно ясно, что ты не можешь разумно его использовать. Индри, ты меня слушаешь? Индри, я жду.

- Да. Мне нужно забрать его из комнаты, - вяло проговорила девушка.

Скляночка с жидким огнем внутри оттягивала внутренний карман на ее плаще.

- Тогда быстро иди и принеси его. Сейчас же!

Даже в сонном состоянии Индри хватило ума перелить часть содержимого флакончика в походную фляжку. Получилось не так уж много, но лучше, чем ничего.

Поглядев на оставшееся в сосуде снадобье, Винтара неодобрительно поцокала языком.

- Много же ты выпила. Говорила ведь не злоупотреблять! Попрошу Татерхуса проследить, чтобы ты не спала слишком часто и пила побольше воды. Подозреваю, он мне голову оторвет, но ничего не попишешь... Я хотела попробовать то новое снадобье на Иру-Харе. Ты в состоянии идти со мной?

- Какое снадобье? - Индри на миг вынырнула из своих мыслей.

- Не скажу, - хмыкнула ведьма. - Вдруг ты решишь и его стащить, маленькая клептоманка? Просто следуй за мной.

Индри безразлично следила, как Винтара меняет бесцветную жидкость в капельнице на розоватую. Несколько секунд спустя магический барьер вокруг спящего полудракона чуть дрогнул; юноша шумно вздохнул во сне и выдохнул сквозь стиснутые зубы. Барьер дрогнул еще раз и восстановился. Индри устало посмотрела на это и села на пол. И почему она раньше так не сделала? - сидя гораздо проще думать, вспоминать и ждать. Прежде она терпеть не могла пустых размышлений и томительного ожидания, но теперь-то ясно, что это не самое плохое.

- Почти получилось, - Винтара поморщилась. - Может, еще подействует? Как ты думаешь? Индри! Индри, что ты делаешь? Быстро вставай, Индри! Нет, тебе нельзя спать! Альвек! Альвек, немедленно тащи Бессонницу!

Индри услышала быстрые шаги, услышала, как Альвек что-то кричит из другой комнаты. Она вспоминала свой Центр, в котором не было места ведьмам и их сомнительным зельям.

- Альвек сейчас все принесет, - проговорила Винтара. - Постарайся не заснуть, слышишь меня? Ты приняла слишком большую дозу; если заснешь, надолго останешься лежать на одной из этих коек.

Лежать? О, Индри была бы совсем не против прилечь.

- Давай о чем-нибудь поговорим, - громко сказала Винтара, сообразив, что ее угроза девушку не впечатлила.

- Астролог, - медленно протянула Индри, опуская голову на край кровати, - это вы его обратили?

Ведьма задумчиво смотрела на нее несколько секунд.

- Да. Я, - наконец ответила она.

- А тех людей в заброшенном Центре? - Индри зевнула.

- Тоже я, - Винтара поджала губы. - Их всех.

- Зачем? - девушка подложила руку под голову.

Она уже узнала столько полезной информации. Может, удастся помочь Астрологу? Пусть даже он, не хочет, чтобы ему помогали... А Ханхэ? Как там Ханхэ? В этом мире столько людей, секлаев и драконов, которым надо помочь, а она умеет только разрушать. Может быть, нужно просто стать как вода?

- Я хотела, чтоб они все забыли. Забыли Астрокульт и знаки зодиака. То, от чего мне самой уже не отмыться. Хотелось, чтобы никто не помнил о том, что я делала. Там было столько перебродившей магии, и все получилось само собой. Только они ничего этого не забыли. Наоборот, Культ - это все что они запомнили! Они возвели его в ранг смысла существования. Астролог бы тоже стал таким, если бы я не увела его оттуда... Индри! Это ведь важная информация! Да твой не в меру любопытный друг упадет в обморок от счастья, когда узнает, хотя это никакой не секрет... Индри, слушай меня, не смей засыпа...

- Светлое утро, - Татерхус поприветствовал ее кивком головы, когда Индри спустилась по ступеням на тренировочную арену.

- Светлое утро.

Девушка вскинула руку, стараясь сконцентрироваться, хотя сейчас это было не легко, и отправила в сторону учителя длинную песочную змею. Живая река заклубилась около Татерхуса, и маг с легкостью разбил ее, как и несколько последующих атак.

