Предвкушая наказание, более кошмарное, чем спуск в преисподнюю, долгожитель покорился саможалости и мерзким сожалениям. У него оставалось лишь два микромига, которые грех не потратить с умом.

- Иначе какой-толк…

 

- Я служил тебе верой и правдой! Поручи мне ещё одно задание! – Ростон так испугался, что весь побледнел и затрясся. Он начал лить слезы и умолять пощадить, начал раскаиваться в своих неудачах, надеясь, что это отсрочит исход, - Я найду и принесу в жертву несколько сотен детей! Светлых, безгрешных …

- По правде говоря, нам не очень интересно, чем ты занимаешься, как всех убиваешь… Я согласилась с тобой встретиться только для того, чтобы довести издавна начатое до логического конца, чтобы впредь твои козни меня не беспокоили… - Ева щелкнула пальцами, единожды, и по щелчку в коридор зашёл Джек. Ему несказанно льстило участие в древнем конфликте, что псих пытался всячески завуалировать удивлённой негодующей гримасой.

- Ммм… - произнес сатана, поглядев в сторону товарища Хэлвана, - Он – часть моего продуманного плана. Самая тонкая часть. Я бы сказал, что использовал его в своих целях, но это будет явным преувеличением. Осознанные мысли – порождают осознанные поступки. Я могу подталкивать…. но последнее решение всегда за человеком. ВСЕГДА! Ты же в курсе… - Гадес продолжил после небольшого перерыва, - Я был уверен, великой и неподражаемой Еве захочется узнать об искреннем отношении смертного к ней. В мои намерения не входило тебя устранять. Собственно, поэтому ты всё ещё жива!

Ева призадумалась:

- Тогда для чего ты всё это устроил? Для чего понадобилось доводить меня до комы?

Каин оказался ещё хитрее, чем о нём думали. Мерзко улыбаясь и крутя головой, обманщик часто менял тембр.

- Для раскрытия истинной сущности людей. Для того, чтобы ты, наконец, уразумела и приняла истину: смертные недостойны твоей доброты, недостойны жалости – они достойны только твоего презрения! – наступил момент, когда люцифер опять повернулся к господину Хэлвану, - Возьмём его! Я всего лишь предлагал...

 

- Я заключил сделку и прикупил себе согласие. Я ни в коем случае не заставлял поить тебя тем чудным веществом. Нет. Наш Джек подмешивал яд по своей охоте, без принуждения!

 

- Коротко и ясно – я катализатор правды. Не бог зла и уж тем более не олицетворение всего негативного в бытии, как принято отзываться о дьяволе. Получи правду на блюдечке, Ева, и распишись. Люди слабы, подлы и мелочны. Им ничего не стоит предать тебя или меня, им ничего не стоит преступить не преступаемую клятву!

 

Едва ли Гадес нашел бы более точные слова для описания его собственной природы. Предпринятая попытка переманить Перводеву на свою сторону громко провалилась. Хотя сатана до последнего надеялся, что его убеждения сработают, окажутся достаточными, Ева показала себя мудрой и рассудительной, с чем ей, конечно же, помог никогда не молчавший Адам.

- Однажды мы тебя уже послушали! Мы пошли за тобой – за змеем, что прятался в траве. Мне напомнить, чем это закончилось для нас? – Адам прижал любимую к себе, являя их незыбное единство, - Ты сдал нас Дарейдасу. Мы пробыли в неволе семьсот восемь лет! Чтобы Ева не смогла улететь, ей вырвали крылья. Её пытали. Меня пытали. Семьсот восемь… лет! – Адам целенаправленно, с отточенным умыслом собрал в комочек всю обиду, что в нём трепыхалась, - Можешь не оправдываться, толкая бессмысленные речи о прогрессе и соперничестве. Мне прекрасно известно, почему ты так поступил – потому что ты нам завидовал. Осознание вторичности… съедало тебя. Каин – подделка. Каин – плагиат. Тяжело, полагаю, принимать, что ты не первый, да, Каин? Небось, наступает провал в пустоту! А ведь стоит призадуматься. Ты живёшь и существуешь только благодаря нам. Если бы боги нас не приютили, вдохновившись нашими прообразами, сейчас не было бы никакого Каина/Гадеса, не было бы никакого дьявола, не было б Аида, как и всей той тьмы, с Аидом связанной. Этого всего не было бы! Так о чём тут можно ещё говорить? Уже достаточно сказано…

 

Вежливо и терпеливо дослушав мнение Адама относительно их непростой ситуации, Гадес тактично притворился, что его не задели суждения предшественника. Ссоры не случилось, но и мира – тоже. Зато стабильность, которой часто не хватало, будто зависла в спёртом от вражды воздухе. Будто зависла…

Гадес повернулся к Еве, желая побыстрее узнать об извлеченных ею выводах, чтобы принять решение, как действовать дальше:

- Ну так, что…? Что выберет наша прародительница? Спасение, могущество, союз со мной, или… подлых и алчных людишек, чьё пребывание под звездой постепенно близится к закату?

