Наконец она посмотрела на Снейпа и, вскинув голову, уверенно произнесла: - Однажды он заплатит за все, что сделал. И я надеюсь увидеть это.

- Как и я, мисс Грейнджер.

Северус осторожно сделал несколько глубоких вдохов, чувствуя, что боль в груди успокоилась.

Снова воцарилось молчание, но прежняя напряженность исчезла. Внимательно посмотрев на Гермиону, Северус заметил круги под глазами девушки и выбившиеся из-под заколки пряди кудрявых волосы на затылке.

- Присядьте, пожалуйста, - попросил он, указывая на стул в углу комнаты. Гермиона перенесла стул к столу и, подобрав мантию, села.

- Последний раз, когда мы разговаривали, вы хотели узнать кое-что, а я довольно резко отказал вам. Извините. Я считаю, у вас есть полное право знать все, что вы требовали.

- Я не требовала, - робко возразила девушка.

- Нет. Поэтому, я тем более должен рассказать вам правду, которую знаю. Вероятно, вы уже в курсе, что я был двойным агентом?

Гермиона кивнула. Снейп замолчал, а затем начал говорить, не отрывая взгляда от поверхности стола, так как не мог и не хотел встречаться взглядом с девушкой, пока рассказывал.

- В ночь, когда вас похитили, Люциус Малфой потребовал моего присутствия в одном из его владений. Мы, старшие Пожиратели смерти, встречались там иногда для разработки планов. Как только я прибыл, он сообщил, что собирается надругаться над вами и убить, а затем подкинуть ваше тело к воротам Хогвартса как предупреждение Дамблдору.

Все еще запинаясь на отдельных словах, он смотрел на противоположную стену, и продолжал говорить бесстрастным голосом: - Когда я сказал, что не в восторге от его затеи, он повернул против меня. Малфой застал меня врасплох и наложил заклятие Империус, - Снейп с горечью хмыкнул. - Я потратил три года, доказывая Волдеморту свою преданность, добиваясь места в его ближайшем окружении только для того, чтобы кто-то более амбициозный воткнул мне нож в спину.

- Гарри может противостоять этому заклятию, - заметила Гермиона. – А вашего самоконтроля достаточно, чтобы сопротивляться.

- Не сразу, да. Но секундное замешательство оказалось роковым, и его громилы добавили свои заклятия. Крэбб и Гойл так же глупы, как и их отпрыски, но они доки по части запрещенных заклинаний. Мне приказали… напасть на вас.

Снейп тяжело вздохнул. Долгие годы лишь Дамблдор являлся его исповедником, и открывать свою душу сейчас, когда директора рядом не было, оказалось еще больнее, даже такому благодарному слушателю.

- После того, как я обеспечил им…развлечение, мое существование стало нежелательным. Они попытались убить меня. Но неудивительно, что в этом они оказались так же бездарны, как и во всем остальном.

Гермиона нахмурилась. - Как мы спаслись?

- Не имею представления, мисс Грейнджер. Я был без сознания. - Когда девушка открыла рот, чтобы возразить, Снейп продолжил. - Знаю только, что мы вдвоем появились в “Трех Метлах” и нас доставили в Хогвартс, где оказали медицинскую помощь. Подозреваю, вы каким-то образом спасли мою жизнь, за что я должен быть вам более благодарным.

- Я спасла вам жизнь? - переспросила Гермиона с удивлением. Он кивнул.

Мужчина мрачно молчал, и Гермиона наблюдала за ним, не проронив ни звука. Сколько прошло времени, она не знала, но наконец решилась заговорить: - Профессор…думаю, вы находите все…нашу ситуацию…очень неудобной. Но лично мне некоторые вещи кажутся невероятными, например, как это я не впала в дикую панику.

По тихому фырканью она поняла, что он оценил юмор в ее фразе.

- Я говорила вам, что ничего не помню и начинаю подозревать, что никогда не вспомню. Вы должны знать, я думала об этом и то… то, что вы совершили под заклятием Империус, в этом нет вашей вины.

Если бы перед ней был кто-нибудь другой, не столь хмурый и суровый, Гермиона взяла бы его за руку, а так лучшее, что она могла сделать - это положить свою ладонь на стол рядом с его.

- В том, что я оказалась беременной, я обвиняю лишь Малфоя.

Снейп посмотрел на маленькую ладошку, лежащую рядом с его собственной. И когда он заговорил, из его голоса исчез тот сарказм и самобичевание, настолько характерный для его прежних речей. - Спасибо вам, мисс Грейнджер. Я не заслуживаю вашего сострадания, но…спасибо вам.

- Мадам Помфри? - позвал детский голос в соседней комнате.

Снейп вздрогнул: - Идите. Никто не должен знать, что я здесь.

Гермиона согласно кивнула и вышла из лаборатории, закрыв за собой дверь. В лазарете стоял мальчик; придерживая поврежденную руку, он изо всех сил старался не заплакать. Когда он бежал вниз, лестница решила повернуться, и, потеряв равновесие, он скатился по ступенькам, упав на локоть.