- Ты сегодня совсем не стараешься, - укоризненно проговорил учитель. - О чем ты думаешь?

- Мне бы очень хотелось попасть в Натэнге, - произнесла Индри, начав заранее заготовленную речь. - Я так устала торчать здесь, в Центре. Другие ученики хотя бы ненадолго отлучаются. Вот Тунлан недавно гостил у бабушки в Ферале, а я...

- В Натэнге? - удивленно повторил Татерхус. - Это ведь совсем недалеко. Ты вполне можешь отправиться туда завтра и на насколько дней. Не вижу повода так напрягаться, Индри.

- О, - девушка облегченно вздохнула. - Мне казалось, ты начнешь нудеть и не отпустишь...

- Я никогда не "нужу", - с достоинством произнес маг. - Я даю важные рекомендации.

Он запустил в сторону Индри маленький песочный вихрь.

- Ты перепутал. Это называется "нотации", - фыркнула девушка, отбивая его удар.

Татерхус почти никогда не повышал на нее голоса, не кричал, не использовал ругательства или угрозы. Зато он мог очень, очень долго говорить про одно и то же, совершенно не изменяя тональности. Индри от этих нотаций испытывала ощущения, похожие на те, которые вызывает скрежет гвоздем по стеклу. О, Татерхус определенно знал, что такое истинное мучение и как его правильно приготовить и преподнести.

Но это все было неважно, поскольку ее план так распрекрасно удался! Индри едва не потирала руки в предвкушении. Жди, Общество Скользкого Пути, тебе не удастся утаить твои секреты! Индри явится и принесет мир, не важно, хотят этого Тайные Магические Ордена или нет.

...И тем не менее. Тем не менее, в этот раз она чувствовала сомнение. И когда она стояла на арене с Татерхусом и позже, когда она запихивала свой плащ в дорожную сумку, ей казалось, что такое с ней уже было.

"Ты все потеряешь", - нашептывал тихий голос в ее голове.

"Ерунда! Ну, накажут и накажут - подумаешь!".

 

...Ритуал Половинной Луны в самом разгаре. Гремит бубен, воет неизвестный Индри музыкальный инструмент, зал замер в ожидании. Круглый алтарь в свете месяца кажется огромным серебряным блюдом, словно саму луну распяли на каменных плитах. Секлайская девочка медленно, очень медленно поднимается вверх. Каждый ее шаг по мраморным ступеням отдается грохотом в ушах у Индри.

И снова ей кажется, словно такое уже было, словно она стояла уже в этом зале, видела обреченную девочку и видела мага с кривым кинжалом в руках. Но если она видела это, как все закончится?

"Ты все потеряешь! Ты все потеряешь!".

Кажется, время замедлилось. Индри подробно видит каждое движение, видит, как девочка ложится на мраморные плиты и слышит оглушительное биение собственного сердца. Ей страшно, ей очень страшно, и никакая дыхательная гимнастика тут никогда не поможет.

Она отворачивается и слышит крик. Индри не помнит, откуда, но откуда-то она знает, что девочка еще жива. У нее еще есть маленький шанс, она может поднять ветер, призвать песок, и они разбросают магов, как сухие листья - человек такой слабый перед лицом стихии.

Но их так много! И этот голос, повторяющий снова и снова, в такт биению сердца...

"Ты все потеряешь!".

Она медлит и раздается второй вскрик, какого она раньше не слышала. Индри оборачивается и видит неподвижное тело на мраморной плите алтаря и кривой кинжал, на котором не осталось крови, потому что у секлаев по сосудам бежит не кровь, а живая река. Маг опускает кинжал еще раз, и на этот раз никакого крика уже не слышно.

У Индри в ушах гремит, и она отстраненно думает о том, откуда здесь океан? Или он пришел отомстить за секлаев?

"Ты все потеряешь".

К Шимхару это все. Индри чувствует такую ярость и такое отчаяние, что живая река сворачивается около нее в спираль сама собой. Образовавшаяся в центре зала воронка втягивает в себя людей, песок летит через окна, разбивая стекло и вливается в этот поток. Все тонет в непрерывном гуле и свисте ветра, а потом раздается оглушительный звон, и...

Индри открыла глаза и удивленно огляделась, пытаясь сообразить, где это она оказалась. Алтарь и зал куда-то делись, она находилась в каком-то полутемном холодном помещении. Немного приглядевшись Индри поняла: лазарет.

