Большой огненно-красный дракон

⁷ А что Иоанн видит дальше? «И другое знамение было видно на небе, и вот, большой огненно-красный дракон с семью головами и десятью рогами, а на головах у него семь диадем; и хвост его тащит треть небесных звезд, и сбросил он их на землю. И дракон этот стоял перед женщиной, которая вот-вот должна была родить, чтобы, когда она родит, пожрать ее ребенка» (Откровение 12:3, 4).

⁸ Этот дракон — Сатана, «древний змей» (Откровение 12:9; Бытие 3:15). Это семиглавый дракон, яростный губитель, пожиратель, способный полностью поглотить свою жертву. Как странно он выглядит! Его семь голов и десять рогов показывают, что политический зверь, который описывается вскоре, в 13-й главе Откровения, является его порождением. У этого зверя тоже семь голов и десять рогов. Так как у Сатаны на каждой голове по диадеме — в общей сложности семь, — можно не сомневаться, что мировые державы, представленные этим диким зверем, подчиняются правлению Сатаны (Иоанна 16:11). А десять рогов — подходящий символ полноты власти, которую он проявляет в этом мире.

⁹ Дракон имеет власть и в духовной сфере. Своим хвостом он «тащит треть небесных звезд». Звезды могут представлять ангелов (Иов 38:7). Число ангелов, введенных в заблуждение Сатаной, достаточно велико: это подчеркивается тем, что оно обозначается как «треть». Когда они стали подчиняться ему, обратного пути у них уже не было. Они не могли вернуться в святую организацию Бога. Они стали демонами, которых как бы тащит за собой Сатана — их царь, или властитель (Матфея 12:24). Кроме того, Сатана сбросил их на землю. Здесь, безусловно, имеются в виду времена Ноя, период перед Потопом, когда Сатана склонил непослушных сыновей Бога к тому, чтобы сойти на землю и сожительствовать с дочерями человеческими. В качестве наказания Бог бросил этих «согрешивших ангелов» в тартар, то есть как бы заключил их в тюрьму (Бытие 6:4; 2 Петра 2:4; Иуды 6).

¹⁰ Таким образом, на передний план выходят две враждующие организации: представленная женщиной небесная организация Иеговы и демоническая организация Сатаны, выступающая против Божьего владычества. Этот великий спорный вопрос о верховном владычестве должен быть решен. Но как? Сатана, который по-прежнему «тащит» за собой демонов, похож на свирепого хищника, подстерегающего добычу. Он ждет, когда женщина родит. Он хочет поглотить новорожденного, поскольку знает, что появление младенца предвещает неминуемую гибель ему, Сатане, и миру, которым он правит (Иоанна 14:30).

Сын, ребенок мужского пола

¹¹ Время, отведенное народам для того, чтобы править без вмешательства Бога, закончилось в 1914 году (Луки 21:24). Тогда, точно в назначенный час, женщина произвела на свет ребенка: «И родила она сына, ребенка мужского пола, которому предстоит пасти все народы жезлом железным. И унесен был ее ребенок к Богу и престолу его. А женщина убежала в пустыню, где есть у нее место, приготовленное Богом, чтобы питали ее там тысячу двести шестьдесят дней» (Откровение 12:5, 6). Новорожденный назван «сыном, ребенком мужского пола». Зачем Иоанн выражает одну и ту же мысль двояко? Чтобы показать, что ребенок способен, полностью пригоден для правления над народами со всей полнотой власти. Это также подчеркивает, насколько эпохальным и счастливым событием является рождение этого ребенка! Оно играет важнейшую роль в приведении священной тайны Бога к завершению. Ведь этот ребенок мужского пола будет «пасти все народы жезлом железным»!

¹² Знакомое выражение, не правда ли? Об Иисусе Иегова пророчески обещал: «Ты поразишь их жезлом железным; сокрушишь их, как сосуд горшечника» (Псалом 2:9). О нем также пророчествовалось: «Жезл силы Твоей пошлет Господь с Сиона: господствуй среди врагов Твоих» (Псалом 109:2). Поэтому с рождением ребенка, которое видел Иоанн, тесно связан Иисус Христос. Нет, речь не идет ни о рождении Иисуса девой до начала I века н. э., ни о вознесении Иисуса как духовной личности на небо в 33 году н. э. Не подразумевается здесь и переселение душ. Речь идет о «рождении» Царства Бога в 1914 году — реального Царства, в котором воцарился Иисус, к тому времени находившийся на небе уже почти 19 столетий (Откровение 12:10).