 

Стена непонимания, вставшая перед Абель – построена ею, разгоряченной в трепетной душе, безудержно взволнованной. Путь, ведущий к обеспечению справедливости, мира и безопасности, вплотную примыкал к обвалившейся каменной ограде, а название этой ограды – обида и пристрастие, чему Абель не имела права давать ход, воплощающая единоначалие и несущая персональную ответственность за всё, за всех, за вся в мире и мирах.

- А знаешь, ты совершенно прав. Да, смертные точь-в-точь такие, как ты их описываешь!

Первые два предложения, произнесённые Евой, немало встревожили Джека, который присутствовал при их разговоре и внимательно слушал, вникал.

- Мам… не суди всех по мне, а? Хорошо?

Зато порадовали Каина, ярко улыбнувшегося.

 

Мармонтель завершила мысль лишь спустя минуту, тяжёлую, как инструмент кузнеца. Всё это время она собиралась с духом, ведь, чтобы предпринять серьезный шаг, нужно постижение, а постижение - коренной атрибут дочери богов.

- Но при всех недоработках, при всех своих слабостях смертные намного… лучше тебя!

 

Окончательное решение, мягко говоря, не обрадовало Каина, до последнего мига надеявшегося, что Перводева займёт его позицию. “Антихрист всемогущ, но слаб перед отказами. Антихрист побеждается, если с ним не заключить договор”.

- Дура, ты ещё заплатишь мне за это! – в ту же секунду выражение Гадеса вульгаризировалось и “перекрасилось”. В узких глазах зажёгся гнев, затеплились патриархальные желчность и ненависть!

 

До рассвета осталось недолго, хоть ещё и слишком темно за окном! Мучения Каина, однако, не закончились, и было неизвестно, закончатся ли. Кожа антихриста начала каменеть после первого брызга странной “кашицы” из приоткрытого рта. Рептилоидная белая кожа, более плотная, чем у людей, испещрилась медно-желтой гноистой бороздчатостью.

Ева не предупредила, не посчитала нужным сообщить, что произошедшее с Гадесом в храме Патрика – начаточная фаза умирания, ингрессион его припоздалой, задержавшейся “финальной главы”, и что волшебный меч вот-вот довершит своё дело.

Взрыв боли в надорванном голосе, клятвы отомстить и растущая вонища, точимая телесной совместностью дьявола, убедили Абель, что из “сюрприз” сработал как полагается. Каин противно плавился, мерзко разлагался. Чёрная мантия, вечно болтавшаяся сзади, прилипла к полу. Кожа одряхлела и повисла мешками.

 

Из канавок-борозд, как из углублений, стали пролагать себе путь детские души, древле всосанные без суда и следствия. Эти головастики (именно такое название хотелось им дать) соблюли понятие о должном соответствии деяния и воздаяния, отплатив мучителю сполна, “под метелку”. Дети подмяли под себя весь дьяволо-организм, просочились в дьяволо-мозг, узурпировали галерею дьяволо-настроек. Очевидно, им, пережившим отлучение от родителей, от своих церквей, от своих миров, было мало безлистной, неприправленной мести. Сей органический катагенез выкорчевывал из Каина незаслуженно приобретенные “способности”, делая его уязвимым перед собственной злостью. То, чего так добивался убийца богов, встало на дыбы и висцерально подняло восстание.

 

В связи с физ. вырождением на туловище образовались четыре крупных шарика. Эти странные дыры, из которых “побежала” гноевидная вода, зарозовели и раздулись. Жидкость запекалась, становясь горячей и ошпаривая. Итого: Каина добила собственная кровь!

 

Одна из вылезших душ, наиболее активная, разорвала деспоту ноздри, другая же спровоцировала разрыв сетчатки и сосудистой оболочки правого глаза. Заданным темпом и без того уродливое лицо окаянного превратилось в дерматологический сумбур. Вскоре понимать, где у него нос, а где, к примеру, губы, стало сложно. Подошло бы выражение “чёрт ногу сломит”.