Над ней с крайне ошарашенным видом склонялся Татерхус, поблизости с громкими воплями носились маги.

- Что случилось? - поспешно спросила она.

Живая река струилась по лазарету сильными потоками, словно кто-то только что использовал мощное заклинание.

Учитель взглянул на нее с болью и облегчением во взгляде и в жесте безмерной усталости помассировал виски.

- Про что именно ты спрашиваешь? Что в твоем понимании "случилось"? То, что ты сейчас выбила все стекла, использовав живую реку? Или то, что у тебя была передозировка нестабильного экспериментального зелья, которое ты украла из чужой лаборатории? Или то, что ты чуть не забылась вечным сном?

Татерхус ни разу не повысил голос - Индри догадывалась, это стоило ему чудовищных усилий - но все эти слова, звучащие на одной ноте, вызывали определенно неприятные ощущения. Впрочем, как и их смысл. Индри мученически застонала и легла обратно, зарывшись лицом в подушку.

- Ты плохо себя чувствуешь? - Татерхус осекся, в его голосе зазвучал испуг.

Индри сделалось стыдно.

- Все в норме, - честно сказала она. - Долго я уже в лазарете?

- Достаточно, чтобы до смерти напугать людей, которым не все равно.

Винтара появилась из темноты белым призраком в черных одеждах.

- Эти двое приду... потрясающих джентльменов - обращенный и тот мальчишка - весь вечер обивали пороги Центра. Мне даже пришлось их впустить.

Индри ощутила незаметную радость: приятно, когда о тебе беспокоятся.

- Они здесь?

- Мальчишка спит на одной из кроватей. Обращенный ушел.

- С ним что-то не так? - нахмурилась Индри.

С какой стати Лэунду оставаться здесь на ночь?

- С ним все хорошо, не считая того, что он, похоже, уже долгое время не оставался на ночлег в нормальном месте, - Винтара вздохнула. - Я убедила его лечь спать здесь. Тут хотя бы тепло... было.

Индри нахмурилась. Сотрудники отдела в полумраке при помощи заклятий заменяли стекла.

- И вы рассказали ему про Астролога... Что это вы?

- Зачем? - оборвала ее Винтара. - Не думаю, что это поможет Астрологу вспомнить. У меня нет желания исповедоваться всем и каждому.

- А зачем вы тогда сказали мне?

- Чтобы ты прекратила свой детский шпионаж и начала по-настоящему вникать в дела моего отдела.

Индри удивленно на нее уставилась, затем перевела взгляд на Татрерхуса.

- Твоя разрушительная магия не очень-то применима в обычной жизни, Индри, - честно сказал учитель. - Думаю, ты и сама это поняла, - прибавил он, заметив, что девушка уже открыла рот, чтобы заспорить.

Индри была вынуждена согласно кивнуть.

- В жизни бывают не только интересные времена и чрезвычайные ситуации, - произнес маг. - Кроме Момента Истины есть много других моментов, которые тоже важны. Ты не должна жить от случая к случаю. Мы с Винтарой решили, будет полезно, если ты чему-нибудь научишься у нее. И употребишь это во благо.

При последних словах брови Татерхуса грозно сошлись на переносице.

- Какой пафос, - протянула Индри.

- На твоем месте я бы им наслаждался, - холодно заметил маг. - Придет время, и ветер заставит сосны трещать...

Девушка надулась: эта фраза означала, что ей грозит словесный разнос, когда они с Татерхусом останутся наедине.

- Но я такой человек, - возмутилась Индри, поспешно переводя тему. - Человек для чрезвычайных ситуаций.

- Никто не хочет, чтобы ты от этого отказывалась, - вновь подала голос Винтара. - Кажется, ты говорила, что хочешь делать все и сразу?

Индри только и успела, что согласно кивнуть, потому что в этот миг у ее кровати появился проснувшийся Лэунд. Со сна он казался растерянным и растрепанным.

- Ты вынесла эти шимовы стекла! - он обличительно указал на нее пальцем. - А мне наплели, будто ты при смерти.

- Так оно и было, - Индри важно кивнула. - Если бы все было в норме, я бы обязательно разнесла в е с ь лазарет. В мою честь когда-нибудь назовут ураган, забыл?

