Противостояние двум свирепым зверям

Видение 8

Откровение 13:1—18

Основная мысль: семиглавый зверь, двурогий зверь, изображение зверя.

Время исполнения: со дней Нимрода до великого бедствия.

 

ВЕЛИКИЙ дракон сброшен на землю. Изучая книгу Откровение, мы ясно увидели, что древнему Змею и его последователям демонам больше никогда не будет позволено вернуться на небо. Но мы еще не закончили рассмотрение «называемого Дьяволом и Сатаной, вводящего в заблуждение всю обитаемую землю». Далее в Откровении подробнее рассказывается о средстве, с помощью которого Сатана сражается с «женщиной» и «семенем ее» (Откровение 12:9, 17). Вот что Иоанн говорит об этом коварном драконе: «И встал он на песке морском» (Откровение 13:1а). Итак, давайте остановимся на средстве, которое использует дракон.

² Священные небеса больше не страдают от присутствия Сатаны и его демонов. Эти злые духи были изгнаны с неба, и их свобода ограничивается пределами земли. Этим, без сомнения, объясняется колоссальное распространение спиритизма в наше время. На службе у коварного Змея по-прежнему есть организация растленных духовных существ. Но пользуется ли он какой-либо видимой организацией, чтобы вводить человечество в заблуждение? Иоанн рассказывает нам: «И увидел я зверя, поднимающегося из моря, с десятью рогами и семью головами, и на рогах у него десять диадем, а на головах у него имена богохульные. И зверь, которого я видел, был подобен леопарду, но лапы у него были как у медведя и пасть у него была как у льва. И дал дракон зверю силу его, и престол его, и великую власть» (Откровение 13:1б, 2).

³ Что это за причудливый зверь? На этот вопрос отвечает сама Библия. До падения Вавилона в 539 году до н. э. иудейский пророк Даниил видел видения, в которых участвовали свирепые звери. В Даниила 7:2-8 он описывает четырех зверей, выходящих из моря. Первый похож на льва, второй на медведя, третий на барса, или леопарда (НМ), и «вот зверь четвертый, страшный и ужасный и весьма сильный... и десять рогов было у него». Все это очень напоминает зверя, которого видел Иоанн примерно в 96 году н. э. У этого зверя тоже есть что-то от льва, медведя и леопарда, и у него десять рогов. Кого представляют большие звери, которых видел Даниил? Он сообщает нам: «Эти большие звери... означают, что четыре царя восстанут от земли» (Даниил 7:17). Да, эти звери представляют «царей», или земные державы.

⁴ В другом видении Даниил видит двурогого овна, которого поражает козел с большим рогом. Ангел Гавриил объясняет ему, что это означает: «Овен... это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции». Далее Гавриил предсказывает, что большой рог козла сломается, а ему на смену придут четыре рога. Именно это и произошло спустя более 200 лет, когда умер Александр Македонский, а его царство разделилось на четыре царства, в которых правили четыре его полководца (Даниил 8:3-8, 20-25) *.

⁵ Из этого следует, что Автор Священного Писания считает земные державы зверями. Какими зверями? Один комментатор называет зверя из Откровения 13:1, 2 «свирепым» и добавляет: «Мы соглашаемся со всеми оттенками значения слова θηρίον [ тири’он, греческое слово со значением «зверь»], а именно: безжалостное, несущее гибель, страшное, ненасытное и так далее чудовище» ^#. Насколько же это описание подходит к кровавой политической системе, с помощью которой Сатана властвует над человечеством! Семь голов этого зверя означают шесть мировых держав, фигурирующих в библейской истории до дней Иоанна — Египет, Ассирию, Вавилон, Мидо-Персию, Грецию и Рим, — и седьмую мировую державу, которая, согласно пророчеству, должна была появиться позднее. (Сравните Откровение 17:9, 10.)

⁶ Это правда, что в истории, помимо упомянутых здесь семи мировых держав, были и другие. В связи с этим интересно отметить, что у зверя, которого видел Иоанн, не только семь голов и десять рогов, но и туловище. Головами же зверя представлены семь крупных держав, каждая из которых в свое время играла ведущую роль в угнетении Божьего народа. В 33 году н. э., во времена Римской империи, Сатана с помощью этой головы зверя — Рима — убил Сына Бога. В то время Бог оставил неверную иудейскую систему вещей и позже, в 70 году н. э., позволил Риму совершить над ней свой суд. К счастью, истинный Израиль Божий, собрание христиан-помазанников, был об этом заранее предупрежден, и христиане, жившие в Иерусалиме и Иудее, убежали от опасности за реку Иордан (Матфея 24:15, 16; Галатам 6:16).

