Друзья мои, я готов признаться, что это был всего лишь ловкий фокус.

- Но я же видел поросят собственными глазами! - воскликнул Зеб.

- И я тоже, - промурлыкал котик.

- Еще бы вы их не видели, - отвечал Волшебник. - Они существуют на

Самом деле и сейчас сидят в моем жилетном кармане. Но разделение их на

Части, а потом составление воедино - ловкость рук, не более.

- Покажи нам скорее своих поросят, - нетерпеливо потребовал Эврика.

Маленький человечек осторожно опустил руку в карман и достал оттуда

Одного за другим крошечных поросят и поставил их на траву. Поросята за-

Бегали вокруг и стали щипать нежные молодые побеги травы.

- Они тоже голодные, - пояснил Волшебник.

- Ой, какие миленькие! - восхитилась Дороти, ловя одного и ласково

Его гладя.

- Осторожно! - завизжал поросенок. - Ты меня раздавишь!

- Боже мой! - в изумлении пробормотал Волшебник. - Они заговорили!

- Можно мне съесть одного? - умоляюще попросил котенок. - Я ужасно

Голоден.

- Что ты, Эврика, - укоризненно сказала Дороти, - о чем ты просишь!

Съесть этих милых крошек?! Ни в коем случае!

- Нельзя, никак нельзя! - хрюкнул другой поросенок, встревоженно ог-

лядываясь на кота. - Уж эти мне ужасные котищи!

- Я не ужасный, - мяукнул Эврика. - Я просто голодный.

- Ты не посмеешь съесть моих поросят, даже если будешь умирать с го-

Лоду, - строго заявил Волшебник. - Ведь только с их помощью я могу дока-

Зать, что я Волшебник.

- Почему они такие маленькие? - спросила Дороти. - Я никогда не виде-

Ла таких маленьких поросят.

- Они с острова Тини-Вини, - пояснил Волшебник, - где все маленькое,

Потому что и сам остров невелик. Один моряк привез их в Лос-Анджелес и

Продал мне за девять билетов в цирк.

- Но чем же мне тогда питаться? - ныл Эврика, усевшись перед Дороти и

Просительно заглядывая ей в лицо. - Здесь нет коров, которые давали бы

Молоко, нет ни одной мыши, ни даже кузнечика. Если мне нельзя съесть по-

Росенка, сажайте уж меня сразу в землю, и пусть вырастает кошачий хвост.

- Идея! - воскликнул Волшебник. - В этих ручьях должна водиться рыба.

Ты же любишь рыбу?

- Рыбу! - вскричал котенок. - Люблю ли я рыбу! Да она еще лучше мо-

лочных поросят и даже лучше молока!

- Тогда я постараюсь поймать для тебя что-нибудь, - отвечал Волшеб-

Ник.

- А вдруг и рыба окажется овощной, как все в этой стране? - забеспо-

Коился котик.

- Думаю, что нет. Рыбы ведь не животные, они чем-то ближе к овощам:

Такие же холодные и сырые. Почему бы им не водиться в реках этой удиви-

Тельной страны?

Волшебник согнул булавку, сделал из нее крючок, потом пошарил в кар-

Мане и нашел там моток бечевки. Приманки у него никакой не оказалось,

Кроме красивого алого цветка. Но он знал, что рыбу легко одурачить, при-

Манив чем-нибудь ярким, и решил попробовать ловить на цветок. Опустив

Конец лесы в воду ближайшего ручья, он вскоре почувствовал резкий рывок,

- клюнуло! - и минуту спустя на берегу уже билась в отчаянии огромная

Рыбина.

Рыба была жирная и крупная. Чешуя ее сверкала, как целая коллекция

Бриллиантов. Но путешественникам не пришлось долго любоваться ею, потому

Что Эврика вмиг подскочил, поймал рыбу лапами, и через несколько мгнове-

Ний от нее уже ничего не осталось.

- Ах, Эврика! - закричала Дороти. - Неужели ты съел ее всю вместе с

Костями?

- Если были кости, то и с костями, - отвечал котик, безмятежно умывая

Мордочку после еды. - Только не думаю, что у этой рыбины были кости, по-

Тому что мне как будто ничего не царапало горло.

- Нельзя быть таким жадным, - наставительно сказала девочка.

- Нельзя быть таким голодным, - парировал кот.

Поросята, сбившись в кучку, испуганно наблюдали за происходящим.

- Ужасные создания эти кошки! - воскликнул один из них.

- Счастье еще, что мы не рыбы, - добавил другой.

- Не волнуйтесь, - успокаивающе прошептала Дороти, - я не дам вас в

Обиду.

Тут она вспомнила, что в ее саквояже, в углу, лежит одно или два пе-

Ченья, оставшиеся от завтрака в поезде. Дороти сходила к коляске и при-

Несла их. Эврика поморщился при виде такого угощения, но поросятки друж-

Но захрюкали и вмиг все съели.

- А теперь, если Джим уже наелся розовой травы, отправимся-ка мы в

Город, - предложил Волшебник.

Конь, пасшийся неподалеку, со вздохом поднял голову.

- Я уж решил наесться до отвала, коль есть такая возможность. В доро-

ге когда еще поешь! Но я готов тронуться в путь, когда пожелаете.

Волшебник опять спрятал поросят в жилетный карман, где они немедля

Уснули, трое пассажиров уселись в коляску, и Джим зашагал назад в город.

- Где бы нам переночевать? - размышляла вслух девочка.

- Я полагаю, мы можем разместиться в доме Колдуна, - отозвался Вол-