- В твою честь, - зашипел Лэунд, - назовут кошмарную боевую машину, если ты продолжишь в том же духе! А ураганам имена совершенно случайно дают, между прочим, и ничего особенного для этого делать не надо. Ты вообще думаешь головой? Пить эту дрянь в таком количестве! Мы с Астрологом уже решили...

- О, боги! Только не нуди, - девушка зажала руками уши. - Татерхус уже обещал мне завтра взбучку. Ты мне не мамочка, Лэу.

- Не зови меня "Лэу"!

- Хорошо, я лучше буду звать тебя "Лэд", - покорно согласилась Индри. - Это почти как "лёд". Это имя будет символизировать твою холодность и безжалостность. Надо быть по-настоящему бессердечным человеком, чтобы кричать на несчастную больную девушку!

- Это имя так никто не сокращает! И где ты видишь несчастную больную девушку? - Лэунд принялся демонстративно озираться по сторонам.

Неизвестно, сколько еще продолжалось бы их препирательство, если бы один из магов отдела не закричал:

- Эй! Винтара! Винтара, этот безнадежный очнулся! Эта шимова вспышка магии, наконец, разрушила его барьер.

Ведьма отошла от ее кровати, взметнув черные одежды, и двинулась по направлению к "безнадежному" между рядами коек.

- Видели? Видели? Это все я! - гордо воскликнула Индри, стараясь разглядеть проснувшегося полудракона, сидящего на кровати к ней спиной.

Она была рада, что хоть так удалось компенсировать разбитые стекла.

Татерхус вздохнул и смиренно покачал головой. Лэунд проворчал что-то нечленораздельное и широко зевнул - он выглядел ужасно усталым. Это и неудивительно - Индри по себе знала, как тяжело постоянно кого-то спасать.

- Я думаю, если ты снова ляжешь на ту кровать, никто не станет возражать, - мягко сказал ему Татерхус. - Хотя, похоже, в ближайшее время здесь будет достаточно шумно.

Лэунд устало кивнул и, вяло пожелав лунной ночи, отправился спать.

- Татерхус, - проговорила Индри, когда он ушел.

- Чего? - устало спросил старик.

- Я рада, что я здесь, - выпалила она. - А не в Центре Общества Травников. Это значит, все правильно.

- Я тоже рад, что ты здесь, - проговорил учитель. - Хотя я определенно делаю что-то не так, поскольку ты уже несколько раз легко могла оказаться в Ином мире.

- Если ты рад, - с надеждой протянула Индри, - может, обойдемся без скрипящих сосен?

- Ну уж нет! - Татерхус и бровью не повел. - От серьезного разговора тебя никто не освободит, милая девушка. У тебя остались какие-нибудь существенные вопросы?

Милая девушка решительно покачала головой.

- Тогда все остальное ждет до утра. Лунной ночи, Индри! Ложись спать.

И Индри действительно скоро уснула, хотя ей и казалось в первые минуты, что она выспалась на всю свою жизнь.

 

Солнцестояние: часть первая

 

В этом году Солнцестояние подступило незаметно, как любой большой праздник, которого не слишком-то ждешь, и Говорэхские деревья будто сами собой помимо инея оделись звездами, сделанными из стекла или хрусталя. В окнах домов горели глиняные фонарики, похожие на маленькие башенки. На главной площади собирали большой костер. К разбитой там же ярмарке отовсюду стягивались люди народа тэнши в пестрых праздничных халатах, секлаи и странные странствующие духи с белыми волосами и лицами.

Солнцестояние считалось днем пробуждения Акраны. В Самшейн она умирала и спала весь конец осени и часть зимы, и это время считалось временем Норуума - лунного бога. Но после Солнцестояния день начинал взрослеть, а это значило, что солнце постепенно просыпается, пробуждая и мир - хотя впереди оставалась еще длинная, тягостная часть зимы.

Кроме того, Солнцестояние являлось днем перемирия между Истинным и Иным мирами. Когда-то давно один из младших богов - воплощение войны, дух Чиниоре - являлся в Говорэха со своей свитой, доставляя жителям города множество бед. Они приносили с собой страх и разрушения, охотились на пропащие души и заставляли видеть кошмары. Охота заканчивалась только с первыми лучами рассвета, а город оставался в руинах.

