Зубная паста пенится у меня изо рта.

Я вижу флаг над крышей офисного здания. По тому, как он трепещет,
я могу определить направление и силу ветра. Сейчас он дует в направлении, противоположном
тому, что было прошлой ночью.

Я думаю, что вернусь в нашу комнату и приведу в порядок свои вещи. Я тоже делю комнату
с Токино на этой авиабазе. Но, как и ожидалось, меня вызывают на
конференцию.

Нам с Токино еще предстоит вынуть вещи из картонных коробок. Итак, я
начинаю искать одежду, чтобы надеть ее для похода в конференц-зал.

- Поскольку это срочно, я думаю, мы можем надеть что угодно.” Хотя я и говорю это,
Токино качает головой в сторону.

“Говорят, первый раз очень важен, верно?”

Он обладает относительно щепетильным аспектом, подобным этому. В конце концов я надеваю
мятый пиджак (у меня нет времени его гладить) и спешу в конференц-зал.
Мы входим в тускло освещенную комнату и садимся на край стола. Кажется
, мы последние, а остальные уже в комнате.

“Тогда давайте начнем, хорошо?” - С улыбкой объявляет Мугиро Ямагива. Поскольку
Кусанаги затемняет свет в комнате еще больше, центр экрана, который
подвешен с наклоном к потолку, освещается в форме, которая является прямоугольной по
отношению к ориентации поверхности. “Сегодня днем вы будете
участвовать в самом крупном проекте, который мы когда-либо запускали.”

В течение часа после этого мы молча смотрим на экран и вырабатываем в
своем мозгу то, о чем говорит Ямагива. Большой проект, по-видимому, означает только
то, что мы направимся в одно место в большом количестве. В результате огневая
мощь будет сосредоточена в одном месте. Для чего он нужен? Какое
это будет иметь значение? Какие результаты принесет операция? Все эти объяснения
были опущены. В этом нет ничего нового. Мы все равно не хотим слушать такие разговоры
.

С этой базы взлетают восемь истребителей. Согласно плану,

в середине миссии их количество будет увеличиваться до 20 самолетов, а
в последний момент достигнет примерно 80. Кроме того, около 30 средних
бомбардировщиков и 20 тяжелых бомбардировщиков на большей высоте. Кроме того, на один шаг
впереди нас, около 40 других истребителей и около 50 штурмовиков
планируют атаковать две базы на линии фронта, которые расположены ближе к нашей
стороне. Ожидается
, что к тому времени, когда мы прибудем на место, боевые возможности вражеских баз сократятся на 40 процентов.

- Начнем с того, что это не такие уж большие сделки. Это даже не проблема.”
- Комментирует Ямагива. Это звучит как шутка, чтобы заставить нас смеяться и расслабляться. По крайней мере, я
не должен верить тому, что он говорит. Против возможностей противника, которые
, как предполагается, не заслуживают того, чтобы стать проблемой, мы даже не стали бы утруждать
себя мобилизацией целых 50 штурмовиков в первую очередь.

По возможности мы хотим перехватить основные силы противника как можно глубже на линии
фронта. Но мы не знаем, что можем сделать, пока не доберемся туда.
Мы можем предположить, что столкнемся с ними над океаном прежде, чем
достигнем предполагаемой точки действия. По нашим оценкам, количество вражеских истребителей, которые могут
появиться во время операции, составляет от 100 до 150. На какой бы возможной
причине ни основывались эти данные, они ни в коем случае не могут быть пессимистичными. Она
всегда основана на оптимистических мерах. На самом деле, по крайней мере, я имею в виду, что
данные и статистические цифры, которые нам говорят, недооцениваются.

Группы, которые должны присоединиться к операции позже, не
упоминаются. Я предполагаю, что они, скорее всего, составляют главные силы.
Существует правило, согласно которому те, кто прибывает в зону боевых действий позже
, получают более высокий ранг.

О некоторых ожидаемых неприятностях, мерах борьбы с ними рассказывается.
Каждый бы предпочел быструю смерть в мгновенном взрыве
, чем запутаться в грязных ситуациях. После брифинга идет сессия "вопросы и ответы"
, но никто не говорит.

После минутного молчания Мидори Мицуя, сидящая ближе всех к экрану,
осторожно поднимает руку.

“В чем дело?” Ямагива слегка приподнимает подбородок.

“Я хотел бы задать вопрос, не связанный с боем. Не будет ли это
проблемой?” - Резко спрашивает мицуя.

- Разрешение получено.”

- Вечеринка на сегодня отменяется?” - Спрашивает она.

- Вечеринка состоится снова?” Токино, сидящий рядом со мной, произносит:

- Соседские дети приходят сюда играть раз в два месяца, -
Мицуя смотрит на нас и объясняет без всякого выражения. - Сегодня та самая ночь.”

- Прошу прощения, - Токино опускает голову. “Я этого не знал.”

“Мы его не отменяем” - отвечает Ямагива. - Операция совершенно секретная. Мы
не обязаны сообщать им об отмене заказа.”

- Понятно.” Мицуя кивает. “К
тому времени, как он начнется, мы можем оказаться вне графика.”

Она говорит так, как будто больше беспокоится о том, чтобы попасть на вечеринку, которая состоится
вечером. Это может быть забавная шутка. Или же его можно истолковать как
трогательно-деловой.

Снова воцаряется тишина.

- Что-нибудь еще?” По какой-то причине Ямагива смотрит прямо на меня.

Я молча качаю головой.

- Госпожа Кусанаги, у вас есть что добавить?” Ямагива оглядывается на
окрестности у стены.

- Вероятно, он будет над океаном” - прямо говорит Кусанаги. - Как только фронтальные
базы будут атакованы в начальной фазе, противник попытается что-то предпринять
. Если их истребители будут летать над ними повсюду, то они не смогут
целиться в цели, которые летят над ними. Они будут пытаться продвигаться вперед, даже если это
трудно. Это определенно будет иметь место.”

- Это нам тоже поможет.” - Тихо комментирует токино.