⁷ Но к концу I века н. э. многие в этом раннем собрании отступили от истины, и пшеницу — истинных христиан, «сыновей царства» — стали заглушать сорняки, «сыновья Злого». Когда же наступило завершение системы вещей, христиане-помазанники вновь появились в виде организованной группы. На протяжении дня Господа праведные должны были «сиять, как солнце». Поэтому христианское собрание было организовано для работы (Матфея 13:24-30, 36-43). К тому времени Римской империи уже не существовало. Центральное место на мировой арене занимала громадная Британская империя и могущественные Соединенные Штаты Америки. Эта двойная держава стала седьмой головой зверя.

⁸ Но не оскорбительно ли отождествлять правящие политические державы со зверем? Именно это утверждали некоторые противники истины во время Второй мировой войны, когда во всем мире в судах решался вопрос о статусе Свидетелей Иеговы как организации и как отдельных лиц. Но задумайтесь: разве сами государства не принимают в качестве своих символов зверей и мифических существ? Например, символ Великобритании — лев, символ Америки — орел, а символ Китая — дракон. Так почему же Автор Священного Писания не может использовать зверей в качестве символов мировых держав?

⁹ Более того, есть ли основания не соглашаться с Библией в том, что великую власть зверю дает Сатана? Об этом говорит сам Бог, а для него «народы — как капля из ведра, и считаются как пылинка». Этим государствам было бы лучше искать Божьей благосклонности, а не обижаться на то, как их описывает Божье пророческое Слово (Исаия 40:15, 17; Псалом 2:10-12). Сатана — это не мифическая личность, которой поручено мучить бессмертные души в огненном аду. Такого места не существует. В Писании Сатана назван «ангелом света» — мастером обмана, оказывающим сильнейшее влияние на ход основных политических событий (2 Коринфянам 11:3, 14, 15; Эфесянам 6:11-18).

¹⁰ На семи головах зверя десять рогов. Должно быть, на четырех головах было по одному рогу, а на трех головах по два. Кроме того, на рогах у зверя было десять диадем. В книге Даниила описываются страшные звери, и число их рогов следует понимать буквально. Так, два рога у овна представляют мировую империю, состоявшую из двух союзных держав — Мидии и Персии, а четыре рога у козла представляли четыре сосуществовавших империи, которые образовались из Греческой империи Александра Македонского (Даниил 8:3, 8, 20-22). Однако число рогов у зверя, которого видел Иоанн (десять), по-видимому, следует понимать символически. (Сравните Даниил 7:24; Откровение 17:12.) Они представляют полное число суверенных государств, составляющих всю политическую организацию Сатаны. Все эти «рога» жестоки и агрессивны, а семь голов означают, что на одном отрезке времени главенствует лишь одна мировая держава. Десять же диадем показывают, что все суверенные государства будут обладать властью одновременно с господствующим государством, или мировой державой, данного периода.

¹¹ «На головах у... [зверя] имена богохульные». Он заявляет о себе то, что отражает вопиющее неуважение к Иегове Богу и Христу Иисусу. Зверь прикрывается именами Бога и Христа для достижения своих политических целей. Он делает вид, будто он заодно с ложной религией, и даже позволяет духовенству участвовать в своей политической жизни. Так, в английскую палату лордов входят епископы. Католические кардиналы играли заметную роль в политике Франции и Италии, а не так давно священники стали занимать политические посты в Латинской Америке. На своих банкнотах правительства печатают такие религиозные лозунги, как «На Бога уповаем», а надписи на монетах свидетельствуют о претензиях правителей на благосклонность Бога. Например, на монетах утверждается, что правители назначены на свой пост «благодатью Божьей». Все это не что иное, как богохульство, поскольку таким образом Бога пытаются сделать причастным к грязной, пропитанной национализмом политике.

¹² Зверь выходит из «моря», удачно символизирующего бушующие массы, в которых берет свое начало человеческое правление (Исаия 17:12, 13). Зверь начал появляться из бушующего человеческого моря еще во дни Нимрода (около XXI века до н. э.), когда впервые проявила себя возникшая после Потопа система вещей, противившаяся Иегове (Бытие 10:8-12; 11:1-9). Но последняя из семи голов зверя полностью проявила себя только в день Господа. Заметим также, что «силу... и престол... и великую власть» зверю дал дракон. (Сравните Луки 4:6.) Зверь — это политическая система, созданная Сатаной среди человеческих масс. Сатана поистине «правитель этого мира» (Иоанна 12:31).