Взгляд Абель не обманывал. Запуск этой “операции” был осуществлён ещё год назад. Год назад, в Нью-Йоркской церкви! Но только здесь, только сейчас Гадес, закованный в вериги ехидной злющей бренности, ощутил, что, действительно, не может…

Не может создать копию себя, не может воссоздаться… 

Клятвопреступный, не человек и не бог, понял, что это - конец его дистанции - тогда, когда разучился что-либо понимать. Через минуту от люцифера осталась лишь подпахивающая лужа с плавающими в ней клочками мантии, которая позднее сгорела, так как была сшита в преисподней.

 

Приблизительно спустя минут десять, когда Гадес стал визуально напоминать ходящие мощи, только с одной поправочкой – он не мог шевельнуться, принцесса Аквы, жаждавшая мщения больше, чем кто-либо во вселенной, наклонилась и подняла обломок его акинака. Затем подошла впритык к этой “статуе” и… произнесла, не торопясь, то, что вертелось на языке уже три столетия!

Жизнь завершается не в один день - и этот день не отметишь на таблице с перечнем: “Сегодня завершилась моя жизнь”. Она уходит незаметно - так незаметно, что с нею не успеваешь проститься. Только что ты была сочной и серебряной, а смотришь – и проходящие уже глазеют на тебя, как на умершую. И ты ловишь в тёмном духовном стекле своё отражение и думаешь с удивлением: “Да, ты погибла”. Жизнь остановилась, а когда, какого числа, в котором часу?

 

- Вот и всё… - схематично и неглубоко сказал Адам, вытирая пот со лба и щёк белым платочком с вышитыми на нём инициалами, - Эпопея Гадеса, длившаяся с незапамятных времён, прекратилась. Жаль только, что никто из смертных не узнает, что сегодняшний день – день кончины дьявола. Это был бы величайший праздник, отмечаемый во всех мирах всех галактик.

Ева с ним не согласилась. У неё на данный счёт было очень личное, очень женское мнение. Ей всегда удавалось выглядеть достойно, в любых инцидентах - сложных и полных противоречий.

- Нет-нет-нет! Подумай хорошо, зачем кому-то знать об этом? Подобную дату нельзя выделять в календаре. В противном случае имеется риск порождения нового хаоса, нового зла! Приверженцы гадесовских традиций со всех миров всех галактик будут учинять бунт каждый раз, и таких сорняков с каждым разом будёт всё больше и больше. Необдуманные действия приводят к ужасным трагедиям, а порой – к катастрофам космического уровня!

 

Хэлван же, нахмурив брови, повёл пару раз носом, после чего пренебрежительно отвернулся. Выпалил несколько фраз залпом, несколько фраз про какашки и мочу, да всё в таком духе… в открыто сатирическом, что его совершенно не хотелось ругать.

Очевидно, Джеку надоело стоять смирно. Очевидно, роль “послушного парнишки” идёт ему как корове седло. Абель не смела упрекать Джека в излишней эксцентричности, так как понимала, что этот типаж к нему прижился намертво, и что будет неправильно пытаться подавить в нём эту не самую дурную, отчасти милую, строго индивидуальную, шутовскую черту!

 

The world is full the people expecting whether there will be no somebody in their life who will be able to turn them into with what they would like to see themselves. However the help has no place to wait – they stand on the bus-stop, but buses don't walk this street. So they can wait all life if they don't take care of themselves and won't learn to put pressure upon themselves. So happens to the majority. Only about two percent are capable to work absolutely independently, without any control – similar people we call leaders. You should imitate such human type. And if you resolve to become a leader, then you him will become. Completely to realize the potential, you should develop a habit to oblige itself, without expecting until someone makes it for you. Successful people achieve good results because constantly put pressure upon themselves. Orders and supervision from the outside are necessary for losers.

From the remarkable book Brian of Tracey — Leave a comfort zone. Change the life

(Мир полон людьми, ожидающими, не появится ли кто-нибудь в их жизни, кто сможет превратить их в то, какими они хотели бы себя видеть. Однако помощи ждать неоткуда – они стоят на автобусной остановке, но по этой улице автобусы не ходят. Так они могут прождать всю жизнь, если не позаботятся о себе сами и не научатся оказывать на себя давление. Так происходит с большинством. Лишь около двух процентов способны работать совершенно самостоятельно, без всякого контроля – подобных людей мы называем лидерами. Именно такой человеческий тип вам следует взять за образец. И если вы твердо решите стать лидером, то вы им станете. Чтобы полностью реализовать свой потенциал, вам надо развить привычку обязывать самого себя, не ожидая, пока кто-то сделает это за вас. Успешные люди добиваются высоких результатов за счет того, что постоянно оказывают на себя давление. Неудачникам необходимы распоряжения и надзор извне.

