С путешественниками, замыкала шествие толпа овощелюдей с их всегда без-

Различными лицами: не имея сердец, они не умели ни улыбаться, ни хму-

Риться.

Стеклянный Город состоял из нескольких красивых густонаселенных улиц.

Сразу за городом раскинулась широкая равнина, усеянная садами и орошае-

Мая множеством говорливых ручьев. В садах были проложены дорожки, а че-

Рез ручьи тут и там перекинуты стеклянные мостики необыкновенной красо-

Ты.

Дороти и Зеб охотно вышли из коляски и пошли пешком рядом с Принцем,

Желая получше разглядеть растения и цветы.

- Кто построил эти прекрасные мосты? - спросила девочка.

- Их никто не строил, - отвечал человек со звездой, - они сами вырос-

Ли.

- Как странно, - удивилась Дороти. - А стеклянные дома в вашем городе

Тоже вырастают сами?

- Конечно! - последовал ответ. - Им, правда, требуется много лет,

Чтобы подняться в полный рост. Вот почему мы так огорчились, когда ка-

Менный дождь побил кое-какие башни и поколол крыши.

- Разве их нельзя починить? - осведомилась Дороти.

- Нет, но со временем они срастутся сами. Нам остается только ждать.

В окрестностях города встречалось немало роскошных цветников, но До-

Роти никак не удавалось определить, что за цветы в них росли, потому что

Окраска их постоянно менялась, благодаря игре лучей, испускаемых шестью

Светилами. Цветы оказывались то розовыми, то белыми, то голубыми или

Желтыми. Низкорослые широколистные растения, в изобилии произраставшие

Тут и там, также непрестанно меняли цвет.

Когда они вышли на луг, Джим поспешил наклониться к траве и стал ее

Пощипывать.

- Ничего себе страна! - ворчал он, ни к кому в особенности не обраща-

ясь. - Уважающая себя лошадь принуждена питаться розовой травой!

- Она, скорее, фиолетовая, - поправил его Волшебник из коляски.

- А вот теперь уже голубая, - пожаловался конь. - Все равно что раду-

Гу жуешь.

- И как она на вкус? - поинтересовался Волшебник.

- Совсем не плохо, - признался Джим. - Было бы ее в достатке - я бы

На цвет не смотрел.

Тем временем компания достигла края свежевспаханного поля, и Принц

объявил, оглянувшись на Дороти:

- Вот здесь мы производим посадки.

Несколько Мангабуков со стеклянными лопатами вышли вперед и принялись

Рыть яму. В нее они опустили обе половинки Колдуна и забросали сверху

Землей. Другие тем временем принесли воды из ручья и полили грядку.

- Он скоро должен взойти, - сказал Принц, - и со временем превратится

В пышный куст, с которого можно будет собрать несколько штук отборных

Колдунов.

- Неужели вы все вырастаете на кустах? - спросил пораженный мальчик.

- Разумеется, - был ответ. - А неужели у вас на поверхности Земли не

Все люди вырастают на кустах?

- Мы о таком и не слыхивали.

- Подумать только! Если вы последуете за мной в один из наших общест-

Венных садов, я расскажу и покажу вам, как мы произрастаем в Стране Ман-

Габуков.

Оказалось, что местные жители, хотя и могли гулять по воздуху, пред-

Почитали все же обычный способ передвижения по земле. В их жилищах не

Было ступенек, они в них не нуждались, но по плоской поверхности чаще

Ходили пешком, как мы.

Маленькая группа путешественников следовала за Принцем по дорожкам,

Временами переходя через ручьи по стеклянным мостам, пока наконец не по-

Дошла к саду, окруженному высокой оградой. Джим отказался покинуть луг,

Где он мог щипать траву без перерыва, поэтому Волшебник вышел из коляски

И присоединился к Дороти и Зебу, а котенок бодро засеменил за ними по

Пятам.

За оградой ровными рядами росли удивительного вида растения. Их широ-

Кие листья, изящно изгибаясь, почти касались кончиками земли. В сердце-

Вине каждого красовался, наподобие бутона, красиво одетый Мангабук.

Одежда, похоже, росла прямо на нем.

Растущие на кустах Мангабуки были всех возрастов, от крошечного мла-

Денца до вполне уже взрослых мужчин и женщин. На кусте можно было уви-

Деть бутон, цветок, младенца, подростка или юношу, но все они, даже уже

Вполне зрелые, оставались неподвижны и безмолвны, как бы лишены жизни.

Только теперь Дороти стало понятно, почему среди Мангабуков она не виде-

Ла детей, - обстоятельство, до сих пор остававшееся для нее загадочным.

- Настоящая жизнь для нас начинается лишь после того, как нас сорвут

С куста, - пояснил Принц. - Обратите внимание на то, что все Мангабуки

Соединены со своими растениями стопами ног. Достигнув полной зрелости,

Они легко отделяются от стебля и тут же обретают дар движения и речи.