Смертельная рана

¹³ В начале дня Господа зверя постигает беда. Иоанн пишет: «И увидел я, что одна из голов его как бы смертельно ранена, но смертельная рана зажила, и вся земля в восхищении последовала за зверем» (Откровение 13:3). В этом стихе говорится, что смертельную рану получила одна голова зверя, а в 12-м стихе — что пострадал весь зверь. Почему? Головы зверя не занимают господствующее положение одновременно. Они господствовали над человечеством, а в особенности над Божьим народом, по очереди, каждая в свое время (Откровение 17:10). Следовательно, когда начался день Господа, в качестве преобладающей мировой державы действовала лишь одна голова — седьмая. От смертельной раны, нанесенной этой голове, серьезно пострадал весь зверь.

¹⁴ О какой смертельной ране идет речь? Позже она названа раной от меча, а меч — символ войны. Эта рана от меча, нанесенная в начале дня Господа, должно быть, связана с Первой мировой войной, которая опустошила и истощила политического «зверя» Сатаны (Откровение 6:4, 8; 13:14). Автор Морис Женевуа, который был на этой войне офицером, сказал о ней так: «Трудно не согласиться с тем, что в истории человечества мало дат, сопоставимых по важности со 2 августа 1914 года. Вначале Европа, а вскоре почти все человечество были охвачены ужасающим событием. Соглашения, договоры, нравственные законы, все непреложное нарушалось и рушилось. Все вдруг было поставлено под сомнение. То событие превзошло как дурные предчувствия, так и обоснованные ожидания. Последствия того события — невероятного, беспорядочного и чудовищного — мы ощущаем до сих пор» (Морис Женевуа, член Французской академии; цитата по книге «Promise of Greatness», 1968 год).

¹⁵ Для господствующей седьмой головы зверя эта война имела губительные последствия. Наряду с другими европейскими странами Великобритания потеряла огромное число молодых мужчин. Только в одной битве — в битве при реке Сомма в 1916 году — Великобритания потеряла 420 тысяч убитыми, Франция — 194 тысячи, а Германия — 440 тысяч, то есть в общей сложности число погибших превысило миллион! Ощутимый урон был нанесен и экономике Великобритании, а также всех остальных стран Европы. Гигантская Британская империя так и не оправилась полностью от того удара. Та война, в которой участвовало 28 ведущих государств, как бы нанесла смертельную рану всему миру. 4 августа 1979 года, спустя 65 лет после начала Первой мировой войны, в лондонском «Экономисте» писалось: «В 1914 году мир утратил стабильность, которую не может обрести до сих пор».

¹⁶ В то же время Великая война, как ее тогда называли, позволила Соединенным Штатам четко выделиться как часть Англо-Американской мировой державы. В первые годы войны в глазах широкой общественности Соединенные Штаты были вне конфликта. Но, как писал историк Эсме Уингфилд-Стратфорд, «в это время величайшего кризиса все зависело от того, забудут ли Великобритания и Соединенные Штаты свои разногласия, осознав непреодолимую мощь своего единства и необходимость взаимовыручки». Ход событий показал, что они это осознали. В 1917 году Соединенные Штаты предоставили ресурсы и живую силу для поддержки ослабевшей Антанты. Благодаря этому седьмая голова, соединившая в себе Великобританию и Соединенные Штаты, вышла победительницей.

¹⁷ После войны мир резко изменился. Земная система Сатаны, хотя и сильно пострадавшая от смертельной раны, ожила и стала как никогда могущественной, чем заслужила восхищение людей, впечатленных ее способностью восстанавливаться.

¹⁸ Историк Чарлз Л. Ми младший пишет: «Крушение старого порядка [в результате Первой мировой войны] послужило необходимой предпосылкой для распространения самоуправления, освобождения новых государств и классов, появления новой свободы и независимости». Ведущую роль в развитии послевоенного миропорядка сыграла седьмая, исцелившаяся, голова зверя, причем превосходство теперь имели Соединенные Штаты Америки. Двойная мировая держава стала главной поборницей как Лиги Наций, так и Организации Объединенных Наций. К 1980-м годам Соединенные Штаты шли во главе наиболее высокоразвитых стран к достижению более высокого уровня жизни, к победе над болезнями и к техническому прогрессу. 12 американских астронавтов высадились на Луну. Неудивительно, что в целом человечество «в восхищении последовало за зверем».

