Ленькую квадратную дверцу, а рядом с ней кнопку звонка. Над кнопкой вид-

нелась табличка: "Просьба не беспокоить по пустякам".

Девочка смело нажала кнопку звонка, дверца со скрипом отворилась и

Оказалась вовсе не дверцей, а окном, забранным решеткой. Сквозь решетку

выглянула заспанная заячья морда:

- Кто там?

- Это я, Дороти, я потерялась, и...

- В чем дело? Говорите яснее!

- Я хотела бы...

- Без рекомендации Озмы или Глинды никого не принимаем, - сердито

Прервал девочку косой и хотел уже закрыть окно.

- Минуточку! - крикнула Дороти. - У меня есть письмо от Озмы!

- От правительницы Страны Оз? - недоверчиво переспросил Заяц.

- Да, да! От Принцессы Озмы! Она моя подружка! - торопливо объяснила

Девочка.

- Вот как? - Заяц-стражник неохотно протянул лапу. - Давайте сюда, я

Взгляну.

Дороти протянула письмо сквозь прутья решетки.

Заяц развернул письмо и важно прочитал вслух (по-видимому, ему хоте-

Лось похвастаться перед незнакомкой своим умением читать письменные бук-

вы): "Прошу всех моих подданных оказывать подательнице сего письма,

принцессе Дороти, всяческое содействие и внимание".

- Гм, действительно. И подпись: "Принцесса Озма", и большая королевс-

кая печатьСтранно, весьма странно... - Заяц пожевал губами. - Ну что ж,

Мы - подданные Озмы и обязаны следовать ее указаниям.

- Тогда, может быть, вы впустите меня? - нетерпеливо спросила Дороти.

- Подождите секундочку, я открою дверь.

Заяц исчез, и через некоторое время в стене открылась огромная дверь,

Которую Дороти прежде не заметила. За дверью, в крошечной комнатушке

Внутри стены, стоял Заяц, обычный серый заяц, но в отличие от своих лес-

Ных собратьев он был одет в расшитую золотыми позументами ливрею, розо-

Вый шелковый жилет с бриллиантовыми пуговицами, в белые штаны до колен,

Розовые, под цвет жилета, шелковые чулки и белые плюшевые сапожки с

Бриллиантовыми застежками.

Неожиданная роскошь заячьего наряда ослепила Дороги, и девочка в

Изумлении застыла на месте. Однако Тотошка с Биллиной не растерялись и

Прежде хозяйки зашли в комнату.

Увидев собаку, Заяц-стражник от страха вскочил на стол.

- Это еще кто? Не смейте сюда входить!

- Но почему? - удивилась Дороти.

- Во-первых, жители нашего королевства терпеть не могут собак, а

Во-вторых, в письме нет ни слова ни о собаке, ни о Курице.

- Но они мои друзья, - возразила Дороти.

- Не имеет значения. Вам мы готовы оказать гостеприимство, поскольку

у вас есть рекомендации, а вашим спутникам придется остаться. В город я

Их не пущу.

- Не спорь, Дороти, - обратилась к хозяйке Биллина, - мы подождем

Здесь, а ты нам потом все расскажешь.

Дороти вспомнила, сколько бед натворили Тотошка с Биллиной в Булочном

Королевстве, и согласилась.

- В таком случае вы должны уменьшиться, - заявил Заяц.

- Как это - уменьшиться?

- Уменьшиться до наших заячьих размеров.

- А как же одежда? Ведь она будет мне велика? - переспросила Дороти.

- Одежда уменьшится вместе с вами, уважаемая.

- А потом вы сможете меня увеличить?

- Разумеется!

- Тогда я согласна, уменьшайте!

- В таком случае соблаговолите следовать за мной!

Заяц живо соскочил со стола и в два прыжка оказался возле небольшой

Дверцы в дальнем углу комнаты. Пройти в такую маленькую дверцу Дороти ни

За что бы не смогла, но девочка не растерялась и смело шагнула вперед -

Она знала, что в волшебной стране возможно все. И в самом деле, с каждым

Шагом рост ее уменьшался, а когда она оказалась возле дверцы, то была

Уже ростом не больше взрослого зайца. Заяц-стражник отворил дверцу, и

Девочка вошла в Заячье королевство, отделенное от остального мира высо-

Кой стеной из мрамора.

Дома здесь тоже были мраморные, белые, причудливой формы: с круглыми

Куполами и высокими остроконечными башенками. Дома соединялись мраморны-

Ми тротуарами, и перед каждым домом непременно зеленела лужайка.

По зеленому клеверу лужаек и по белому мрамору тротуаров прыгали мно-

Гочисленные зайцы, разодетые в шелка и бархат. Даже роскошная ливрея

Зайца-стражника выглядела бедновато по сравнению с блестящими костюмами

Зайцев-горожан.

Поначалу на Дороти никто не обращал внимания - ведь ростом она не от-

личалась от остальных, но Заяц-стражник так громко выкрикивал: "Дорогу,

дорогу Принцессе Дороти, подруге Принцессы Озмы!" - что вокруг девочки

Постепенно собралась толпа. Зайцы с любопытством разглядывали принцессу