Из замечательной книги Брайана Трейси — Выйди из зоны комфорта. Измени свою жизнь)

 

(ТЮИЛЬРИЙСКИЙ ДВОРЕЦ, в свое время соединявшийся с Лувром и замыкавший с запада его внутреннюю площадь, где находится Триумфальная арка Карусель, был построен в середине XVI века по указанию Екатерины Медичи, когда после смерти своего мужа, Генриха II, она покинула дворец де Турнель. В создании Тюильри принимали участие Жан Бюллан (ок. 1515—1578) и Филибер Делорм (1502/15—1570) — известнейшие зодчие французского Возрождения. В то время между старым Лувром и новым дворцом Екатерины Медичи находился еще целый городской квартал с улицами и частными домами. Немного позднее королева приказала выстроить большую галерею вдоль Сены, соединившую Лувр с Тюильри. Когда Людовик XIV перенес королевский двор в Версаль, Тюильри опустел, так же как Лувр, но в конце XVIII века именно его стены оказались свидетелями заката королевской власти. 6 октября 1789 года в результате голодного похода парижских женщин на Версаль Людовик XVI вынужден был вернуться в столицу и поселился в Тюильри. Три 109 года спустя, 10 августа 1792 года, народные массы штурмом взяли дворец и свергли короля. В дальнейшем Тюильри несколько раз служил местом заседаний революционного Конвента. В XIX веке тюильрийский дворец стал главной резиденцией всех правителей Франции, начиная с Наполеона I и кончая Наполеоном III)

 

 

Вернувшись домой с абсолютно непонятным, двуличным настроем, с желанием забыть всё, что происходило этим днем, Мармонтели везде включили свет и сели за столик посреди гостиной. Повисла неловкая, томительная пауза. Слово, сказанное самой тишиной, слово “отдых”, так и напрашивалось на похвалу – чтобы к тишине в кои веки прислушались.

Джек Хэлван стоял возле окна, напряженно вглядывался в колеблемую ветром сетку дождя, в тяжелые низкие тучи, в тучи “надпарижные”. Довольный, что его простили так быстро, он ловил себя на мысли, что о лучшем исходе и мечтать было нельзя. О таком замечательном семейном исходе…

- Кто-нибудь ответит, куда подевалась моя привычка неуместно острить? – молчавший очень долго, Джек, наконец, забалаболил (к огромному несчастью всех близприсутствующих), - Нет, серьёзно! Вообще не тянет прикалываться! Это не есть норма! Во всяком случае, моя суть комедианта трубит панику. Верните комедию в ТОП лучших жанров!

 

Адам, в чью голову взбрела идея подать алкоголь, поднялся из-за стола так резко и неожиданно, как будто его оттолкнуло. Классическое для шампанского сочетание трех сортов винограда, Moet & Chandon, Brut “Imperial”, с интенсивной фруктовостью, ещё не разлилось по бокалам, а уже задало режим – режим полуторжества и полупраздника.

К великой неожиданности Ева обломала всё веселье, заставив супруга положить ещё не открытую бутылку обратненько в бар.

- Нет-нет-нет. Довольно с нас злорадства! Мы не будем совершать формальные обряды в честь чьей-то гибели, в честь чьей-то смерти… Даже если это гибель и смерть худшего злодея во всей мультивселенной, в этом все равно нет ничего позитивного. Убери, пожалуйста.

Адам затруднённо посмотрел на этикетку, оглянул бутыль со всех сторон, и таки уступил своей любимой. Правда, через силу… и не с первого раза, с мелкой оговоркой.

- Ну… а хотя бы просто произнести пару тостов? Я давно мечтал так посидеть!

Джек своевременно подсуетился, настояв:

- Убирай-убирай. Никаких посидеть! Слово мамы – закон. Как мамочка сказала, так и будет! Давай, убирай!

И Адам таки сдался:

- Ммм. Хорошо…

 

 

Один час спустя.

Супруга подошла к супругу, тоскующему возле картины французского художника Эжена Делакруа, в гостиной. “Свобода, ведущая народ” или “Свобода на баррикадах”. У первого человека возникли сложные вопросы, в первую очередь к себе самому, а уже во вторую – ко всему остальному. На разгадку, что он ощущал, было глупо надеяться, но сидеть, сложа руки, притворяясь немым, было бы вдвое глупее.

