Тупик к полуночи, но на этот раз лишь в пять часов утра, когда небо на

Востоке начало уже светлеть, маленький поезд медленно подполз к платфор-

Ме, служившей местным вокзалом. Заскрипели тормоза. Кондуктор громко

выкрикнул:

- Хагсонский тупик!

Юная пассажирка поднялась с места и заторопилась к выходу. В одной

Руке у нее был плетеный саквояж, в другой - прикрытая газетой птичья

Клетка, под мышкой зажат зонтик. Кондуктор помог ей выйти из вагона, ма-

Шинист снова развел пары, состав застонал, запыхтел и потащился по

Рельсам дальше. Запаздывал он потому, что накануне всю ночь напролет

Земля под рельсами вздрагивала и сотрясалась. Машинист опасался, что

Рельсы того и гляди разойдутся, и тогда пассажирам несдобровать. Поэтому

Он вел паровоз медленно и осторожно.

Девочка постояла, провожая глазами поезд, пока он не скрылся за пово-

Ротом, потом с любопытством огляделась.

Хагсонская станция выглядела не слишком гостеприимно, ибо была совер-

Шенно пуста. Единственным ее украшением служила старая деревянная

Скамья. Сквозь мутную пелену предрассветных сумерек нельзя было разгля-

Деть ни строений, ни людей. Спустя некоторое время девочка заметила не-

Подалеку под деревьями лошадь с коляской. Она подошла поближе и обнару-

Жила, что лошадь стоит привязанная к дереву, понуро свесив голову до са-

Мой земли. Лошадь была рослая и костлявая, с длинными ногами и крупными

Копытами. Кожа так туго обтягивала ее ребра, что пересчитать их ничего

Не стоило, а длинная голова была явно великовата для туловища. Хвост у

Коня был короткий и куцый, а упряжь во многих местах порвана, но забот-

Ливо починена с помощью бечевок и кусков проволоки. Зато коляска была

Почти новая, с лакированным верхом и занавесочками по бокам. Зайдя спе-

Реди и заглянув внутрь, девочка увидела на сиденье паренька, который

Крепко спал, свернувшись калачиком.

Она поставила клетку на землю и ткнула в паренька зонтиком. Тот мо-

Ментально вскочил и принялся яростно тереть глаза.

- Привет! - сказал он, заметив девочку. - Ты, что ли, Дороти Гейл?

- Я, - ответила та, внимательно разглядывая всклокоченную шевелюру и

Мигающие спросонья серые глаза возницы. - Ты, видно, меня поджидаешь,

Чтобы отвезти на Хагсонскую ферму?

- Ну да, - кивнул тот. - А что, поезд пришел?

- Если не пришел, как бы я здесь оказалась? - улыбнулась Дороти.

Ее собеседник рассмеялся весело и дружелюбно. Выпрыгнув из коляски,

Он забросил саквояж Дороти на сиденье, а клетку пристроил в ногах на по-

Лу.

- Канарейки? - поинтересовался он.

- Вот и нет, это мой котенок Эврика. Он у меня всегда так путешеству-

Ет.

Мальчик покачал головой.

- Странное имя для кота - Эврика, - заметил он.

- Я назвала его так потому, что он найденыш, - объяснила Дороти. -

Дядя Генри говорит, что "эврика" значит "я нашел".

- Ясно. Ну, залезай.

Девочка взобралась на сиденье, парнишка - следом за ней. Он разобрал

вожжи, тряхнул ими и причмокнул:

- Н-но!

Конь не шелохнулся, лишь едва повел обвислым ухом.

- Н-но! - снова прикрикнул мальчик.

Конь оставался недвижим.

- Быть может, - предположила девочка, - надо отвязать его от дерева.

Паренек опять весело рассмеялся и соскочил на землю.

- Похоже, я все еще сплю, - сказал он, отвязывая лошадь. - Зато Джим

Хорошо знает свое дело, верно, Джим? - и он похлопал коня по длинной

Морде.

Мальчик вновь уселся в коляску и взялся за вожжи. Лошадь попятилась

Из-под деревьев, неторопливо развернулась и затрусила по песчаной доро-

Ге, уже слегка различимой в предрассветном тумане.

- Я думал, поезд вовсе не придет, - заметил мальчик. - Пять часов

Прождал на станции.

- Нас то и дело трясло, - пояснила Дороти. - А ты не чувствовал разве

Подземных толчков?

- Ну мы-то в Калифорнии к ним привыкли, - отвечал ее собеседник. -

Уже и бояться перестали.

- А кондуктор говорил, что на его памяти это самое сильное землетря-

Сение.

- Да ну? Тогда, наверное, я его проспал, потому и не заметил, - оза-

Даченно сказал паренек.

Девочка помолчала немного. В тишине было слышно только мерное цоканье

лошадиных копыт. Потом поинтересовалась:

- Как поживает дядя Генри?

- Неплохо. Они с дядей Хагсоном друг другу были рады-радешеньки.

- Мистер Хагсон - твой дядя? - спросила Дороти.

- Да. Дядя Билл Хагсон женат на сестре твоего дяди Генри. Выходит, мы

С тобой - троюродные брат и сестра, - догадался мальчик и очень обрадо-

Вался собственному открытию. - Я работаю у дяди на ранчо за десять дол-

Ларов в месяц и харчи.

- Не сказать, чтобы много, - проговорила девочка с некоторым сомнени-

Ем.

- Спросить дядю Хагсона - скажет, что много, а меня - так нет. Я ведь