Тогда жители города обратились к богине мудрости Нуанн, и она убедила их оставлять у дверей угощение и жечь на площади костер в честь возвращения солнца. Тогда Чиниоре испугается гнева Акраны и не станет вредить жителям города. Именно так все и произошло впоследствии. Однако младшие боги по-прежнему наведывались в Говорэха ежегодно. Иногда они позволяли сильнейшим из магов присоединяться к свите, становиться духами и уходить в Иной мир. Некоторые из них оставались там навсегда.

Предшествующим ночи Солнцестояния днем Лэунд, Астролог и Индри сидели на краю укрытого пушистой снежной периной фонтана. Весь город утопал в инее и белом кружеве, как звезда в сияющих одеждах.

Индри к этому времени совершенно оправилась после передозировки зелья и взбучки, которую устроил ей Татерхус. К ней вновь вернулись ее энергия и злое веселье, и Лэунд, которого раньше все это пугало, был вынужден признать, что такой ее видеть гораздо привычней и приятней, чем печальной и сонной. Впрочем, она вновь перестала быть удобным собеседником: постоянно перебивала и никак не давала ему как следует рассказать историю про Белый замок. Но с этим, похоже, оставалось только смириться.

- Сильнейший маг Материка! - в голосе Индри в равных пропорциях смешались разочарование и восхищение. - Он мог бы вершить судьбы, может, даже создавать миры! А вместо этого... Просто взять и умереть в одиночестве.

Девушка раздосадовано качнула ногой, и вниз посыпались снежные хлопья

- Мне кажется, он уже довершился, - заметил Астролог. - Нехорошо взять и бросить человека умирать...

- Точно! - подхватила Индри. - Мы принесем ему еды, и потом, может, мне удастся выманить у него парочку хорошеньких заклятий?

- Я не думаю, что ему нужна сиделка на старости лет, - холодно заметил Лэунд. - Может, просто оставим человека в покое? Вдобавок, то, что он изволил так мило пообщаться со мной, не значит, что он не опасен.

- В этом есть здравое зерно, - Астролог воздел палец вверх. - Судя по истории Лэунда, он явно не из тех, кто часто меняет решения.

Юноша удовлетворенно кивнул: наконец, его мысль поняли. На всякий случай Лэунд решил все же сменить тему разговора на более безопасную.

- Ты ведь перестала следить за Винтарой? - обеспокоенно спросил он Индри.

- Ты шутишь? - девушка фыркнула, стряхивая с коленей снег рукой, одетой в пушистую варежку. - Винтара тебе не пинна. После того случая с зельем она поняла, что я за ней слежу... И теперь она взялась меня учить на пару с Татерхусом. Как будто мне одного учителя было мало, так нет же! Здесь такие глупые порядки, Лэунд. Целая куча людей, все хотят передать тебе какие-то навыки, и для этого есть специальные часы. И все они потом с тебя спрашивают. С какой это стати? Я не их ученица, мне от них посоха не достанется.

Лэунд вспомнил свои пять одиноких лет в Хайносе, когда до него никому не было дела, и подумал, что подобная образовательная система не так уж плоха.

- Скажешь, если случайно что-то важное узнаешь? - только и спросил он.

Индри на секунду замялась, затем неопределенно пожала плечами. Лэунд заметил этот жест, и решил не давить на нее: вдруг из-за разглашения информации у Индри будут проблемы в Центре? В помощи она вряд ли откажет, если ее попросить. Он и так чувствовал себя виноватым из-за этой истории с зельем - если б не его идея со слежкой, ничего бы не произошло!

- В последнее время Винтара и Татерхус очень много говорят про Иной мир, - сказала вдруг Индри. - И про войну.

- Война? - Лэунд удивленно приподнял брови.

- Между Первым и Четвертым, ты что, не знал? Ты в какой вселенной живешь? - зашипела девушка.

- Но я думал... когда я был в Центре на границе, "первые" маги напали на нас, - удивленно проговорил юноша. - Они разгромили город. Мне казалось, Второй мир уже замешан в этом по уши.

- Было несколько стычек на границе, но Веросса сейчас, кажется, все уладила. Но не думаю, что это надолго, - Индри пожала плечами. - Поэтому-то Татерхус пока не переводит меня в старшие ученики...

- А что насчет Иного мира? - неожиданно вступил в разговор Астролог.