¹³ Иегова ни за что не допустит, чтобы Сатана поглотил Его жену и новорожденного сына. Сразу после рождения ребенок мужского пола «унесен... к Богу и престолу его». Так он полностью оказывается под защитой Иеговы, и Иегова проявит всемерную заботу об этом новорожденном Царстве — средстве, с помощью которого он освятит свое святое имя. В то же время женщина убегает в то место, которое Бог приготовил ей в пустыне. Подробности об этом мы узна’ем позднее. Что же касается Сатаны, то теперь ведутся приготовления к эпохальному событию, после которого он уже никогда не сможет угрожать Царству на небе. Что это за событие?

Война на небе!

¹⁴ Иоанн рассказывает нам: «И разразилась на небе война: Михаил и ангелы его сражались с драконом, и сражался дракон и ангелы его, но не одолел, и не нашлось уже для них места на небе. И сброшен был великий дракон, древний змей, называемый Дьяволом и Сатаной, вводящий в заблуждение всю обитаемую землю, сброшен на землю, и ангелы его сброшены с ним» (Откровение 12:7-9). Священная тайна Бога поразительным образом ведется к завершению: Сатана изгнан, низвержен с неба, а вместе с ним сброшены и его демоны. Тот, кто ввел в заблуждение всю населенную землю до такой степени, что стал ее богом, в итоге оказывается ограниченным в своей свободе пределами планеты, на которой когда-то начался его мятеж (2 Коринфянам 4:3, 4).

¹⁵ Кто одерживает эту великую победу во имя Иеговы? Библия говорит, что ее одерживают Михаил и его ангелы. Но кто такой Михаил? Его имя значит «Кто, как Бог?». Следовательно, Михаил стремится оправдать владычество Иеговы, доказывая, что никто не сравнится с Богом. В 9-м стихе послания Иуды он назван «архангелом Михаилом». Интересно, что в других местах Библии титул «архангел» используется по отношению только к одной личности — Иисусу Христу *. Павел говорит о нем: «Сам Господь сойдет с неба с призывом, с голосом архангела и с трубой Божьей» (1 Фессалоникийцам 4:16). Титул «архангел» означает «главный над ангелами». Поэтому неудивительно, что в Откровении говорится о «Михаиле и ангелах его». В других местах Библии, где упоминаются ангелы, подчиненные праведному служителю Бога, речь идет об Иисусе. Так, Павел говорит об «откровении Господа Иисуса с неба с его могущественными ангелами» (2 Фессалоникийцам 1:7; смотрите также Матфея 24:30, 31; 25:31).

¹⁶ Эти и другие стихи приводят нас к неизбежному выводу, что Михаил — это не кто иной, как Господь Иисус Христос, занявший свое положение на небе. Теперь, в день Господа, он не просто говорит Сатане: «Да осудит тебя Иегова». Настало время суда, и Иисус, выступая под именем Михаил, сбрасывает нечестивого Сатану и его ангелов-демонов с неба (Иуды 9; Откровение 1:10). То, что это делает именно он, более чем уместно, ведь теперь он — Царь. Кроме того, Иисус — это семя, которое было обещано еще в Эдеме и которое в итоге поразит этого древнего змея в голову, покончив с ним навсегда (Бытие 3:15). Изгнав Сатану с неба, Иисус сделал шаг к этому окончательному поражению Сатаны.

«Веселитесь, небеса!»

¹⁷ Иоанн сообщает о радости, которая выражается на небесах по поводу великого падения Сатаны: «И услышал я, как громкий голос на небе говорит: „Ныне настало спасение, и сила, и царство Бога нашего и власть Христа его, потому что сброшен обвинитель братьев наших, обвиняющий их перед Богом нашим день и ночь! И они победили его кровью Агнца и словом свидетельства своего и не возлюбили души своей даже перед лицом смерти. И потому веселитесь, небеса и обитающие на них!”» (Откровение 12:10-12а).