¹⁹ Но человечество не только восхищается зверем, оно идет дальше. Иоанн пишет: «И поклонились дракону, потому что он дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря: „Кто подобен зверю и кто может сразиться с ним?”» (Откровение 13:4). Когда Иисус был на земле, Сатана говорил, что имеет власть над всеми царствами земли. Иисус этого не оспаривал; напротив, он сам называл Сатану правителем этого мира и отказывался участвовать в политике своего времени. Позднее Иоанн писал об истинных христианах: «Мы знаем, что мы от Бога, а весь мир лежит во власти Злого» (1 Иоанна 5:19; Луки 4:5-8; Иоанна 6:15; 14:30). Сатана передает власть зверю, и делает он это с помощью национализма. Человечество, вместо того чтобы быть объединенным узами богоугодной любви, стало разделено гордостью, основанной на принадлежности к тому или иному племени, той или иной расе или национальности. Подавляющее большинство людей поклоняется той части зверя, которая имеет власть в стране, где они живут. Таким образом восхищение и поклонение получает весь зверь.

²⁰ В каком смысле люди поклоняются зверю? В том смысле, что свою страну они любят больше, чем Бога. Большинство людей любят свою родину. Истинные христиане как добропорядочные граждане тоже уважают символы страны, в которой живут, подчиняются ее законам и трудятся на благо общества и своих ближних (Римлянам 13:1-7; 1 Петра 2:13-17). Однако они не могут быть безоглядно преданными какой-то одной стране, превознося ее над всеми остальными. Это не по-христиански. Христиане, которые поклоняются Иегове Богу, не могут участвовать в патриотическом поклонении какой бы то ни было части зверя и гордиться ею, поскольку это означало бы поклоняться дракону, от которого зверь получил власть. Они не могут с восхищением спрашивать: «Кто подобен зверю?» Они следуют примеру Михаила, имя которого означает «Кто, как Бог?», и поддерживают верховное владычество Иеговы. В назначенное Богом время Михаил, Христос Иисус, сразится с диким зверем и победит его, как в свое время победоносно изгнал Сатану с неба (Откровение 12:7-9; 19:11, 19-21).

Война со святыми

²¹ С помощью зверя коварный Сатана намерен достичь своих целей. Иоанн объясняет: «И даны ему [семиглавому зверю] уста, говорящие великие слова и богохульства, и дана ему власть действовать сорок два месяца. И открыл он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя его и жилище — тех, кто обитает на небе. И дано было ему вести войну со святыми и победить их, и дана была ему власть над всяким племенем, и народом, и языком, и нацией. И поклонятся ему все живущие на земле, чьи имена не записаны в свитке жизни у Агнца, который был закла’н, от основания мира» (Откровение 13:5-8).

²² Упомянутые здесь 42 месяца — это, видимо, тот же отрезок времени, что и три с половиной года, когда святых преследовал рог, выросший у одного из зверей из пророчества Даниила (Даниила 7:23-25; смотрите также Откровение 11:1-4). Таким образом, с конца 1914 года по 1918 год, пока воюющие страны грызлись, как дикие звери, граждане этих стран принуждались к тому, чтобы поклоняться зверю, «исповедовать» национализм и даже быть готовыми умереть за свою страну. От этого сильно страдали многие помазанники, считавшие, что должны подчиняться в первую очередь Иегове Богу и его Сыну, Христу Иисусу (Деяния 5:29). Их испытания достигли высшей точки в июне 1918 года, когда их «победили». В Соединенных Штатах видные должностные лица и другие представители Общества Сторожевой Башни были заключены под стражу по ложному обвинению, и организованная проповедническая деятельность их братьев была серьезно затруднена. Имея власть «над всяким племенем, и народом, и языком, и нацией», зверь остановил Божье дело во всем мире.

²³ Казалось, что Сатана и его организация одержали победу. Но это не принесло им долговечной пользы, поскольку в видимой организации Сатаны нет никого, чье имя было бы записано «в свитке жизни у Агнца». В этом свитке, образно говоря, записаны имена тех, кто будет править с Иисусом в его небесном Царстве. Первые имена были занесены в этот свиток в Пятидесятницу 33 года н. э. В последующие годы добавлялись все новые и новые имена. С 1918 года отмечаются печатью оставшиеся от 144 тысяч наследников Царства, и это дело близится к завершению. Вскоре имена всех этих людей будут навечно записаны в свитке жизни у Агнца. Но ни одно из имен противников, поклоняющихся зверю, не будет внесено в этот свиток. Поэтому любая их кажущаяся победа над «святыми» временна и бессмысленна.

