Глава 17. Не появившиеся посетители

Увидев шагающего к ней через лужайку перед Домом Зверя Уоррена, Дана вскочила с табурета и подняла руку в знак приветствия. Ее сердце заколотилось.

- Итак, ты выдержала первый рабочий день, - сказал он издали.

- Ну, в общем-то, да.

- Ну и как все прошло?

- Больше всего мне понравился обед.

Он усмехнулся:

- Мне тоже, - oн подошел к ней и остановился. С несколько смущенным видом, он засунул руки в карманы шорт и склонил голову набок. - Точнее даже не сам обед, а знакомство с тобой в его процессе.

- Взаимно.

- Паренек из Южной Калифорнии.

- Я не паренек, - сказала Дана.

Он улыбнулся и покраснел:

- Нет, конечно нет. Просто такое выражение. Завтра увидимся?

- Наверное, загляну снова.

- Надеюсь.

Так, похоже, он не собирается куда-нибудь меня приглашать. Ладно.

- Что ж, - сказал он, - я, пожалуй, пойду.

- Давай. Ты пешком?

- Да. Мой дом совсем рядом, - oн указал рукой через улицу в направлении леса, чуть левее дома Катчей.

- Он стоит в лесу? - спросила Дана.

- Да.

- А океан оттуда виден?

- Практически нет. Тем не менее, сквозь деревья можно увидеть воду.

- Звучит хорошо.

- Да, неплохо.

Ты не очень-то понимаешь намеки, приятель.

- Ну ладно, - сказал он. - Пожалуй, пойду.

- Ладно. Увидимся завтра.

- Увидимся, - oн повернулся и открыл железные ворота рядом с турникетом. Выходя, он обернулся и улыбнулся еще раз. - Всего хорошего, Дана.

- Спасибо.

Он пошел прочь.

- Эй, Уоррен?

Он остановился и обернулся.

- Сможешь задержаться на несколько минут? Боюсь, придется обыскивать дом. Несколько посетителей до сих пор не вышли.

Он слегка нахмурился.

- Три плеера так и не вернули, - пояснила она.

- Ты шутишь.

- Хотелось бы, чтобы это былой шуткой.

Он поднял руку и посмотрел на часы.

- Сейчас только десять минут седьмого. Наверное, скоро выйдут. Некоторые посетители совсем не следят за временем.

- Да, это верно.

- Линн все еще здесь, да?

- Надеюсь. Мы с ней на одной машине.

- А кто еще?

- Думаю, еще Ронда. Клайд ушел в пять, а Шэрон несколько минут назад.

Кивнув, Уоррен повернулся к дому и нахмурился:

- Думаю, на некоторое время я смогу задержаться… по крайней мере, до… а вот и Линн.

Дана оглянулась через плечо и увидела спускающуюся с парадного крыльца Так.

- Ну, - сказал Уоррен, - в таком случае до завтра.

Дана успела повернуть голову как раз чтобы увидеть его улыбку. Стараясь не показывать своего разочарования, она улыбнулась в ответ.

- Ладно, - сказала она, - увидимся завтра. Пока.

- Пока.

Она смотрела, как он дошел до обочины Фронт-Стрит и огляделся по сторонам, проверяя, нет ли машин. Улиц казалась пустой. Он перебежал через дорогу и, свернув направо, быстрым шагом направился к грунтовой дороге, поднимая серые клубы пыли.

- Я смотрю, ты уже познакомилась с Уорреном, - сказала Так.

- Ага, - сказала Дана, обернувшись.

Она вновь ощутила комок где-то внутри.

Не спрашивай.

- Не сдали еще три плеера, - сказала она.

- Три? - Так наморщила нос и подошла к полкам.

Встав перед ними, она уперлась ладонями в бока. Ветер трепал ткань ее шорт и блузки, ее волосы. Пряди попадали ей на лицо, но она даже не пыталась их убрать.

Ну что она так долго? - подумала Дана.

По краям полки были помечены красными цифрами с интервалом в шесть или семь дюймов. Над каждым из номеров располагалась ячейка для плеера и наушников.

Принимая плееры, Дана старалась быть как можно внимательнее и заполнять ячейки последовательно, одну за другой.

Всего их было полторы сотни.

Все полки, за исключением одной, были теперь полностью укомплектованы. Лишь в самой последней оставались пустые ячейки с номерами 148, 149 и 150.

Не нужно было обладать большим умом, чтобы понять, что три плеера отсутствуют.

- Так?

Она обернулась, хмуро глядя на Дану сквозь спадающие на лицо волосы.