¹⁸ Чей громкий голос слышит Иоанн? Библия этого не говорит. Однако подобный возглас, о котором сообщается в Откровении 11:17, исходит от 24 старейшин, воскресших и занявших свое положение на небе, где теперь они могут представлять 144 тысячи святых (Откровение 11:18). А поскольку о преследуемых помазанных служителях Бога, еще находящихся на земле, говорится как о «братьях наших», эти слова вполне могут исходить из того же источника. Не приходится сомневаться в том, что эти верные люди могут присоединиться к звучащему голосу, поскольку они воскрешаются вскоре после низвержения с неба Сатаны и его демонических орд.

¹⁹ Завершение небесной тайны Бога подразумевает, что Иисус должен принять власть в Царстве Иеговы. Таким образом для Бога открывается возможность исполнить свой великий замысел, состоящий в освобождении верных ему людей. Иисус дарует спасение не только своим богобоязненным ученикам, живущим на земле сегодня, но и бесчисленным миллионам мертвых, находящихся в памяти у Бога (Луки 21:27, 28). Сатана назван «обвинителем братьев наших». Это показывает, что, хотя его обвинения в адрес Иова оказались ложными, он и не думал прекращать ставить под вопрос непорочность земных служителей Бога. Очевидно, он много раз повторял свое обвинение, что за свою душу человек отдаст все, что у него есть. Какую позорную неудачу потерпел Сатана! (Иов 1:9-11; 2:4, 5).

²⁰ Христиане-помазанники, которые считаются праведными на основании «крови Агнца», продолжают свидетельствовать о Боге и об Иисусе Христе невзирая на преследования. Вот уже более ста лет этот класс Иоанна обращает внимание на важнейшие вопросы, связанные с завершением времен язычников в 1914 году (Луки 21:24, СП). Теперь вместе с ним верно служит великое множество. Никто из них «не боится тех, кто убивает тело, но не может убить душу», что неоднократно подтверждали и подтверждают реальные случаи из жизни Свидетелей Иеговы нашего времени. Словом уст и подобающим христианам поведением они победили Сатану, неизменно доказывая, что он лжец (Матфея 10:28; Притчи 27:11; Откровение 7:9). Какое счастье, должно быть, испытывают христиане-помазанники, воскресая и попадая на небо, ведь там больше нет Сатаны, обвиняющего их братьев! Всему сонму ангелов пришла пора с радостью откликнуться на призыв: «Веселитесь, небеса и обитающие на них!»

Горе, но не от Бога

²¹ Теперь Сатана, разозленный третьим горем, хочет навлечь на человечество свое собственное горе. Вот что о нем говорится: «Горе земле и морю, потому что к вам сошел Дьявол в сильном гневе, зная, что у него остается мало времени» (Откровение 12:12б). Низвержение Сатаны с неба означает большое горе для буквальной земли, которую губят корыстные, управляемые им люди (Второзаконие 32:5). Более того, политика Сатаны «властвовать или губить» приносит горе символической земле — структуре человеческого общества, и символическому морю — неспокойным массам самого человечества. Во время двух мировых войн ярость Сатаны выражалась в ярости подчиненных ему народов, и подобные вспышки демонической ярости происходят по сей день, хотя продолжаться это будет недолго (Марка 13:7, 8). Но какими бы страшными ни были козни Дьявола, они не идут ни в какое сравнение с тем ударом, что нанесет видимой организации Сатаны третье горе — действие, которое совершит Царство Бога.

²² После великого низвержения Сатаны его гнев обрушивается в первую очередь на братьев Христа, еще живущих на земле. Иоанн сообщает: «Когда же дракон увидел, что сброшен на землю, то стал преследовать женщину, которая родила ребенка мужского пола. Но женщине даны были два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место; и там будут питать ее вдали от лица змея в течение времени, и времен, и полувремени» (Откровение 12:13, 14).