²⁴ Теперь Иоанн призывает проницательных людей быть предельно внимательными: «Если кто имеет уши, пусть слышит». И затем он говорит: «Если кому надлежит быть в плену, пойдет в плен. Если кто убьет мечом, должен быть убит мечом. Здесь нужны стойкость и вера святых» (Откровение 13:9, 10). Иеремия записал нечто подобное в годы, предшествовавшие 607 году до н. э., чтобы показать, что приговоры Иеговы, вынесенные неверному Иерусалиму, не будут отменены (Иеремия 15:2; смотрите также Иеремия 43:11; Захария 11:9). Претерпевая великие испытания, Иисус ясно показал, что его последователи должны занять твердую позицию: «Все, кто возьмут меч, от меча и погибнут» (Матфея 26:52). Сегодня, в день Господа, Божий народ тоже должен твердо придерживаться библейских принципов. В итоге не спасется ни один из тех, кто не раскаивается в поклонении зверю. Всем нам, чтобы пережить предстоящие преследования и испытания, понадобится стойкость и непоколебимая вера (Евреям 10:36-39; 11:6).

Двурогий зверь

²⁵ Но вот на мировой арене появляется еще один зверь. Иоанн пишет: «И увидел я другого зверя, поднимающегося из земли, и было у него два рога, таких, как у агнца, но заговорил он как дракон. И пользуется он всей властью первого зверя у него на виду. И заставляет землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана зажила. И совершает он великие знамения, так что заставляет даже огонь сходить с неба на землю на глазах у людей» (Откровение 13:11-13). У этого зверя два рога, что означает сотрудничество двух держав. Кроме того, зверь выходит из земли, а не из моря. Следовательно, он выходит из уже сложившейся земной системы вещей Сатаны. Должно быть, это уже существующая мировая держава, которая начинает играть значительную роль в день Господа.

²⁶ Что же это? Это Англо-Американская мировая держава — то же, что и седьмая голова первого зверя, но в особой роли. То, что в видении она выделена в отдельного зверя, помогает нам яснее увидеть, как она самостоятельно действует на мировой арене. Этот образный двурогий зверь состоит из двух сосуществующих независимых, но сотрудничающих держав. Два его рога, «как у агнца», наводят на мысль, что он притворяется добрым и безобидным и желает выдать свою форму правления за прогрессивную и достойную всеобщего подражания. Но он говорит «как дракон», то есть оказывает давление, пускает в ход угрозы и применяет насилие там, где не согласны с предлагаемой им формой правления. Он призывает не подчиняться Царству Бога, в котором правит Божий Агнец, а служить интересам Сатаны, великого дракона. Зверь поощряет разделения и ненависть на почве национализма, тем самым содействуя поклонению первому зверю *.

²⁷ Двурогий зверь показывает великие знамения, он даже низводит с неба огонь. (Сравните Матфея 7:21-23.) Это знамение напоминает нам об Илии, древнем пророке Бога, участвовавшем в состязании с пророками Ваала. Когда ему удалось низвести с неба огонь во имя Иеговы, это послужило бесспорным доказательством того, что он истинный пророк и что пророки Ваала ложные (3 Царств 18:21-40). Двурогий зверь, как и пророки Ваала, полагает, что у него есть все основания считать себя пророком. (Сравните Откровение 13:14, 15; 19:20.) Он заявляет, что победил силы зла в двух мировых войнах и теперь занимает твердую позицию против «безбожного коммунизма»! Многие считают современное воплощение двурогого зверя гарантом свободы и источником материального благополучия.

Изображение зверя

²⁸ Рога у двурогого зверя подобны рогам агнца, но так ли он безобиден? Иоанн продолжает: «И вводит он в заблуждение живущих на земле знамениями, которые дано было ему совершать перед зверем, говоря живущим на земле, чтобы они сделали изображение зверя, который имел рану от меча, но ожил. И дано было ему вложить дыхание в изображение зверя, чтобы изображение зверя и говорило, и делало так, чтобы убивали всех, кто не поклонится изображению зверя» (Откровение 13:14, 15).

²⁹ Что это за «изображение зверя» и для чего оно предназначено? Оно предназначено для того, чтобы содействовать поклонению семиглавому зверю, которого оно представляет, и таким образом, по сути, увековечить существование зверя. Это изображение создается вслед за тем, как семиглавый зверь исцеляется после раны от меча, то есть после Первой мировой войны. Это не безжизненная статуя, подобная той, что установил Навуходоносор на поле Деир (Даниил 3:1). Двурогий зверь вдыхает в это изображение жизнь, и оно живет и играет определенную роль в мировой истории.