До этого он слушал с таким скучающим видом, словно они обсуждали не войну, а список покупок.

- Духи ведут себя очень беспокойно, - девушка поморщилась, - говорят, сама Нуанн являлась Швариссе еще в змееносце и требовала открыть ей местонахождение Души Мира... Маги боятся, что Солнцестояние пойдет как-то не так. Что Охота снова станет опасной, как когда-то. Они говорят, обычных горожан это почти наверняка не коснется, но все же... Я вот думаю, не должны ли мы рассказать про Ёрта магам Центра?

- Я не знаю, - Лэунд задумчиво почесал в затылке. - Может быть, и должны. Если я верно понял, Ёрт все равно скоро умрет, а его заклятие разрушится, так что Душе Мира ничего не грозит. А само знание об этом может обезопасить Говорэха... Вдобавок, он не говорил, что это секрет.

- А может, они - в частности, Винтара - догадываются, что ты что-то знаешь? - Индри сощурилась. - И нарочно подкидывают мне свои опасения, чтобы я им все передала.

- Мне кажется, ты слишком глубоко копаешь, - проговорил юноша.

- Я им не доверяю, - девушка наморщила нос.

- Я думаю, пока не следует торопить события, - осторожно проговорил Астролог. - Понаблюдаем за ситуацией, а там можно будет и рассказать.

На том и порешили. Лэунду казалось неправильным выдавать секрет Ёрта - пусть тот и не называл это секретом - а Индри, кажется, было гораздо интереснее участвовать в чем-то страшном, чем пытаться страшное предотвратить.

Вдобавок, Охота и судьба города беспокоили их гораздо меньше судьбы Астролога, который становился все бледнее и призрачнее с каждым днем. И который продолжал оставаться все таким же беспечным.

Дальше разговор не заладился, и они решили разойтись и встретиться чуть позже.

Через некоторое время Лэунд и Астролог бродили по главной площади среди разноцветных лавок и шатров. Обращенный сосредоточенно что-то искал, а Лэунд вяло слонялся вместе с ним, так и не сумев вникнуть в причину энтузиазма товарища. Объект поиска Астролог описывал весьма туманно.

- Мне нужен тот, кто знает про память, - важно говорил он.

- Поищи тогда ведьму, - пробурчал Лэунд. - У меня есть одна на примете...

Сам он выбирал себе теплый плащ или рубашку, плотнее той, что на нем надета. Его денег, заработанных в городе, вполне хватало на это, но на праздничных ярмарках торговцы вечно завышали цены. Отвергнув очередной продаваемый втридорога товар, Лэунд нырнул в один из полутемных шатров и огляделся. Здесь оказалось и необычайно просторно, словно изнутри это место было больше, чем снаружи. Под потолком шатра скользили невесть откуда взявшиеся белые блики, но что важнее - по стенам висели в огромном количестве вязанные свитера.

"Это может сойти".

- Эй, есть здесь кто-нибудь? - неуверенно позвал юноша.

В глубине шатра мелькнул маленький светлый силуэт. Потом Лэунду показалось, он уловил какое-то движение, и силуэт сал больше. Наконец, из темноты в полумрак вынырнула женщина. Она была невысокая, среднего возраста, по ее светлому лицу рассыпались мелкие темные веснушки, на плечи мягкой волной ниспадали немного вьющиеся каштановые волосы. У женщины был чуть вздернутый нос и внимательные темные глаза.

- Вам свитер? - мягко проговорила она. - Или что-то еще?

- А есть что-то еще? - спросил Лэунд, рассеянно разглядывавший свитера.

- Могу рассказать легенду или дать добрый совет, - принялась перечислять женщина. - Еще я могу гадать по руке, по седым волосам на голове...

- Мне бы теплый плащ, - уточнил юноша.

-...по грезам, по снам, по гнездам, по звездам. А? Нет, плащей у меня нет, - женщина разом как-то сникла.

- Боюсь, у меня уже есть один знакомый гадатель по звездам, - Лэунд пожал плечами. - Сколько стоит этот свитер?

- Десять лурий.

- Какой ужас, - юноша удрученно вздохнул. - За семь не продадите?

- За девять, - женщина упрямо скрестила руки на груди.

- Семь с половиной?