- Я больше… не знаю… я больше не хочу искать рии. Не вижу во всём этом смысла! Конечно, закрывая глаза на проблему, мы лишь её усугубляем, но… жизнь Эми до того сложна, до того невыносима временами, что мне искренне жаль Эми, и я готов отказаться от личной безопасности в пользу спокойствия рии.

 

- А может, я не хочу быть ни на чьей стороне! Не подумали? Нет? Может, я сама по себе! Я не участвую ни в ваших разборках, ни в этих ваших грёбаных войнах! С меня довольно!

Ева, чаще соглашавшаяся с мужем, запротестовала в этот раз:

- Ты что такое говоришь? Ты ведь знаешь не хуже меня, Дарейдас – не только наша проблема. Не забывай! От того, добьемся ли мы доверия Эми, зависит состояние всех метагалактик, здоровье всех подвселенных! Мы… действуем во благо свету, пусть от случая к случаю и принимаем неоднозначные решения!

И Адам тоже выдвинул протест, не согласившись:

- Нет. Мы просто пытаемся выжить, прикрываясь высшими мотивами. На деле наши миротворческие принципы – маска. Хорошая маска, надёжная… которую утомляешься носить! И кажется, я утомился…

Ева поразмыслила… а что, если возлюбленный прав и им стоит пойти на попятный двор? Такой вариант был вполне допустим, если смотреть на вещи беспристрастно.

- Думаешь, мы зря разводим кипиш по поводу вероятных неисправностей в цепи жизни и планетам ничего не грозит?

Адам ответил ей в лоб, как перед богом, положа руку на сердце, по душе, не таясь, со всей откровенностью:

- Думаю, если Мастера Всезла за два миллиона лет не придумали внятного способа ввести тоталитаризм, не смогли навязать в приказном порядке свой типаж власти, с чего волноваться сейчас? Их высокая активность ещё не предвестник печальных перемен. Да и Высшие не допустят массовой атаки! Стражи не допустят! Организацию Супергероев ещё не поздно возродить… - ответил по согласию души, с долей самокритики, - И по сравнению с перечисленными структурами мы с тобой – никто. Пора прекратить все попытки перепрыгнуть выше головы. Это наивно, ниже нашего достоинства и под конец глупо!

 

Окончательным предлогом послужили слова, произнесённые Адамом почти шепотом, за чем последовали тёплые объятия, в которых Ева почти утонула.

- Я серьёзно. Давай отпустим ситуацию и хоть немного поживём для себя. Видят звезды, это лучше, чем постоянно сражаться со тьмой.

 

 

…Вторник – грустный промежуток времени от восхода до заката Солнца. День расставания. Души прощаются ненадолго в отличие от тел. Абель не знала, как ей быть, но чувствовала, что Джека стоит отпустить. Отпустить прямо сейчас, не медля, не затягивая. Поскольку её вклад многозначителен, прекрасен в масштабах, чудесен по своему содержанию, дальше Джек сможет плыть один, не полагаясь на помощь воображаемых вёсел.

- О, мама, ещё раз прости. Ты, возможно, первая, кому я… неважно! В общем, мамочка, мне хочется снова рассмеяться и смеяться до тех пор, пока моё сердце не остановится, потому что теперь в моём салоне очень много мест, а все места забронировала ты, как назло, моя мама…

 

“ Моя мама … ”

 

Еве, в кои-веки познавшей бремя материнской ответственности, не пришлось просить ни чтоб её обняли, ни чтоб поцеловали. Словно Джек читал мысли всех, с кем общался! Как смертных, так и сверхъестественных. Любитель шуток и проказ не выдержал соблазна: как какой-то голодный вурдалак присосался губами и зубами к её напрягшейся огрубевшей шее. Правда, это не выглядело неблагопристойно или пошло. Скорее, мило, деликатно, обходительно…

 

Коль ничего идеального нет, а то немногое, что издали напоминает идеал, проходит до подлости быстро, вот и прекраснодушное растроганное косноязычие Джека и Абель оборвалось на самом привлекательном. Оборвалось не кем-нибудь. Ивесом, который решил, что это уже слишком и им пора завязать с этим нежничаньем.

- Поверить не могу! Неужели ты так просто возьмёшь и отпустишь его? После всего того, что он сделал! После всех убийств! После всех злодеяний! Это ни разу не объективно. Подобное снисхождение характеризует тебя невыгодным образом…

Ева быстро нашла, что ответить мужу. Хотя, говоря честно, ей не требовалось даже искать. Правильные аргументы независимы и возникают самотёком.