³⁰ Ход истории показывает, что это изображение представляет организацию, которая была создана по инициативе Великобритании и Соединенных Штатов, организацию, которой эти страны оказывают всемерное содействие и которая сначала называлась Лигой Наций. Позднее, в 17-й главе Откровения, она будет представлена другим символом — живым, дышащим багряным зверем, существующим самостоятельно. Эта международная организация «говорит», хвастливо заявляя, что только она способна принести человечеству мир и безопасность. На самом же деле она превратилась в форум, где представители государств-членов разражаются друг против друга тирадами и обмениваются оскорблениями. Она грозит бойкотом, означающим ужасные условия, любой стране и любому народу, которые не желают признавать ее власть. Более того, она грозила исключить из числа своих членов государства, которые не придерживаются ее идеологии. В начале великого бедствия военизированные «рога» этого изображения зверя сыграют губительную роль (Откровение 7:14; 17:8, 16).

³¹ После Второй мировой войны изображение зверя, теперь воплощенное в Организации Объединенных Наций, уже убивало в буквальном смысле. Так, в 1950 году войска ООН принимали участие в войне между Северной и Южной Кореей. Войска ООН вместе с войсками Южной Кореи убили, по оценкам, 1 420 000 северных корейцев и китайцев. А с 1960 по 1964 год вооруженные силы Организации Объединенных Наций действовали в Конго (теперь Демократическая Республика Конго). Более того, мировые лидеры, в том числе папы Павел VI и Иоанн Павел II, не переставали подтверждать, что это изображение — последняя и наиболее прочная надежда человечества на мир. Лидеры подчеркивают, что, если человеческий род не будет служить этому изображению, человечество уничтожит само себя. Тем самым они, образно говоря, делают так, чтобы убивали всех, кто не желает подчиняться изображению или поклоняться ему. (Сравните Второзаконие 5:8, 9.)

Знак зверя

³² Теперь Иоанн видит, как Сатана управляет политическими частями своей видимой организации, чтобы причинять как можно больше страданий оставшимся от семени женщины Бога (Бытие 3:15). Он возвращается к описанию самого «зверя»: «И он принуждает всех людей: малых и великих, богатых и бедных, свободных и рабов, чтобы поставлен был им знак на правую руку или на чело и чтобы никто не мог ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет знак, имя зверя или число имени его. Здесь нужна мудрость: имеющий ум пусть высчитает число зверя, ибо это число человеческое; и число его — шестьсот шестьдесят шесть» (Откровение 13:16-18).

³³ У зверя есть имя и это имя является числом 666. Число шесть связано с врагами Иеговы. У «рослого» филистимлянина из потомков Рефаимов было «по шести пальцев» (1 Паралипоменон 20:6). Чтобы объединить своих сановников в поклонении, царь Навуходоносор воздвиг золотое изображение, ширина которого составляла 6 локтей, а высота — 60 локтей. Когда служители Бога отказались поклоняться этому изображению из золота, царь приказал бросить их в раскаленную печь (Даниил 3:1-23). Число шесть меньше семи, а число семь представляет полноту, завершенность с точки зрения Бога. Следовательно, тройное число шесть означает ярко выраженное несовершенство.

³⁴ Имя указывает на личность. Что же это имя говорит о звере? По словам Иоанна, это «число человеческое», а не число духовного существа, и это подтверждает, что зверь — земной и символизирует человеческое правительство. Числу шесть недостает до семи, и поэтому 666 — «тройное» число шесть — подходящее имя для гигантской мировой политической системы, которой очень и очень далеко до совершенства в глазах Бога. Мировой политический зверь осуществляет верховную власть, нося имя-число 666, и при помощи большой политики, мировых религий и крупного капитала угнетает человечество и преследует Божий народ.

³⁵ Что означает получить знак — имя зверя — на чело или на правую руку? Дав Израилю Закон, Иегова сказал: «Итак, положите сии слова Мои в сердце ваше и в душу вашу, и навяжите их в знак на руку свою, и да будут они повязкою над глазами вашими» (Второзаконие 11:18). Это означало, что израильтянам нужно было постоянно помнить о Законе, чтобы он влиял на все их поступки и мысли. На челах у 144 тысяч помазанников написано имя Отца и имя Иисуса. Так обозначается их принадлежность Иегове Богу и Иисусу Христу (Откровение 14:1). Подражая этому, Сатана использует демонический знак зверя. Всякий, занимаясь повседневными делами, такими, как купля-продажа, принуждается делать все так, как зверь. Это касается, например, участия в праздниках. От людей ожидается, что они будут поклоняться зверю, позволяя ему управлять их жизнью. Тогда они получат его знак.