- Восемь, и ни лурией меньше, - категорично сказала торговка. - Могу предложить добрый совет в придачу.

- Сойдет, - немного поразмыслив, согласился Лэунд и отдал женщине деньги.

- Не надо, - сказал он, заметив, что торговка упаковывает свитер.

- А совет? - женщина обиженно поджала губы. - Вам не нужен совет?

- Еще как нужен, - Лэунд вздохнул. - Но не думаю, что вы сможете мне его дать. Вот смотрите: у меня есть знакомый, который когда-то был сильным магом. Он гоняется за маленьким воспоминанием, а большей части прошлого видеть не хочет. Я хочу ему помочь, но как?

- Иногда следует подождать, - торговка вздохнула. - И события сами тебе подскажут, как быть. Только нельзя медлить слишком долго. Как тебя зовут?

- Лэунд, - пожал плечами юноша.

- Я Йохирри, - женщина протянула ему руку. – Я собираю истории, и твоя весьма интересна. Приятно познакомиться. 

- Йохирри? - Лэунд замер, комкая в руках свитер.

Его взгляд зацепился за белую накидку пушистого меха, покоящуюся у женщины на плечах.

- Вы оборотень, - полувопросительно проговорил юноша. - Да?

Йохирри оторопело кивнула, цепляясь рукой за шкурку на своих плечах.

- Вот странно. Один человек Ёрт, Ёхерт - Вы помните такого? - он мне совсем недавно рассказывал про вас, и про...

Йохирри уставилась на Лэунда с удивлением и недоверием во взгляде.

- Ёрхахевер? Ты что, его ученик?

- Нет, нет, - юноша поспешно покачал головой. - Мы едва знакомы.

- С чего бы ему тогда перед тобой распинаться? - женщина сощурилась.

- Так получилось, это долго объяснять... – Лэунд запоздало пожалел, что заговорил с ней об этом. - Он умирает, вот что важно.

- Думаешь меня этим разжалобить? – фыркнула Йохирри. - Какое мне должно быть до этого дело?

- Я вовсе не хочу вас разжалобить, просто подумал, вдруг вам захочется узнать чуть больше об этой истории, - Лэунд пожал плечами. - Ну, лунной ночи!

Он развернулся к выходу, сделал несколько шагов и досчитал до четырех.

- Стой! - оборвал его оклик. - А мальчик? Что насчет мальчика? Он его не поймал?

- Какой мальчик? - юноша нахмурился.

- Этого-то он тебе не говорил, да? - с презрением выговорила Йохирри. - Однажды в замке внезапно появился мальчик, примерно твоего возраста, может, чуть младше. Он был обращенный! Я, дура, тогда не знала, кто такие обращенные... Этот человек занимался запретной магией, слышишь?

- Это был Дух Мира, - сказал Лэунд, совершенно не уверенный в том, что делает все правильно.

Еще менее уверенным он себя чувствовал, пока пересказывал ей эту историю. Лэунд считал, что, в отличие от магов Центра, она точно заслуживает знать правду. Под конец Йохирри выглядела обескураженной.

- Но почему он не рассказал ничего? - спросила она. - Почему он устроил весь этот балаган?

- На этот вопрос я вам не отвечу, - Лэунд пожал плечами. - А куда все-таки делся Дух Мира?

- Мы разминулись, - женщина покачала головой. - Той ночью была метель... Я не заметила, как он ушел. Я искала его, но не нашла ни следов, ни запаха. Я сама хотела сначала вернуться домой, но мне было страшно: вдруг меня не примут... Меня осуждали за то, что я связалась с человеком. В итоге я несколько лет бродила по Материку и собирала легенды. Хотела выяснить, куда делся Осколок Тьмы, а вместо этого узнала множество разных преданий. И вот еще - научилась вязать свитера.

- Я рад, что у вас все устроилось, - проговорил Лэунд. - Но что же теперь делать с Ёртом?

- Я думаю, с ним уже ничего не сделаешь, - Йохирри пожала плечами. - Иногда он принимал глупые решения, но всегда неотступно следовал им. Он решил умереть, значит, так и поступит. Я не пойду в Белый Замок, если ты об этом. Мне не стоит видеть его, и ему не нужно видеть меня. Вот так.