- Все души изначально чисты. Младенцы приходят в нашу жизнь без груза грехов. Чтобы избежать попадания в Аид, скверные поступки нужно замолить. Но список скверных поступков Джека обнулился, когда Джек воскрес. В данный момент на нём висит лишь единичное убийство и, если хочешь, моя кома – грехи, которые он, опять же, замолил, когда пришёл ко мне с повинной… и во всём признался! Основываясь на всём перечисленном, у меня попусту не остаётся причин в нём сомневаться, да и в себе тоже…

Адам, доверявший любимой больше, чем собственному разуму, не стал затевать спора. Тем более, глупо отрицать, в женской философии заключался неплохой резон.

 

…Лохматый ещё пару раз произнёс красиво и медленно слово из четырёх букв, затем низко поклонился. Дорогая мамочка пожелала взрослому ребенку всего наилучшего, истинно, от сердца – наилучшей жизни, наилучших снов, и шутливо пригрозила ему пальчиком.

Подойдя к двери, Джек остановился, уткнулся лбом в дерево… Вдруг ему заблагорассудилось отмочить ещё одну тираду! Уж больно не хотелось уходить!

- Что ж, надо признать, я провёл здесь охренительные несколько месяцев, о которых буду рассказывать холодными зимними вечерами всяким босякам под всякими мостами! Я говорю пока и улетаю. Может быть, мы ещё когда-нибудь увидимся, не знаю… И при встрече со мной вы исполните супружеский вальс!

Лицо Евы, скрестившей руки на груди “ПО СТАРИННОЙ ПРИВЫЧКЕ”, изменилось из-за довольной, но отчего-то смущенной улыбки. Лицо выразило приятную, но ломкую уверенность.

- Обязательно. В этой жизни или в какой-нибудь другой… обязательно!

 

Крепко взявшись за руки, хозяева проводили Джека тёплым взглядом – проводили до портала, в который Джек нырнул, оказавшись в межпространстве. А портальчик прямиком за дверью, в коридоре. Ждал, когда им воспользуются…

 

 

Тем временем, в юго-восточной части Южной Каролины, в Чарльстоне, одинокий воин, Призрачный Воин, нечисть и с нечистью борец, ощутил умысел судьбы на таком тонком уровне, который не снился даже магам – узнал о смерти Гадеса, что побудило в нём бурю конфликтов! Ненастье с сильным разрушительным ветром…

 

Демон:

- Вот и всё, Билли Морган. Конец пути! Договор расторгнут по решению случая. Наш контракт, наша сделка – и есть мы. Но пришло время сказать друг другу напутственные фразы. Ты готов, раб преисподней? Раб меня!

Билли Морган:

- Мне, отнюдь, не доставляет удовольствия быть твоим рабом. Честно говоря, я тебя ненавижу. Но просто так я уйти не могу. Не в моих интересах отклонять союз, даже если это гарантирует свободу! Нет… я слишком привязался к такой форме неволи. Я привязался к Аиду и к тебе, хотя, по сути, вы одно и то же, как ад и я – слеплены из одного теста…

 

Демон:

- Поразительно, каков глупец… сознательно упускает шанс на человеческую жизнь и не краснеет. Посмотрите-ка…

    

Билли Морган:

- А ты, я смотрю, крутой остряк!

 

Демон:

- Ну, всё, довольно чесать языком. Давай ближе к делу. Пока у преисподней временно отсутствует хозяин, ты мог бы стать достойной заменой Гадесу. Разумеется, есть и другие кандидаты, куда более влиятельные, чем какой-то парень из земной провинции… и всё-таки, может, попытаешь своё счастье? Пробовать совершить нечто абсурдное, рассчитывая на успех, присуще всем авантюристам…

Билли Морган:

- Признаюсь, дружище, твоё предложение на редкость заманчивое, лет десять назад я бы его, скорее всего, принял, однако, постепенно до меня дошла вся полнота ясности моей ноши - ноши Призрачного Воина – она не должна перейти к кому-то ещё, а я, следовательно, во что бы то ни стало не должен допустить этого.

 

Демон:

- Это твоё окончательное решение? Дороги назад не будет, предупреждаю. Я со сластью и со сладостью восхищусь муками идиота Моргана, как восхищался муками всех предыдущих носителей меня!

Билли Морган:

- Моё… окончательное!