³⁶ У тех же, кто отказывается принимать знак зверя, всегда были неприятности. Например, начиная с 1930-х годов им приходилось участвовать во многих судебных разбирательствах, испытывать нападения толпы и терпеть преследование в других формах. В тоталитарных странах их бросали в концлагеря, где многие умерли. После Второй мировой войны огромное число молодых людей по многу лет провели в заключении — а некоторых даже пытали и казнили — за отказ нарушить христианский нейтралитет. В других странах христиане в буквальном смысле не могут покупать и продавать, некоторые лишены права владеть частной собственностью, а иных насилуют, убивают или депортируют. За что? За то, что совесть не позволяет им купить партийный билет * (Иоанна 17:16).

³⁷ В некоторых местах на земле религия играет настолько значительную роль в общественной жизни, что от всякого, кто отстаивает библейские принципы, отказываются родственники и друзья. Чтобы сохранять стойкость, нужна сильная вера (Матфея 10:36-38; 17:22). В мире, где большинство поклоняется материальному благополучию и где процветает бесчестность, истинным христианам часто приходится всецело уповать на Иегову в надежде, что он будет поддерживать их на пути праведности (Псалом 10:7; Евреям 13:18). Чтобы оставаться чистым и незапятнанным в мире, погрязшем в безнравственности, требуется твердая решимость. Нередко врачи и медсестры принуждают пациентов-христиан нарушить Божий закон о святости крови; христианам даже приходится идти наперекор решениям суда, противоречащим их вере (Деяния 15:28, 29; 1 Петра 4:3, 4). В наши дни, когда растет безработица, истинным христианам становится все труднее найти работу, которая позволила бы им сохранить непорочность перед Богом (Михей 4:3, 5).

³⁸ Да, в этом мире тем, кто не имеет знака зверя, приходится тяжело. В том, что оставшиеся от семени женщины, а также более чем шестимиллионное великое множество хранят непорочность невзирая на принуждение нарушать законы Бога, удивительным образом проявляется сила Бога и его благословение (Откровение 7:9). Давайте же в единстве по всей земле возвеличивать Иегову и его праведные пути, отказываясь получить знак зверя! (Псалом 33:2-4).

 

[Сноска на странице 187]

* Более подробно этот вопрос рассматривается в книге «Внимайте пророчеству Даниила!», опубликованной Свидетелями Иеговы, страницы 129-173.

[Сноска на странице 187]

^# Ленски Р. «The Interpretation of St. John’s Revelation», с. 390, 391.

[Сноска на странице 194]

* Комментаторы отмечают, что национализм — это, по сути, религия. А значит, националистически настроенные люди на самом деле поклоняются той части зверя, которая представлена страной, где они живут. О национализме в Соединенных Штатах мы читаем: «Если рассматривать национализм как религию, то у него много общего с другими крупными религиозными системами прошлого... Современный человек, „исповедующий” национализм, осознает зависимость от своего бога-государства. Националист чувствует потребность в Его могущественной помощи. В Нем он видит источник собственного совершенства и счастья. Ему — в строго религиозном смысле — он подчиняется. [...] Нация представляется вечной, а смерть ее верных сынов лишь умножает ее нетленную славу» (Карлтон Дж. Ф. Хейз, цитата по книге Дж. Пола Уильямса «What Americans Believe and How They Worship», страница 359).

[Сноска на странице 187]

* Смотрите, например, номера «Сторожевой башни» от 1 сентября 1971 года, страница 520, англ.; 1 декабря, 1975 года, страница 184; 1 июня 1975 года, страница 341, англ.; 1 июня 1979 года, страница 20, англ.; 15 мая 1980 года, страница 10, англ.; 1 августа 1980 года, страница 12; 15 января 1994 года, страница 5; 15 марта 1996 года, страница 7; 1 сентября 1996 года, страницы 24-28; 1 апреля 2000 года, страницы 26, 27; «Ежегодник Свидетелей Иеговы» за 1999 год, страницы 171-176.

 

[Вопросы для изучения]

 1, 2. а) Что говорит Иоанн о драконе? б) Как Иоанн символическим языком описывает видимую организацию, которой пользуется дракон?

 3. а) Каких свирепых зверей видел в видениях пророк Даниил? б) Что представляют большие звери из 7-й главы Даниила?

 4. а) Кого представляли овен и козел в 8-й главе Даниила? б) Каково значение того, что большой рог козла сломался, а ему на смену пришли четыре рога?

