Мутную мглу. Далеко внизу она заметила шесть огромных сияющих шаров, как

Бы висевших в воздухе. Средний, самый крупный, был белого цвета и похож

На солнце. Вокруг него располагались лучами звезды остальные пять: розо-

Вый, фиолетовый, желтый, голубой и оранжевый. От этого роскошного се-

Мейства разноцветных светил расходились во все стороны радужные лучи. По

Мере того как лошадь с коляской, Дороти и Зебом опускалась все ниже, лу-

Чи становились все ярче. Они переливались нежнейшими оттенками, заполняя

Все окружающее пространство ослепительной, волшебной, красочной игрой

Света.

От изумления Дороти потеряла дар речи и молча смотрела, как одно ухо

У Джима становится фиолетовым, а другое розовым, хвост окрашивается в

Желтый цвет, а туловище - в голубые и оранжевые полоски, не хуже, чем у

Зебры. Она оглянулась на Зеба, чье лицо стало голубым, а волосы розовы-

ми, и растерянно хихикнула:

- Вот смехота!..

Мальчик и сам смотрел на нее во все глаза. Через лицо Дороти пролегла

Зеленая полоса, потом одна половинка оказалась голубой, другая - желтой.

Тут, пожалуй, испугаешься.

- Н-не в-в-вижу н-ничего смешного! - заикаясь, пробормотал Зеб.

В этот момент коляска качнулась и вместе с лошадью плавно переверну-

Лась набок. Они, однако, продолжали падать, так что дети не ощутили осо-

Бой разницы, оставшись сидеть в коляске на своих местах. Затем они опро-

Кинулись вверх дном и продолжали медленно кувыркаться, пока не вернулись

Наконец в первоначальное положение. В течение всего этого времени Джим

Отчаянно дрыгал и молотил в воздухе ногами, а когда они оказались опять

ниже головы, выдохнул с облегчением:

- Ну, так-то лучше!

Дороти и Зеб удивленно переглянулись.

- Твой конь умеет разговаривать? - спросила Дороти.

- Раньше я за ним такого не замечал, - отозвался мальчик.

- Это первые слова в моей жизни, - проговорил конь, - а откуда они у

Меня взялись - не могу вам объяснить, и не просите. В хорошенькую перед-

Рягу вы меня втянули, нечего сказать.

- Мы ведь и сами в нее попали, - примирительно произнесла Дороти. -

Не волнуйся, очень скоро это чем-нибудь да закончится.

- Еще бы, - проворчал конь, - боюсь только, конец будет не из весе-

Лых.

Зеба била дрожь. Все происходящее было ужасно, фантастично и реши-

тельно не укладывалось в голове - легко ли тут не пасть духом!

Вскоре они приблизились почти вплотную к пылающим цветным светилам и

Проплыли мимо них. Свет стал такой яркий и так резал глаза, что дети

Закрыли лица руками, чтобы не ослепнуть.

Жара, однако, совсем не ощущалось, и, когда верх коляски укрыл их от

Пронзительных лучей, мальчик и девочка снова смогли открыть глаза.

- Должны же мы когда-то добраться до дна, - сказал Зеб с глубоким

Вздохом. - Не можем мы падать вечно.

- Конечно, нет, - согласилась Дороти. - Думаю, мы теперь примерно по-

Середине Земли и не иначе как вот-вот выпадем с противоположной стороны.

Ничего себе дыра, а?

- Здорово глубокая, - поддакнул мальчик.

- Там внизу что-то виднеется, - объявил вдруг конь. При этих словах

Оба пассажира выглянули из коляски и посмотрели вниз. И точно, под ними,

Уже не особенно далеко, лежала земля. Но падали они теперь очень медлен-

Но - так медленно, что это едва ли можно было назвать падением, - и поэ-

Тому у них было предостаточно времени, чтобы успокоиться и оглядеться

Вокруг.

Под ними лежали равнины и горы, озера и реки, очень похожие на те,

Что встречаются на поверхности Земли, однако вся панорама была чудно ок-

Рашена пестрыми лучами шести светил. Тут и там виднелись группы домов,

Сооруженных, похоже, из чистого стекла - уж очень ярко они блестели.

- Я уверена, что бояться нам пока нечего, - бодро сказала Дороти. -

Мы спускаемся так медленно, что не можем разбиться при приземлении, а

Местность премиленькая.

- Но мы же никогда не вернемся домой, - простонал Зеб.

- А ты не загадывай, - возразила девочка, - да и стоит ли об этом

Беспокоиться теперь, Зеб? Сделать мы все равно пока ничего не можем, а

Ведь нет ничего глупее, чем горевать понапрасну.

Мальчик замолчал, вполне убежденный столь разумными словами, и вскоре

Оба, забыв обо всем, уже разглядывали странные картины, развертывающиеся

Перед ними. Они падали прямо в центр большого города, в котором было

Много высоких зданий со стеклянными башнями и остроконечными шпилями.

Шпили напоминали наконечники огромных копий, и упасть на один из них бы-

Ло бы куда как несладко.

Джим тоже тревожно поглядывал вниз, от страха прядая ушами. Дороти и