 

Демоны - слуги и создания Люцифера, являющие всеобъемлющее комплексное зло. В народе бытует любопытная теория, что ранее все демоны были людьми, но в результате отвратительных деяний их бедные души угодили в Аид. В этом кроется своя доля истины.

Чем древнее демон, тем у него больше могущества, и тем выше его место в иерархии Аида. Тем не менее, это правило работает не полностью: Призрачные Воины выше в порядке подчинения, чем, допустим, Синие Нарциссы, но при этом Воины куда менее древние и привязаны к смертным ощутимей большинства сородичей. Некоторые так и вовсе не могут существовать, не имея постоянного раба, который помогал бы им свободно перемещаться по его родному миру.

Ближайший пример – отвязный мотоциклист Уильям Морган, как-то раз повстречавший Призрачного Воина на магистрали, в ночь. Переполненный недобрыми умыслами, парень готовился пойти на преступление и тщательно отрабатывал план. Но в какой-то момент всё пошло не так, как он задумывал: байк повредился во время ДТП, шоссе “взбесилось”. Тяжелые дождевые облака, как крышка гроба, нависли очень низко и очень напугали! Вроде, простые конденсации водяного пара, какие выпадают каждый день, ничего особенного, и всё же именно в них Уильям Морган разглядел своё адское будущее!

 

  Призрачный Воин – распространительный процесс всех возбудительных процессов…

Призрачный Воин – распространительный процесс всех возбудительных процессов…

                                                                                                                                      Призрачный Воин – распространительный процесс всех возбудительных процессов…

    …Призрачный Воин – распространительный процесс всех возбудительных процессов

    Ghost Warrior

                        noble evil

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>……………………………………………

  

А пока Призрачный Воин путался в себе, разговаривая со своей второй частичкой, Эмилайн Тёрнер потихоньку шла к дому Фрэнджей. Шла и раздумывала, погружённая в около бредовую феерическую небыль:

“ Есть вещи, которые глупо отрицать. Так уж сложилось, что последние два года с ней почти никто не общается. Девочка немного язвительна, любит пурпурные платья и носит необычнейшее имя. Вечерами, когда девочка остаётся одна, она часто задерживает дыхание, чтобы прислушаться к звукам. Эти звуки – подсказки, здорово упрощающие путь, прогоняющие тьму… для того, чтобы Эми смогла пройти, не оступившись ”

 

Первый этаж встретил экс-полицейскую с язвительным равнодушием и прециничным злобным холодом. Вечный одиночка, осуждённый, предназначенный, дом хранил секреты не в виде подтекающей крыши, старых труб и проводки, что можно увидеть во многих фильмах ужасов, а в виде истории, передававшейся из уст в уста вот уже несколько лет.

Свет в окнах “гнездышка” Фрэнджей не гас даже по ночам, что объяснялось той простой, хоть и милой причиной – дети страшились темноты. Не в последнюю очередь из-за суеверного характера бабушки…

Пробралась сюда Эми безумно лёгким образом – бесстыже сломала замок. Поскольку после трагедии бывшее обиталище Миркура не продавалось, рии посчитала, что может позволить себе не заморачиваться с поиском альтернативных вариантов. Благо, хватало силёнок, а всё остальное – не входит в число её забот.

 

 

Что можно найти в домах-гробницах? Мерзкие ассоциации, которые, мало того, что прилипают, так ещё и плохо отдираются… побуждение к печалям, острый скептицизм! Главное, что в них нельзя найти ничего прекрасного, ничего светлого, и ошиваться в подобных местах, следовательно, будут только те, чьи умы и сердца, как сооружения из мрамора - инфильтрированы раствором Мораны и Азраила.

 

Жаль, что для этих людей, истинных современных англичан, всё закончилось плачевнее некуда. Ответы на главные вопросы, такие, как “зачем”; “почему”, уже никогда… никогда не добудутся.

Дом пережил крупный опустошающий пожар. После нескольких громких хлопков, разбудивших всю местную округу, окна засветились ярко-красным. Почувствовался жар и изнутри, и извне. Чуть содержательнее об этом, без сомнения, кошмарном событии могла поведать первая и самая толковая очевидица - Патрисия Даньелз.

Патрисия, к приятному удивлению Эмилайн, сейчас находилась в максимальной близи от неё. Там же, на первом этаже. Будучи крайне озабоченной, женщина встала на одну доску со статуями - почти не двигалась, не шевелилась. Лишь изредка кивала головой, да грустно приговаривала. Глядя на неё, на потерянную, Тёрнер молилась, чтобы Патрисия не оказалась замешанной, как это иногда получается.