 5. а) Какие оттенки значения есть у древнегреческого слова со значением «зверь»? б) Что означает описанный в Откровении 13:1, 2 зверь и его семь голов?

 6. а) В чем семь голов зверя всегда играли ведущую роль? б) Как Иегова использовал Рим, чтобы совершить свой суд над иудейской системой вещей, и что было с жившими в Иерусалиме христианами?

 7. а) Что должно было произойти, когда наступило завершение системы вещей и начался день Господа? б) Что стало седьмой головой зверя из Откровения 13:1, 2?

 8. Почему в уподоблении Англо-Американской двойной державы зверю нет ничего оскорбительного?

 9. а) Почему нет оснований не соглашаться с Библией в том, что Сатана дает зверю великую власть? б) Как описывается Сатана в Библии и как он влияет на правительства?

10. а) На какое обстоятельство указывает то, что на каждом из десяти рогов было по диадеме? б) Что символизируют десять рогов и десять диадем?

11. Каково значение того, что «на головах у... [зверя] имена богохульные»?

12. а) Каково значение того, что зверь выходит из «моря», и когда он начал появляться? б) Как следует понимать то, что дракон дает символическому зверю великую власть?

13. а) Какая беда постигает зверя в начале дня Господа? б) Почему от смертельной раны, которую получила одна голова, пострадал весь зверь?

14. Когда зверю Сатаны была нанесена смертельная рана и как один офицер описал последствия, которые она имела для зверя?

15. Как седьмая голова зверя получила смертельную рану?

16. Как во время Первой мировой войны Соединенные Штаты показали, что являются частью двойной мировой державы?

17. Что произошло с земной системой Сатаны после войны?

18. Почему можно сказать, что в целом человечество «в восхищении последовало за зверем»?

19. а) Каким образом человечество идет дальше восхищения зверем? б) Кто имеет неоспоримую власть над всеми царствами земли и откуда мы это знаем? в) Как Сатана передает власть зверю и как это влияет на большинство людей?

20. а) В каком смысле люди поклоняются зверю? б) Почему христиане, которые поклоняются Иегове Богу, не участвуют в поклонении зверю и чьему примеру они следуют?

21. Что Иоанн пишет о том, как Сатана действует через зверя?

22. а) Какой период времени обозначен 42 месяцами? б) Как христиане-помазанники были «побеждены» в течение 42 месяцев?

23. а) Что такое «свиток жизни у Агнца» и какое дело с 1918 года близится к завершению? б) Почему любая кажущаяся победа видимой организации Сатаны над «святыми» бессмысленна?

24. Что, согласно призыву Иоанна, должны услышать проницательные люди и что услышанные слова означают для Божьего народа?

25. а) Как Иоанн описывает другого символического зверя, появляющегося на мировой арене? б) Какое значение имеют два рога нового зверя и то, что он выходит из земли?

26. а) Что представляет двурогий зверь и как он связан с первым зверем? б) В каком смысле рога у двурогого зверя подобны рогам агнца и как он становится «драконом», когда говорит? в) Чему на самом деле поклоняются националистически настроенные люди и чему уподобляется национализм? (Смотрите сноску.)

27. а) Что думает о себе двурогий зверь, судя по тому, что он низводит с неба огонь? б) Чем считают современное воплощение двурогого зверя многие люди?

28. Как Иоанн показывает, что, хотя рога у двурогого зверя подобны рогам агнца, он отнюдь не безобиден?

29. а) Для чего предназначено изображение зверя и когда это изображение было создано? б) Почему изображение зверя нельзя назвать безжизненной статуей?

30, 31. а) Что представляет это изображение, судя по историческим фактам? б) Был ли кто-нибудь убит за отказ поклоняться этому изображению? Объясните.

32. Что Иоанн говорит о том, как Сатана управляет политическими частями своей видимой организации, чтобы причинять страдания оставшимся от семени женщины Бога?

33. а) Каково имя зверя? б) С чем связано число шесть? Объясните.

34. а) Каково значение того, что число зверя — «число человеческое»? б) Почему 666 — подходящее имя для мировой политической системы Сатаны?

35. Что означает получить знак — имя зверя — на чело или на правую руку?

36. Какие неприятности бывают у тех, кто отказывается получить знак зверя?

37, 38. а) Почему тем, кто отказывается иметь знак зверя, в этом мире приходится тяжело? б) Кто хранит непорочность и на что они решительно настроены?

 

[Иллюстрация на странице 195]

Дано было ему вложить дыхание в изображение зверя.

 

Глава 29