- Похоже, у нас проблемы, - сказала она.

- Да ты, я смотрю, беспокоишься, - сказала Дана.

- Я только что была внутри. И была уверена, что все посетители вышли. Если эти трое все еще там, то они точно скрываются.

- А разве такое не случается постоянно?

- Не постоянно, конечно, но и не редко. Больше всего меня настораживает, что это случилось сразу после эксцесса в комнате Этель.

Какое-то мгновение Дана не могла понять, о чем говорит подруга. А потом вспомнила, как они обнаружили утром, что ночнушка Этель разодрана в неподобающих местах.

- Думаешь, это неслучайно? - спросила она.

- Надеюсь, что нет, - oна нахмурилась. - Клайд еще здесь?

- Нет, он ушел в пять.

- А, точно. В такие моменты я ужасно жалею, что у нас не имеется целого штата крутых парней.

- Нужно было не отпускать Уоррена.

- Да ладно. Серьезной помощи от него все равно не дождешься. Кто еще остался?

- Только мы и Ронда, наверное… Может быть, еще девушка, которая работает с Уорреном в закусочной…

- Винди? Нет, она уже ушла. Как и Бетти.

- А кто такая Бетти?

- Продавщица из сувенирной лавки. Вы еще не познакомились?

Дана покачала головой.

- Маленькая смазливая блондиночка.

- Ой. Кажется, я видела, как она уходит. Она прошла через боковые ворота.

- Наверное, вместе с Винди. Они ездят вместе.

- Да, наверное, так и было.

- Значит, нас, очевидно, всего трое, - сказала Так. Вытащив из-за пояса рацию, она поднесла ее ко рту и нажала кнопку вызова. - Ронда? Слышишь меня? - oна отпустила кнопку.

В течение нескольких секунд в динамике что-то гудело и потрескивало, а затем послышался голос Ронды:

- Я здесь.

- Где ты находишься?

После долгой паузы она ответила:

- В уборной.

- И надолго?

- Не знаю… Как пойдет. А что случилось?

- У нас трое не возвратились.

- Трое?

- Да. С тобой в туалете никого нет?

- Нет, конечно! Пошлячка?

- Извини, не хотела тебя обидеть, - сказала она, улыбнувшись, и тут же добавила: - Какие у тебя грязные мыслишки, Ронда.

- Вовсе нет!

Так улыбнулась, но сразу посерьезнела и сказала:

- Как только закончишь, проверь остальные кабинки. Осмотри оба туалета, закусочную и сувенирную лавку. Я приду и запру их чуть позже. Сначала нужно найти этих троих. Договорились?

- Я не могу входить в мужской туалет, - сказала Ронда.

- Конечно можешь. Просто предварительно постучись. Все равно не думаю, что там кто-нибудь окажется. Мы с Даной пойдем осматривать дом.

- А меня не подождете?

- Не переживай на этот счет. Лучше сделай кое-что другое. Когда закончишь с тем, о чем я попросила, подходи к главному входу в дом, но внутрь не заходи. Просто стой там, держи ушки на макушке и будь готова в любой момент вызвать подмогу.

Ронда ничего не ответила.

- Ну что, сделаешь это? - спросила Так.

- Может, вам все-таки не стоит заходить внутрь, - сказала Ронда.

Даже сквозь искажения от радиосвязи Дана слышала в ее голосе нервозность.

- Все будет хорошо. Просто сделай, что я попросила, ладно?

- Ладно. А вы будьте как можно осторожнее.

- Обязательно. И ты береги себя, - улыбнувшись, она окинула Дану нервным взглядом и повесила рацию обратно на пояс. - На самом деле, думаю, беспокоиться не о чем, - сказала она.

- Если беспокоиться не о чем, какого черта ты так волнуешься?

- Я-то? Ха-ха! Я смеюсь опасности в лицо!

Дана улыбнулась и покачала головой.

- Пойдем, - сказала Так. - Прекрасный день, чтобы умереть.

- Очень смешно.

Бок о бок они направились в сторону Дома Зверя.

- Надеюсь, это просто какие-нибудь детишки решили пошалить, - сказала Так.

- Но они не вернули плееры, - сказала Дана. - Значит должны понимать, что мы пойдем на поиски.

- Возможно, им того и надо. Что-то вроде игры в прятки.

- А не думаешь ли ты…- внезапно поняв, что не хочет озвучивать свою мысль, она замолчала.

- Что? - спросила Так.

Она пожала плечами:

- Не бери в голову.

- Ну же. Продолжай.

- Ну… Как считаешь, они не попытаются на нас напасть?