²³ Здесь в видении развивается мысль, впервые упомянутая в 6-м стихе, где говорится, что после рождения ребенка женщина убегает от дракона в пустыню. Как дракон может преследовать женщину: ведь она находится на небе, а он сброшен на землю? Вспомним, что у женщины есть дети на земле — ее семя. Позднее в этом видении нам показывается, что Сатана изливает свой гнев на женщину, преследуя ее семя (Откровение 12:17). То, что происходит с ее семенем на земле, можно рассматривать как происходящее с самой женщиной. (Сравните Матфея 25:40.) Эти преследования испытывают и земные спутники семени, число которых растет.

Новый народ

²⁴ Когда велась Первая мировая война, братья Иисуса с верностью делали все возможное, чтобы продолжать свидетельствовать. Они делали это в условиях усилившегося сопротивления со стороны Сатаны и его разъяренных приспешников. В конце концов всенародное свидетельствование, проводившееся Исследователями Библии, было практически остановлено (Откровение 11:7-10). В то время они испытали нечто подобное тому, что испытали израильтяне в Египте, когда они переносили жестокое угнетение. Тогда Иегова скоро, как на орлиных крыльях, вынес их в пустыню Синай, в безопасное место (Исход 19:1-4). Подобным образом после жестокого преследования 1918-1919 годов Иегова даровал избавление своим свидетелям, представлявшим его женщину: теперь в духовном смысле они были в безопасности, подобно израильтянам в пустыне. Это послужило ответом на их молитвы. (Сравните Псалом 54:7-10.)

²⁵ В пустыне Иегова сделал израильтян своим народом и заботился о них духовно и материально. А в 1919 году Иегова сделал семя женщины духовным народом. Его не следует путать с Мессианским Царством, правящим на небе с 1914 года. Этот новый народ состоит из остатка помазанных свидетелей на земле, которые в 1919 году были введены в великолепные духовные владения. Теперь им «давали... положенную пищу вовремя», и они укреплялись для предстоящей работы (Луки 12:42; Исаия 66:8).

²⁶ Сколько времени длилась передышка, данная семени женщины Бога? Согласно Откровению 12:6, 1 260 дней. В Откровении 12:14 этот период назван временем, временами и полувременем, что составляет три с половиной времени. Оба выражения означают три с половиной года, которые в северном полушарии длились с весны 1919 по осень 1922 года. Это было временем, когда испытавший восстановление класс Иоанна обретал новые силы и реорганизовывался.

²⁷ Но дракон не сдался! «И изверг змей из пасти своей воду, как реку, вслед женщине, чтобы она утонула в реке» (Откровение 12:15). Что подразумевается под «водой», которая — «как река», или, согласно «Новой английской Библии», как «мощный поток воды»? В древности царь Давид говорил о противостоявших ему нечестивцах как о «потоках беззакония [«потоках негодных людей», НМ, (18:4)]» (Псалом 17:5, 6, 17, 18). Вот и теперь Сатана организует яростное преследование с помощью «негодных людей». После 1922 года Сатана изверг на Свидетелей поток преследования (Матфея 24:9-13). Это включало в себя физическое насилие, «использование закона ради людского несчастья», тюремные заключения и даже казнь через повешение, расстрел и обезглавливание (Псалом 93:20, СоП). Сброшенный и униженный Сатана, не имеющий больше доступа к небесной женщине Бога, с яростью накинулся на ее оставшееся на земле семя, стремясь уничтожить его — либо расправиться с ним физически, либо лишить его Божьей благосклонности, сломив его непорочность. Но помазанники, оставшиеся от семени женщины, настроены так же, как Иов: «Доколе не умру, не уступлю непорочности моей» (Иов 27:5).

²⁸ Поток жестокого преследования набрал огромную силу во время Второй мировой войны. В Европе около десяти тысяч Свидетелей было брошено в нацистские концлагеря, и тысячи из них погибли. Во время военной диктатуры в Италии, в Корее, на Тайване и в Японии верные Свидетели претерпели подобное жестокое обращение. Даже в так называемых демократических странах на них нападали члены движения «Католическое действие», Свидетелей вымазывали дегтем и валяли в перьях, прогоняли из городов и сел. Христианские собрания разгонялись, а детей Свидетелей исключали из школы.