 

Они попрощались, и Лэунд покинул шатер. Снаружи уже темнело, хотя был еще день: сумрак окутал Говорэхские улицы, чуть позолоченный светом фонариков в окнах домов. Костер вот-вот должны были зажечь, и вокруг горы хвороста на площади собралась целая толпа. Пахло сидром, хвоей и гвоздикой. Лэунд огляделся в поисках Астролога, но того уже след простыл: быть может, все же нашел кого-нибудь, с кем можно поговорить о памяти. Юноша поспешно нацепил на себя свитер, надел сверху свой плащ, и жить сразу стало немного теплее и приятнее. Он обошел будущий костер кругом, вежливыми кивками отвечая на приветственные поклоны тэнши. Как они только не утомились кланяться всем подряд? Наконец он вновь вернулся к шатру со свитерами, перед которым уже скопилась изрядная очередь.

- Добрый вечер, - юноша едва не подпрыгнул, услышав над ухом сухой, сипловатый, неприятно знакомый голос.

Лэунд обернулся и с немалым удивлением увидел Ёрта, одетого во все невозможно пестрое. Только теплый плащ спокойного темно-серого цвета глушил какофонию этих кричащих - быть может, даже вопящих и улюлюкающих - оттенков.

- Вы вроде бы не хотели покидать замок, - оторопело проговорил юноша.

- Я говорил лишь, что хочу покинуть Истинный мир, - поправил его Ёрт. - Насчет замка я даже не заикался.

- А, так вы передумали?

Лэунд даже немного улыбнулся. Хотя Ёрт ему не очень-то нравился, такая мысль все же показалась ему радостной и успокаивающей.

- Отнюдь, - маг покачал головой. - Я пришел сюда, чтобы осуществить свой план.

- Вы хотите присоединиться к Охоте? - нахмурившись, уточнил Лэунд.

- Вот именно, - Ёрт кивнул. - Это гораздо приятнее, чем помирать от старости и голода, когда вокруг пыль и рухлядь. Сегодня последний день моей жизни, и он должен быть праздничным. Правда, надо сказать, это Солнцестояние идет как-то не так... Но я надеюсь, ничто не помешает моим планам.

- Не так?

- Будем думать, это только паранойя, которую я нажил-таки на старости лет, - маг сухо рассмеялся. - Ну, лунной ночи! У меня здесь еще дела.

С этими словами Ёрт растворился в толпе (впрочем, для того, кто одет в столь яркую одежду, "растворился" - явно не совсем подходящее слово). По счастью, маг миновал злополучный шатер, и Лэунд понадеялся, что Йохирри действительно с ним не встретится, и отправился дальше искать Астролога.

Лэунд нашел его на одной из хлипких однодневных скамеечек, которые на площади установили по случаю праздника. Обращенный гладил бродячего кота и с нежным видом таращился в стакан с сидром.

- Ты же не можешь его пить, - удивленно проговорил юноша.

- Я впитываю его глазами и носом, - невозмутимо отозвался Астролог. - Скажи Лэунд, кто ты такой?

- А то ты не знаешь, - фыркнул Лэунд, не вполне уловивший суть вопроса. - Я учился в Зодиакальном Обществе, у Сэвезмунта, который ученик Тэльге, потом...

- А что было до этого? - обращенный даже оторвался от разглядывания сидра.

- До этого... - Лэунд поморщился. - Не пойми меня неправильно, но мне не хочется жаловаться и ныть.

- В твоей жизни до Зодиакального Общества все было так плохо?

- Все было даже слишком хорошо, - покачал головой юноша. - В этом-то и проблема...

По правде сказать, все было хорошо совсем не всегда, однако воспоминания Лэунда все равно казались ему залитыми солнцем.

Отец Лэунда был лев, и его звали Сколле. По роду деятельности он являлся военным, хотя в молодости ходил в плавания в качестве навигатора. У него были два отличия, которые сразу бросались в глаза: густая черная борода и способность заполнять собой любое пространство. Сколле в воспоминаниях Лэунда оставался веселым, большим и шумным, рассказывающим удивительные истории о своих плаваниях и военных походах.

Мать Лэунда звали Нэинри, и она родилась под созвездием близнецов. А еще она была талантливым магом и состояла в Зодиакальном Обществе Первого мира.

Состояла до его и сестры появления на свет. Они рано родились - всего на половину подзвездия раньше, чем предполагалось, но эта неточнос