Быстро обшарив комнату в поисках холодного компресса, девушка нашла маленькое полотенце, не похожее на мешок для льда, но подходящее, чтобы удержать ледяные кубики, которые она наколдовала.

Несколько минут спустя вернулась мадам Помфри и обнаружила всхлипывающего мальчика и Гермиону, прижимающую ледяной компресс к его локтю. Пыльная бутылка вина, добытая из личных запасов Дамблдора, перешла в руки Гермионы, а ведьма взяла мешочек со льдом.

Желая хотя бы наполовину стать такой же хорошей волшебницей, Гермиона наблюдала, как Помфри произносила различные диагностические заклинания, определяя состояние повреждений. Девушка понимала, что у пожилой женщины многолетний опыт, но не могла не удивляться. Сколько времени требуется, чтобы достичь подобного уровня знаний?

- Все ясно, - произнесла Помфри, надевая перевязь на руку пациента. - Обыкновенное растяжение. Поболит пару дней, но опухоль спадет быстро. Завтра будешь в порядке.

- Спасибо, мадам Помфри, - вежливо произнес мальчик, стараясь не казаться слишком довольным при виде собственной травмы. Гермиона улыбнулась: нет сомнений, сегодня за обеденным столом он будет в центре внимания.

После его ухода ведьма, взмахнув палочкой, отправила мокрое полотенце в корзину для стирки и внимательно посмотрела на Гермиону. - Прекрасное решение, мисс Грейнджер. Спасибо, что присмотрели здесь, пока меня не было.

- Маггловская первая помощь. Ничего сложного.

- Да. Но дети волшебников привыкли, что о них заботятся немедленно. Когда-нибудь думали о том, чтобы стать врачом?

Гермионе польстил скрытый комплемент, но она покачала головой. - Нет. Меня многое интересует, но я еще не определилась, на чем остановиться.

- Итак, - отрывисто сказала Помфри, взяв в руки бутылку вина. - Если Северус доверяет вам сварить зелье для него, то, должно быть, вы хороши в Зельеварении. Вы оказались настоящим подарком, когда все студенты вернулись в школу с простудой.

- Я получила по зельям три СОВы, - произнесла Гермиона. Но не стала уточнять, что в этом году до “отпуска” Снейп позволил ей приготовить несколько сложных зелий по рецептам из книги “Подготовка к ТРИТОНам”. Ее личным триумфом стало то, что ему не удалось найти ни одной ошибки в работе, а также его приказ не выбрасывать зелье, а разлить по бутылкам для дальнейшего использования.

Когда женщины вернулись в лабораторию, Северус Снейп по-прежнему сидел за столом. Он где-то раздобыл бумагу и перо и уже исписал один лист уравнениями и пропорциями своим характерным стремительным почерком. Не отвечая на приветствие Помфри, он начал давать указания.

- Мисс Грейнджер, вам потребуется серебреный котел из моего кабинета. Железный окислится от таниновой кислоты вина и испортит его.

Мадам Помфри немного удивилась тому, что Гермиона, присоединившись к Снейпу, просматривает его записи. Похоже, от их прежней вражды не осталось и следа. Впрочем, ведьма никогда не видела реакцию Гермионы на новую, интересную информацию.

- Я захвачу комплект стеклянного оборудования, - предложила девушка. - Хотя, думаю, и стальной нож подойдет для нарезки, но, может, сердце дракона лучше резать кремниевым лезвием?

- Возможно. В рецепте нет точных указаний. Но если перевести по-другому, то, похоже, это зависит от того, какую часть сердца использовать, желудочек или аорту.

Растерянная Помфри молча поставила бутылку вина на стол и оставила подопечных работать вдвоем. У нее накопились собственные дела, например, заполнение карты последнего пациента и приведение в порядок номеров “Еженедельного Пророка”, разбросанных по столу.

Ни Северус, ни Гермиона не заметили ее ухода.

После их явного примирения последняя неловкость испарилась, и внимание Гермионы полностью поглотил сложный рецепт эликсира. Ее предыдущие опыты были лишь повторением школьных учебников и состояли из догадок и предположений, представленных Снейпу для вынесения оценки. Но сейчас она работала рядом с ним, действительно участвуя в обсуждении и слушая объяснения мастера. Невероятно увлекательное занятие.

Они прошлись по списку компонентов, обсудив действие каждого в отдельности и во взаимодействии. Многое уже было ей известно, но Снейп рассказывал чуть больше того, что можно узнать из книг. Например, что сердце дракона, тушеное в золотом котле, являлось основой для приготовления Зелья Зависти, достаточно сильного, чтобы свести человека с ума. И если Снейп говорил правду, то ревнивые ведьмы веками поили им неверных мужей.

- Наверное, поэтому гоблины так любят золото, - осмелев, выпалила Гермиона, не боясь его саркастических замечаний.

- Возможно, - произнес Снейп и немедленно перешел к следующему пункту.

К тому времени, когда они закончили предварительные обсуждения и точно определили слова заклинания, желудок Гермионы начал урчать, а Снейп выглядел еще более изможденным. Мадам Помфри была очень недовольна, когда принесла бутерброды для Гермионы.

- Хватит уже, мисс Грейнджер, вы пропустили ужин, поэтому съешьте это, перед тем как уйдете. Северус, а вы в постель. И я не потерплю никаких возражений.

- О нет, - застонала Гермиона, оглядывая комнату в поисках часов. - Сегодня вечером я обещала помочь Джинни с уроками

- На сегодня все, мисс Грейнджер, - сообщил Снейп. - С прискорбием я должен согласится с Поппи, что сейчас мы уже ничего лучше не придумаем. Завтра у вас весь день уроки?

- Да. Но с утра всего лишь Зелья.

- Всего лишь Зелья? - подчеркнул он.

- Да, - невозмутимо ответила она, не обращая внимания на упрек.

- Очень хорошо. Значит завтра утром мадам Помфри сочинит правдоподобное извинение для… Кто преподает?

- Профессор Клуни.

- Джеффри Клуни? - резко спросил он.

- Да, сэр.

- Понятно, - сказал Снейп ледяным тоном.