²⁹ Облегчение пришло из неожиданного источника: «Но земля пришла женщине на помощь, и раскрыла земля уста свои и поглотила реку, которую изверг дракон из пасти своей. И исполнился дракон яростью к женщине и пошел вести войну с оставшимися от семени ее, которые соблюдают заповеди Бога и несут свидетельство об Иисусе» (Откровение 12:16, 17). «Земля» — отдельные элементы, входящие в саму систему Сатаны — стала поглощать «реку», или «мощный поток». В 1940-х годах целый ряд решений в пользу Свидетелей Иеговы вынесли Верховный суд Соединенных Штатов и власти некоторых стран, выступавшие за свободу вероисповедания. Союзные державы в итоге поглотили нацистско-фашистского монстра, что принесло облегчение Свидетелям, страдавшим от жестокой диктатуры. Преследования не прекратились полностью, так как Сатана пребывает в ярости по сей день и продолжает воевать против тех, кто «несет свидетельство об Иисусе». До сих пор во многих странах верных Свидетелей бросают в тюрьмы, а некоторые даже умирают за свою непорочность. Но в каких-то из этих стран власти время от времени ослабляют давление, и Свидетели начинают пользоваться большей свободой *. Таким образом, земля, исполняя пророчество, продолжает поглощать реку преследования.

³⁰ Так земля принесла облегчение, благодаря чему дело Бога сейчас проводится более чем в 230 стран и появилось более шести миллионов верных Богу проповедников благой вести. Вместе с помазанниками, оставшимися от семени женщины, международное великое множество соблюдает заповеди Бога оставаться отделенными от мира, быть высоконравственными и любить братьев. Оно также свидетельствует о Мессианском Царстве. Непорочность остатка и великого множества — это ответ на дерзкие нападки Сатаны, а если на его нападки дан ответ, значит вскоре его самого и его систему вещей ожидает гибель (Притчи 27:11).

 

[Сноска на странице 178]

* Для сравнения: Израиль по плоти насчитывал 12 племен, апостолов было 12, в духовном Израиле 12 племен, а у Нового Иерусалима 12 ворот, 12 ангелов и 12 оснований (Откровение 21:12-14).

[Сноска на странице 181]

* Заметим, однако, что в Откровении 12:9 говорится о «великом драконе... и ангелах его». Так что Дьявол не только выставляет себя богом, но и пытается стать архангелом, хотя в Библии он этим титулом никогда не называется.

[Сноска на странице 186]

* В ряде стран решения высших судебных инстанций принесли Свидетелям облегчение; некоторые из этих решений приводятся в рамке на странице 92.

 

[Вопросы для изучения]

 1. Как нам поможет понимание знамений, описанных в Откровении, главах с 12-й по 14-ю?

 2. а) Какое великое знамение видит Иоанн? б) Когда было открыто значение великого знамения?

 3. Кем является женщина, которую Иоанн видит на небе?

 4. Кто является сыновьями символической жены Бога и как апостол Павел называет женщину, которую видел Иоанн?

 5. Что представляет вышний Иерусалим, ввиду того что на символической жене Иеговы венец из 12 звезд?

 6. а) Каково значение того, что женщина, которую видел Иоанн, облечена в солнце, что под ногами у нее луна, а на голове венец из звезд? б) Что символизируют родовые муки беременной женщины?

 7. Какое еще знамение видит Иоанн на небе?

 8. а) Кого представляет большой огненно-красный дракон? б) Каково значение того, что у дракона семь голов, десять рогов и по диадеме на каждой голове?

 9. Каково значение того, что хвост дракона «тащит треть небесных звезд» на землю?

10. Какие враждующие организации выходят на первый план и почему большой дракон хочет пожрать ребенка, как только женщина родит?

11. Как Иоанн описывает рождение женщиной ребенка и почему он назван «сыном, ребенком мужского пола»?

12. а) Что Иегова пророчески обещал в Псалмах об Иисусе? б) Что символизирует рождение женщиной сына, «которому предстоит пасти все народы жезлом железным»?

13. Каково значение того, что ребенок мужского пола «унесен... к Богу и престолу его»?

