Ву, а тем более трижды; на мой взгляд, и одного раза достаточно.

- А по-моему, так лучше вообще не рубить! - не удержалась Дороти.

- А вас попрошу воздерживаться от замечаний, - прервал девочку Дурш-

Лаг, - вы заинтересованная сторона и не в состоянии судить объективно.

- Болтунья! Опять она болтает! - сыпала солью по сторонам возмущенная

Солонка.

- Болтунья - это яичница, - вставила Сковорода, любительница справед-

Ливости, - а девочка - болтушка. Уж я-то знаю, сколько яичниц на мне за-

жарено за сорок лет!

- Будто я никогда яичницы не солила! - огрызнулась Солонка. - Сорок

лет, сорок лет! А когда в последний раз на тебе жарили омлет?

Через тесную толпу разномастной посуды протиснулась оцинкованная Шай-

ка:

- Господин судья! Уважаемый Дуршлаг! Призовите скандалистку к поряд-

ку! Солонка оскорбила мое честное имя! Назвала меня хулиганкой! Я про-

тестую!

- Поддерживаю! Поддерживаю! - прогудел медный Таз. - Шайка - моя

Родственница, могу засвидетельствовать - хулиганства за ней не замечено.

Кроме воды, горячей и холодной, в ней ничего отродясь не бывало - спро-

Сите у Титана. Можете назвать ее шайкой кипятка, но шайкой хулиганов -

ни в коем случае!

- Протест отклоняется, - звякнул Дуршлаг, - как не имеющий отношения

к делу. Попрошу не отвлекаться!

- Что она натворила? - раздалось дребезжание заварочного Чайника. - Я

настаиваю на расследовании!

- Он настаивает! - проскрипела огромная ржавая Мясорубка. - На расс-

ледовании! Да с тех пор, как ты свалился с плиты и треснул, в тебе никто

ничего не настаивает!

- Вы опять перешли на личности! - призвал собравшихся к порядку Дурш-

Лаг. - Не забывайте - мы судим девочку и ее спутников.

- Да за что вы нас судите, объясните наконец! - возмутилась Дороти.

Она основательно проголодалась, и эти кухонные пересуды ей порядком на-

Доели.

- Попрошу не перебивать! - осадил ее Дуршлаг.

- Отпустите ее! Отпустите! Пока она нас не перебила! - дружно прозве-

нел хор рюмок и фужеров. - Пусть уходит! Пусть уходит!

- Давайте спросим у Титана, - предложила старая Картофелечистка, -

Интересно, что он скажет?

- Ив самом деле, - поднял голову Всерез, который, наскучив судом, ус-

Пел уже прилечь на своей колоде, - где наш титан мысли?

Послышались тяжелые шаги, закопченные чугунные сковороды и черные от

Сажи железные котлы с лязгом расступились, и к центру поляны, фыркая па-

Ром и стреляя искрами, проследовал огромный медный Титан.

- Глубокоуважаемый Кипятильник, - обратился к Титану Король, - зная

Ваш горячий нрав, я не решался прибегнуть к вашим советам, но, похоже, у

Нас нет иного выхода, наши ресурсы мудрости исчерпались.

- Я весь кипю! Ох нет, я киплю! - запыхтел Титан. - Попросту говоря,

я вскипел! О чем вы спорите? Всем вам пора хорошенько промыть мозги!

Этот старый половник Плюхх окончательно выжил из ума! Притащил сюда дев-

чонку! Да пусть она убирается отсюда на все четыре стороны!

Кипя от возмущения и время от времени выпуская пар, Титан удалился,

Тяжко ступая.

- Последнее слово предоставляется подсудимой, - объявил Дуршлаг.

Дороти решила "воспользоваться случаем:

- Не найдется ли у вас чего-нибудь покушать? Я ужасно проголодалась!

Король Всерез окинул девочку скептическим взором и выпустил очередной

клуб дыма:

- Покушать? Да вы оглянитесь вокруг - здесь же ни один котелок не ва-

рит! Пищей здесь и не пахнет, с тех пор как нас выбросили за ненадоб-

ностью! Поищите лучше чернику в лесу - это все, что я могу вам посовето-

Вать.

Убедившись, что со всеми этими старыми кастрюлями каши не сваришь,

Дороти без лишних разговоров спрыгнула с плиты и вприпрыжку помчалась в

Лес. Тотошка с Биллиной устремились за хозяйкой. Вся посуда в страхе

Расступилась. Ложки попытались было преследовать друзей, но вскоре отс-

Тали, споткнувшись о Половник.

17. ЗАВТРАК В БУЛОЧНОМ КОРОЛЕВСТВЕ

Хорошо гулять по лесу на сытый желудок - можно любоваться природой,

Слушать пение птиц, собирать цветы, но в это утро Дороти было не до при-

Родных красот - ей ужасно хотелось есть.

Стараясь держаться одного направления и никуда не сворачивать, чтобы

Опять не заблудиться, Дороти быстро шагала по мягкому мху, внимательно

Глядя по сторонам. Она вовсе не была уверена, что выбрала правильное

Направление, но здраво рассудила - лучше идти прямо, тогда хоть куда-ни-

Будь, да придешь, чем кружить на месте, тогда уж точно никуда не вый-

Дешь.

И вот, к превеликой радости девочки и ее спутников, они наткнулись на

Тропинку, а тропинка привела их к раскидистому дубу. К стволу дуба была