- Именно поэтому мы и идем туда вместе, Бульвинкль.

Дана отошла в сторону, пропуская Так. Та поскользнулась на траве, но сумела удержать равновесие и не упала.

- Эй! Эй! Осторожнее, ладно?

- Я всеми силами пытаюсь сохранить для тебя свою задницу, - сказала Так и со смехом двинулась дальше.

- А все-таки, что мы будем делать?

- Если они на нас нападут?

- Ну да.

Они начали подниматься на крыльцо. Дана посмотрела на висящее тело Гаса Гаучера. Оно медленно поворачивалось, покачиваясь на ветру; веревка тихонько поскрипывала.

- Надеюсь, этого не случится, - сказала Так.

- А если все-таки?

- Тогда тебе придется обороняться. А я буду отчаянно пытаться помочь.

- Серьезно. Ну как это трое парней, которые специально сидят и нас поджидают?

- А вдруг они симпатичные?

- Очень смешно.

Так пересекла крыльцо и открыла дверь со словами:

- Все будет в порядке. Надеюсь. Иди первая.

- Я?

- Сначала высокие, потом красивые.

- Сучка, - сказала Дана, но все равно перешагивала через порог с улыбкой.

Она чувствовала себя как-то странно: весело, тревожно, возбужденно, но страшно ей почему-то не было.Так вошла следом, но вместо того, чтобы закрыть дверь, наоборот, распахнула ее как можно шире и отсоединила пружину.

- На тот случай, если необходимо будет бежать, - пояснила она.

- Отлично.

Так улыбнулась. А потом закричала:

- ВСЕМ ПРИВЕТ! Я ОБРАЩАЮСЬ К ВАМ! ДОМ ЗАКРЫВАЕТСЯ! ПОРА ВЫХОДИТЬ! ПОЖАЛУЙСТА, ВЫБИРАЙТЕСЬ ОТТУДА, ГДЕ ПРЯЧЕТЕСЬ И ВЫХОДИТЕ ЧЕРЕЗ ГЛАВНУЮ ДВЕРЬ!

Когда она закончила кричать, в доме воцарилась тишина.

Они стояли в фойе. Неподвижно. Молча. Дана едва дышала.

Ей с трудом удавалось что-либо разглядеть.

Солнечный свет, льющийся в дверной проем, был настолько ярок, что она едва могла хоть что-нибудь разглядеть в полумраке перед собой.

- Видишь что-нибудь? - прошептала она.

- Не особо.

- Чувствую себя, будто наполовину ослепла. Может, лучше все-таки закроем дверь?

- И отрежем себе путь к отступлению? - спросила Так.

- Я буду тебя защищать.

- Ох. В таком случае…- Так вернула пружину на место и закрыла дверь, отрезав солнечный свет.

Помещение поглотил мрак.

- Чудесно, - прошептала Так. - Теперь вообще ничего не видно.

- Все в порядке. Нужно просто немного подождать, пока привыкнут глаза.

- Ну да… МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ВЫ, ТРОЕ, ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ, И ПРОСИМ ВАС ВЫЙТИ! ПОКА ВЫ НЕ ВЫЙДЕТЕ, МЫ ОТСЮДА НЕ УЙДЕМ! ИЛИ ПОКА САМИ НЕ НАЙДЕМ ВАС! А МЫ ВАС НАЙДЕМ! МЫ ОБОЙДЕМ ВСЕ КОМНАТЫ, ОДНУ ЗА ДРУГОЙ! Я ЗНАЮ ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ УКРЫТИЯ! ТАК ЧТО ЛУЧШЕ НЕ ДОВОДИТЕ ДО ЭТОГО И ВЫХОДИТЕ ПРЯМО СЕЙЧАС!

Они прислушались.

- А когда мы будем вызывать полицию? - прошептала Дана.

- Никогда, если сможем найти их сами. Надеюсь, это просто кто-то балуется. Но если дело окажется серьезнее…

- Привет!

Обе подскочили.

Послышался гогот, и на вершине лестницы появились две размытые фигуры.

Смех оборвался.

- Очень смешно, ребята, - сказала Так.

Голос ее был скорее веселым, чем раздраженным.

Наверное, слишком рада, чтобы сердиться, - подумала Дана.

Да и я тоже.

- Спускайтесь вниз, - сказала Так. - Пора выходить.

- Да, мэ-эм, - протянул один.

- Нам теперь, типа, влетит? - спросил другой.

- Пока нет, - ответила Так.

Они начали спускаться по лестнице; примерно на полпути Дана их узнала.

- Мои приятели, - сказала она.

