Душно следил за игрой поросят и котенка.

- Повежливей! - покрикивал он, когда Эврика опрокидывал кого-то из

Поросят и начинал катать его лапой, но поросятам это, похоже, нравилось,

Они от души веселились.

Неожиданно комната заполнилась молчаливыми и мрачными Мангабуками.

Каждый из овощелюдей нес сук, покрытый шипами, и воинственно тыкал им в

Сторону коня, котенка и порося г.

- Эй, бросьте вы это баловство! - сердито заржал Джим. Но после того

Как его пару раз укололи, он вскочил в испуге на ноги и запрыгал, увер-

Тываясь от колючек.

Мангабуки окружили их со всех сторон, оставив открытым лишь проход к

Дверям. Животные медленно отступали, пока наконец не оказались на улице,

Где стояло еще больше местных жителей с колючками. По-прежнему не говоря

Ни слова, они погнали бедняг вдоль по улице. Джим изо всех сил старался

Не наступить на крошечных поросят, которые метались у него под ногами,

Хрюкая и визжа. Эврика фыркал и огрызался, стараясь защитить себя и ма-

Лышей от уколов. Медленно, но неотступно безжалостные Мангабуки гнали их

По дороге, пока наконец город не остался позади. Перед ними простиралась

Широкая равнина, за нею начинались горы.

- Что все это значит? - растерянно спросил конь, увертываясь от оче-

Редной колючки.

- Боюсь, они гонят нас к Черной Яме, в которую грозили бросить, - от-

Ветил котенок. - Будь я ростом с тебя, Джим, я бы дал  бой этим жалким

корнеплодам!

- А что бы именно ты сделал? - осведомился Джим.

- Я бы начал брыкаться своими длинными ногами, обутыми в железные

Подковы.

- Ладно, - сказал конь, - так я и сделаю. В следующее мгновение он

Попятился неожиданно в направлении толпы Мангабуков и что было силы

Взбрыкнул задними ногами. Одним ударом он побил и повалил на землю дюжи-

Ну врагов и, воодушевленный успехом, продолжал наступать на овощную тол-

Пу, рассеивая ее и повергая в бегство трусов. Эврика  помогал ему как

Мог, яростно царапаясь и кусаясь. Котенок нанес таким образом немалый

Ущерб овощным физиономиям и оказался для Мангабуков не менее грозным

Противником, чем конь.

Однако силы были слишком неравными, и держать оборону долго наши

Друзья не могли. Джим и Эврика устали, и, хотя поле боя быстро покрылось

Помятыми и поколоченными Мангабуками, друзьям пришлось в конце концов

Сдаться и, подчиняясь силе, отступить к горе.

7. В ЧЕРНУЮ ДЫРУ И ОБРАТНО

Вблизи гора представляла собой огромную цельную глыбу темно-зеленого

Стекла и выглядела очень мрачной. Посредине крутого склона чернела пеще-

Ра. Радужные лучи цветных солнц освещали лишь вход в нее - дальше царила

Вечная ночь.

Мангабуки загнали коня, котенка и поросят в эту черную дыру, следом

Запихнули коляску - оказалось, что они тащили ее на себе всю дорогу от

Замка, - и начали громоздить у входа стеклянные валуны, намереваясь за-

Муровать пленников заживо.

- Горе, горе! - воскликнул Джим. - Вот и настал конец нашим приключе-

Ниям.

- Если бы здесь был Волшебник, - причитал, всхлипывая, один из поро-

Сят, - уж он бы не дал нас в обиду.

- Надо было позвать его и Дороти, лишь только на нас напали, - согла-

Сился Эврика. - Но ничего, друзья мои, мужайтесь, я постараюсь добраться

До хозяев и привести их сюда на подмогу.

Вход в пещеру был почти весь завален, но котенок успел прыгнуть в еще

Оставшееся отверстие и бросился стремглав бежать по воздуху. Мангабуки

Видели, конечно, как он убегал, и некоторые пытались даже достать его

Своими колючками или догнать по воздуху. Однако Эврика был легче любого

Из Мангабуков, и если они могли подняться над землей всего на пятьдесят

Метров, котенок с легкостью взлетел на все сто. Он бежал высоко над го-

Ловами своих преследователей и вскоре оставил их позади. Беспрепятствен-

Но достигнув города и дворца, он вошел в окно второго этажа и разбудил

Дороти.

Узнав о случившемся, девочка сразу же разбудила Волшебника и Зеба, и

Они немедля снарядились выручать Джима и поросят. Волшебник взял чемо-

Данчик, который оказался довольно тяжелым, а Зеб - два фонаря и банку

Керосина. Плетеный саквояж Дороти остался лежать под сиденьем коляски,

Туда же по счастливой случайности мальчик засунул упряжь, когда распря-

Гал Джима накануне. Поэтому девочке нечего было нести, кроме котенка.

Она прижимала его к груди и как могла утешала, успокаивала, чувствуя,

Как отчаянно колотится его сердечко.

Их уход из дворца Колдуна не остался, конечно, незамеченным. Впрочем,