 

…Тёрнер притворилась, что не в курсе её осведомленности. Это поможет подобраться к истине, поможет распутать клубок…

- Вы были здесь? В ту ночь… когда… погибли близкие Миркура! Вы часто приходите на это место, так ведь? И… какие мысли вас посещают? Можете смело поделиться ими со мной, если хотите! Я умею выслушивать и понимать!

Патрисия, для которой знакомство с Эми равноценно небесному чуду, вздрогнула от внезапного холода, что охватил её грудь и сжал, как зажим, её сердце. Неужели всё это наяву? Неужели всё это происходит с ней не понарошку?

Сорокапятилетняя блондинка не стала расспрашивать, откуда Эмилайн здесь взялась. Её не беспокоили детали…

- Знаете, это я виновата в том, что с ними случилось, а чувство вины давит монотонным грузом на мою психику! Десятого апреля я сидела с ребёнком, сидела в своём доме, когда их убивали! Когда грохотали эти жуткие выстрелы! Наблюдала в окно, боясь высунуться, все равно что трусиха… Проклятое десятое апреля… Проклятое число…

 

Рии, уже по привычке, принялась успокаивать разнюнившуюся Даньелз. Приведение ранимых дамочек в боевой порядок подобно банному листу – вероятно, не самая навязчивая, но определённо самая глупая задача. Самая глупая из всего, с чем когда-либо сталкивалась Эмилайн.

- Нет-нет-нет, подождите. Вам не нужно винить себя. Ни в чём! Этими бесконечными самоупрёками вы не вернёте погибших, а сделаете лишь хуже, в первую очередь себе, а во вторую – ребёнку, ведь дети подхватывают от нас негатив! Являясь матерью, вы должны это помнить! Обязаны!

Увы. Вместо того, чтобы взяться за ум, как советовала Эми, прекратить истерику, Даньелз зашла дальше в своём паникёрстве – сотворила почти невозможное.

- Я являюсь ею, да, и я помню, но ничего не могу с собой поделать. Кажется, это сильнее меня…

И Эми продолжила начатую ею тенденцию творения – невзирая на упёртость собеседницы, моментами невыносимую, чрезмерную, повела себя в высшей степени воспитанно и благородно, а это большая редкость в нынешние дни – когда кто-то поступает столь благородно, как Эми.

- Вот именно, вам так только кажется! Ну, же! Отпустите этот случай! Поймите, от вас не зависе… - и вдруг Эми резко замолчала, не договорив. Её речь оборвалась, как оборвались и её мысли.

 

“ Кто здесь …? ”

 

Зрение рии давно приспособилось к темноте дома. И даже, не будь у незнакомой личности переносного светодиодного фонарика, рии все равно бы узнала в ней бывшего супруга Патрисии – человека, которого она оттолкнула, вмешавшись в их ссору!

 

- Не много ли вы себе позволяете? А ну, лапы прочь!

Патрисия, очевидно, не ожидавшая увидеть Эдзарда здесь, в столь поздний час, в “мёртвом гнезде” Фрэнджей, побелела от испуга. Правда, её лицу было по-прежнему далеко до лица Беккера по части белизны: видя чувства, отразившиеся на всех сантиметрах непокорной, глупенькой Патрисии, Беккер сноровисто использовал её глухую оторопь, выезжал на её замешательстве.

- Ты… - Даньелз никогда прежде не видела мужа таким – бесчувственным и апатичным, с чёрно-маньяческой жилкой, пробегающей в стратегических оборотливых глазах, - Ты что здесь делаешь, Эдзард?

 

Эми, которая, вроде, не позиционировала себя как чтица чужих мыслей, между тем, резко осмелела и сама не понимала, почему. Что-то подсказывало ей, кто замешен в убийстве, или, точнее - кто главный плохиш.

- Да уж, я задаюсь аналогичным вопросом, на кой чёрт этому козлу сдалось за нами приглядывать! – полутихий-полугромкий голос Тёрнер доносил скудно скрытый негатив в отношении мистера Беккера, негатив и раздражение, - И что-то на ум не приходит ничего толкового! Если только козёл не был здесь десятого апреля того года и не высрал нам этот пожар с этими выстрелами, с пулями из пистолета Миркура Фрэнджа для создания обстановки, не соответствующей произошедшему событию, чтобы потом все палки и камни полетели в сторону Фрэнджа, ведь полиция кругом тупая и ленивая!