14. а) После какого события, о котором рассказывает Иоанн, Сатана уже никогда не сможет угрожать Царству? б) Какими пределами ограничены в своей свободе Сатана и его демоны?

15, 16. а) Кто такой Михаил и откуда мы это знаем? б) Почему уместно то, что именно Михаил сбрасывает Сатану с неба?

17, 18. а) Как, по словам Иоанна, на небе отзываются на низвержение Сатаны? б) От кого, вероятно, исходит громкий голос, который слышит Иоанн?

19. а) Что может сделать Иисус благодаря завершению священной тайны Бога? б) Каково значение того, что Сатана назван «обвинителем братьев наших»?

20. Как верные христиане победили Сатану?

21. Как Сатана приносит горе земле и морю?

22, 23. а) Что, по словам Иоанна, происходит после того, как дракон был сброшен на землю? б) Как дракон может преследовать «женщину, которая родила ребенка мужского пола»?

24. Как Исследователи Библии испытали нечто подобное освобождению израильтян из Египта?

25. а) Что сделал Иегова в 1919 году? (Это напоминает то, как он сделал израильтян народом в пустыне.) б) Кто составляет этот народ и куда он был введен?

26. а) Сколько времени длится период, о котором говорится в Откровении 12:6, 14? б) Для чего предназначался период в три с половиной года, когда он начался и когда закончился?

27. а) Что, по сообщению Иоанна, сделал дракон после 1922 года? б) К чему стремился Сатана, извергая на Свидетелей поток преследования?

28. Как поток преследования набрал особую силу во время Второй мировой войны?

29. а) Как Иоанн описывает облегчение, приходящее из неожиданного источника? б) Каким образом «земля пришла женщине на помощь»? в) Что продолжает делать дракон?

30. а) Что стало возможным благодаря облегчению, которое принесла земля? б) Что достигается благодаря непорочности Божьего народа?

 

[Рамка на странице 185]

«Раскрыла земля уста свои»

Во многих странах Сатана обрушил на христиан-помазанников и их спутников мощный поток преследования. Но часто ход событий, происходивших в самой системе Сатаны, приводил к тому, что этот поток был поглощен.

В Соединенных Штатах поток нападений толпы и тюремных заключений в значительной степени был поглощен благоприятными решениями, вынесенными Верховным судом в 1940-е годы.

В 1945 году преследование в странах, находившихся под контролем Германии и Японии, было остановлено победой союзных войск во Второй мировой войне.

Когда Свидетелей Иеговы запретили в Доминиканской Республике, их стали заключать в тюрьмы, бичевать и бить прикладами. В 1960 году конфликт между диктатором Рафаэлем Трухильо и Католической церковью привел к снятию запрета.

Во время гражданской войны в Нигерии Свидетелей расстреливали, сжигали заживо, насиловали, избивали и пытали. Это прекратилось в 1970 году, когда правительственные войска одержали победу в боровшейся за независимость провинции, где творились эти зверства.

В Испании к христианам врывались в дома, их штрафовали и заключали в тюрьму за «преступление», состоявшее в том, что они разговаривали с людьми о Боге и проводили христианские встречи. Это преследование закончилось в 1970 году, когда в результате изменения политики правительства в отношении некатолических религий Свидетелям Иеговы было позволено получить официальную регистрацию.

В Португалии сотни домов обыскивались без предъявления ордера на обыск. Свидетелям наносили телесные повреждения, их бросали в тюрьмы, а их Библии конфисковали. Эти гонения были «поглощены», когда в 1974 году в результате военного переворота сменилась власть и был издан закон, обеспечивающий свободу собраний.

Когда в Аргентине у власти было военное правительство, детей Свидетелей Иеговы исключали из школы, а Свидетелей по всей стране арестовывали за проповедование благой вести. Это преследование закончилось в 1984 году, когда существовавшее в то время правительство официально признало Ассоциацию Свидетелей Иеговы.

 

[Диаграмма на странице 183]

1914              Рождение Царства

1919              Рождение нового народа

1919-1922    Период восстановления сил

1922              Поток преследования

 

[Иллюстрация на странице 182]

Горе земле.

 

Глава 28