- Да, - сказал тот, что носил футболку с Говардом. - Привет, Дана.

- Мы очень сожалеем, - сказал поклонник Бивиса и Баттхеда. - Мы не хотели причинять вам неприятности.

- Что вы там делали? - спросила Так.

- Ну, просто, вы обе такие… ну… милашки.

- Да, - поддержал второй, - В натуре, милашки. Ну, мы и решили, типа, заныкаться где-нибудь…

- Чтобы вы отправились нас искать.

- А мы такие выскочили б и напугали вас до полусмерти.

- Чтобы вы завизжали.

- Очень мило, - сказала Дана.

- Мы не собирались особо ничего делать.

- Ага, ничего плохого.

- Мы просто хотели вас напугать, понимаете?

- Вы нас, типа, выпнете отсюда?

- Пугать всегда здорово.

- Умеренно.

- Да. Без перегибов. Так, по приколу.

Дана покачала головой:

- Вроде похода в «Дом Ужасов»?

- Да, только мы решили все же этого не делать.

- Типа.

- Ага.

- Из-за того, что вы сказали о троих.

- Это нас напугало.

- Нас же только двое.

- Вот и решили выйти, понимаете?

- Мало ли что там за этот третий?

- И что у него на уме.

- Вот, как-то так.

- Нам стало страшновато.

- Вот мы и вышли.

- Мы это ценим, - сказала Так. - Спасибо, что не заставили нас заниматься вашими поисками.

- Да, спасибо, - добавила Дана.

- Не за что. Но все равно стремно, знаете? Кто еще здесь может быть?

- А если он скрывается совсем рядом?

- Прям вот за углом.

- Вы не слышали ничего подозрительного? - спросила Так.

- Только ваш голос.

- Номера Три мы не видели.

- И не слышали.

- И не унюхали его.

- Или ее.

- Или это не человек.

- Но, кажется, кто-то там был.

- Следил за нами.

- Вы, это, не бойтесь. Мы поможем вам его искать.

- Точно. Мы, конечно, испугались, но мы не какие-нибудь трусы.

- Будем за ваших телохранителей.

- Спасибо, - сказала Так. - Но если вы действительно хотите помочь, то почему бы вам не выйти на улицу? Скоро подойдет Ронда, и мы боимся, что она будет сильно за нас переживать. Просто скажите ей, что с нами все в порядке. А потом можете или уйти, или немного подождать, пока мы не выйдем.

- Ронда?

- Она тоже работает здесь гидом, - пояснила Так.

- Она милашка?

- Первая милашка в коллективе, - ухмыльнувшись, сказала Так. - Но очень боязливая. Поэтому ей наверняка будет очень приятна ваша компания, пока мы будем находиться в доме.

- Что ж, чего бы нет.

- Нам в кайф.

- Ладно, - сказала Так. - Спасибо. И еще кое-что.

- Все, что скажете.

- Мы, типа, всегда к вашим услугам.

- Старайтесь держаться как можно ближе к дому, чтобы в случае чего услышать, когда мы начнем звать на помощь.

- Вы будете звать на помощь?

- Вряд ли. Но кто знает?

- Все-таки мне кажется, что вам необходимы телохранители.

- Мы будем рады услужить.

- Мы можем защитить вас и ваши жизни.

- И даже погибнуть за них сами.

Дана хихикнула:

- Да, вы и в самом деле крутые ребята.

- Спасибо.

- Ага.

- Как вас зовут?

- Я - Арнольд Андерсон, - сказал парень в футболке с Говардом Стерном.

- А я - Денис Декстер? - не сказал, а словно спросил поклонник Бивиса и Баттхеда.

- Эй-Эй и Ди-Ди, - сказал Арнольд. - Так мы друг друга кличем.

- А вы - Дана и Линн, - сказал Арнольд.

- Верно, - сказала Так. Большая Ди, маленькая Эль. Рады познакомиться, ребята.

- И мы тоже, - сказал Деннис.

- Очень, - добавил Арнольд.

- Вы, типа, точно хотите, чтобы мы ушли?

- Да. Караульте снаружи вместе с Рондой, - Так подошла к двери, открыла ее, выглянула на улицу и сказала: - Ронды пока нет, но она, наверное, подойдет с минуты на минуту. Увидимся, ребята.

Они направились к двери.

- Понадобится помощь - только кликните, - сказал Арнольд.

- Сразу прибежим вас спасать, - сказал Деннис. - Наедет кто, мы ему, типа, пиздюлей пропишем.

- Звучит здорово, - сказала Так.

- Пока, ребята! - крикнула Дана им вслед.